عبد الظل - الفصل 441

عبد الظل 441. محيط من اللهب

كاد صني أن يتمكن من توجيه سقوطه الذي لا نهاية له نحو الفجوة الصغيرة الموجودة بين بقايا اللهب السَّامِيّ، ولكن على هذا النطاق المذهل، حتى أصغر خطأ كان لا بد أن يقوم بإبعاده عدة كيلومترات عن الهدف.

خطأ سيقع فيه لا محالة، لأنه لم يتلقى دروس في التنقل في الفراغات الأبدية، خاصة دون استخدام أي شيء سوى عينيه.

‘سحقًا!’

أسفله مباشرة، كان محيط من الضوء والحرارة والنار يقترب بسرعة.

كانت النيران نفسها صغيرة إلى حد ما، ولم يزيد قطرها عن عشرة أمتار، وكانت متناثرة بشكل عشوائي في الفراغ على مسافة كبيرة من بعضها البعض. بدا كل منها وكأنه كرة غاضبة متموجة من النيران البيضاء المتراقصة.

لكن المسافة بينهم، مع ذلك، لم تكن آمنة. كانت تتخللها حرارة محرقة لا يمكن لأي شيء أن يتحملها… على الأقل ليس شيء تحت تصرف صني.

عندما بدأ خشب صندوق الكنز في الاشتعال ببطء، تردد، ثم ألقى نظرة خاطفة على ظلام الصدع الفارغ البعيد في محيط الضوء. وسواء عن طريق الصدفة أو عن قصد، كانت هناك نقطة في حقل النجوم الزائفة حيث لم يبق أي حريق. كان خرقًا دائريًا تقريبًا ممزقًا من خلالهم، ليوعده بمرور آمن.

ولكن كيف كان من المفترض أن يصل إليه؟

إذا قفز صني من الصندوق المخرب الآن، فمن المحتمل أن يكون قادرًا على التحليق طول الطريق إلى الصدع… كانت المسافة مناسبة تمامًا. ومع ذلك، كان متأكدًا تمامًا من أن الجناح المظلم سيتحول إلى رماد على الفور بفعل الحرارة الرهيبة لبقايا اللهب السَّامِيّ.

ناهيك عن أنه من المحتمل أن يتم طهيه داخل عباءة العالم السفلي إذا ظل في شكل جسدي لفترة طويلة.

مع تنهيدة ذهنية، غادر صني حضن الظلال المريح.

ظهرت شخصية راكعة ترتدي درعًا معقدًا من العقيق على غطاء صندوق الكنز المشتعل.

‘أرغ…’

على الرغم من حماية سحر [قوي البنية]، كان الهواء الذي يتنفسه رقيقًا وساخنًا للغاية. شعر تقريبًا كما لو كان يستنشق النار. لكن بخلاف ذلك، قامت عباءة العالم السفلي بعمل جيد في الحفاظ على الحرارة بعيدًا… ورغم ذلك، يمكن أن يشعر صني بأن الجو بدأ يصبح أكثر دفئًا بداخلها. لم يكن لديه الكثير من الوقت.

واقفًا، رفع القوس الطويل الأسود، ووضع سهما على خيطه، ثم صر على أسنانه. ثم، أرسل قطرة صغيرة من الجوهر إلى عضلات كتفه وظهره، وأجهد جسده وسحب القوس العظيم.

…شعر كما لو كان يرفع جبلاً.

‘…كيف جعلت القديسة الأمر يبدو سهلاً بـحق الجحيم؟’

شعر صني بأن عضلاته ترتعش، ووجه القوس نحو الصدع وتردد للحظة. بعد أن يفعل هذا، لن يكون هناك مجال للعودة.

‘ما الذي هناك لتعود إليه أيها الأحمق؟ ألم تسئم من هذا الصندوق اللعين؟!’

أرخى يده وترك الخيط.

انطلق السهم الأسود في الظلام بسرعة لا تصدق، وأصبح مضاءً على الفور بإشعاع يعمي البصر. كان الأمر غريبًا… كان الفراغ الآن مليئًا بالضوء، ولكن مع عدم وجود شيء يعكسه، كانت لا تزال السماء السفلى تبدو سوداء وفارغة. فقط عندما دخل شيء ما إلى الفراغ، أصبح النور مرئيًا.

شعر صني بتأرجح الصندوق، وكافح للحفاظ على توازنه.

وبعد لحظات قليلة، اشتعلت النيران فجأة في السهم واحترق. ومع ذلك، فإن ذلك لم يؤثر على طيرانه كثيرًا. اخترق السهم الظلام وتحول إلى شرارة بعيدة، حيث غطى كيلومترًا كاملاً تقريبًا في ثوانٍ معدودة. ومع ذلك، كانت سرعته قد تباطأت بشكل كبير، وبدأ عموده الخشبي في الاشتعال.

حان الوقت للتحرك.

عندما شعر صني باللهب يلعق درع ساقيه، حبس أنفاسه… واستخدم خطوة الظل.

كان السهم الذي أرسله يطير في اتجاه الصدع ملفوفًا في أحد ظلاله. وبينما كان الظل يترك عمود السهم المشتعل، خرج صني منه كما لو كان قد اطلق من مقلاع عملاق. بمجرد أن غادر صني الظل، لف الظل نفسه حوله.

‘سحقا!’

وجد صني نفسه يطير في الظلام دون أي شيء يدعمه أو يحميه من التعرض المباشر للتوهج المحترق. توهجت عباءة العالم السفلي فجأة في سيل من الضوء، وأصبحت على الفور أكثر دفئًا إلى حد كبير. لم تكن تحرق جلده بعد، لكنه اشتبه في أنه لم يتبق الكثير من الوقت قبل حدوث ذلك.

خاصة وأن زخمه لم يكن أفقيًا فحسب، بل كان رأسيًا أيضًا، وكان يزداد مع كل لحظة. كان لا يزال يهبط نحو محيط النيران، ويقترب منه بسرعة مرعبة.

كلما اقترب، كلما أصبحت الحرارة أكثر طمسًا.

يلوي نفسه وهو يسقط لتوجيه نفسه في الفراغ، وضع صني سهمًا آخر على القوس وسحبه مرة أخرى. هذه المرة، كان الأمر أصعب بكثير، لأنه لم يكن لديه ما يقف عليه وكان عليه الاعتماد فقط على قوة ذراعيه وكتفيه.

وفي الثواني القليلة التي استغرقها لسحب القوس، أصبحت الحرارة أكثر تدميرًا.

طار سهم آخر في الظلام، وبعد عدة ثوان، استخدم خطوة الظل مرة أخرى، وظهر على بعد كيلومترين تقريبًا من الصدع.

…كان لا يزال بعيدًا بشكل كبير، مع ذلك.

‘اللعنات!’

طار صني عبر الظلام الدامس وكافح لإلقاء سهم آخر. بدأ السطح الأسود اللامع لعباءة العالم السفلي في التوهج، وأصبح ببطء مشتعلاً. ومع ذلك، كان لا يزال بخير في الداخل. للوقت الحالي. لكن إذا كان الجو حارًا أكثر قليلاً…

اختفى سهم آخر في الظلام، وقفز صني عبر الظلال مرة أخرى.

هذه المرة، التهمت القفزة تقريبًا كل جوهر الظل المتبقي لديه. ومهما كان القليل المتبقي فلن يكون كافيًا لتكرار العملية للمرة الرابعة.

ومع ذلك، ربما… ربما فقط… لم يكن مضطرًا إلى ذلك.

بعد استخدام خطوة الظل ثلاث مرات متتالية، وتحويل بعض من زخمه الرأسي إلى زخم أفقي مع كل قفزة، كان صني يهبط الآن بشكل مائل عبر الفراغ، على ما يبدو باتجاه حافة الصدع.

“سأفعلها… هل سأفعلها؟”

وحتى لو فعلها، فسيكون قريبًا جدًا جدًا.

فجأة اشتعلت النيران في خيط القوس وانكسر بصوت عالٍ. استبعد صني كل من القوس والجعبة، وأرسل ظليه لتعزيز عباءة العالم السفلي وألقى يديه ورجليه على الجانبين. كان يحاول إنشاء أكبر قدر ممكن من المساحة السطحية للاستفادة من مقاومة الهواء لصالحه.

كان على دراية جيدة بجميع أنواع السقوط والتحليق بفضل استخدام الجناح المظلم كثيرًا، لذلك لم يكن هذا شيئًا جديدًا بالنسبة له. لكن بطبيعة الأمر، هو لم يفعل ذلك مطلقًا وهو يرتدي درعًا ثقيلًا.

بالحديث عن هذا الموضوع…

تردد صني، ثم وجه بعضًا من جوهره المتبقي إلى عباءة العالم السفلي لتفعيل سحر [ريشة الحقيقة] وجعل الدرع خفيفًا قدر الإمكان.

بعد ذلك، كل ما يمكنه فعله هو تحمل الحرارة المتزايدة والانتظار بينما يراقب اقتراب محيط النار المدمر وفجوة الظلام المنقذة بسرعة هائلة.

اعتمدت حياته الآن فقط على أي منهما سيبتلعه أولاً.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham