عبد الظل - الفصل 413

عبد الظل ٤١٣. وحش المرآة

وقف الشبح بلا حراك، متجمدًا في مكانه بأمر صني الهادئ. كان بإمكانه رؤية وجهه ينعكس في عينيه الداكنتين، شاحبًا أكثر من المعتاد، وقطرات العرق تتلألأ في الشمس. كان المخلوق ساكنًا تمامًا، وكل قوته المرعبة أصبحت مقيدة بالكلمات الأربع البسيطة التي همس بها صني.

لقد أصبح… مستعبداً. بغض النظر عن مدى قوة الرجس الغريب، فلا يمكن لأي قدر من القوة أن يسمح له بعصيان أمر سيده الجديد.

…صني.

من خلال سرقة وجهه وقواه، كان المخلوق قد ورث أيضًا قدرته الفطرية، رابطة الظل. لقد استخدم صني هذا الرباط لإخضاع الطاغوت، والآن، كان تحت رحمته.

للوقت الحالي على الأقل.

مع تكشيرة مؤلمة، سقط صني على الأرض وأخذ نفسًا أجشًا.

‘هذا… هذا كان وشيكًا.’

لم يكن الجرح في فخذه خطيرًا جدًا، لكن القطع الذي تلقاه وهو ظل كان طويلًا وعميقًا. منعه نسج الدم من فقدان الكثير من الدم وكان سيضمن الشفاء السريع، ولكن كان له حدوده. كان من الضروري الاعتناء بالجروح… ومع ذلك، يمكنهم الانتظار.

في الوقت الحالي، كان على صني أن يقرر ما يجب فعله مع الحاكم السابق للحساب… المخلوق المروع الذي قتل الكثير من البشر، و السَّامِيّن فقط من عرفت عدد مخلوقات الكابوس التي أصبحت الآن تحت سيطرته الكاملة.

مثل هذا الرجس القوي… سيكون بالتأكيد مفيدًا جدًا أن يكون لديه شيء مخيف يخدمه، غير قادر على عصيان أي أمر له.

نظر إلى المخلوق المجمد وارتجف.

النظر إليه كان لا يزال مثل النظر في المرآة، بعد كل شيء. على الرغم من علمه أن الشيء الذي أمامه كان مخلوق كابوس، إلا أنه لم يستطع إلا أن يرى شابًا ذو بشرة شاحبة وعينين داكنتين… لم يستطع إلا أن يرى نفسه.

نعم، كان جعل طاغوت ساقط مثله ينفذ أوامره سيكون مفيدًا للغاية، خاصة وأن الشبح يشبهه تمامًا. مع القليل من المكر والتحضير، سيكون صني قادرًا على الظهور في مكانين في نفس الوقت. إذا احتاج يومًا ما إلى إثبات أنه ليس مونغريل أو عند إنجاز شيء مشبوه دون إثارة أي شك، ستكون هذه طريقة مثالية للقيام بذلك… كانت هناك سيناريوهات لا حصر لها حيث ستكون هذه القدرة مفيدة بشكل لا يصدق.

ولكن هنا تكمن المشكلة.

لقد تم استعباد المخلوق فقط لأنه اتخذ شكله. ونظرًا لأن المخلوق يمكن أن يتخذ أي شكل، فإنه سيتوقف عن امتلاك قدرات جانب صني – بما في ذلك رابطة الظل – بمجرد أن يتحول إلى شيء آخر. وبعد ذلك، سيكون متحررًا من أغلاله وقادرًا على فعل ما يريد، بما في ذلك إطلاق العنان لغضبه على صني.

ولهذا السبب استبعد صني القديسة قبل محاولته في إخضاع الشبح. لقد احتاجه أن يكون انعكاسه الخاص، وليس انعكاسًا لأي شخص آخر.

نعم، يمكنه أن يرواغ احتمالية فقدان سيطرته على المخلوق المرعب من خلال سلسلة طويلة من الأوامر المعقدة التي من شأنها أن تحد من متى وكيف يمكنه استخدام تغيير شكله. لكن التوصل إلى شبكة مضمونة من المحظورات كانت مهمة شاقة… لم يكن صني متأكدًا حتى من أنها ممكنة.

لقد أمضى وقتاً طويلاً في التفكير في طرق للهروب من هذا القدر بالتحديد، لذلك كان يعرف أكثر من غيره – وربما أكثر من أي شخص آخر – مدى صعوبة إبقاء عبد غير راغب تحت السيطرة. وخاصة إذا كان الكائن المستعبد أقوى من سيده.

ستكون هناك دائمًا طريقة لتحريف الكلمات، وإيجاد ثغرات، وتحويل الأوامر التي يصدرها السيد ضده. كان صني متأكدًا من ذلك.

كان عليه أن يكون كذلك.

إذًا… ماذا كان من المفترض عليه أن يفعل بالرجس المجمد؟

وقف صني متجهمًا وواجه نسخته المثالية ونظر إليها بأسف.

ومع ذلك، كان السبب الرئيسي لما كان صني على وشك القيام به أقل تعقيدًا بكثير. كان ببساطة أنه لا يريد أن يستعبد أحد. لم يكن يريد امتلاك أي شيء حي.

بقى صني لبعض الوقت ثم قال:

“لا تخف. لن أجعلك عبدًا. سيكون هذا قدرًا قاسيًا للغاية، ألا تعتقد ذلك؟ حتى… حتى لمخلوق كابوس مثلك…”

وبهذا، رفع يده، كما لو كان يداعب خد الشاب الشاحب، ثم مررها بسرعة على رقبته.

غير مرئية تقريبًا في الضوء الساطع، ارتجفت الشفرة الشبحية لشظية ضوء القمر حيث سقطت قطرات من الدم القرمزي منها على العشب الأخضر.

لم يتحرك الشاب، لكن اتسعت حدقاته. وبعد لحظات قليلة، تدفق الدم من بين شفتيه، وصبغ بشرته الشاحبة باللون الأحمر.

نظر صني إلى الشبح المحتضر، مضطربًا بشدة من الصورة التي أمامه.

…لم يكن كل يوم أن يرى المرء نفسه يموت.

‘هذا… هذا…’

أصبح شاحبًا قليلاً، لكنه لم ينظر بعيدًا.

أمامه، كان الشخص الذي يشبه نفسه تمامًا يغرق ببطء في الدم، ويتدفق سيل قرمزي من حلقه المقطوع.

وبعد لحظات قليلة، عندما كان المخلوق على عتبة الموت، تشنج جسده فجأة، ثم تحرك قليلاً. ظهرت ابتسامة معذبة على وجهه.

تحركت شفاه الشبح، ولكن كما كان من قبل، لم يخرج منها أي صوت. ومع ذلك، ظن صني أنه تمكن من قراءة بضع كلمات:

“… نحن… لا… نبحث أبدًا.”

هذا ما حاول الشبح قوله.

ثم انطفأ النور في عينيه. مر تموج غريب على جسد الشاب، وبعد لحظة، ظهرت شقوق رقيقة على جلده.

بعد ثانية أو اثنتين، تحطم المخلوق إلى مطر من الزجاج الفضي، والذي تحول بعد ذلك إلى تيار من الضوء واختفى.

فقط شظية مرآة واحدة حادة بقت على العشب، لا تعكس سوى الظلام البارد.

بينما كان صني يحدق في كل هذا في حيرة، همست التعويذة:

[لقد قتلت انعكاسًا صاعدًا، وحش المرآة.]

رمش صني.

‘انتظر… ماذا قالت للتو؟’

لكن التعويذة لم تنته من التحدث.

[…لقد تلقيت ذكرى.]

ترجمة بواسطة: Laa Hisham