عبد الظل - الفصل 466

عبد الظل 466. دعوة وقورة

قضى صني صباحًا ممتعًا للغاية في بيع كل الأشياء التي أحضرها إلى عالم الأحلام إلى حشد المستيقظين، حيث كان كل منهم متعطشًا لوسائل الراحة الصغيرة التي يمكن أن يوفرها العالم الحقيقي.

عدد قليل جدًا منهم كان لديهم علاقة وثيقة بما يكفي مع سيد أو قديس ليكونوا قادرين على الحصول على هذه الأشياء هنا، في مثل هذا المكان البعيد. كانت الأمور مختلفة قليلاً في القلاع الكبيرة مثل باستيون أو ريفنهارت، ولكن على الحدود، كان على معظم الناس ببساطة اكتشاف وسائل للتعامل مع بدائل مؤقتة. ومع ذلك، لا شيء يمكن مقارنته بالنسخ الحقيقية.

بشكل عام، كان أداء السوق المذهل رائعًا.

بالطبع، لم يتقاضى صني الكثير من المال مقابل الضروريات الصغيرة التي كان يبيعها. هو لن يتقاضى شظية روح كاملة حتى لو كانت من مخلوق نائم، مقابل أنبوب معجون أسنان. لكن مقابل بضعة أنابيب، بالإضافة إلى فرشاة أسنان، بالإضافة إلى بعض الصابون وعلبة من أوراق الشاي ووعد بإحضار بعض السكر معه في المرة القادمة؟ هذا يمكنه أن يعمل.

وعلى عكس ما سبق، لقد أراد شظايا الروح بدلاً من الذكريات. كان سيأخذ هذه الشظايا إلى عالم اليقظة، حيث كانت قيمتها أعلى بكثير.

لأن هناك، جاءت شظايا الروح من مصدرين فقط: تم إرجاع بعضها بواسطة الصاعدين والمتساميين من رحلاتهما إلى عالم الأحلام، وبعضها تم انتشالها من جثث مخلوقات الكابوس التي غزت الواقع عبر بوابة ما.

لقد كان هناك نقص دائمًا في العرض، لأن أي شخص يمتلك شظية كان من الأرجح أن يستخدمها بنفسه بدلاً من بيعها مقابل ائتمانات. كان إشباع نواة الروح بالنسبة للمستيقظين يعني أكثر بكثير من العملات الدنيوية… فالموتى لن يتمكنوا من إنفاق ثرواتهم، بعد كل شيء.

ومن ناحية أخرى، كان الطلب مرتفعًا للغاية. ليس فقط لأن كل المستيقظين سعوا ليصبحوا أقوى، ولكن أيضًا لأن الشباب النائمين، على وجه الخصوص، كانوا قادرين على استخدام هذه الشظايا لزيادة فرصهم في العودة من رحلتهم الأولى إلى عالم الأحلام على قيد الحياة.

كان هذا هو السبب وراء دخول كاستر، الذي كان سليل لعشيرة إرث مرموقة، إلى الشاطئ المنسي مع عدم تشبع نواته بالكامل بالفعل.

وهذا هو السبب وراء استفادة صني كثيرًا من امتلاك ذاكرته المفضلة الجديدة… صندوق الطمع الرائع.

فبعد كل شيء، هو – للأفضل أو للأسوأ – لم يكن لديه أي استخدام لشظايا الروح على الإطلاق. لم يتمكن من استهلاكها، لذلك لم يكن هناك خيار لديه بين أن يصبح أقوى منها أو يكسب ائتمانات من خلالها.

كان سيبيع الشظايا ويشتري الذكريات ويطعمها للقديسة.

كان هذا النظام البسيط مربحًا بشكل غير عادل تقريبًا لصني، لأن الذكريات، على عكس الشظايا، لم يكن لها قيمة إضافية في العالم الحقيقي. حيث يمكن لكل نائم وكل مستيقظ أن يعيد ذكريات من عالم الأحلام ويتبادلها هناك بحرية.

…هذا لا يعني أن الذكريات كانت رخيصة. في الواقع، كانت باهظة الثمن للغاية. لكن العلاقة بين عدد شظايا الروح التي سيتعين عليه بيعها وعدد الذكريات التي سيكون قادرًا على شرائها كانت في صالحه إلى حد كبير.

وبالطبع، لم يكن صني أيضًا بحاجة إلى ذكريات جيدة. كلما كانت أسوأ، كلما كانت أفضل! لقد حددت فائدة الذكرى سعرها، لكنها لم تؤثر على كمية شظايا الظل التي تتلقاها القديسة من استهلاكها على الإطلاق.

كانت ابتسامته تنمو أوسع وأوسع.

‘شهران… ثلاثة كحد أقصى. هذا هو الوقت الذي سأستغرقه لجلب القديسة إلى [200/200]. ماذا سيحدث بعد ذلك؟ يا الهـي ، لا أستطيع الانتظار لمعرفة ذلك…’

ومع ذلك، تمت مقاطعة أفكاره الممتعة بسبب سقوط ظل عليه.

‘…زبون آخر؟’

نظر صني إلى الأعلى وتوتر قليلاً، حيث تعرف على الشخص أمامه.

كانت امرأة شابة ترتدي ثوبًا أبيض بسيطًا… نفس المرأة التي رافقته للقاء السيد روان قبل رحلته إلى جزيرة حطام السفينة.

ممثلة عشيرة الريشة البيضاء.

قمع تنهيدة ثقيلة.

“آه… ماذا يمكنني أن أفعل لك؟”

انحنت الشابة قليلاً، ثم قالت بنبرة محايدة:

“دعتك القديسة تريس إلى تناول وجبة معها، يا مستيقظ بلا شمس.”

‘اللعنات… هذا ما كنت أخشاه.’

ارتجف صني قليلاً.

ما هي احتمالات احتفاظه بجميع أسراره لنفسه أثناء محادثة مع نصف السَّامِيّةالمخيفة المسؤولة عن الجزر المسلسلة؟

كان القديسون مخلوقات من سلالة أخرى. لم يكن من قبيل الصدفة أنه لم يكن هناك سوى بضع عشرات منهم في جميع أنحاء البشرية… لم يكونوا فقط الأقوى، ولكن كانوا أيضًا أعضاء الجنس البشري الأكثر مهارة، وقوة إرادة، وذكاء، ومكرًا ودهاءً. وكان كل منهم قوة لا يستهان بها.

لن يكفي أقل من ذلك إذا أراد المرء النجاة من المحاكمة المروعة للكابوس الثالث.

لم يكن متأكداً من قدرته على خداع مثل هذه الشخصية.

أجبر صني ابتسامة ضعيفة على الخروج.

“…سيكون من دواعي سروري.”

أومأت الشابة برأسها، ثم استدارت، متوقعة منه أن يتبعها.

تنهد صني، ثم استبعد صندوق الطمع ووقف من على الصخرة.

لقد حان الوقت لمواجهة موجة السماء مرة أخرى.

***

كان القصر الحجري الجميل الذي يطفو فوق أحجار الملاذ الشاهقة كما تذكره صني تمامًا. لم يتغير الجناح المفتوح الموجود على حافة الكتل الحجرية القديمة أيضًا. كان يستحم في ضوء الشمس ومعرض للرياح، ليفتح على منظر خلاب للجزر المسلسلة.

كان البرج العاجي يطفو في الأعلى، ومغطى بالسحب البيضاء.

هذه المرة، تم تقديم وجبة بسيطة لثلاثة أشخاص على المائدة المستديرة في وسط الجناح، وكان كل من السيد روان والقديسة تريس يستعدان لتناول الطعام. قادت الشابة صني إليهم، وأشارت إلى كرسي فارغ، ثم تحركت لتقف بصمت بجانب مد السماء.

صمت صني قليلاً ثم قال بغرابة:

“آه… تحياتي، يا سيدة تيريس، يا سيد روان. إنه لشرف كبير أن تتم دعوتي للانضمام إليكم لتناول العشاء. اه… الغداء؟ نعم. أن أنضم إليك لتناول الغداء.”

أومأت تريس ببساطة ولم تقل أي شيء، لكن السيد روان نظر إليه وابتسم. ثم أشار إلى الطعام الموجود على الطاولة.

“ماذا تنتظر يا بلا شمس؟ كل! الطعام يزداد برودة.”

تردد صني للحظة، ثم ابتسم.

إذا كانت هناك قاعدة واحدة حاول اتباعها بأمانة في حياته… فهي عدم رفض الطعام المجاني أبدًا.

لم يكن على السيد روان أن يسأله مرتين.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham