عبد الظل - الفصل 414

عبد الظل ٤١٤. لغز المرآة المظلمة 

حدق صني في الأرض في حيرة.

‘ماذا حدث للتو؟’

لماذا دعت التعويذة هذا الشيء بالانعكاس الصاعد؟ ما هو الانعكاس؟ ولماذا صاعد وليس ساقط؟

كيف لمخلوق كابوس أن يكون صاعدًا؟

عبس.

‘…ألم يكن مخلوق كابوس؟ كيف يعقل ذلك؟’

لم يكن الشبح إنسانًا بالتأكيد، فماذا قد يكون إن لم يكن أحد رجاسات عالم الأحلام؟

وهناك شيئ آخر…

لم تقل التعويذة أن ظله أصبح أقوى، أليس كذلك؟

للتأكد، قام صني بفحص عدد شظايا ظله. وكما كان يشتبه، لم تتغير. حتى أنه غاص في بحر الروح، ورأى أنه لم يكن هناك ظل جديد بين صفوف المخلوقات التي قتلها.

“هذا غريب جدًا.”

ما الذي قتله للتو بـحق الجحيم؟

مع عبوس عميق على وجهه، انحنى صني والتقط بحذر شظية المرآة الحادة التي تركها الشبح وراءه. بغض النظر عن الطريقة التي نظر بها إليها، كانت الشظية تشبه قطعة زجاجية عادية تمامًا، مع طبقة رقيقة من الفضة مطلية على جانبها الخلفي. الشيء الغريب الوحيد بها، هو أنه بغض النظر عن كيف أدار صني الشظية، فإنها رفضت أن تعكس أي شيء باستثناء حاجب من الظلام الذي لا يمكن اختراقه.

وكان هناك أيضًا نقش على ظهرها.

تعمق عبوس صني عندما أدرك أن النقش لم يكتب بالرونية… بدلاً من ذلك، كان بالحروف المألوفة للأبجدية البشرية. كانت الكتابة سيئة وغريبة، كما لو أنها مكتوبة بخط يد طفل.

لم يكن هناك سوى كلمة واحدة مكتوبة على شظية المرآة:

“بيستي”

م/ت: قد تعني الوحش صديقي او الوحش ببساطة.

‘…ماذا بـحق الجحيم من المفترض أن يعني ذلك؟’

كان سر وحش المرآة غريبًا جدًا لدرجة أن صني في مرحلة ما قد نسي الألم الحارق في جانبه.

وفي النهاية همس قائلاً:

“… أكان صدى؟”

لم تمتلك الأصداء أرواحًا، لذلك استنتج صني أن قتل أحدهم لن يكافئه بأي شظايا ظل، تمامًا مثلما حدث بعد موت وحش المرآة.

ومع ذلك، من الواضح أن الشبح لم يكن صدى. لقد كان مستقلاً جدًا، وواعيًا، وكان لديه الكثير من الفردية بحيث لا يمكن أن يكون نسخة بسيطة من مخلوق كابوس ميت. ناهيك عن أنه كان يحكم الحساب خلال السنوات القليلة الماضية، مع عدم وجود سيد بشري له في الأفق.

ومع ذلك، كان هناك كائن يشبهه.

ألقى صني نظرة قاتمة على بقايا الشجرة التي حطمها جسد القديسة.

… من نواح كثيرة، كان الانعكاس الغريب يشبه القديسة.

هل كان وحش المرآة نوعًا من الصدى الذي تم إنشاؤه بواسطة جانب شخص ما؟ إذن يجب أن يكون منشئه قويًا بشكل لا يصدق. وإذا كان الأمر كذلك، فأين كان؟ وماذا حدث له، ولماذا كان انعكاسه يتجول في الجزر المسلسلة في حالة وحشية؟

لم تكن هناك إجابات.

لقد كانت مجرد نظرية على أي حال. لم يكن لدى صني أي دليل على الإطلاق لإثبات ذلك.

ربما ذاكرته الجديدة ستعطيه بعض الإجابات…

كان على وشك استدعاء الأحرف الرونية، لكن نبضة مفاجئة من الألم ذكّرته بأنه في الواقع لا يزال مصابًا. مع هسهسة، أمسك صني بجانبه ونظر حوله بحثًا عن مأوى.

كان عليه أن يعالج جروحه… ويحصل على قسط من الراحة بعد المعركة مع وحش المرآة. يمكن للذاكرة الانتظار حتى يتمكن من إيقاف النزيف…

قام صني بلف شظية المرآة الغريبة بقطعة من القماش ووضعها في حقيبته، واستخدم بعضًا من آخر احتياطي متبقي له من جوهر الظل للتنقل عبر الظلال والظهور بالقرب من التلة الصخرية في وسط الجزيرة. حيث أن ظله قد لاحظ وجود كهف ضحل هناك، والذي كان يقع – بالطبع – خلف جدار الشلال الخلاب.

أثناء سيره على حافة حجرية ضيقة تؤدي إلى خلف الشلال، تأكد صني من أن الكهف فارغ، ثم دخل في ظله البارد.

***

لم يكن الكهف كبيرًا جدًا، ولكن نظرًا لموقعه وطبيعته المخفية، لم يكن هناك مأوى أفضل منه على الجزيرة بأكملها. سعيدًا جدًا بهذا الاكتشاف، تأوه صني وخفض نفسه على الأرض.

بإرسال القديسة لتراقب في الخارج، استبعد كفن محرك العرائس، ثم فتح حقيبته وأخرج صندوقًا صغيرًا يحتوي على عدة إبر رفيعة وقطعة من خيط الحرير.

تنهد صني وهو يحدق في الإبر بتعبير صارم.

‘أكره هذا الجزء.’

نظرًا لجسده المستيقظ وطبيعة نسج الدم، يمكن أن يتعافى صني من معظم الإصابات بشكل أسرع بكثير من أي إنسان دنيوي، أو حتى أحد أقرانه من المستيقظين. ومع ذلك، إذا أراد أن يتمكن من السفر مرة أخرى بحلول الغد، فلا يزال يتعين عليه اتخاذ التدابير اللازمة.

بتنهيدة أخرى، أدخل إحدى الإبرتين في أسنانه، وبدأ بخياطة حواف القطع الطويل على جانبه معًا. لم تكن العملية ممتعة للغاية، على أقل تقدير، لذلك كان الكهف مليئًا بأصوات التنفس الثقيل واللعنات المكبوتة لفترة من الوقت.

وأخيرًا، انتهى صني. بغسل الدم المجفف من جسده بمساعدة ربيع لا نهاية له، تجهم ونظر حوله.

الآن بعد أن كان لديه الوقت لإلقاء نظرة أفضل على الكهف، لاحظ أنه تم استخدامه كمأوى من قبل إنسان آخر في وقت ما في الماضي. كانت هناك دائرة من الحجارة بنيت لاحتواء النار، مع مجموعة من الحطب مرتبة بدقة بجانبها. بحلول الآن، كان الخشب قد تعفن منذ زمن طويل، مما سمح لصني بمعرفة أن الكهف ظل فارغًا لسنوات عديدة.

كانت هناك حقيبة تشبه إلى حد كبير حقيبته ملقاة على الحجارة الباردة بالقرب من حفرة النار. زحف نحوها وألقى نظرة في الداخل.

لم يكن هناك شيء ذو أهمية خاصة بها – فقط الإمدادات المعتادة التي سيأخذها المستيقظون المسافرون في رحلة استكشافية طويلة، معظمها قد تدمر بسبب الرطوبة داخل الكهف ومرور الوقت. ومع ذلك، فقد استعاد خريطة مطوية ودرسها لبعض الوقت.

كانت الخريطة مرسومة على قطعة من جلد الوحوش، لذا الهواء الرطب لم يرحمها. كان معظمها غير قابل للقراءة، ولم يتبق سوى أجزاء قليلة منها سليمة. حكم صني أن الشخص الذي تركها وراءه كان أكثر معرفة منه بالجزر المسلسلة… للأسف، لم يتم الحفاظ على أي من هذه المعرفة.

الكلمة الوحيدة التي يمكنه قراءتها بسهولة كانت مكتوبة بالقرب من حافة الشق على الخريطة. قرأت:

“…الأمل؟”

تنهد صني.

من المرجح أن الغريب الذي كان يفحص خريطته الآن قد قُتل على يد وحش المرآة. للحظة، خطرت له فكرة أن الخريطة قد تركها منشئ الانعكاس الغريب، لكن هذه النظرية لم تكن منطقية. لماذا قد يترك مثل هذا الشخص القوي ليس أشياءه فحسب، بل خلقه أيضًا؟

بعد إعادة الخريطة إلى الحقيبة الفاسدة، ألقى صني نظرة سريعة على حفرة النار وقال بعد توقف طويل:

“أنا آسف أن آمالك كانت هباءً… أياً من كنت. الآن، لقد انتهى كابوسك.”

وبذلك، تردد لبضع لحظات، ثم استدعى الأحرف الرونية أخيرًا.

لقد حان الوقت لإلقاء نظرة على الذكرى التي تلقاها لقتله المخلوق المرعب الذي دعته التعويذة بوحش المرآة.

وبعد بضع ثوان، اتسعت عيون صني.

‘سلاح! إنه سلاح…’

ترجمة بواسطة: Laa Hisham