عبد الظل - الفصل 432

الفصل 432 : أول يوم من اللاشيء

‘هذا… كئيبٌ نوعًا ما.’

كان ساني يسقط في فراغ فارغ لامحدود من الظلام البارد. وبعيدًا أدناه، تلألأت النجوم الزائفة بنور أبيض شاحب. ومع ذلك، فإن إشعاعهم لم يفعل سوى القليل جدًا لإنارة السماء السفلى. في كل مكان حوله، لم يكن هناك سوى… اللاشيء.

كان ساني لا يزال مستلقيًا فوق صندوق الكنز، متمسكًا به بيده السليمة. لم يكن لديه نقطة مرجعية لقياس المسافة التي قطعها، لكنه شك في أن المسافة كانت تغادر بسرعة عالم المنطق والحس الدنيوي.

لم يكن ساني متعلمًا جيدًا، ولكن حتى هو كان يعلم أن الجسم الساقط سوف يتسارع إلى الأبد بوتيرة ثابتة… نظريًا. وهذا يعني أن كل ثانية كان فيها ساني يسقط، كانت سرعته تتزايد بشكل كبير. بحلول الآن، لا بد أن السرعة كانت جنونية بكل بساطة.

لكنه لم يشعر حقًا بهذه السرعة. كل ما كان يشعر به هو خصلات من الرياح الباردة تداعب جلده من وقت لآخر. إذا كان هناك شيء جيد واحد حدث في هذا الموقف، فهو أنه جمع القليل من جوهر الظل وتمكن من استدعاء رداء محرك الدمى مرة أخرى. لذا فهو على الأقل لم يعد عارياً الآن.

الشيء الذي كان يعرفه، مع ذلك، هو السرعة التقريبية التي يمكنه بها التحليق للأمام بمساعدة الجناح المظلم. وبإضافة وزن الكنز الميت إلى المعادلة، يمكنه تقريبًا حساب المسافة التي يغطيها أفقيًا. وبأخذ كل ذلك في الاعتبار، خمن أنه سيصل إلى منتصف الشق في حوالي يوم…

المشكلة كانت أنه لم يكن لديه طريقة موثوقة لقياس الوقت. كانت هناك بعض القرائن التي يمكن أن يحاول استخدامها لحساب الوقت، مثل معدل تجديد جوهر الظل أو حالة جروحه، لكنها لم تكن موثوقة تمامًا.

في القصص البطولية، غالبًا ما تجد الشخصيات نفسها في مواقف مماثلة. في كل مرة حدث ذلك، تمكن البطل بطريقة ما من قياس مرور الوقت من حالة شعر وجهه. لكن للأسف، على الرغم من أنه كان في الثامنة عشرة من عمره، إلا أن ساني لم يستطع حتى أن ينمو أكثر اللحي إثارة للشفقة. كان ذلك عارًا حقيقيًا.

‘… أظن أنني لست بطلاً.’

مع تنهيدة مريرة، حدق في غطاء صندوق الكنز، وحاول تقييم حالة جسده.

لم تكن الأمور جيدة، لكنها لم تكن سيئة للغاية أيضًا. لقد تعرض لأضرار داخلية طفيفة بسبب السحق، بالإضافة إلى العديد من الجروح القبيحة في المعركة ضد المحاكي. كانت الجروح نصف الملتئمة التي تركها وحش المرآة على جسده قد انفتحت أيضًا في مرحلة ما، وأصبحت الآن تؤلمه مرة أخرى.

أسوأ إصابة كانت بالطبع ذراعه المكسورة.

كانت حالته العقلية أيضًا في حالة من الفوضى إلى حد ما بعد أن دمرت ذهنه صورة خيوط القدر. لحسن الحظ، بدا أنه لا توجد آثار طويلة الأمد عليه. حتى الصداع النصفي كان يقل بالفعل. كما أن ساني لم يتمكن حقًا من تذكر التفاصيل الدقيقة لما رآه، وكأن عقله قد محاها تمامًا من ذاكرته لحماية نفسه.

الشيء الوحيد الذي تبقى هو جزء الذاكرة الذي احتفظ به عن قصد – صورة خيط النور الذهبي الذي يقود إلى عمق الشق.

حدق ساني في العدم الأسود، وانتظر لفترة من الوقت، ثم زفر ببطء.

‘عظيم. ماذا الآن؟’

لم يكن هناك رد.

***

بعد فترة من الوقت – فترة لم يكن لدى ساني أي فكرة عن مدتها – سئم من انتظار حدوث شيء ما وقرر التصرف.

‘قد أجرب ذلك أيضًا…’

أول شيء فعله هو استدعاء الصندوق الطامع.

توقع ساني ظهور صندوق مماثل بالقرب من الصندوق الميت، ولكن بدلاً من ذلك، ما رآه كان نسخة مصغرة منه. كان صندوقًا مصنوعًا من الخشب الأسود ومزود بشرائط من الحديد المعزز. لقد ظهر الصندوق فوق غطاء صندوق الكنز.

كان بحجم صندوق المجوهرات تقريبًا، لكنه لم يكن أنيقًا على الإطلاق. في الواقع، بدا الصندوق الطامع لئيمًا وليس أنيقًا… بطريقة ما. بينما كان ساني يحدق به، ارتفع غطاء الصندوق قليلاً، وكشف عن صفوف من الأسنان الحديدية الحادة.

رمش.

‘أعتقد أن هذا كل ما يمكنني التحكم به بسعة نواتي روحي الحالية.’

هز ساني رأسه ونظر إلى الصندوق وقال بنبرة غير مؤكدة:

“تعال الى هنا.”

على الفور، ظهرت ثمانية أرجل حديدية قصيرة من تحت الصندوق، واندفعت بسرعة قبل أن تسقط بالقرب منه.

تردد ساني للحظات قليلة، وألقى نظرة على أصابعه، ثم فتح غطاء الصندوق بحذر. ولحسن الحظ، لم يحاول عضه.

قام ساني بخلع حقيبته ونقل محتوياتها إلى الصندوق. على الرغم من أنه بدا صغيرًا إلى حد ما، إلا أن الصندوق ابتلع جميع إمداداته دون أي مشكلة.

‘…ممتاز.’

أغلق ساني الصندوق، وربت على غطائه ثم استبعده.

بعد ذلك، استدعى شظية نور القمر وقطع بشكل منهجي حقيبته الفارغة الآن إلى أشرطة من الجلد. ومستخدمًا يده السليمة وأسنانه، قام ساني بربطهم ببعض في شكل يشبه الحبل، ثم ربط نفسه به بصندوق الكنز، ثم هدأ أخيرًا.

الآن، لن تذهب عملاته المعدنية إلى أي مكان.

راضيًا عن عمله اليدوي، استراح ساني قليلًا. كان قد بدأ يشعر بالتعب… والنعاس.

تبين أن السقوط في الهاوية التي لا نهاية لها كان أقل إثارة مما كان يعتقد. في الواقع، كان الأمر مملاً للغاية.

ومع ذلك، كان لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي كان عليه القيام بها…

مع عبوس، نقل ساني وزنه بحذر وزحف حتى نهاية الصندوق. هناك، استخدم شظية نور القمر لتوسيع الصدع في جانب المحاكي الميت وفصل لوحين طويلين من الخشب عنه.

ثم عمل كرة من الشريط الأخير من الجلد لديه وعض عليه.

‘هذا… سوف يؤلم.’

دون أن يعطي نفسه الكثير من الوقت للتفكير، أزال ذراعه المكسورة من حبالها، ثم شرع في تثبيت العظام بسرعة في أماكنها… تمامًا كما تعلم.

اخترق ألم حاد ومسبب للعمى عقله.

عندما استعاد ساني رؤيته وقدرته على التفكير بشكل سليم، رأى أن ذراعه لم تعد تشبه الجيلي بعد الآن. بدت مستقيمة إلى حد ما.

‘هذا سيفي بالغرض…’

مهسهسًا ولاعنًا، استخدم اللوحين من الخشب وشريط الجلد لإنشاء جبيرة قوية، ثم أعادها بعناية داخل حمالة اليد. الآن، أصبح لدى عظامه المكسورة فرصة جيدة للنمو مرة أخرى بشكل صحيح.

على ما يأمل.

بعد ذلك، استدعى ساني الينبوع اللامتناهي والصندوق الطامع، وأخرج منه بعض طعامه المتبقي، وتناول وجبة مريحة بشكل غريب فوق غطاء المحاكي الميت.

وبحلول الوقت الذي انتهى فيه، لم تتغير السماء السفلى على الإطلاق.

كان لا يزال يسقط في أعماقها، وتحرك صندوق الكنز ببطء نحو مركز الشق بمساعدة الجناح المظلم.

…كان أيضًا منهكًا تمامًا.

حدق ساني بكئابة في النجوم الزائفة البعيدة.

بقي يحدق بهم حتى بدأت عيناه تدمعان وأصبحت أفكاره بطيئة وضبابية.

ثم حدق فيهم أكثر.

وبعد فترة من الوقت، فكر:

‘لا أستطيع تحمل ذلك أكثر.’

بحلول الآن، كانت احتياطياته من جوهر الظل ممتلئة بمقدار الثلث. حكم ساني أن حوالي أربع وعشرين ساعة قد مرت منذ تدمير الصخرة الملتوية، تنهد، ثم طرد الجناح المظلم وسمح للصندوق بالبدء في السقوط للأسفل مباشرة.

كان عليه أن يستمر في السقوط في السماء السفلى لمدة ستة أيام أخرى… على الأقل. ربما أطول. هز ساني رأسه، عالمًا جيدًا أن هذه التقديرات ليس لها أي علاقة بالحقيقة تقريبًا.

ثم فعل شيئًا لم يظن أنه سيفعله أبدًا…

استلقى بحذر على الغطاء الطويل للمحاكي الميت، وشد الحبل الذي يربطهما ببعض… وأغمض عينيه.

وسرعان ما كان ساني نائمًا، ويسقط في ظلام الهاوية دون أي اهتمام بالعالم.

{ترجمة نارو…}