عبد الظل - الفصل 437

عبد الظل ٤٣٧. لا شيء، لا شيء، لا شيء

جلس صني بصمت لبضع لحظات، يفكر.

‘إله الشمس…’

إذن، فقد أغضبت حاكمة هذه الأرض السَّامِيّن ، فضرب أحدهم مملكتها. كان بإمكانه فقط أن يتخيل ذلك – عمود ضخم من اللهب الأبيض المتوهج يسقط من السماء، ويخترق الأرض ويتسبب في شق المنطقة بأكملها، وشظاياها تتساقط في جحيم اللهب السَّامِيّ المحترق واحدة تلو الأخرى.

حسنًا… لم يسقطوا جميعًا.

نظر إلى الأعلى، متسائلاً عما إذا كانت الجزر المسلسة قد تم إنشاؤها لإنقاذ مواطني المملكة المدمرة من الإبادة. وإذا كان الأمر كذلك… فلا بد أن تلك الحاكمة المتفاخرة لم تكن بهذه البساطة.

من سيكون قويًا بما يكفي ليجرؤ على مقاومة غضب السَّامِيّن ؟

وما الذي فعلته الحاكمة لإثارته؟

ولكن الأهم من ذلك…

كيف بـحق الجحيم عرف صوت الفراغ الكثير عن هذا؟

ظهر تعبير طفيف من الشك على وجهه.

“…حقاً؟ هذا مثير للاهتمام للغاية. وكيف عرفت كل هذا بالضبط؟”

ثم أضاف صني بحذر:

“هل ربما كان لك علاقة بهذه الحاكمة الفخورة؟”

صمت الصوت للحظة، ثم انفجر فجأة بالضحك الصادق.

“ يا الهـي ! أتمنى! ألن يكون ذلك رائعًا… لكن لا، أنا مجرد مستيقظ درس الجزر المسلسلة، ربما بنفس الطريقة التي درستها بها في رحلاتك. لقد تم تدمير الآثار هنا تقريبًا بواسطة دورة السحق التي لا تنتهي، ولكن إذا عرف المرء أين يبحث، فلا تزال هناك بعض الإجابات التي يمكن العثور عليها.”

ابتسم صني.

“صحيح. لكنني في الواقع مساعد باحث في هيئة النحاة من البرية التابعة للأكاديمية، ومع ذلك لم أر مطلقًا أيًا من المعلومات التي عندك في قاعدة البيانات. ومع مستوى الوصول الذي أملكه، فإن هذا أمر غريب للغاية، ألا تظن ذلك؟”

ضحك الصوت.

“كيف من المفترض أن أبلغ الأكاديمية بالنتائج التي توصلت إليها؟ لا أستطيع حتى مغادرة عالم الأحلام.”

رمش صني.

هذا… في الواقع كان منطقيًا جدًا. نوعًا ما. لأن ضائع أم لا، كان لا يزال يتعين على المستيقظين البقاء على قيد الحياة بطريقة ما في عالم الأحلام، ولهذا السبب كانوا يقيمون في إحدى القلاع. على الأرجح. ومع ذلك، لم يكن الامر وكأنه ليس لديه أي اتصال على الإطلاق بالعالم الحقيقي، حتى لو ذلك الاتصال كان فقط من خلال السكان الآخرين في قلعتهم.

إلا لو كان صاحب الصوت ليس ضائعًا عاديًا، أو كان يكذب على صني…

أو كان مجرد نسج من خياله.

عبس.

“…بالمناسبة، أين أنت بالضبط؟ لم أسمع صوتًا مثل صوتك في أي مكان في الملاذ. وقد تحدثت إلى معظم المستيقظين هناك مرة واحدة على الأقل.”

بقي الصوت لفترة ثم أجاب:

“أنا لست في الملاذ”.

ماذا كان من المفترض أن يعني ذلك؟ كانت هناك قلعة أخرى على الجزر المسلسلة، معبد الليل. ولكن فقط أولئك الذين يخدمون فالور سمح لهم بالرسو هناك. حسنًا… باستثناء كاسي وجماعتها.

هل صاحب الصوت له علاقة بعشيرة فالور العظيمة؟ رفع صني حاجبه.

“هل أنت من معبد الليل، إذن؟”

…ولكن لم تكن هناك إجابة.

يبدو أن الشاب الغامض الذي كان صني يتحدث معه – إذا كان حقيقيًا – قد وصل مرة أخرى إلى حده، وبالتالي أنهى محادثتهما.

تنهد صني.

“أقسم بالله، هذا مزعج أكثر مما يحدث عندما تتركني ايفي دون رد بعد قراءة رسائلي!”

من كان يعلم أن صوت الفراغ يمكن أن يكون أكثر إزعاجًا من شخص ربته الذئاب البرية حرفيًا؟

“لا أخلاق! لا لباقة…”

***

وسرعان ما ندم صني على عدم طرح الأسئلة الضرورية على الصوت. عليه أن يكون أكثر استراتيجية في كلماته في المستقبل…

“النجاة من النيران السماوية…النجاة من النيران السماوية…”

نظر صني إلى النجوم وشعر أنه قد اقتربت أكثر.

كيف كان من المفترض أن يتحمل الحرارة الحارقة للهب السَّامِيّ؟

هل يمكن لهذا اللهب أن يحرق الظلال؟

لم يكن لديه إجابة حقًا، لكنه شعر أنه سيكون ضارًا له على الأقل، حتى في شكل ظله.

ومن ثم، كانت هناك مشكلة تلوح في الأفق. قال الصوت أن صني سيستغرق بضعة أسابيع للوصول إلى طبقة الهاوية التي تحتوي على النجوم الزائفة، مما يعني أنه سيكون جائعًا جدًا جدًا بحلول الوقت الذي سيصل فيه.

يمكن للبشر البقاء على قيد الحياة لفترة مدهشة من الوقت دون أي طعام، ولكن ذلك سيتسبب في خسائر فادحة لجسده. لم يكن لدى صني أي فكرة عما سيجده على الطرف الآخر من خيط القدر الذهبية، لكنه شك في أنه سيكون ترحيب دافئ.

كان عليه أن يكون مستعدًا لمواجهة الخطر، ولم يكن الجوع والضعف خيارًا حقًا.

بقى صني لبعض الوقت، ثم حدق في غطاء صندوق الكنز.

هل كان سيضطر حقًا إلى أكل… ذلك؟

حتى ظلاله بدت مشمئزة من الفكرة.

ولكن مهلاً… الطعام لا يزال طعامًا.

‘صحيح؟’

مع تنهيدة، استدعى صني صندوق الطمع، وأخرج وجبته الأخيرة، ونظر إليها بأسف.

“الليلة… نحتفل!”

‘…والغد، نحزن. ونتقيأ. على الأرجح.’

***

بعد بضعة أيام، أصبحت النجوم أكثر سطوعًا بشكل واضح مما كانت عليه من قبل. لولا الخطر الفادح الذي تمثله، كان سيكون منظر الفراغ الأسود المليء بالأضواء المتلألئة جميلاً.

كان صني يجلس فوق منتصف صندوق الكنز المخرب مع تعبير بائس للغاية على وجهه. كان شاحبًا بشكل مميت، وكانت ذقنه مغطاة بالدم الأسود الجاف.

رفع قطعة من لحم الشيطان النيئ إلى فمه، ومزق قطعة منها بأسنانه، وأجبر نفسه على المضغ.

“مقزز… هذا مقزز للغاية… من كان يعلم أنني سأفتقد طعم المعجون الصناعي في يوم من الأيام؟ ربما يجب أن أتضور جوعا، بعد كل شيء!

بمجرد أن فكر في ذلك، تحدث الفراغ فجأة مرة أخرى:

“ يا الهـي ! أنت تأكل هذا بالفعل!”

حدق صني في الظلام بكراهية، وابتلع قطعة لحم المقلد، وقال بنبرة متزنة:

“بالتأكيد. تريد قضمة؟”

تردد الصوت لعدة ثواني ثم سأل:

“هل تأكله نيئاً؟”

صر صني على أسنانه.

“بالطبع أنا آكله نيئًا أيها الأحمق! وإلا كيف لي أن آكله؟ ليس لدي مطبخ هنا!”

ثم، بتصميم غاضب، مزق قطعة أخرى من اللحم ومضغها. وكما تبين، يبدو أن وجهه لم يصل إلى الحد الأقصى من الشحوب من قبل. فالآن، لم يكن يبدو أبيضًا فحسب، بل بدا أيضًا أخضرًا قليلاً.

تنهد الفراغ. ثم سأل بفضول:

“ألا تخاف من تسمم نفسك؟”

زمجر صني.

“…لدي معدة قوية.”

لقد فكر بالفعل في إمكانية الإصابة بحالة تسمم غذائي خطيرة من أكل لحم الطاغوت الخسيس الفاسد. ومع ذلك، بكونه مستيقظًا، كان جهازه الهضمي أقوى بكثير من جهاز البشر العاديين. وفوق ذلك، كان هناك نسج الدم. لذلك، رأى أن فرص وفاته بسبب تناول المقلد كانت منخفضة إلى حد ما.

…بغض النظر عن شاعرية ذلك. كان الاختناق حتى الموت على لحم طاغوت قتله سيكون…

‘كم هذا مضحك.’

ابتلع صني اللحم المثير للاشمئزاز وأخذ رشفة من ربيع لا نهاية له.

وبعد لحظات سأل الصوت:

“هل فكرت في طريقة للنجاة من النيران السَّامِيّة؟”

نظر إلى ذراعه المكسورة، ثم هز كتفيه.

“لقد فكرت في قليل.”

بدا الصوت مسرورًا لسماع ذلك.

“جيد. لقد فكرت في الأمر أيضًا…”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham