عبد الظل - الفصل 404

عبد الظل ٤٠٤. حياة سهلة

كان الملاذ يستيقظ ببطء. الآن بعد أن أشرقت الشمس، كانت مجموعات المستيقظين تستعد للمغامرة بالخارج، بينما كان أولئك الذين لديهم أشياء للقيام بها في القلعة نفسها يقومون بأعمالهم. حيا عدد قليل منهم صني وهو يسير نحو جزيرة المذبح.

بحلول الآن، كان ينبغي أن يكون قادرًا على العودة إلى العالم الحقيقي. بعد كل ما اكتشفه أثناء الليل، كان هناك لهب مشتعل داخل صدره يرغب في اتخاذ إجراء. لمعت عيناه عندما فكر في الكنز الغامض المخبأ في مكان ما هناك، في الظلام.

ولكن على الرغم من أن صني كان شخصًا جشعًا للغاية، إلا أنه كان يعرف كيفية التحكم في جشعه… حسنًا، في معظم الأوقات.

‘جزيرة حطام السفينة…’

لم يبتعد صني بهذا القدر عن الملاذ من قبل، لكنه سمع عن هذا المكان المميت.

كانت جزيرة حطام السفينة تقع تقريبًا في وسط الجزر المسلسلة، بعيدة عن كل من القلعتين البشريتين. كانت مخلوقات الكابوس هناك شرسة بشكل خاص، وكانت الجزر نفسها أكثر غرابة وخطورة بكثير من تلك الأقرب إلى حواف المنطقة.

إذا تمكن المرء بطريقة ما من النجاة من السحق والنظر إلى الجزر المسلسلة من الأعلى، فسيرى أن هناك مساحة فارغة شاسعة في قلب هذه الأرض المحطمة. تعرف بإسم الشق. افترض بعض الناس أن هذا هو المكان الذي تم فيه تقييد البرج العاجي بالسلاسل ذات مرة، قبل أن تنكسر جميع مراسيه السبعة. وبعد ذلك، واحدة تلو الأخرى، سقطت الجزر المجاورة للشق ببطء في السماء السفلى، مما جعل الشق يزداد اتساعًا أكثر فأكثر.

كانت الحفرة الموجودة في قلب الجزر المسلسلة تتوسع ببطء، وفي يوم من الأيام، بعد آلاف السنين من الآن، من المحتمل أنها ستلتهم المنطقة بأكملها.

…ولكن صني لم يكن لديه أي اهتمام بهذا المستقبل البعيد.

ما كان يقلقه الآن هو أن جزيرة حطام السفينة كانت على حافة الشق، وعلى هذا النحو، شكلت خطرًا كبيرًا على مستيقظ شاب مثله. إذا أراد صني المغامرة بالخروج إلى هذا الحد، فسيتعين عليه الدراسة والاستعداد جيدًا لرحلة استكشافية طويلة ومحفوفة بالمخاطر.

وفي هذه الأثناء، كان عليه أن يسرع إلى العالم الحقيقي.

على الرغم من أنه شعر بنداء الكنز بكل ذرة من كيانه، وكان يائسًا لتقليل الفجوة بينه وبين نيفيس، إلا أن الأشياء التي كان عليه القيام بها في الواقع كانت… حاسمة.

‘إهدئ. إنه ليس شيئًا خطيرًا حقًا.’

بالاقتراب من المذبح الأبيض، نظر إلى الخنجر السبجي بريبة، ثم وضع يده على الرخام البارد.

‘ليس هناك ما يدعو للقلق، لذا…’

***

انفتح غطاء التابوت الفولاذي بصمت وسمح بخروج أشعة الضوء وسحب من الضباب البارد. تثاءب صني وقفز من كبسولة النوم، ثم شد جسمه بابتسامة راضية على شفتيه.

شعر جسده بالانتعاش والحيوية، كما لو أنه حصل للتو على نوم طويل ومريح تمامًا – ليس على الإطلاق مثل ما كان عليه في الشهرين الماضيين أثناء استخدام كبسولات الأكاديمية الرخيصة.

‘الآن… هذا ما أسميه بالمال الذي تم إنفاقه بشكل جيد.’

في الواقع، ربما كانت الآلة الفاخرة هي أفضل عملية شراء قام بها على الإطلاق. باستثناء عباءة العالم السفلي، بالطبع…

بمغادرة القلعة المحصنة تحت الأرض في قبو منزله، مشى صني إلى المطبخ، وألقى نظرة خاطفة على بقايا ثلاجته المكسورة بقليل من العار، واستعاد بعض المكونات من تحت الأنقاض لطهي وجبة الإفطار لنفسه.

هنا في العالم الحقيقي، كان الوقت مبكرًا حاليًا. أرسل الظل السعيد إلى الخارج ليراقب المناطق المحيطة، ثم أشعل الموقد.

بيض حقيقي، خس وطماطم حقيقيان، خبز حقيقي، لحم مقدد حقيقي، قهوة حقيقية، عصير حقيقي… استغرق الأمر منه بضع دقائق فقط ليطهو لنفسه وجبة إفطار كان من الممكن اعتبارها مثالاً لأسلوب حياة مترف من قبل أي ساكن في الضواحي.

مشى نحو طاولة الطعام التي كانت كبيرة جدًا لشخص واحد، ووضع إفطاره على سطحها المصنوع من الخشب الصناعي وقام بتنشيط جهاز الاتصال الخاص به.

لم تكن هناك رسائل جديدة، ولم يكن يعرف أيضًا ماذا قد يفعل بهذا الشيء. عادة، يكون للأشخاص في مثل عمره حضورًا نشطًا على الشبكة وينشرون جميع أنواع الأخبار والأحداث ومقاطع الفيديو، لكن لم يكن لدى صني أي حضور رقمي على الإطلاق. كما أنه لم يرغب في الحصول على واحد حقًا.

كان يعرف كيفية الوصول إلى الموارد والخدمات المختلفة، بالطبع. وكانت العديد من الأشياء الموجودة على الشبكة ذات يوم من أشياء أحلامه: كان الكم غير المحدود من الألعاب والكتب والعروض ووسائل الترفيه من جميع الأنواع على طرف إصبعه.

ولكن، من المثير للسخرية، الآن بعد أن أصبح لدى صني حرية الوصول إلى كل هذه الأشياء المغرية، لم يكن لديه الوقت للغوص في أي منها. في الوقت الحالي، كان لديه الكثير ليفعله، وكانت أحلامه مليئة فقط بضجيج الفولاذ والرجاسات الكابوسية.

‘ربما في يوم من الأيام…’

تناول صني طعامه ببطء، واستخدم جهاز الاتصال لرسم ووصف العملة المعدنية التي عثر عليها بسرعة… محتفظًا بأسرارها الحقيقية لنفسه بالطبع.

وفي الخارج، كان جيرانه يستعدون لمواجهة اليوم الجديد. وكانت الشمس تشرق فوق المدينة العملاقة، وحشود من الناس في طريقهم إلى العمل.

وجد الظل مكانًا مخفيًا في شرفة منزله الجديد وراقب الشارع الهادئ من مخبأه. شاهد عددًا قليلًا من سيارات النقل الخاصة وهي تمر، تطن ببطء أثناء تدحرجها أو رفعها نحو المخرج من منطقة الحي. مر العديد من البالغين ذوي الملابس الأنيقة متجهين إلى محطة النقل العام.

وبعد مرور بعض الوقت، حان الوقت للطلاب الذين يرتدون الزي المدرسي لإتباعهم.

ارتشف صني القهوة وراقب هؤلاء الأطفال من خلال الظل، محاولًا أن يتخيل نفسه يعيش مثل هذه الحياة.

الاستيقاظ في منزل آمن. أكل الطعام اللذيذ الذي أعده لك والديك، دون الحاجة إلى التفكير في كيف ستأتي وجبتك التالية. الذهاب إلى مكان يتوفر لك فيه قدر غير محدود من المعرفة والإرشاد، مجانًا تمامًا. مع عدم وجود قلق أو خوف حقيقيين.

فقط… العيش.

يا لها من حياة غريبة ستكون…

كان يحدق في الطلاب بتعبير معقد. لقد كانوا رقيقين للغاية. كانت ملابسهم رقيقة، وكانت عيونهم رقيقة، وكانت حياتهم أيضًا رقيقة.

كيف سيتمكن هؤلاء الأطفال من النجاة في العالم الحقيقي؟ كان العالم الحقيقي قاسيًا وشرسًا ولا يرحم. تمامًا كما كان صني نفسه. كان لدى شخص مثله فرصة أفضل بكثير للبقاء على قيد الحياة في مثل هذا العالم.

ناهيك عن الجحيم في عالم الأحلام.

وأخيرا، تضاءل تدفق الطلاب.

واحدة من آخر من مروا أمام منزل صني كانت فتاة صغيرة تبلغ من العمر حوالي أربعة عشر عامًا. كانت طويلة مثله تقريبًا، ببشرة شاحبة وشعر أسود. بدت الفتاة غير مرتاحة بعض الشيء في جسدها، كما هو الحال مع جميع المراهقين، ولم يكن الزي المدرسي يناسب جسدها النحيف.

ومع ذلك، كانت عيناها الداكنة حادة وواضحة للغاية.

…لحسن الحظ، على عكس شقيقها، يبدو أن رين قد اتخذت شكل أمهما، التي كانت شابة جذابة إلى حد ما مما تتذكره صني. رغم أنها كانت لا تزال مجرد طفلة، إلا أنه كان يرى بالفعل أنه في يوم من الأيام، الفتاة المراهقة التي تمر أمام منزله ستصبح جميلة حقًا.

أنهى صني قهوته، ووضع الكوب الفارغ على الطاولة وتنهد.

‘…وجدتك.’

ترجمة بواسطة: Laa Hisham