عبد الظل - الفصل 454

الفصل 454 : الأمل

كاد الطابق الخامس من البرج الأبنوسي أن يقتل ساني.

كان فارغًا تمامًا، وجدرانه السوداء مغمورة في الظلام وغير مزخرفة. لم يكن هناك غبار ولا قطع أثاث مدمرة أو أدوات أو أجهزة معدنية غريبة. ولا حتى فوانيس.

ومع ذلك، كان هناك عدد لا يحصى من الأحرف الرونية المنحوتة في الجدران نفسها. وكانت كل تلك الرونية تقريبًا من النوع الذي يشع إحساسًا مقززًا ومؤلمًا يجعل المرء يشعر كما لو أن عقله ينهار.

نفس الرونية الغامضة التي استخدمتها التعويذة لوصف المجهول، والتي رآها ساني مكتوبة على الأرض من قبل سجين الزنزانة الصغيرة التي كانت مخبأة تحت الكاتدرائية المدمرة في المدينة المظلمة.

في ذلك الوقت، كان النظر إليهم بمثابة ضربة قوية لساني، لكنه ثابر وتمكن في النهاية من قراءة عبارة واحدة كتبها السجين بنص مألوف…

يحيى ويفر، شيطان القدر. الأبن البِكر -للمجهول-…

لكن في الطابق قبل الأخير من البرج الأبنوسي، كان هناك الكثير من تلك الأحرف الرونية المروعة. ويبدو أن معظمها كان أكثر كثافة بكثير، وأكثر قوة من حروف الزنزانة.

عندما وطأت قدم ساني القاعة المظلمة لأول مرة، صرخ وقفز للخلف، ثم تدحرج أسفل الدرج الحلزوني وصولاً إلى ضريح *سامية العاصفة*.

…من الجيد أن عظامه أصبحت الآن أكثر صلابة.

وفي النهاية، مع ذلك، عاد إلى قاعة الأحرف الرونية.

عرف ساني أن النظر إلى الكتابات الدنيئة يمكن أن يدمر عقله، وربما يقتله تمامًا، لذلك فعل ذلك وعيناه مغلقتان تمامًا بينما ترك الظلال خلفه، حتى لا يتمكنا أيضًا من رؤية الجدران القديمة.

وحتى عند ذلك، كان يشعر بضغط مروع يهاجم عقله باستمرار.

لم يكن ليغادر دون أن يعرف شيئًا على الأقل من غرفة الأسرار هذه.

أيوجد مكان آخر يمكنه دراسة الكتابة التي خلفها *شيطان* حقيقي؟.

لذلك، حاول أن يحد من نطاق ما رآه وأن يلقي نظرة سريعة على الجدران المصنوعة من حجر السج، قسمًا صغيرًا في كل مرة.

لم تكن التجربة أقل من مروعة، ولكنها على الأقل كانت محتملة.

…وفقط عندما استدعى ساني قناع ويفر كان قادرًا على النظر إلى أجزاء من القاعة دون الشعور بالإغماء أو السقوط في نوبة من التشنجات.

أصبحت الرونية المحرمة أقل رعبًا، لكنها لم تتخلى عن أسرارها. فبعد كل شيء، هو لم يكن يعرف لغتها. والتعويذة أيضًا رفضت أو فشلت في ترجمتها.

لكن استكشافه مع ذلك لم يكن هباءً. لأنه بينما كان يتحرك ببطء حول القاعة المظلمة، اكتشف شيئًا قيمًا للغاية.

لقد كانت…خريطة.

أو بالأحرى مظهر غريب منها.

كان كل من الأحرف الرونية والصور التي تشكل الخريطة منقوشتين في الحجر، وخطوطهم ناعمة وعميقة. لم يعرف ساني الأداة التي استخدمها أمير العالم السفلي لترك هذه العلامات خلفه، لكنه تخيله ببساطة يستخدم ظفره لقطع الحجر غير القابل للتدمير والذي حتى اللهب السامي لم يستطع تدميره.

[الخريطة بالتعليقات]

في وسط الخريطة، تم تصوير جبال متعرجة يكتنفها الضباب. إلى الجنوب مباشرة منها، طفت فوق النيران جزيرة ذات صورة ظلية مألوفة لباغودا فضيل. وأبعد في الجنوب، كانت هناك قلعة عظيمة يفصلها فراغ شاسع عن الباغودا.

في أقصى الغرب، كانت هناك قمة ثلجية بالقرب من بركان مشتعل، ويقع بينهما جسر مقوس. إلى الجنوب الغربي منها، طفت سفينة غريبة على أمواج شبحية. وفي الجنوب الشرقي من الجبال، منفصل عنها بشريط طويل من العدم، تواجد هرمٌ متماثل تمامًا منقوشٌ على جدار حجر السج.

وأخيرًا، إلى الشمال، بعيدًا عن أي صورة أخرى، وفوق كل هذه الصور، كان هناك شكل مألوف. كان هناك قناع مخيف يحدق في ساني، متوج بثلاثة قرون.

…قناع ويفر.

لكن كانت الخريطة غريبة، لأن المناطق التي صورتها بدت… منفصلة، بطريقة ما. لم تكن هناك حدود ولا تضاريس ولا قياس للمسافة بينهما. كانت أفكار الشمال والجنوب والشرق والغرب مجرد شيء خصصه ساني للخريطة بدافع العادة. والحقيقة أنه كان من الممكن أن يكون العكس تمامًا، أو من المستحيل تطبيقه على منطق الخريطة تمامًا.

لكن في الوقت نفسه، كانت المناطق تتناسب إلى حد ما مع جغرافية عالم الأحلام كما يعرفه.

كان لكل صورة نقش بالقرب منها، مكتوب باللغة الرونية التي واجه ساني صعوبة في فهمها. لقد كانت مشابهة لتلك المستخدمة في التعويذة، ولكنها أيضًا مختلفة بما يكفي لجعل الترجمة إما مستحيلة أو صعبة.

ولكن حتى من دون قراءة النقوش. خمن بسهولة ما تعنيه الصور.

الجبال الموضحة في وسط الخريطة هي بالطبع الجبال الجوفاء. وحتى لو كانت الصورة نفسها مألوفة، فإن قربهم من البرج العاجي قد عزز هذا الاستنتاج. البرج العاجي، بالطبع، يمثل الجزر المقيدة.

القلعة الواقعة في الجنوب يجب أن تكون باستيون. على الرغم من أن ساني لم يراها بعينيه من قبل، إلا أنه كان يعرف صورتها ومظهرها منذ الطفولة، تمامًا مثل أي بشري آخر في العالم الحقيقي. كان تصويرها مسرحًا لعدد لا يحصى من الأعمال الدرامية والأفلام والويبتونز، بعد كل شيء. وبالمثل، تعرف على الجسر الحجري العظيم الواقع بين قمة ثلجية وبركان هائج – كان الطريق إلى قلب الغراب، القلعة العظيمة التي تحكمها عشيرة سونغ.

بمعرفة موقع باستيون وقلب الغراب، لم يكن من الصعب التكهن بأن السفينة التي تبحر على الأمواج الشبحية تمثل بحر العواصف حيث تقع قلعة العشيرة العظيمة الثالثة، بيت الليل.

لم يكن لدى ساني أي فكرة عما يمثله الهرم الموجود في الشرق. لكن الصورة السابعة كانت واضحة إلى حد ما… كانت تعني ويفر. ومن معرفته بمن تصفه الصورة، تمكن أيضًا من ترجمة النقش بالقرب من تصوير القناع…

فقرأ:

“القدر.”

ومع ذلك، كان هناك رمز آخر بالقرب منه، هو ما يعني شيئًا يشبه علامة الاستفهام، أو استفسارًا. لذا، في الواقع، كان النقش المكتوب هو “القدر؟”. باختصار، حتى أمير العالم السفلي لم يكن لديه أي فكرة عن مكان إقامة أخيه الأكبر.

…وهكذا كانت الصور في ذهن ساني. لقد مثلوا *الشياطين* السبعة، أو بالأحرى، نطاقاتهم.

والذي لم يكن أقل من محيرًا في حد ذاته، ولكنه كان يعني أيضًا عدة أشياء.

أولاً، أن العشائر العظيمة الثلاث ورثت قلاعها من ثلاثة *شياطين*… أو على الأقل قامت ببناء معاقلها في مناطق عالم الأحلام حيث سكنت *الشياطين* ذات يوم.

ثانيًا، أن العالم السفلي، على الأرجح، كان يقع أسفل الجبال الجوفاء. كانت منطقة الموت هذه هي المنطقة المظلمة والكهفية التي تراجع إليها أمير العالم السفلي بعد صراعه مع *سامية السماء السوداء*.

وأخيرًا… أن حاكمة الأرض الجميلة والمزدهرة التي أثارت غضب *سامي الشمس* وحكمت على مملكتها بالدمار – والتحول في نهاية المطاف إلى الجزر المقيدة – كانت *شيطانًا* أيضًا.

من قبيل الصدفة، كان النقش المنقوش في الحجر بالقرب من صورة البرج العاجي هو الوحيد بعد نقش ويفر الذي تمكن ساني من ترجمته، نظرًا لأن الأحرف الرونية تشبه إلى حد كبير تلك المستخدمة عادةً في التعويذة.

وكتب “الرغبة”.

ومع ذلك، كان المعنى الآخر للأحرف الرونية هو… الأمل.

كان البرج العاجي ينتمي ذات يوم إلى… شيطانة الأمل.

{ترجمة نارو…}