عبد الظل - الفصل 426

عبد الظل ٤٢٦. المعركة الأكثر فظاعة

نقل المخلوق وزنه من قدم إلى أخرى، ثم اندفع للأمام مع ضحكة حادة. كان قويًا وسريعًا بشكل مرعب، ولكن نظرًا لأن تحركاته كانت واضحة، كان لدى صني متسع من الوقت للرد.

بالغوص تحت الذراع الطويلة للرجس، تجنب بصعوبة أن تمزقه المخالب الحادة وضرب بالمشهد القاسي. عندما غرس النصل الفضي في بطن المخلوق، وثقب الجلد القاسي تحت الضلوع، واصل صني التقدم للأمام ولف.

وبعد جزء من الثانية فقط، كان صني خلف العدو بالفعل.

…ومع ذلك، لم يكن بأمان.

دون أن يهتز حتى، ضغط الوحش الغريب يديه على الأرض ثم ركل بكلا ساقيه للخلف. كانت هناك قوة كافية في تلك الضربة لتحطيم تل صغير، لكن صني كان قد تحرك بالفعل، وخرج من نطاق الضربة.

بعد كل شيء، فهو لم يراقب البغيض أثناء قتاله مع ديدان السلسلة بلا سبب. كان يعلم أن الشيء الحقير يمكنه استخدام أطرافه الأربعة للهجوم، وأن مفاصله بدت أنها قادرة على الانحناء في أي اتجاه. لم يكن صني يعرف فقط ما يستطيع الرجس أن يفعله، بل كان يعرف أيضًا ما يحبه وما يميل إلى فعله.

كان يعرف أيضًا الأماكن الأكثر ضعفًا بالمخلوق، والأماكن التي لن تتمكن أسلحته من إحداث أي ضرر بها. ولهذا السبب كان يستهدف جسده الهزيل بدلاً من الهدف الأكبر والواضح – الصندوق نفسه.

لطالما كان صني شخصًا شديد الإدراك، وممارسة رقصة الظل قد زادت فقط من قدرته على ملاحظة مثل هذه الأشياء وفهمها. ربما كان بفضل ذلك حيث تمكن من تعلم الكثير عن البغيض بهذه السرعة.

عندما كشط نعل حذائه الحجر الداكن، مرت فكرة عابرة في ذهنه:

’كيف سيكون شعور نسخ مخلوق كابوس…أتساءل…’

بعد ذلك، لم يعد لديه المزيد من الوقت للأفكار غير الضرورية.

بسحق العظام السوداء تحته، ثني الرجس مفاصله في عكس الاتجاه الذي كان من المفترض أن تكون فيه، ثم لف واندفع نحوه مرة أخرى. هذه المرة، كان يتحرك على أربع، مع غطاء الصندوق بمثابة فكه السفلي. لقد جعل ذلك من المستحيل تقريبًا الابتعاد عن طريقه.

…لم يكن لدى صني أي فكرة عن سبب عدم تسرب العملات الذهبية، ولكن لحسن حظه بدت أنها كانت مثبتة في مكانها بواسطة قوة غريبة.

بدون القدرة على استخدام ذراعه المشوهة للحفاظ على التوازن، لم يكن لديه خيار آخر سوى الانبطاح للأسفل والتدحرج من تحت الشرير المهاجم. ومض المشهد القاسي مرة أخرى، تاركًا جرحًا عميقًا في ساق المخلوق. وفي الوقت نفسه، تردد ألم حاد عبر جسد صني بأكمله… فعلى الرغم من اهتمامه بحماية عظامه المكسورة، إلا أنه لم يتمكن من منعها من الاحتكاك ببعضها البعض تمامًا.

لكن الألم الأسوأ لم يأت بعد.

‘هذا سوف يؤلم…’

كان صني يعرف بالفعل أنه لن يتمكن من الوقوف على قدميه قبل وقوع الهجوم التالي. لكن نظرًا لحقيقة أن الرجس سينفذه من وضعية حرجة، فلن يكون الهجوم مدمرًا مثل الضربات السابقة. أصبح السحق أيضًا كبيرًا بما يكفي لإبطاء حركتيهما…

لكن تلك المخالب الطويلة والحادة كانت مميتة تمامًا حتى لو لم يكن هناك الكثير من القوة خلفها.

عندما استدار الشرير ومد أحد أطرافه في اتجاهه، أرسل صني ظليه من جسده ليحيطا بكفن محرك العرائس. وبعد لحظة، اصطدمت المخالب بجذعه… وانزلقت من الجلد الأسود عديم اللمعان دون أن تخترقه.

ومع ذلك، كانت الضربة نفسها لا تزال قوية بما يكفي لإرسال صني يطير إلى الوراء. ولكن كان ذلك من ضمن حساباته أيضًا. حيث قام بخلق مسافة بينه وبين المخلوق الحقير باستخدام الزخم. بهبوطه على قدميه، قمع صني أنينًا ولوح بالمشهد القاسي مرة أخرى.

وكما اهتزت السلسلة السماوية، ارتفعت الصخرة الملتوية إلى أعلى، ليزداد ضغط عبء السحق عليه أكثر.

***

بعد مرور بعض الوقت، كان صني على وشك فقدان الوعي من الإرهاق والألم.

“أرغ! سحقا لك!”

ترنح للخلف واحنى ظهره، مستخدمًا عمود المشهد القاسي ليظل واقفًا ثابتًا. كانت أنفاسه متقطعة ومتألمة، وقطرات العرق والدم تتدحرجان على وجهه.

الأمور… لم تكن تسير بشكل جيد.

لكل منهما، في الواقع.

لقد استمر الصدام الشرس بينه وبين الشرير الضاحك لفترة أطول بكثير مما كان يتوقعه أي منهما. بعد الدقائق القليلة الأولى، أصبح من الواضح أنه لا يمكن لأي منهما قتل الآخر بسهولة.

كان صني مخادعًا وزلقًا للغاية بحيث لم يتمكن المخلوق الغريب من القبض عليه، وكان وحش الصندوق الملعون قويًا جدًا وعنيدًا للغاية بحيث لم يستسلم لعشرات الجروح الضحلة التي أصابته. والأسوأ من ذلك هو أن جميع أعضائه الحيوية بدت مخبأة داخل الصندوق، والذي كان غير قابل للتدمير تقريبًا.

لقد كانت المعركة الأكثر فظاعة على الإطلاق…

معركة بين اثنين من الصراصير!

ونتيجة لذلك، استمرت معركتهم ببساطة لفترة غبية من الوقت.

بحلول الآن، كان كلاهما في حالة سيئة. كان صني على وشك الموت من الإرهاق، وينزف من عدة جروح قبيحة، ويعيش في عالم من الألم. بدا الرجس أسوأ حالاً. كان جسده الهزيل يبدو وكأنه مر عبر مفرمة اللحم، وكان لسانه الطويل يتدلى بلا حياة من حافة الصندوق، دون أن يحاول التحرك حتى.

ورغم ذلك، لم يكن أي منهما على استعداد للاستسلام.

لهث الشرير بشدة وحدق في صني. ثم ضحك مرة أخرى. هذه المرة، بدت الضحكة متعبة، ومتحيرة بعض الشيء… ولكن أغلبها كان مليئًا بالكراهية الشديدة.

لقد أراد الوغد حقًا أن يمزق صني إلى أشلاء الآن.

متحركًا إلى الأمام بتعب، حاول المخلوق ضربه بيد واحدة، لكنه ارتطم بشدة على الأرض بدلاً من ذلك. مستلقيًا هناك بلا حراك، أطلق المخلوق الغريب هديرًا يائسًا.

كان السحق لا يطاق تقريبًا الآن. لم يكن صني متأكدًا من أنه سيكون قادرًا على الصمود لفترة أطول، لذا لا بد أن البغيض كان يمر بوقت عصيب للغاية أيضًا. في الواقع، من المؤكد أنه كان يتعرض للتعذيب من قبل القوة القمعية أكثر منه بكثير. وقريبًا جدًا، سيكون كلاهما مشلولين تمامًا.

كان عليه فقط أن يقتله قبل أن يحدث ذلك.

غير واثق من قدرته على اتخاذ خطوة أخرى، قام صني بتوسيع نطاق المشهد القاسي إلى أقصى طوله ودفعه للأمام. اخترق النصل الفضي جلد الشرير، ليتسبب في تسرب المزيد من الدم الأسود.

‘جيد… انزف حتى الموت، أيها الحقير!’

كان يمكنه الشعور بتعزيز زهرة الدم يصبح أقوى قليلا، ولكن في هذه المرحلة، كان لا معنى له بالفعل. كانت التميمة مجرد ذكرى مستيقظة من الدرجة الثانية بعد كل شيء. أيًا كان التعزيز الذي يمكن أن تقدمه لم يكن كبيرًا عند التعامل مع مخلوقات الكابوس الساقطة والأسلحة الصاعدة.

حاول الرجس تفادي الهجوم، لكنه فشل في التحرك بالسرعة الكافية بسبب الضغط القاسي للسحق. حاول الوقوف…ولكنه فشل.

ظهرت ابتسامة قاتمة على وجه صني.

‘نلت منك…’

بدا أن عدوه قد أصبح الآن عاجزًا تمامًا. لكن صني كان لا يزال قادرًا على التحرك… ولا يزال بإمكانه الهجوم… هو حتى لم يستخدم أيًا من جوهر الظل الذي كان يتراكم في نواتيه طوال الوقت. الاحتياطيات لم تكن كبيرة، ولكن كان هناك البعض…

استعاد رمحه، وجمع قوته، ثم دفعه للأمام مرة أخرى، ليجرح المخلوق الغريب مرة أخرى. ثم مرة أخرى ثم…

‘مت، فقط مت بالفعل…’

…وبعد ذلك، ضحك الشرير ساخرًا، وضم أطرافه فجأة، والتي اختفت بعد ذلك في أسفل الصندوق. وبعد بضع ثوانٍ، كان جسد المخلوق بأكمله مختفيًا، تاركًا فقط الصندوق الصلب غير القابل للتدمير واقفًا في وسط الجزيرة الحجرية. كشط طرف رمحه الخشب الأسود، دون أن يترك حتى خدشًا عليه.

حدق صني به بذهول.

ثم أطلق صرخة، ومع تزايد قوة السحق أكثر، سقط على ركبتيه.

“ماذا بـحق الجحيم؟! أخرج إلى هنا أيها الجبان!”

ارتجفت يداه من الإجهاد عندما رفع المشهد القاسي وضرب الصندوق مرة أخرى، دون أي نتيجة على الإطلاق.

يبدو أن صني قد أرهق نفسه بهذه الضربة الأخيرة، لأن الرمح سقط من يديه وسقط على الأرض، ليخترق الأرض الحجرية بقوة كافية لإرسال بضع شقوق تمر عبرها. ثم ارتد الرمح وتدحرج بعيدًا، وأخيراً علق بقطعة من العظام على بعد حوالي مترين.

حدق في المشهد القاسي بتعبير مصدوم، ثم استبعد الذكرى بدلاً من محاولة المشي… أو الزحف… إلى هذا الحد لاستعادتها.

استدار صني نحو الصندوق وصر على أسنانه. وبعد لحظة، ظهرت شرارات من الضوء حول يده مرة أخرى.

“لا تعتقد أن الأمر قد انتهى!”

اهتز غطاء الصندوق، ثم ارتفع قليلاً. من الواضح أن المخلوق قد بذل جهدًا حتى لتحقيق هذا القدر.

ظهرت ضحكة شماتة وكراهية من أعماقه بعد لحظة.

…كانت تلك هي اللحظة المحددة التي ألقى فيها صني جوهرة قرمزية مصقولة ظهرت في يده نحو الصندوق. وبعد جزء من الثانية فقط من تحليق القسم المكسور داخل فم الرجس، انغلق الغطاء، لينضغط للأسفل بواسطة قوة السحق.

كان صوت مكتوم يتردد من داخل الصندوق، لكن مهما اهتز الغطاء فإنه لم يرتفع مرة أخرى.

سقط صني على الأرض وضحك، ثم تأوه وتذمر بينما كان يزحف بجهد أمتار قليلة، ثم توقف أخيرًا بعدما خرج من نطاق القسم المكسور المدمر للأرواح.

مستلقيًا هناك في حالة من الإرهاق التام، وغير قادر على التحرك أكثر، ابتسم صني.

“من يضحك الآن؟ حاول ابتلاع ذلك أيها الوغد…”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham