عبد الظل - الفصل 416

عبد الظل ٤١٦. الرجل المعلق

حدق صني في الفراغ لبعض الوقت، يفكر.

كان سلاحه الجديد صاعد من الدرجة الرابعة، مما جعله بالفعل أكثر روعة من أي شيء آخر في ترسانته. لقد كان صارمًا وحادًا مثل شفرة الحلاقة، مما يسمح له بقطع المخلوقات الساقطة كما لو كانت مصنوعة من الزبدة… حسنًا، ليس بالضبط، ولكن قريبًا. يضاف إلى ذلك المدى الكبير لشكل الرمح والسرعة المذهلة لشكل السيف.

ولكن كان هناك المزيد.

كان المشهد القاسي قادرًا على تعزيز هجماته بأضرار عنصرية. وهذا يعني أن كل جرح سيلحقه صني بأعدائه سيكون أكثر خطورة… وليس هذا فحسب، بل يمكن أيضًا تغيير طبيعة التعزيز، مما يعني أنه إذا تم منحه وقتًا كافيًا للاستعداد، فسيكون قادرًا على استغلال نقاط ضعف أعدائه بالعناصر التي تسبب أكثر ضرر لهم.

كان عليه فقط أن يصاب بنفس ذلك العنصر.

‘أوتش…’

أي شيء مفيد كان عليه أن يؤذي قليلاً. لقد تعلم صني ذلك منذ سنوات عديدة.

بالحديث عن ذلك.

تنهد، ثم استدعى المشهد القاسي وأمسكه بين يديه قليلاً. ثم وقف وسار نحو مخرج الكهف.

وبينما أصبح صوت الشلال أعلى وأعلى، أعد نفسه.

…وبعد ثانية، دخل صني إلى مجال تآكل الروح المنبعث من درع القديسة. وعلى الفور، شعر بالضعف والألم، كما لو أن جوهر كيانه كان يتم حله بواسطة قوة رهيبة.

‘ارغغ… اللعنات!’

بغض النظر عن عدد المرات التي تعرض فيها لتأثير القسم المكسور، كان شعورًا حقيرًا في كل مرة. الشيء الجيد الوحيد في الأمر هو أن الأرواح، مثل الأجساد، يمكن أن تشفى بمرور الوقت. وطالما أنه لم يقضي الكثير من الوقت متضررًا من الذكرى الشريرة، فسيكون قادرًا على التعافي في غضون يوم أو يومين.

صر صني على أسنانه، واستدعى الأحرف الرونية التي تصف المشهد القاسي وأرسل الجوهر في نفس الوقت إلى نصله الفضي، لتنشيط سحر [المرآة المظلمة].

بينما انعكس وجهه الملتوي في الفضة المصقولة للسيف الأنيق، لم يتغير شيء فيه. ومع ذلك، بدا المشهد القاسي فجأة… مختلفًا. كما لو أن هالة غير مرئية باردة وحادة تحيط بحوافه.

نظر صني إلى وصف [المرآة المظلمة]:

“الشحن الحالي: الروح.”

مع تنهيدة ارتياح، أخذ بضع خطوات إلى الوراء وهرب من منقطة تأثير القسم المكسور. اختفى الإحساس بتدمير روحه ببطء بسرعة.

لكن الأحرف الرونية لم تتغير.

يبدو أن صني كان عليه أن يغذي الذكرى بكمية صغيرة من جوهر الظل لتنشيط السحر المعزز، لكن سيظل النصل متشابكًا مع العنصر الذي يختاره حتى يشحنه بعنصر آخر.

ظهرت ابتسامة قاسية على شفتيه.

…وتمامًا مثل ذلك، امتلك صني الآن سلاحًا قادرًا على إلحاق الضرر بالأرواح – وهو أندر أنواع الضرر وأكثرها خبثًا، ونوع لم يكن لدى سوى عدد قليل جدًا من الكائنات أي مقاومة له.

في غضون يوم واحد، زادت فتاكته أضعافًا مضاعفة.

باستبعاد السيف الكئيب، استدار صني وعاد إلى الكهف.

“أعتقد أنني النذير الحقيقي للحساب الآن…”

بقي ظله الكئيب قليلاً، ثم حك مؤخرة رأسه.

لأول مرة، لم يكن لديه ما يضيفه.

***

وبعد يومين، كان صني يقترب أخيرًا من جزيرة حطام السفينة. حاليًا، كان على الجزيرة المجاورة، مختبئًا في ظل برج حجري منهار كان قد امتلأ بالطحالب منذ فترة طويلة. في مكان ما خلفه، كان جسد مخلوق عملاق يشبه الدودة ملقى على الأرض، وكان جسده ينزف دماء سوداء كريهة.

لقد أنفق صني الكثير من الجوهر في القفز عبر الظلال لتجنب أن يتم التهامه بواسطة هذا الشيء. وبغض النظر عن عدد المرات التي اخترق فيها جسدها برمحه، بدت الدودة تمتلك قدرًا لا نهاية له من الطاقة. وحقيقة أن صني لم يكن لديه أي فكرة عن مكان وجود أي من الأعضاء الحيوية للرجس جعلت الأمور أسوأ فقط.

ومع ذلك، في النهاية، استسلم مخلوق الكابوس للضرر الذي لحق بروحه باستمرار. والآن، كان ميتًا.

…كانت أسراب من الديدان الأصغر حجمًا، ولكنها لم تكن أقل إثارة للاشمئزاز، تخرج بالفعل من الأرض لتتغذى على لحمها. لم يهتم صني – لقد استعاد بالفعل شظية الروح من جسد المخلوق، ومن المؤكد أنه لم يكن لديه أي خطط لاستخدام لحم الدودة كغذاء.

وبغض النظر عن ذلك، كان اهتمامه يتركز حاليًا على مكان آخر.

‘بـحق الجحيم…’

كانت جزيرة حطام السفينة حاليًا في ذروة مرحلة صعودها، وتلوح في الأفق عاليًا في السماء. ونتيجة لذلك، تمكن صني من رؤية بطنها السفلي، بعيدًا فوقه.

كان الجانب السفلي من الجزيرة يكتنفه الظل الأبدي، وكان يتحرك فيه شيء هائل ومرعب. كان جميع سكان الجانب المظلم أقوياء وقبيحين المنظر، لكن الشيء الذي يعشش تحت تلك الجزيرة، على وجه الخصوص، كان مروعًا بشكل خاص. ربما كل الجزر القريبة من الشق كانت تؤوي مثل هذه الفظائع…

لكن حتى هذا لم يكن ما ينظر إليه صني.

‘اظن أنني… وجدت إجابتي…’

منذ وقت طويل، انكسرت إحدى السلاسل المتصلة بجزيرة حطام السفينة، وهي الآن تتدلى للأسفل. ومعلق فيها، كانت جثة حديدية عملاقة تتمايل ببطء في مهب الريح.

كان المخلوق يشبه رجلاً مصنوعًا بالكامل من المعدن. كانت السلسلة السماوية ملفوفة حول إحدى ساقيه، فتدلى العملاق ورأسه إلى الأسفل، وصدأ وجهه وتضرر بشدة. كان صدره القوي مجوفًا ومحطمًا من قبل ضربة عملاقة، وتم تمزيق إحدى ذراعيه عند الكتف.

كان هذا بلا شك هو المخلوق الذي أعطت يده المفقودة الاسم إلى جزيرة اليد الحديدية.

تمايل العملاق الميت بشكل يائس في الريح، يصدر أصواتًا من المعدن الصدئ الذي يحتك بحديد السلسلة السماوية. كانت تلك الأصوات عالية بما يكفي لتعبر الفجوة بين الجزيرتين ويسمعها صني في مخبأه.

عند النظر إلى هذا المنظر المدعو للتواضع، ارتجف صني.

“من يستطيع قتل مثل هذا الشيء؟”

وبطبيعة الحال، لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك. وكما هو الحال دائمًا، فإن العثور على إجابة واحدة طرحت العشرات من الأسئلة الجديدة على صني.

بتغيير نظرته بعصبية بين العملاق المعلق وسرب الديدان التي تلتهم شيخهم بشراهة، ظل صني مختبئًا في الظلال وانتظر.

وسرعان ما أعلنت قعقعة السلاسل أن جزيرة حطام السفينة بدأت في الهبوط.

توتر صني.

‘لقد حان الوقت…’

ترجمة بواسطة: Laa Hisham