عبد الظل - الفصل 427

عبد الظل ٤٢٧. موت المقلد

ارتفعت الصخرة الملتوية أعلى وأعلى في السماء، وبينما فعلت ذلك، هاجمت قوة السحق الرهيبة الكائنين الحيين اللذين كانا مضغوطين على السطح، لا يفصلهم عن بعضهم سوى عشرة أمتار من الحجر المظلم.

لم يبدو الصندوق القوي الكبير في حالة جيدة. كان الخشب يفقد لونه ببطء، والشرائط المعدنية التي كانت تدعمه ظهرت عليها بقع متزايدة من الصدأ. بدا الأمر كما لو أن المخلوق أصيب بمرض ما رهيب. بمعنى ما، لقد كان… فبعد كل شيء، كان القسم المكسور حاليًا يدمر روحه شيئًا فشيئًا.

ومع ذلك، لم يبدو صني أفضل بكثير.

كان مستلقيًا على الحجر الصلب، ينظر إلى السماء القاسية، ويجاهد من أجل التنفس ويتحمل الألم. كان درعه ملطخًا بالدم، وكانت ذراعه المكسورة مضغوطة بإحكام إلى صدره. كان وجهه شاحبًا بشكل مميت، تقريبًا بنفس لون البرج العاجي الطويل والمهيب الذي كان يطفو عالياً فوق العالم، ومغطى بالسحب البيضاء.

وكان كل نفس عذابًا.

عرف صني أنه لن ينزف حتى الموت بسبب نسج الدم، ولكن لا تزال هناك حاجة إلى رعاية الجروح. وكانت عظامه المكسورة، على وجه الأخص، بحاجة إلى الاهتمام. تبين أن هذا السحق كان طويلاً بشكل مأساوي، مما لم يمنحه الفرصة للقيام بذلك.

حسنًا، لم تكن تلك مفاجأة.

كانت السلسلة الوحيدة التي تربط الصخرة الملتوية ببقية الجزر أطول بكثير من بقية السلاسل، مما يعني أن الجزيرة الصغيرة سترتفع عاليًا جدًا. أعلى ما وصل إليه صني في هذه الأرض الغريبة والمميتة.

لن يستمر السحق لفترة أطول فحسب، بل سيكون أيضًا أكثر فظاعة إلى حد كبير من المرات القليلة السابقة التي مر بها. بحلول الآن، بدت الساعات المشقة التي تحملها مع السيد روان منذ عدة أيام وكأنها نزهة ممتعة في الحديقة.

الآن، بدا كما لو أنه يتم سحقه ببطء تحت وطأة السماء بأكملها.

كان صني على قيد الحياة فقط لأنه لم يعد مضطرًا إلى إخفاء قواه بعد الآن، ويمكنه استخدام كل قدراته دون قيود. على عكس اليوم الذي التقى فيه براكب الغريفين العظيم، كان كلا الظلين الآن ملفوفين بإحكام حول جسده، مما زاد من قوة تحمله ثلاثة أضعاف. لهذا السبب، لم يتحول إلى بركة من المادة اللزجة الدموية بعد. على الرغم من أنه شعر بالتأكيد أنه يقترب من ذلك…

إذا أصبحت الأمور لا تطاق حقًا، فلا يزال بإمكانه الهروب إلى الظلال وإما ينتظر إنتهاء أسوأ جزء من السحق، أو يحاول الرجوع إلى السلسلة السماوية قبل نفاد جوهر الظل. بما أنه قضى كل هذا الوقت في توزيعه بصبر من خلال لفائف ثعبان الروح، كان هناك كمية كبيرة منه تتدفق عبر نواتيه الآن.

كما قضى كل هذا الوقت أيضًا في انتظار موت الشرير اللعين، بالإضافة إلى التفكير في خياراته حول كيفية نقل العملات الذهبية إلى ملاذ نوكتيس.

نظرًا لأن الطبقة العليا من الكنز هي التي تبينت أنها حقيقية فقط، كان لديه الآن المزيد من الخيارات… ومع ذلك، تطلبت جميعها منه أن يحرق الكثير من الجوهر للعبور مرة أخرى عبر سرب ديدان السلسلة. كانت المشكلة مقيدة بسبب حقيقة أن الصخرة الملتوية سيتم تدميرها قريبًا، مما يعني أنه لا يستطيع المخاطرة بالقيام بعدة رحلات إلى القلعة والعودة. كان عليه أن يحمل غنائمه بعيدًا بينما كانت الجزيرة لا تزال مرتبطة ببقية الجزر المسلسلة.

لهذا السبب، كان صني يحاول تحمل أكبر قدر ممكن من السحق قبل أن يتحول إلى ظل.

…هو أيضًا لم ينس الطريقة الغريبة التي كان يتفاعل بها حدسه مع الجزيرة المحتضرة. ولذلك قبل أن يصبح عبء السحق مرهقًا للغاية، أرسل أحد ظلاله لتمشيط المكان بأكمله بحثًا عن أي شيء قد يكون مهمًا بما يكفي للتأثير على خيوط القدر.

ومع ذلك، لم يكن هناك أي شيء على الصخرة الملتوية باستثناء الحجر القاحل والعظام القديمة السوداء. استكشف الظل كل زاوية وركن في هذا المكان البائس، لكنه لم يجد شيئًا على الإطلاق.

حتى أنه أرسله لإلقاء نظرة على الجانب السفلي من الجزيرة الصغيرة، لكنه كان فارغًا ومقفرًا مثل بقية الجزيرة بالأعلى.

تُرك صني في حيرة من أمره بسبب هذا التحول في الأحداث. كان متأكدًا من أنه بحث في كل مكان في الصخرة الملتوية. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء في الجزيرة جعل حدسه يتفاعل بقوة. ماذا حدث؟ هل فشل في ملاحظة شيء ما، أم أنه أخطأ في الأمر برمته منذ البداية؟

للأسف، بعد فترة من الوقت، أصبح السحق فظيعًا جدًا بحيث لا يستطيع تحمله دون مساعدة الظل الثاني، لذلك كان عليه أن يستدعيه مرة أخرى.

والآن، ها كان هو.

جذب صوت مفاجئ انتباه صني. بالنظر إلى الجانب، لاحظ أن صدعًا قد ظهر على سطح الصندوق القوي. تسرب الدم الأسود منه، وسرعان ما تحول إلى تيار. وبعد بضع ثوان، ظهر صدع ثان بالقرب من الأول.

كان سيبتسم لولا حقيقة أنه حتى مثل هذه العملية البسيطة كان مرهقة إلى حد ما الآن، بهذا الارتفاع فوق السماء السفلى.

‘لن يطول الأمر أكثر الآن…’

***

وبعد بضع دقائق، كانت هناك بركة من الدم الأسود تحيط بالصندوق الخشبي الكبير.

تحمل صني الألم وعد الثواني.

قبل أن يصل إلى الألف، اهتز المخلوق الخسيس قليلاً وضحك للمرة الأخيرة، وكان صوته المزعج مليئًا بالغضب الحزين. بعد ذلك، ارتعش الوحش الغريب ونما ساكنًا تمامًا.

لقد مات أخيرًا!

لم يستطع صني إلا أن يبتسم قليلاً.

‘أخيرًا… كل تلك العملات المعدنية… ملكي!’

بينما كانت السلسلة السماوية تهتز وتئن، تردد صوت التعويذة فوق الجزيرة الحجرية الشيطانية. بدت كلماتها كالموسيقى في أذنيه…

[لقد قتلت طاغوتًا ساقطًا، المقلد اللئيم.]

[يزداد ظلك قوة.]

[…لقد تلقيت ذكرى.]

ترجمة بواسطة: Laa Hisham