عبد الظل - الفصل 460

عبد الظل ٤٦٠. القتال أو الهروب

وقف صني في قاعة السلاسل لفترة من الوقت، ينظر إلى بذرة الكابوس والظلام المتلألئ المنتشر منها.

ثم مشى إلى الخارج. مر صني بين فكي التنين الميت، مليئًا بالتفكير، واتجه ببطء نحو البحيرة. هناك، جلس على المقعد الحجري وحدق في الماء بتعبير مظلم على وجهه. داعبت الرياح وجهه وبشرته الشاحبة برفق، لتهدئ الحروق القليلة المتبقية التي تلقاها في السماء السفلى.

وقفت القديسة بصمت بجانبه، وشكلها العقيقي الجميل ينعكس في المياه الصافية للبحيرة.

هربت تنهيدة ثقيلة من شفتيه.

‘…أنا على وشك العودة إلى المنزل.’

منذ أكثر من شهر، كان قد غامر في رحلة استكشافية لاستكشاف جزيرة حطام السفينة والبحث عن أدلة حول مكان وجود الكنز الذي خلفه نوكتيس الغامض. لقد خطط للرحيل لمدة أسبوع فقط.

لقد وجد الكنز، لكنه حارب أيضًا وهزم طاغوتين: أحدهما ساقط والآخر صاعد، وتلقى ذكرتين قويتين في هذه العملية. وبعد ذلك، نظر إلى نسيج القدر من خلال عيون القناع السَّامِيّ، وسقط في هاوية لا نهاية لها.

لقد قضى عدة أسابيع يغوص في بحر من العدم، ليواجه محيط من النيران في أعماقه. وعلى الجانب الآخر من النار كان هناك برج أسود بناه شيطان قديم، وفيه كانت هناك يد مقطوعة لإله، التهمها تعفن رهيب. هناك، ابتلع صني عظمة سلامى للويفر، وحصل على الجزء الثاني من سلالته.

بعد ذلك، استخدم النيران السَّامِيّة لفتح بوابة بين الفراغ المظلم والسماء المضاءة بنور الشمس، ووجد السلاسل السبع التي استخدمها السَّامِيّ ذات مرة لتقييد الرغبة، شيطانة الأمل.

وفي مكان ما على طول الطريق، التقى بروح ضائع أطلق على نفسه اسم موردريت، أمير اللا شيء… صوت بلا جسد جاء من العدم، وساعده طول الطريق.

والآن، كان على صني أن يفعل شيئًا أخيرًا… إما أن يدخل في كابوس مميت، أو يقفز من حافة الجزيرة العاجية، ويواجه الغضب المدمر للسحق.

مع تنهيدة ثقيلة، استدار وحدق في العظام البيضاء للوحش العظيم الذي لف جسده العظيم حول قاعدة برج الأمل الجميل ذات مرة، منذ آلاف السنين، قبل أن يستسلم للموت.

‘…دعنا نستكمل هذا العرض، على ما أعتقد.’

***

بعد مرور بعض الوقت، كان صني متكئًا على جدار البرج العاجي. كان في مكان ضيق بين ذيل التنين الميت والسطح الأبيض للباجودا العظيم، وكانت القديسة واقفة بالقرب منه، وأسلحتها مستبعدة.

بابتسامة ملتوية، لف صني الظلين حول جسده وقام بتدوير جوهر الظل من خلال لفائف ثعبان الروح، استعدادًا لما كان على وشك أن يأتي.

ثم نظر إلى الشيطانة الحجرية الصامتة ورفع حاجبيه.

“ماذا تنتظرين؟ ادفعي!”

نظرت إليه القديسة بلا مبالاة، ثم تقدمت خطوة إلى الأمام، ووضعت يدها على سطح العظم الضخم الذي أمامها، ودفعت بكل قوتها الشيطانية. غرست قدميها في التربة ببضعة سنتيمترات، لكن العظم القديم لم يتحرك.

…إلى أن انضم صني مع ظله (القديسة).

ضغط بكتفه على السطح الأبيض القوي، وسكب جوهر الظل في عضلاته، ودفع أيضًا. على الرغم من أنه شعر كما لو أن الإجهاد سيقتله، إلا أن العظمة استسلمت أخيرًا.

انقلبت إحدى الفقرات الضخمة التي تكون ذيل التنين الميت، وانفصلت عن الباقي.

“هيا! استمري في ذلك!”

…بطبيعة الحال، لم يكن صني ينوي تحدي الكابوس الثاني بمفرده. من كان هو، مجنون؟ حسنا، ربما كان قليلاّ. لكن كونه انتحاريًا لم يكن جزءًا من جنونه المعتدل والجذاب للغاية.

بدلاً من ذلك، كان سيرمي قطعة من ذيل التنين الميت من حافة الجزيرة العاجية ويركبها طول الطريق إلى الأرض، على أمل أن تنجو من هجمة السحق.

إن لم تتحمل عظمة تنين، فمن سيتحمل؟

“ضعي قوتك فيها!”

لم تكن القديسة بحاجة حقًا إلى تشجيعه… أو نصيحته… لذلك كان صني يصرخ في الغالب لمصلحته الخاصة، حيث يبدو أن إصدار أصوات عالية كان يساعده في التغلب على الضغط الناجم عن محاولة دفع العظم القديم، لسبب ما.

ولحسن الحظ، بعد أن تم فصل العظمة، أصبحت العملية أسهل.

قاما معًا بتحريك الفقرة الضخمة ببطء عبر شرفة المراقبة التي تحتوي على البوابة غير النشطة، ثم عبر بستان الأشجار القديمة، وأخيرًا إلى حافة الجزيرة.

هناك، توقف صني للحظة وحاول التقاط أنفاسه. ثم نظر بحذر إلى الأسفل.

هذا كان… خطأ.

إذا الفسيفساء الملونة للجزر الطائرة في الأسفل كانت مجرد مشهد يخطف الأنفاس من قبل، الآن بعد قرر صني القفز حقًا، فقد أصبح يشعر بالدوار والخوف.

“أه…”

ولكن فات الأوان لتغيير رأيه.

…أليس كذلك؟

صر صني على أسنانه وحاول عدم التفكير في الارتفاع الذي لا يمكن تصوره وتسلق داخل الفقرة، والتي كانت بالطبع مجوفة في المركز. كانت هناك مساحة كافية لتناسب جسده، وهذا هو السبب وراء اختياره لهذا الفقرة بالذات، في المقام الأول.

انتظر لفترة طويلة، في محاولة لجمع شجاعته.

‘ربما لم يفت الأوان بعد… ربما يجب أن أدخل البذرة. ما المشكلة الكبيرة، على أي حال؟ إنه… إنه مجرد كابوس ثانٍ.’

لكن لا، لم يكن هناك طريق للعودة. كان عليه ببساطة أن يفعل ذلك.

استنشق صني بعمق، وحبس أنفاسه للحظة، ثم صرخ بصوت منخفض:

“القديسة! ادفعي!”

خارج الفقرة الضخمة، حدقت الشيطانة الصامتة في سطح العظمة القديمة للحظة.

وبعد ذلك… أعطتها ركلة مدمرة.

عندما سقطت عظمة ذيل التنين من حافة الجزيرة العاجية، مما جعل صني يشعر بالخوف الشديد، صرخ، واستبعد القديسة، وتبدد في الظل الذي سكن في المساحة المجوفة داخل الفقرة.

بالطبع، لم يكن سيحاول النجاة من السحق في شكله الجسدي… كان يحتاج فقط إلى ظل كبير بما يكفي للاختباء فيه. وطالما صمدت عظمة التنين، فإن الظل سيصمد أيضًا، وسيكون بأمان.

…إذا صمدت.

لبضع ثوان، بدا كل شيء على ما يرام، ولكن بعد ذلك تركت الفقرة فقاعة الأمان المحيطة بالجزيرة السماوية، وفجأة… ضربها ضغط لا يمكن تصوره من جميع الجوانب مثل مطرقة سَّامِيّ غاضب، مما جعل العظم ينتج ضوضاء تشقق مرعبة.

ومرة أخرى، كان صني يهبط بسرعة رهيبة في السماء. هذه المرة فقط، كانت السيارة التي اختارها لنقله أكثر غرابة، كما كانت تدور بجنون، مع رياح تصم الآذان في كل مكان. لحسن الحظ، هو لا يستطيع المرض وهو ظل… وإلا فإن معدته الفارغة بالفعل كانت ستصبح أكثر فراغًا.

‘اللعنات! لا تنكسري، أيتها العظمة اللعينة!’

كانت فقرات التنين الميت تتشقق وتتفكك ببطء… ولكن، بأعجوبة، ما زالت متماسكة.

على هذا الارتفاع، كان السحق مميتًا بما يكفي لسحق لحم قديس – نصف سَّامِيّ حقيقي – وتحويله إلى عجينة دموية. ربما حتى سحابة حمراء كبيرة. لكن عظم التنين الصلب كان قد بدأ الآن فقط في الانهيار ببطء.

ولكن بمجرد أن بدأت العملية، أصبحت غير قابلة للإيقاف.

أصيب صني بالذعر عندما شاهد صدعًا واسعًا يظهر على السطح الأبيض للعظمة حوله. بعد ذلك، طارت قطعة من العظم بعيدًا، مما سمح بدخول فيضان فوضوي من الضوء. لعن، وابتعد عن الخرق، لكن بعد ثوانٍ، ظهر آخر، ثم آخر. كان حجم الظل الذي يمكن أن يختبئ فيه يصبح أصغر وأصغر.

‘سحقا!’

وسرعان ما ظهرت ثقوب وشقوق في العظم أكثر مما يستطيع حصرها.

وبعد ذلك… انهارت العظمة تمامًا.

في الثانية الأخيرة، تحرك صني نحو أكبر لوح متبقي من الفقرة القديمة، ثم انخرط في رقصة جنونية، حيث يدور من جانب إلى آخر حيث دارت القطعة وعرّضت أجزاء مختلفة منها لأشعة الشمس.

انكسرت منها قطع صغيرة، ثم تشققت القطعة نفسها أيضًا.

‘أرغ!’

أخيرًا، تفككت قطعة الفقرة الصلبة وتحولت إلى وابل من الشظايا التي كانت أصغر من أن تناسب صني في ظلالها. ومع عدم وجود مكان آخر للاختباء، تم إلقاؤه في العالم المادي، وأصبح جسده على الفور ضحية لقوة السحق المكسرة العظام.

…لحسن الحظ، كانت عظامه الآن أقوى بكثير من ذي قبل.

ولم يكن السحق مدمر بشكل ساحق كما كان في الأعلى.

ومع خروج صرخة عالية من فم صني، استمر في السقوط، وشعر بجسده يمر عبر مفرمة لحم قاسية. ولكن بمساعدة ظلين وتدفق سخي من جوهر الظل، لم يكن ذلك كافيًا لقتله، أو حتى إصابته بجروح خطيرة. كان الأمر ببساطة مؤلمًا ومدمرًا وغير سار.

لقد حمله عظم ذيل التنين الميت إلى الأسفل لفترة كافية ليمر عبر أسوأ طبقات السحق.

الآن، كل ما كان عليه فعله هو الاستمرار في الهبوط.

مع أنين مكبوت، كافح صني للسيطرة على سقوطه وتمكن أخيرًا من تثبيت جسده ومنعه من الدوران بجنون.

أصبحت الجزر المسلسلة الآن أقرب بكثير مما كانت عليه من قبل.

في الواقع، يمكنه حتى التعرف على عدد قليل منها.

‘لا تجرؤ على أن تخطأ الهدف، أيها الوغد الشاحب!’

كان حقًا لا يريد تكرار العملية اللعينة بأكملها مرة أخرى ويسقط في السماء السفلى.

باستدعاء الجناح المظلم، انتظر صني للحظة حتى تقوم عباءة اليعسوب بتفعيل سحرها، ثم بدأ ببطء في تحويل سقوطه إلى تحليق.

فكرة واحدة دارت في ذهنه:

‘لقد فعلتها… لقد فعلتها بالفعل…تبًا، لقد فعلتها حقا!’

***

بعد مرور بعض الوقت، سقطت شخصية بشرية لشاب من السماء وهبطت برشاقة على إصبع السبابة لليد الحديدية العملاقة التي كانت تقع في وسط جزيرة مسالمة وهادئة. بدا الشاب غريبًا بعض الشيء… كان عاريًا فوق الخصر، مع عدة حروق نصف ملتئمة تغطي جلده الشاحب، مع وشم خطير ومعقد لثعبان أسود ملتف يغطي ذراعيه، بالإضافة إلى جزء كبير من جذعه.

كان شعره الأسود جامحًا وأشعثًا، وبدت عيناه الداكنتان مجنونتين بعض الشيء.

تمايل صني قليلاً، واستعاد توازنه…

…والتفت إلى مجموعة من المستيقظين الذين كانوا يجلسون حول نار راقصة لمخيم، يحدقون فيه وأفواههم مفتوحة على مصراعيها.

ظهرت ابتسامة مشرقة على وجهه.

“آه! يوم جيد لكم يا زملائي البشر. أخبروني…”

بينما ظهرت لمحة جنونية في عينيه، لعق صني شفتيه وسأل بصوت أجش:

“…أهذا طعام الذي أراه يُشوى فوق نيرانكم؟”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham

×اعتذر على التأخير لكن كما تعلمون الجامعات بدأت وانا مشغول قليلا هذه الايام×