عبد الظل - الفصل 429

عبد الظل ٤٢٩. إنشقاق

بعد لحظة، تدحرج هدير يصم الآذان لروابط حديدية ضخمة تتمزق، ثم ارتفعت الجزيرة بضعة أمتار لأعلى بعد ذلك وتوقفت فجأة.

صرخ صني، شعر بأن السحق يهاجمه بقوة أكبر.

‘السلسلة…السلسلة تسقط!’

لماذا حدث ذلك بهذه السرعة؟

لبضع لحظات، لم يشعر بأي شيء سوى بالذعر الوحشي الخالص. بعد ذلك، أجبر نفسه على استعادة السيطرة على عقله وألقى نظرة يائسة نحو الحافة غير البعيدة للصخرة الملتوية.

هل سيكون قادرًا على الهروب في الوقت المناسب؟

توقف للحظة، ثم صر على أسنانه وأمر أحد الظلال بالانزلاق من جسده على الأرض.

وبمجرد أن تركه الظل، هربت صرخة مكتومة من شفتيه. شعر كما لو أن مطرقة عملاقة ضربت جسده، وجعلت كل عظمة فيه ترتجف وتئن. أدار صني رأسه إلى الجانب وبصق جرعة من الدم.

‘اللعنة على كل شيء…’

طار الظل إلى حافة الجزيرة وانزلق فوق حافتها، محاولًا يائسًا الوصول إلى السلسلة المحتضرة.

…ولكن كان متأخرًا جدًا.

بينما كان صني يراقب برعب، انكسرت إحدى روابط السلسلة السماوية. رابط واحد فقط، الأضعف بينهم جميعًا… لكن هذا كان كل ما تطلبه الأمر.

‘لا!’

انقسمت السلسلة التي تربط الصخرة الملتوية ببقية الجزر إلى نصفين، ومع سقوط عشرة كيلومترات من الروابط الحديدية الضخمة ببطء نحو السماء السفلى، انطلقت الجزيرة فجأة إلى الأعلى. وبما أنها كانت لا تزال في مرحلة الصعود، وكانت الآن غير مقيدة بأي شيء، كانت سرعة صعودها بساطة مرعبة.

‘لا، لا، لا!’

ضرب السحق صني بغضب شديدة لدرجة أنه لم يستطع حتى الصراخ. شعر بأنه ينكسر ببطء، وحاول بشكل محموم التوصل إلى حل.

‘التنقل عبر الظلال… والقفز للأسفل ومحاولة التحليق إلى جزيرة حطام السفينة…’

لا، هذا لن ينجح أبداً. كان هناك أكثر من عشرة كيلومترات تفصل الجزر عن بعضها البعض، وهذا كان خارج قدرات الجناح المظلم تمامًا. يمكنه محاولة اللحاق بجزء السلسلة الذي لا يزال متصلاً بجزيرة حطام السفينة، لكن فرص اللحاق به كانت قريبة من الصفر.

كان الجزء المتبقي من السلسلة السماوية يتساقط ببطء مخادع، لكنه كان مجرد وهم ناجم عن حجمه الهائل. في الحقيقة، كان طرفه الممزق يطير في الهواء لأسفل بسرعة هائلة، ويتحرك وبعيدًا عن الصخرة الملتوية.

كانت الصور الظلية المثيرة للاشمئزاز لديدان السلاسل الشرهة تصبح أصغر حجمًا مع مرور الثواني.

لقد تأخر صني بالفعل في اللحاق بالسلسلة، وكل لحظة مرت جعلت احتمالية النجاح أقل.

‘عظيم! عظيم جدًا، سحقا لك أيها الأحمق! لقد تركت جشعك يقتلك أخيرًا!’

زمجر صني، مليئًا بالغضب من نفسه، لكنه توقف فجأة.

كلا، هذا لم يكن منطقيًا. هو لم يكن في هذه الجزيرة بسبب الجشع. على الرغم من أن صني قد اتخذ العديد من القرارات المحفوفة بالمخاطر من أجل الوصول إلى العملات المعجزة، إلا أنه في النهاية، عندما كان واقفًا على حافة جزيرة حطام السفينة، قام بوضع جشعه جانبًا واتخذ خيارًا رصينًا.

لقد جاء إلى هنا لأن حدسه أخبره أن شيئًا ما على الصخرة الملتوية مهم جدًا لمستقبله.

ولكن ماذا كان؟! لم يكن هناك سوى الحجر والعظام في هذا المكان الملعون!

ماذا كان من المفترض أن يفعل؟ كيف كان من المفترض أن ينجو؟

حاول صني أن يهدأ ويفكر. استدعى ظله وجعله يلتف حوله مرة أخرى، واستعاد القدرة على التنفس لفترة وجيزة.

ومع ذلك، لن يستمر ذلك لفترة طويلة. كان السحق بالفعل يفوق قدرته الجسدية على التحمل. كان لدى صني بضع عشرات من الثواني على الأكثر، قبل أن يضطر إلى الدخول في الظلال أو الموت.

‘فكر… فكر… لا من وجود مخرج. الاختباء داخل المقلد الميت أو صندوق الطمع؟ لا، الأغراض الموجودة داخل الذكرى تحافظ على وزنها، مما يعني أنها أيضًا ستتأثر بالسحق. وحتى لو لم يكن كذلك، ما الهدف؟ حتى لو نجا الصندوق إلى أن تنكسر الصخرة الملتوية نفسها وتغرق في السماء السفلى، فسوف أسقط فقط إلى الأبد داخل صندوق بدلاً من أن أسقط بمفردي… هذا مثل الموت داخل نعش…’

وقد كانت الصخرة الملتوية فعلاً على وشك أن تُدمر بواسطة السحق، لا محالة وبدون أدنى شك. ومع ارتفاعها أعلى وأعلى، كانت على وشك البدء في الانهيار. وعندما يتم تدمير ما يكفي منها لطمس القوة الغامضة التي أبقت الجزر طافية، كان الحطام المتبقي منها سيسقط ويختفي في النهاية في السماء السفلى.

…إلى جانب مع ما سيبقى من صني.

استلقى بلا حراك لبضع ثوان، ثم بضع ثوان أخرى. ظهر صدع آخر على جثة المقلد اللئيم. ثم تصدع الحجر الموجود تحته أيضًا.

لم يتحرك صني على الإطلاق.

اتسعت الشقوق الموجودة على الحجر وزحفت في كل اتجاه.

وبعد لحظات قليلة، هربت تنهيدة ثقيلة من شفتيه.

كان لدى صني مقامرة أخيرة متبقية…

بجمع كل قوته، تأوه ودفع نفسه عن الأرض. على الرغم من أنه شعر كما لو أنه كان يرفع جبلًا، وكل عضلة في جسده ترتجف على حافة الانفجار، إلا أنه تمكن بطريقة ما من الجلوس.

ثم استدعى صني قناع الويفر.

بعد عودته من الشاطئ المنسي وقراره بشأن إنشاء شخصية منفصلة للتحقيق عن الحكام، وكذلك للقيام بكل الأشياء التي لم يرغب صني في ربطها باسمه – الشخصية التي ستُعرف بعد ذلك بالصدفة باسم اللورد الشهير مونغريل – لقد قرر عدم استخدام أي معدات استخدمها مونغريل أبدًا خشية أن يربطه أحد بالرجل المقنع الغامض.

لكن لم يكن لديه خيار الآن.

كان أمله الأخير… هو القدر. كان يعلم أن شيئًا ما قد جذبه إلى الصخرة الملتوية، على الرغم من أنه فشل في العثور عليه في النهاية. في الماضي، كان حدسه يتفاعل بقوة فقط مع الأشياء المرتبطة بالآلـهة، والمجهول… والويفر. لذلك، كانت هناك فرصة كبيرة أن يُظهر له قناع الويفر الطريق إلى الخلاص.

بينما كان الخشب الأسود البارد يداعب جلده، أجبر صني الهواء على الدخول إلى رئتيه… وأرسل جوهر ظله نحو القناع.

كان على وشك القيام بشيء كان يخشى فعله لعدة أشهر…

تفعيل السحر الغامض [؟؟؟] للذكرى السَّامِيّة.

عندما تدفقت قوة روحه داخل قناع الويفر، تجمد صني للحظة…

ثم أطلق صرخة فظيعة بدت غير إنسانية.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham