عبد الظل - الفصل 407

عبد الظل ٤٠٧. كفاءة مشهد الأحلام

نظرًا لأنه رأى كل ما يحتاج إليه، نهض صني وغادر المقهى، ثم توجه إلى المنزل. غادر الظل السعيد مبنى المدرسة دون أن يلاحظه أحد، وسرعان ما لف نفسه حول جسده… ولكن ليس قبل أن يُظهر مدى فخره ورضاه عن أدائه الذي لا تشوبه شائبة.

‘نعم نعم. لقد أبليت بلاء حسنًا.’

في طريق عودته، كان صني يفكر فيما تعلمه عن رين. بدت أخته ذكية ومستقرة بشكل جيد، وتتلقى هذا النوع من التدريب الذي لا يمكن أن يحلم به معظم الأطفال في هذا العالم.

ولكن هل كان ذلك كافيًا؟

لم يكن يعرف. ولا أحد يستطيع أن يعرف، حقًا.

بعد عودته من الشاطئ المنسي، أخبره العديد من الأشخاص أنهم ما كانوا لينجوا أبدًا من هذا الجحيم. لكن كلماتهم كانت جوفاء بالنسبة إلى صني، لأن كيف لهم أن يعرفوا؟ وإلى أن يتم إلقاء شخص ما في هذا الموقف، لم تكن هناك طريقة لمعرفة ما سيبقى من عزمهم بمجرد تجريد كل شيء آخر منه.

لقد انكسر الشجعان، بينما وجد الجبناء قوة لم يعرفوا حتى أنها بداخلهم. أصبح الأشخاص الطيبون قاسيين، بينما أصبح القساة تائهين. فقط من خلال النظر إلى مرآة الكابوس، يمكن للمرء حقًا أن يرى وجهه الحقيقي.

قبل أن يدخل صني الشاطئ المنسي، كان يعتقد أنه قوي. ولكن بمجرد وصوله إلى هناك، كان عليه أن يتعلم بالطريقة الصعبة أن قوته كانت هشة ووهمية، وأنها يمكن أن تتحطم تحت أقل قدر من الضغط. ولكي يبقى على قيد الحياة، كان عليه أن يبني داخل نفسه نوعًا جديدًا من القوة، قوة لا يمكن لأي شيء أو أي شخص أن يكسرها.

هكذا نجا.

كيف من المفترض أن يعرف كيف ستتصرف رين ضد أهوال التعويذة؟ وكيف كان من المفترض أن يجعل فرصها في النجاة من اختبارها تزيد؟

مستهلكًا بهذه الأفكار، عاد صني إلى المنزل وحاول تهدئة عقله.

لم يكن هذا شيئًا يمكن أن يقرره على عجل، على أي حال. في الوقت الحالي، كان لديه الكثير من الأشياء الأخرى للقيام بها.

بعد تنشيط كبسولة مشهد الأحلام، صعد صني إلى الداخل وأغلق عينيه.

‘حان الوقت للاسترخاء قليلاً…’

على الأقل هناك في مشهد الأحلام، كانت الأمور بسيطة. كان عليه فقط القتال والتعلم والفوز.

… صحيح أن زيارته السابقة للكولوسيوم كانت فاشلة. لكن صني كان لديه آمال كبيرة في ساحات النخبة. كان عليه فقط أن يحصل على ما يكفي من الانتصارات لدخولها – حوالي سبعين انتصارًا إضافيًا للوصول إلى أحلام المحترفين ذات التصنيف الأدنى.

ليس صعبًا للغاية…

كان قد فقد كل اهتمامه بالمبارزة مع الهواة، ولم يستطع الانتظار لمقابلة خصوم أفضل يمكنهم أن يعلموه مجموعة متنوعة من الأساليب المصقولة.

‘آه، من الأفضل فعل ذلك بسرعة.’

عند ظهوره على رمال الكولوسيوم، تنهد صني خلف القناع وأمر لثعبان الروح أن يتخذ شكل الأوداتشي الكئيب.

‘هاه… هذا غريب.’

لسبب ما، اليوم، أراد الكثير من الناس تحديه. تجمع حشد من المستيقظين حول صني في غضون دقيقة واحدة، يحدقون به بحدة مزعجة. كما بدا المنافسين أكثر ثرثرة بكثير…

‘ما الأمر مع هؤلاء الحمقى؟’

“هيي، مونغريل! ما هو اسمك الحقيقي؟”

حدق صني في المرأة الشابة التي تتحداه، ثم أجاب بغضب طفيف:

“مونغريل.”

ابتسمت عن علم، وكأنما أصيبت بوحي غامض، ثم سألت:

“ما هو الأسلوب الذي تمارسه؟”

عبس صني خلف القناع.

“أنا لا أمارس أي أسلوب.”

فتحت الفتاة فمها لتقول شيئا آخر، لكنه قاطعها بالتقدم إلى الأمام وتفعيل التحدي.

وبعد ثانيتين، كانت جثة الفتاة قد تحولت بالفعل إلى وابل من الشرارات.

‘لماذا هم ثرثارون جدًا اليوم؟ ليس لدي الكثير من الوقت. إذا كنت أرغب في الدخول إلى الساحة الاحترافية في المرة القادمة، يجب أن أكون سريعًا…’

عند النظر إلى حشد المستيقظين، تنهد صني باكتئاب وزمجر:

“الكلمات لا قيمة لها، الصمت من الذهب. لا تضيعوا أنفاسي!”

نظر المتحدون إلى بعضهم البعض بتعبيرات مدركة غريبة، ثم أصبحوا هادئين.

‘هذا أفضل! على الأقل هم حفنة متفهمة.’

الآن بعد أن فقد الناس رغبتهم في الدردشة دون جدوى قبل كل مبارزة لعينة، سارت الأمور بشكل أسرع بكثير. لم يكن لدى صني أي خطط لنسخ أسلوب هؤلاء الهواة الموهوبين اليوم، حتى يكون فعالًا قدر الإمكان.

على الرغم من ذلك، لقد تطلب الأمر منه بذل قصارى جهده حقًا. كانوا جميعهم مستيقظين، بعد كل شيء… كل واحد منهم كذلك. خلف القناع الأسود، كان صني يتصبب عرقًا ويهمس اللعنات بصمت.

ولكن ماذا يمكنه أن يفعل؟ كان عليه فقط أن ينجز الأمر.

نظرًا لأنه لم يأخذ فترات راحة بين المبارزات، فقد انخفض احتياطه من جوهر الظل بشكل خطير في مرحلة ما. أضطر صني إلى إصدار أمر لثعبان الروح بالعودة إلى جسده لتسريع تراكم الجوهر وإبطاء إنفاقه.

عندما لاحظ المنافسون أنه تخلى عن سيفه، افترضوا أنه لن يقاتل بعد الآن وتنهدوا بخيبة أمل.

بالنظر إليهم، صر صني على أسنانه وهسهس:

“التالي!”

لم يكن بعيدًا عن تحقيق هدفه لهذا اليوم، وكانت عباءة العالم السفلي بمثابة سلاح في حد ذاتها. خاصة إذا تلاعب بثقلها لجعل ضرباته ثقيلة كالجبل… مجازاً…

احتجت عضلاته المنهكة، لكنه تحمل العذاب واستمر.

‘فقط أكثر قليلاً…’

عندما تقدم المنافس التالي للأمام، اندفع صني نحوه، وتصدى للضربة الخاطفة من صولجانه الشائك بدعامة الدرع، وضرب الشاب في وجهه بكل القوة التي استطاع حشدها. أصبح قفاز العقيق الأسود ثقيلًا بشكل رهيب أثناء طيرانه في الهواء، واتصل بقوة… وتسبب في انفجار جمجمة الشاب.

لهث صني سرًا ولعن.

‘هذا… اه… لا أستطيع الاستمرار في هذا لفترة أطول…’

لحسن الحظ، لم يكن لديه سوى عدد قليل من المبارزات للفوز.

بعد حوالي ساعة من دخوله الكولوسيوم، وصل صني أخيرًا إلى ما يكفي من الانتصارات للتأهل إلى ساحة أفضل. بحلول ذلك الوقت، كان متعبًا جدًا لدرجة أنه شعر بالرغبة في التقيؤ.

‘اللعنة… كان ذلك صعبًا بشكل لا يصدق. أمر روتيني، أظن…’

بإلقاء نظرة أخيرة على حشد المستيقظين الصامت، هز صني رأسه.

‘يا لهم من حفنة غريبة الأطوار…’

وبهذا أعطى الأمر لمشهد الأحلام وترك الوهم مرهقًا وراضيًا عن تقدمه.

…بتركهم وحدهم على رمال الكولوسيوم، ظل المنافسون هادئين لبضع دقائق.

وبعد فترة قال أحدهم:

“لقد هز رأسه.”

تنهد مستيقظ آخر بشدة، ثم قال بنبرة صارمة:

“نعم. نحن لسنا جديرين بما فيه الكفاية…”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham