عبد الظل - الفصل 454

عبد الظل ٤٥٤. الأمل

الطابق الخامس من البرج الأبنوسي كاد أن يقتل صني.

كان فارغًا تمامًا، وجدرانه السوداء مغمورة في الظلام وغير مزخرفة. لم يكن هناك غبار ولا قطع أثاث مدمرة أو أدوات أو أجهزة معدنية غريبة. ولا حتى فوانيس.

ومع ذلك، كان هناك عدد لا يحصى من الأحرف الرونية المنحوتة في الجدران نفسها. وكانت كل تلك الرونية تقريبًا من النوع الذي يشع إحساسًا مقززًا ومؤلمًا يجعل المرء يشعر كما لو أن عقله ينهار.

نفس الرونية الغامضة التي استخدمتها التعويذة لوصف المجهول، والتي رآها صني مكتوبة على الأرض من قبل سجين الزنزانة الصغيرة التي كانت مخبأة تحت الكاتدرائية المدمرة في المدينة المظلمة.

في ذلك الوقت، كان النظر إليهم بمثابة ضربة قوية لصني، لكنه ثابر وتمكن في النهاية من قراءة عبارة واحدة كتبها السجين بنص مألوف…

يعيش ويفر، شيطان القدر. المولود الأول -للمجهول-…

لكن في الطابق قبل الأخير من البرج الأبنوسي، كان هناك الكثير من تلك الأحرف الرونية الرهيبة. ويبدو أن معظمها كان أكثر كثافة بكثير، وأكثر قوة من حروف الزنزانة.

عندما وطأت قدم صني القاعة المظلمة لأول مرة، صرخ وقفز للخلف، ثم تدحرج أسفل الدرج الحلزوني وصولاً إلى ضريح سَّامِيّةالعاصفة.

…من الجيد أن عظامه أصبحت الآن أكثر صلابة.

وفي النهاية، مع ذلك، لقد عاد إلى قاعة الأحرف الرونية.

عرف صني أن النظر إلى الكتابات الدنيئة يمكن أن يدمر عقله، وربما يقتله تمامًا، لذلك فعل ذلك وعيناه مغلقتان تمامًا بينما ترك الظلال خلفه، حتى لا يتمكنا أيضًا من رؤية الجدران القديمة.

وحتى عند ذلك، كان يشعر بضغط رهيب يهاجم عقله باستمرار.

لم يكن ليغادر دون أن يتعلم شيئًا على الأقل من غرفة الأسرار هذه.

أيوجد مكان آخر يمكنه دراسة الكتابة التي خلفها شيطان فعلي؟

لذلك، حاول أن يحد من نطاق ما رآه وأن يلقي نظرة سريعة على الجدران المصنوعة من حجر السبج، قسمًا صغيرًا في كل مرة.

لم تكن التجربة أقل من مروعة، ولكنها على الأقل كانت محتملة.

…وفقط عندما استدعى صني قناع الويفر كان قادرًا على النظر إلى أجزاء من القاعة دون الشعور بالإغماء أو السقوط في نوبة من التشنجات.

أصبحت الرونية المحرمة أقل رعبًا، لكنها لم تتخلى عن أسرارها. فبعد كل شيء، هو لم يكن يعرف لغتها. والتعويذة أيضًا رفضت أو فشلت في ترجمتها.

لكن استكشافه مع ذلك لم يكن هباءً. لأنه بينما كان يتحرك ببطء حول القاعة المظلمة، اكتشف شيئًا قيمًا للغاية.

لقد كانت…خريطة.

أو بالأحرى مظهر غريب منها.

كان كل من الأحرف الرونية والصور التي تشكل الخريطة مقطوعين في الحجر، وخطوطهم ناعمة وعميقة. لم يعرف صني الأداة التي استخدمها أمير العالم السفلي لترك هذه العلامات خلفه، لكنه تخيله ببساطة يستخدم مسماره لقطع الحجر غير القابل للتدمير والذي حتى النار السَّامِيّة لم تستطع تدميره.

(صورة الخريطة)

في وسط الخريطة، تم تصوير جبال متعرجة يكتنفها الضباب. إلى الجنوب مباشرة منها، طفت فوق النيران جزيرة ذات صورة ظلية مألوفة لباجودا رشيق. وأبعد في الجنوب، كانت هناك قلعة عظيمة يفصلها فراغ شاسع عن الباجودا.

في أقصى الغرب، كانت هناك قمة ثلجية بالقرب من بركان مشتعل، ويقع بينهما جسر مقوس. إلى الجنوب الغربي منها، طفت سفينة غريبة على أمواج شبحية. وفي الجنوب الشرقي من الجبال، منفصل عنها بشريط طويل من العدم، كان هرم متماثل تمامًا مقطوعًا في جدار حجر السبج.

وأخيرًا، إلى الشمال، بعيدًا عن أي صورة أخرى، وفوق كل هذه الصور، كان هناك شكل مألوف. كان هناك قناع مخيف يحدق في صني، متوج بثلاثة قرون.

…قناع الويفر.

لكن الخريطة كانت غريبة، لأن المناطق التي صورتها بدت… منفصلة، بطريقة ما. لم تكن هناك حدود ولا تضاريس ولا قياس للمسافة بينهما. كانت أفكار الشمال والجنوب والشرق والغرب مجرد شيء خصصه صني للخريطة بدافع العادة. والحقيقة أنه كان من الممكن أن يكون العكس تمامًا، أو من المستحيل تطبيقه على منطق الخريطة تمامًا.

لكن في الوقت نفسه، كانت المناطق تتناسب إلى حد ما مع جغرافية عالم الأحلام كما يعرفه.

كان لكل صورة نقش بالقرب منها، مكتوب باللغة الرونية التي واجه صني صعوبة في فهمها. لقد كانت مشابهة لتلك المستخدمة في التعويذة، ولكنها أيضًا مختلفة بما يكفي لجعل الترجمة إما مستحيلة أو صعبة.

ولكن حتى من دون قراءة النقوش. لقد خمن بسهولة ما تعنيه الصور.

الجبال الموضحة في وسط الخريطة هي بالطبع الجبال الجوفاء. وحتى لو كانت الصورة نفسها مألوفة، فإن قربهم من البرج العاجي قد عزز هذا الاستنتاج. البرج العاجي، بالطبع، يمثل الجزر المسلسلة.

القلعة الواقعة في الجنوب يجب أن تكون باستيون. على الرغم من أن صني لم يراها بعينيه من قبل، إلا أنه كان يعرف صورتها ومظهرها منذ الطفولة، تمامًا مثل أي إنسان آخر في العالم الحقيقي. كان تصويرها مسرحًا لعدد لا يحصى من الأعمال الدرامية والأفلام والويبتونز، بعد كل شيء. وبالمثل، تعرف على الجسر الحجري العظيم الواقع بين قمة ثلجية وبركان هائج – كان الطريق إلى {ريفنهارت}، القلعة العظيمة التي تحكمها عشيرة سونغ.

بمعرفة موقع باستيون وريفنهارت، لم يكن من الصعب التكهن بأن السفينة التي تبحر على الأمواج الشبحية تمثل {ستورمسي} *م/ت: البحر الثائر* حيث تقع قلعة العشيرة العظيمة الثالثة، منزل الليل.

لم يكن لدى صني أي فكرة عما يمثله الهرم الموجود في الشرق. لكن الصورة السابعة كانت واضحة إلى حد ما… كانت تعني الويفر. ومن معرفته بمن تصفه الصورة، تمكن أيضًا من ترجمة النقش بالقرب من تصوير القناع…

قرأ:

“القدر.”

ومع ذلك، كان هناك رمز آخر بالقرب منه، هو ما يعني شيئًا يشبه علامة الاستفهام، أو استفسارًا. لذا، في الواقع، كان النقش المكتوب هو “القدر؟”. باختصار، حتى أمير العالم السفلي لم يكن لديه أي فكرة عن مكان إقامة أخيه الأكبر.

…وهكذا كانت الصور في ذهن صني. لقد مثلوا الشياطين السبعة، أو بالأحرى، نطاقاتهم.

والذي لم يكن أقل من محيرًا في حد ذاته، ولكنه كان يعني أيضًا عدة أشياء.

أولاً، أن العشائر الثلاث الكبرى ورثت قلاعها من ثلاثة أرواح… أو على الأقل قامت ببناء معاقلها في مناطق عالم الأحلام حيث كانت تسكن الأرواح ذات يوم.

ثانيًا، أن العالم السفلي، على الأرجح، كان يقع أسفل الجبال الجوفاء. كانت منطقة الموت هذه هي المنطقة المظلمة والكهفية التي تراجع إليها أمير العالم السفلي بعد صراعه مع سَّامِيّةالسماء السوداء.

وأخيرًا… أن حاكمة الأرض الجميلة والمزدهرة التي أثارت غضب سَّامِيّ الشمس وحكمت على مملكتها بالدمار – والتحول في نهاية المطاف إلى الجزر المسلسلة – كانت روحًا أيضًا.

من قبيل الصدفة، كان النقش المقطوع في الحجر بالقرب من صورة البرج العاجي هو الوحيد بعد نقش الويفر الذي تمكن صني من ترجمته، نظرًا لأن الأحرف الرونية تشبه إلى حد كبير تلك المستخدمة عادةً في التعويذة.

لقد قرأ “الرغبة”.

ومع ذلك، كان المعنى الآخر للأحرف الرونية هو… الأمل.

كان البرج العاجي ينتمي ذات يوم إلى… شيطانة الأمل.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham