عبد الظل - الفصل 410

الفصل ٤١٠. الحساب

سافر صني إلى الشمال الغربي، محاولاً قطع أكبر قدر من المسافة أثناء الليل. اندفع عبر السلاسل الضخمة كظل سريع، وصعد إلى الجزر، واجتازها سيرًا على الأقدام، ثم غاص في الظلام بمجرد وصوله إلى الجانب الآخر.

كان يتحرك عبر الجزر المسلسلة بسرعة يُحسد عليها… ومع ذلك لم تكن بنفس سرعة شخص لديه القدرة على الطيران. كان استخدام خطوة الظل يستهلك الكثير من جوهره، لذلك كان عليه تجديده في كثير من الأحيان لمواصلة ركوب السلاسل السماوية.

ولكن هذا وضعه في خطر كبير. كانت الجزر تعج بمخلوقات الكابوس من جميع الأنواع، بالإضافة إلى التهديدات الطبيعية القاتلة… حسنًا، غير الطبيعية، حقًا…. كان على صني أن يظل حذرًا في جميع الأوقات، مع إبقاء ظل واحد ملفوفًا حول جسده بينما يستكشف الآخر أمامه.

لقد اختبأ في الظلال لتجنب القتال مع الرجاسات المتجولة أو، إذا لم يكن هناك خيار آخر، قام بالانتقال بعيدًا. ومع ذلك، فإن هذه القفزات لم تؤدي إلا إلى التهام المزيد من جوهره، مما جعله يضطر إلى الراحة وتدويره جوهره عبر لفائف ثعبان الروح بينما ينتظر امتلاء نواته.

في معظم الأحيان، لم يكن يشعر أن هناك تهديدًا حقيقيًا لحياته. كان الجمع بين السمات والقدرات التي يتمتع بها صني جعله فريسة صعبة للغاية. بغض النظر عن نوع الرعب الذي حاول مهاجمته، فقد تمكن دائمًا من الهروب – للوقت الحالي على الأقل.

طالما أنه لم يغامر في أراضي مخلوقات الكابوس المرعبة حقًا، مثل تلك الشياطين الفاسدة التي استولت على بعض الجزر، أو الكائنات التي سكنت على الجانب المظلم منها، فسيكون على ما يرام طالما أنه تمكن من إدارة جوهره بعناية. ومع ذلك، في مواجهة تلك الفظائع القوية، حتى كونك ظلًا لم يكن ضمانًا للسلامة.

كان لا يزال يتذكر الشعلتين الشبحيتين في الزنزانة أسفل الكاتدرائية المدمرة في المدينة المظلمة…

في طريقه، زار صني العديد من الجزر التي كان قد استكشفها بالفعل من قبل، والبعض الذي لم يكن لديه سبب لزيارتها. كان كل منها قاتلاً بطريقته الخاصة، ويخفوا أسرارًا مغرية… والتي كان من المحتم أن يتبين أنها ليست سوى أفخاخ لا مفر منها بالطبع. قمع فضوله وتجاوزهم.

مع سماءين مليئتين بالنجوم الساطعة، كانت الجزر المسلسلة مذهلة في الليل. حتى أثناء اندفاعه للأمام والاختباء من الفظائع التي تسكن هذه الأرض المذهلة والرهيبة، لم يكن بوسع صني إلا أن يتعجب من جمالها المظلم.

لكن الأشياء الجميلة… الأشياء الجميلة كانت الأخطر. بحلول الآن، كان قد تعلم هذا الدرس جيدًا.

عند الفجر، وصل صني أخيرًا إلى الجزيرة التي كان من المفترض أن تكون المحطة الأولى في رحلته. كان مكانًا مقفرًا حيث لا يعيش أي شيء، مع أرض صخرية والعديد من الحفر الصغيرة التي خلفها حطام الجزيرة المجاورة.

لقد انهارت السلاسل التي كانت تثبت تلك الجزيرة في مكانها ذات مرة منذ زمن طويل. ونتيجة لذلك، غير مقيدة بأي شيء، ارتفعت عالياً في السماء وتحطمت في النهاية، وتمزقت إلى أشلاء بواسطة السحق.

لم تكن الجزيرة المجاورة المتبقية مميزة بالنسبة إلى صني، لكنه كان مكانًا جيدًا للراحة والتقاط أنفاسه.

مختبئًا في إحدى الحفر، تناول صني وجبة إفطار بائسة وشرب من ربيع لا نهاية له. ثم نظر إلى الشمس المشرقة، ودرس خريطته لبضع دقائق، واستدعى القديسة.

عندما خرجت الشيطانة الصامتة من ظله – على مسافة كافية حتى لا يكون عرضة لتأثير القسم المكسور المدمر للروح – نظر إليها صني، وفرك وجهه بتعب، وقال:

“أنا ذاهب للنوم. قفي للمراقبة، من فضلك.”

حدقت به الظل بلا مبالاة لثانية، ثم وضعت سهمًا على وتر قوسها واستدارت بعيدًا.

تنهد صني.

كان بإمكانه الاستمرار دون نوم لبضعة أيام أخرى، لكن كان من الحكمة أن يحافظ على نفسه في أفضل حالة ممكنة. لم يعرف المرء أبدًا ما يمكن أن يحدث في عالم الأحلام، بعد كل شيء.

باستخدام حقيبته كوسادة، استلقى صني وأغمض عينيه.

‘بضع ساعات فقط…’

***

وبعد يوم وصل إلى الحساب.

كانت الجزيرة المشؤومة التي كان يخشاها الكثير من الناس في الملاذ كبيرة، وتمتد إلى ما لا يقل عن عشرة كيلومترات. والأسوأ من ذلك، أنها كانت مدعومة بسلسلتين فقط، كانتا متقابلتين تمامًا تقريبًا. للوصول إلى السلسلة التالية، لم يكن أمام صني خيار سوى عبور الجزيرة بأكملها.

كان هناك عشب يغطي الأرض، مع غابة من الأشجار الطويلة دائمة الخضرة يمكن رؤيتها من بعيد. كان بإمكانه رؤية تلة صخرية بعيدة، مع شلال يندفع من منحدر متعرج. وتمامًا كما هو الحال في كل مكان في الجزر المسلسلة، لم يكن من الواضح من أين جاءت المياه وأين ذهبت. لقد اعتاد صني بالفعل على غرابة هذه الأرض حتى يعيرها أي اهتمام.

بدت جزيرة الحساب وكأنها مكان جميل وهادئ. شاعري، حتى.

ومع ذلك، عند النظر إليها من خلال عيون الظل، لم يستطع صني إلا أن يشعر بإحساس عميق بعدم الارتياح. شيء ما… كان هناك خطأ ما في هذا المكان.

لقد كانت خلابة جدًا، ومع ذلك، لم يتمكن من رؤية أو سماع أي كائنات حية في الجزيرة. لم يكن هناك صوت سوى حفيف الريح، ولا حركة سوى التمايل البطيء للأشجار. لم تكن هناك حيوانات ولا حشرات ولا… أي شيء.

لا يمكن رؤية مخلوق كابوس واحد يتجول في مساحة الجزيرة الهادئة.

ما الذي يمكن أن يكون فظيعًا لدرجة أن حتى مخلوقات الكابوس لم تجرؤ على القدوم إلى هذا المكان؟ أم أنهم تم ذبحهم على يد صاحب الجزيرة؟ إذا كان الأمر كذلك، أين كانت العظام؟ أو غبار العظام، على الأقل.

‘…لا يعجبني ذلك.’

في البداية، فكر صني في اجتياز الحساب بطريقته المعتادة سيرًا على الأقدام. ولكن الآن، غير رأيه. كان من الأفضل إهدار كمية إضافية من جوهر الظل بدلاً من المخاطرة بمقابلة حاكم هذا المكان المشؤوم وجهاً لوجه.

لو كان له وجه…

مع عبوس، استخدم صني خطوة الظل لترك السلسلة السماوية والظهور على سطح الجزيرة، بالقرب من الظل الذي أرسله لإلقاء نظرة عليها. لم يتخذ صني شكلاً ماديًا، مفضلاً أن يظل ظلاً غير مادي.

وبهذه الطريقة، سيكون قادرًا على الوصول إلى الجانب الآخر من الحساب وهو غير مرئي.

‘أين هذا المخلوق الرهيب، على أي حال؟’

لم يتمكن من رؤية أي تلميح عنه في أي مكان.

مليئًا بالخوف القاتم، تحرك ببطء عبر الظلال العميقة التي ألقتها الأشجار الطويلة في الغابة دائمة الخضرة.

مهما نظر صني بصعوبة، فإنه لم يلاحظ أي حركة بالقرب منه.

كان الأمر كما لو أن الرجس الساقط الذي أعطى الجزيرة اسمها، الحساب، قد اختفى ببساطة.

‘ربما لا يمكن رؤيته…’

أوقف صني رؤيته وركز على إحساس الظل.

أصبح إدراكه بالظلال موضع التركيز، ووصل إلى مسافة أبعد وأوسع.

و هناك…

‘ما كان ذلك؟!’

كان هناك ظل واحد على وجه الخصوص لا ينتمي إلى أي شيء، ويقترب منه بسرعة رهيبة.

‘ال… الوغد غير مرئي!’

تجمد صني وأصبح ساكنًا تمامًا. في حالته هذه، لم يكن أحد الظلال فحسب، بل كان أيضًا لا يمكن تمييزه عن الظل الأكبر الذي كان يختبئ فيه. لم يكن يمتلك جسدًا ماديًا، لذلك لم يكن من المفترض أن يؤذيه أي شيء في تلك الحالة. على الأقل جسديا..

استمر المخلوق غير المرئي في التحرك في اتجاهه، حتى بشكل أسرع من ذي قبل.

‘انتظر… لا، هناك شيء غير منطقي…’

حتى لو كان الرجس غير مرئي، فلماذا لم يكن هناك صوت؟ لماذا لم ينحني العشب تحت قدميه؟

كان الأمر كما لو أن مخلوق الكابوس الذي سكن في الحساب كان… حقًا…

ظل.

قبل أن يتمكن صني من التفاعل، كان صاحب الحساب عليه.

ومن ثم، علم صني أن…

الظلال أيضًا، يمكنها أن تشعر بالألم.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham