عبد الظل - الفصل 422

عبد الظل ٤٢٢. إيقاظ وقح

أيًا كان الكائن الذي ينام في مخزن بضائع السفينة القديمة، فإنه لم يعجبه أن تتضرر إحدى الكرومة خاصته، ناهيك عن أن تُقطع روحه بنصل حاد. وبينما كان الحطام كله يرتجف، ضربت عاصفة قوية من الرياح الدافئة اللاذعة صني في ظهره، لتنكش شعره. أصبح الهواء أكثر ضبابية عما كان عليه من قبل.

تجمد مخلوق الصندوق، وحدق فيه بشيء يشبه التعبير المصدوم. حتى لسانه توقف عن التأرجح في الهواء وتراجع مرة أخرى تحت كومة العملات الذهبية.

الآن، كان دور صني ليبتسم. ظهر بريق شرير في عينيه. قال وهو يسترد المشهد القاسي:

“ يا الهـي ، يا لي من أخرق.”

بقى الرجس لحظات قليلة، ونظر إليه بنظرة كراهية، واستدار قليلاً نحو باب الخزانة. ولكن بعد ذلك توقف.

‘لا تخبرني…’

في مواجهة الخطر الرهيب المتمثل في مواجهة سيد الحطام المستيقظ، كان المخلوق لا يزال مترددًا. لقد كانت الفريسة أمامه مباشرة..

ولسوء حظ صني، شارك هو والوحش الغريب عيبًا أساسيًا واحدًا في الشخصية.

وهو أن كلاهما كانا جشعين للغاية.

قبل أن يتمكن حتى من رمش عينه، عاد الرجس فجأة واندفع نحوه بضحكة حادة جاءت من مكان ما في أعماقه. كل ما كان بوسع صني فعله هو إنفاق المزيد من الجوهر واستخدام خطوة الظل مرة أخرى، ليظهر في المكان الذي كان فيه المخلوق منذ ثانية.

وعندما انزلق على حطام الباب المهشم وسقط، طار الرجس في الهواء واصطدم بجدار الممر، فسحق الألواح الخشبية وتشابك في الكرومة التي تغطيها. تنفس الوحش بتهيج، ثم حاول تخليص نفسه من فوضى الكرومة المتلألئة.

…ومع ذلك، فإنهم لم يتركوه.

في الواقع، بينما كان صني يشاهد في رعب، تحرك الممر بأكمله. تموجت الكتلة الكبيرة بنية اللون المحمر، وزحفت منها الكرومة السميكة نحو المخلوق العالق، وظهرت أشواك طويلة فجأة على سطحها.

ضحك الرجس مرة أخرى، لكن هذه المرة بعصبية، وضاعف جهوده لتحرير نفسه، فقطع الكرومة بمخالبه وقضمها بأسنانه المرعبة. عندما تدفقت عصارة لاذعة بشكل مقزز إلى فمه، ارتجف المخلوق.

‘اللعنة، اللعنة، اللعنة…’

انقلب صني على بطنه واندفع للأمام وتدحرج إلى الخزانة. هنا، لم يكن هناك كرومة ولا طحالب، فقط صندوقين فارغين وعملات ذهبية متناثرة تلمع على الأرض.

وبينما كان مترددًا، يفكر في ما يجب فعله بعد ذلك، تحطم شيء ما بضوضاء تصم الآذان في الممر خلفه، وبعد لحظة، ظهرت الصورة الظلية الطويلة للوحش الهزيل في مدخل الباب.

اتسعت عيون صني، ورفع المشهد القاسي، استعدادًا للدفاع عن نفسه.

لكن الرجس لم يعره أي اهتمام أكثر. قفز من فوق صني، وهبط في منتصف المقصورة المدرعة… ثم ركض بأقصى سرعة ممكنة نحو الخرق في الجدار الخلفي.

دون أن يتوقف ولو لثانية واحدة، وصل إلى الخرق واندفع من خلاله، هربًا من الحطام المستيقظ. لاحق صني هروبه بعينيه، ثم رمش.

‘…هاه.’

ثم سقطت نظرته على أرضية الخزانة.

كانت العملات المعدنية لا تزال هناك، تتلألأ في ضوء الشمس الساطع. لم يختفوا أو يتبددوا بعد هروب المخلوق. العملات المعدنية… كانت حقيقية.

‘إنها حقيقية…’

عندما اهتزت السفينة القديمة وارتجفت، مع كتلة الكروم تزحف نحو الخزانة، صر صني على أسنانه واندفع نحو العملات المعدنية، ليمسك بها ويدفعها إلى حقيبته.

‘العملات حقيقية، إنها حقيقية…’

لقد كان في عجلة من أمره لجمع جميع القطع النقدية حتى أنه جرح نفسه قليلاً بقطعة المرآة التي كانت لا تزال مخزنة في حقيبته.

“أوتش!”

‘إذا كانت هذه العملات حقيقية… فإن البقية داخل ذلك الصندوق اللعين ستكون حقيقية أيضًا.’

ربما لم يكن هناك الكثير كما كان يعتقد، حيث تبين أن الصندوق كان مزيفًا… في كل شيء، ولكن حتى الطبقة العليا منه فقط التي كانت مرئية للعين، يجب أن تحتوي على ألف قطعة نقدية أو أكثر، على الأقل.

بينما كان صني يطارد آخر قرص ذهبي لامع متبقي في الخزانة، كان اهتمامه منصبًا على مكان آخر.

كان مركزًا على ظله – الذي أخفاه في ظل الرجس عندما قفز فوقه. والآن، كان الظل يتبع المخلوق الغريب وهو يركض نحو حافة الجزيرة، وذراعيه الطويلتين تتمايلان في الهواء.

توقع صني أن يتعرض للهجوم من قبل دمى البحارة، لكن يبدو أن أهوال الخشب الخطيرة نفسها كانت تهرب من الحطام. حتى أن البعض سقط على الأرض، ليتحولوا إلى أكوام عادية من الحطام.

…كانت الأرض تتحرك.

‘حسنًا، من قد يعرف…’

نظرًا لأن العديد من مخلوقات الكابوس في الجزر قد تكيفت مع واقع المنطقة القاسي بطريقة أو بأخر، كان يعتقد أن الدمى تعلمت التفكك وإعادة تجميع نفسها كوسيلة لمحاربة السحق… ولكن ربما، كانت هذه القدرة الغريبة هي مجرد وسيلة لإخفاء أنفسهم عن الكائن الذي يسكن الحطام.

في كل الأحوال، لم يستطع السماح للصندوق بالهروب. ليس وألف شظية ظل مخفية داخل الشيء البغيض!

بعد أن أمسك بآخر عملة معدنية، ألقى صني الحقيبة على كتفه، ثم التقط المشهد القاسي ووقف. ظهر تعبير حازم على وجهه.

كان الرجس بالفعل في منتصف الطريق إلى حافة الجزيرة.

“إلى أين تركض أيها الوغد؟”

بالغوص في الظلال، أنفق دفعة كبيرة من الجوهر وظهر أمام المخلوق مباشرة. ونظرًا لأنه لم يستطع استخدام سوى يد واحدة الآن، فقد حول ذكرى السلاح إلى السيف القصير.

قبل أن يتمكن الرجس من الرد، اندفع المشهد القاسي وعضه في فخذه. دخل النصل الفضي طول الطريق إلى الداخل، وخرج من الجزء الخلفي منه وسط مطر من الدم الأسود.

أطلق الصندوق صرخة مذهولة… ثم سقط البغيض على الأرض، ليتدحرج فوق رأسه ويرسل قطع من الطحالب والطين تتطاير في الهواء. كانت قوة ارتطامه مخيفة للغاية لدرجة أن الأرض اهتزت.

أم… هل كان هناك سبب آخر؟

قبل أن يتمكن صني من فعل أي شيء، انطلقت كرومة بنية من تحت الطحالب، ولفّت نفسها حول جسد الرجس الغريب.

لكن أحدها التف حول ساق صني بدلاً من ذلك.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham