عبد الظل - الفصل 436

عبد الظل ٤٣٦. لا شيء للقلق بشأنه.

بعد المحادثة مع صوت الفراغ غير المتجسد – سواء كان حقيقيًا أم لا – أحس صني بإختلاف. ليس أفضل حقًا، ولكن على الأقل لم يعد ضائعًا وتائهًا كما كان من قبل.

‘سيكون ذلك مثيرًا للسخرية حقًا إذا كان الصوت مجرد نسج من خيالي، أليس كذلك؟’

لم يعد الفراغ الفارغ من حوله يبدو فارغًا بعد الآن. وحتى لو كان الآن مليئا بالخطر المحتمل، فإن الخطر أفضل من اللا شيء.

…أي شيء كان أفضل من اللا شيء. بعد أربعة أيام قضاها في صمت لا نهاية له في الهاوية المظلمة، أدرك صني مدى فظاعة العدم. إن العقل البشري ببساطة لم يُبنى لتحمله.

على أي حال، أضاع بعض الوقت في التحديق في النجوم البعيدة، ثم بدأ في التفكير.

والآن بعد أن امتلأت نواته مرة أخرى بالجوهر، لم يتبق لديه أي أداة لقياس الوقت. بعد النظر في خياراته لفترة من الوقت، استدعى المشهد القاسي وقام بتنشيط سحر [المرآة المظلمة].

على الرغم من أنه لم يكن لديه أعداء ليقاتلهم في السماء السفلى، إلا أن إبقاء السحر نشطًا كان سيؤدي إلى استنزاف جوهر الظل الخاص به. شعر صني أنه يستطيع إبقاءه مستمرًا لمدة ساعتين تقريبًا.

بعد أن أصبح مخزونه من الجوهر نصف فارغ تقريبًا، استبعد المشهد القاسي وجلس متقاطع الأرجل فوق منتصف غطاء الطاغوت الميت.

يهبط في الفراغ عديم الضوء، استنشق صني بعمق وأغلق عينيه. ثم، ركز على تدفق الجوهر عبر جسده، وشعر أنه يتخلل كل ألياف كيانه.

بتوجيهه إلى لفائف ثعبان الروح، شعر بتدفقه يتسارع ويتسع.

بمساعدة ثعبان الظل، كان سيقوم بتجديد كل الجوهر المستهلك في حوالي يوم واحد. كانت تلك ستكون ساعته من الآن فصاعدًا.

زفر صني، ووجه جوهر الظل إلى يده اليسرى، وركزه في إبهامه، ثم في إصبع السبابة…

بفضل ثعبان الروح، كانت سيطرته على الجوهر أفضل من سيطرة معظم المستيقظين. ومع ذلك، كان لا تزال رديئة إلى حد ما. عرف صني بالفطرة كيفية تعزيز صفاته الجسدية عن طريق إنفاق الجوهر، لكنه لم يكن فعالًا حقًا في كيفية فعل ذلك. بالنسبة له، كانت مسألة غريزة – لقد فكر فقط في جعل يده أقوى، فتدفق الجوهر مثل سيل لتحقيق التأثير المطلوب.

هذه هي الطريقة التي استخدمها كل الشباب المستيقظين.

ومع ذلك، كان السادة الحقيقيون أكثر تعقيدًا في سيطرتهم على الجوهر. يمكنهم عزل كل عضلة، وكل عصب، وكل عظمة في أجسادهم وتعزيز تلك الأجزاء فقط التي يحتاجونها للقيام بعمل ما. كان إنفاقهم الجوهري أقرب إلى خيط رفيع من الماء منه إلى السيل، لكنه حقق نفس النتيجة.

لهذا السبب، بين اثنين مستيقظين بقدرات روحية مماثلة، يمكن لواحد أن يكون قادرًا على القتال في ذروة براعته البدنية لفترة أطول والآخر لا.

… الآن بعد أن لم يكن لدى صني أي شيء آخر ليفعله، قرر أن يعمل حقًا على هذا الجانب من السيطرة على جسده وروحه. لقد مارس التحكم في الجوهر من قبل، بالطبع، ولكن بين الحاجة المستمرة لصيد مخلوقات الكابوس وحقيقة أن ثعبان الروح كان بمثابة بديل فعال لأشهر من التدريب، لم يكن تدريبه بالقدر المطلوب.

بتوجيه تدفق الجوهر إلى يده اليمنى، تنهد صني وفكر:

‘لقد انتهت العطلة.’

***

مر يومان آخران… أو بالأحرى، دورتان من إنفاق جوهر الظل بمساعدة المشهد القاسي ثم انتظار تجديده، وهو ما قرر صني أن يحسبه كأيام.

أمضى هذا الوقت في التأمل بينما كان يتحكم في تدفق الجوهر عبر جسده، والنوم، والشعور بالجوع.

الآن بعد أن كان صني يرشد استهلاك طعامه، عاد الشعور بالجوع الذي نسيه منذ إصابته بتعويذة الكابوس. وحتى مع فعله لذلك، كانت إمداداته على وشك النفاد.

لم يبق لديه سوى وجبتين صغيرتين. بعد ذلك، كان على صني إما أن يتضور جوعًا، أو يفكر في فتح صندوق الكنز مرة أخرى وقضم لحم الطاغوت الميت النيئ.

بدا كلا الاحتمالين قاتمين إلى حد ما.

لكن ما كان أكثر قلقًا بشأنه كانت النجوم الزائفة المتلألئة في السماء السفلى.

الآن، كان متأكدًا إلى حدٍ ما من أنهم يزدادون كبرًا ببطء. لولا الحديث مع صوت الفراغ، لما لاحظ التغيير الطفيف. ولكن بعد تنبيهه لأهميتها وقضاء الكثير من الوقت في مراقبة النجوم، أصبح مقتنعًا بأن الصوت – سواء كان صوتًا لضائع، أو لمخلوق كابوس يتظاهر بأنه إنسان، أو مجرد مظهر من مظاهر نفسيته المتضررة – كان على حق.

كان يقترب ببطء من النجوم المشتعلة في أعمق أعماق الهاوية.

لو الصوت كان أخبره فقط لماذا بالضبط كانت النجوم خطيرة…

لحسن الحظ، في اليوم السابع من هبوطه عبر السماء السفلى، عاد الصوت.

كان صني يأكل بتجهم القطعة قبل الأخيرة من طعامه ويحدق في الظلام، ويشعر بعقله يتأرجح على حافة الجنون، عندما تردد الصوت من الفراغ مرة أخرى:

“…يا له من مخلوق غريب أنت.”

‘اوه، الحمد لله!’

اختنق صني على قطعة من اللحم المجفف، وأخذ رشفة من الماء من ربيع لا نهاية لها، ونظر إلى المساحة الفارغة من السماء السفلى بتعبير مظلم.

“أين كنت بـحق الجحيم؟!”

صمت الصوت قليلاً ثم أجاب معتذراً:

“الحديث هكذا يستنزف طاقتي. كنت أتعافى”.

عبس صني، محاولاً استخلاص بعض المعلومات حول طبيعة صاحب الصوت اللطيف من هذا البيان، لكنه استسلم بعد ذلك. كان لديه عدد قليل جدا من الأدلة للتخمين.

“حسنًا… إذا كنت على وشك الاختفاء لبضعة أيام مرة أخرى، فعلى الأقل أخبرني ما الأمر مع تلك النجوم أولاً. لماذا هي خطيرة جدًا؟”

تردد الفراغ:

“أنت لا تعرف؟”

رمش صني.

“بالطبع لا أعرف! لماذا أسأل إذا كنت أعرف؟”

عندما أجاب الفراغ بعد لحظات قليلة، بدا متفاجئًا بعض الشيء:

“حسنًا. تلك الأضواء ليست في الواقع نجومًا. إنها في الواقع بقايا اشتعال اللهب السَّامِيّ.”

فكر صني فيما سمعه للتو، ثم أمال رأسه إلى الجانب.

“اللهب السَّامِيّ؟ ماذا؟ لماذا قد يحترق لهب سَّامِيّ في أعماق السماء السفلى؟”

ضحك الصوت. ثم قال بشيء من التسلية:

“كيف تعتقد أن السماء السفلى جاءت إلى الوجود؟ منذ زمن طويل، كانت هذه أرض جميلة ومزدهرة، كما تعلم.”

استنزفت التسلية من صوته، واستبدلت بشيء أكثر قتامة.

“ولكن بعد ذلك، أثار حاكمها المتكبر غضب سيد النور. السيد… آه، ربما تعرفه فقط كسَامي الشمس… أنزل نيرانه السماوية على الأراضي، فحطم الأرض ودفن نارًا لا تطفأ تحتها.”

صمت الفراغ، ثم تنهد.

“على مر العصور، التهمت تلك النيران كل شيء – الأرض، واليابسة، وحتى الواقع نفسه. كل ما تبقى هو هذه الهاوية الفارغة، وما زالت بقايا اللهب السَّامِيّ مشتعلة في أعماقها. لذا، يؤسفني أن أقول هذا ولكن ما لم تعرف طريقة للنجاة من الحرارة الحارقة للنيران السماوية المدمرة لكل شيء، فمن المحتمل أن تحترق حتى الموت في غضون أسابيع قليلة.”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham

(شكرًا جدًا للداعم)