عبد الظل - الفصل 403

عبد الظل ٤٠٣. مد السماء 

صمت السيد روان لبضع لحظات، ثم ابتسم بعد أن لاحظ تعبير صني المضطرب:

“على الرغم من ذلك، فإن السلاسل السماوية التي تقع بالقرب من الملاذ كلها في حالة جيدة. لذلك ليس هناك ما يدعو للقلق.”

‘هذا ليس ما يقلقني…’

لقد تلقى صني بالفعل بعض المعلومات القيمة التي يمكن أن تساعده في العثور على الكنز الغامض. لكنه أراد أن يعرف المزيد…

ولكن قبل أن يتمكن من طرح سؤال آخر، غطى ظل مفاجئ الجناح والقصر الحجري وامتداد الحجر المتآكل المحيط به- كما لو أن سحابة تحركت عبر الشمس لتخفيه.

تحرك الغريفين النائم ورفع رأسه، وضاقت حدقاته العمودية.

وبعد لحظة واحدة فقط، اختفى الظل فجأة كما ظهر. وفي الوقت نفسه، وصل صوت غريب إلى أذني صني – كان الصوت كما لو أن ألف جناح كانوا يقطعون الهواء.

بعد ذلك، كانت امرأة تقف فجأة على حافة الحلقة الحجرية، وصورتها الظلية موضحة ضد الشمس المشرقة بهالة ساطعة.

بدا الأمر كما لو أنها كانت هناك دائمًا، لكن صني يمكنه أن يقسم أنه لم يكن هناك أحد بالقرب منهم منذ ثانية واحدة فقط.

‘أوه…’

كانت المرأة طويلة ونحيلة، وضعها مستقيمًا مثل السهم. كانت ترتدي درعًا فولاذيًا خفيفًا، مع درع كتف وساق مزينين بالريش الأبيض. كان شعرها الأشقر الطويل يرفرف في مهب الريح مثل شلال من الذهب الشاحب.

عندما استدارت، رأى صني عينين كهرمانيتين ثاقبتين تحدقان به، وارتجف. كان وجهها باردًا وجميلًا بشكل مذهل، أقرب إلى وجه السَّامِيّةمنه إلى الإنسان.

…كانت حدقات عين المرأة ضيقة وعمودية، تمامًا مثل حدقات الغريفين العظيم.

لقد عادت حاكمة الملاذ إلى منزلها.

‘سحقا!’

بارتعاش، أجبر صني نفسه على النظر بعيدًا وانحنى على عجل.

كانت هذه هي المرة الثانية التي يلتقي فيها بتريس من عشيرة الريشة البيضاء، المعروفة أيضًا باسمها الحقيقي، مد السماء… واحدة من القديسين القلائل للجنس البشري، نصف السَّامِيّةالمسؤولة عن الجزيرة المسلسلة.

فقط من وجودها، كان للقديسة تأثير غريب على كل ما يحيط بها. لم يكن الأمر قمعيًا مثل الهالة المروعة لدرع جونالوج الذهبي، فقط… مختلفًا. وكأن العالم نفسه كان يتفاعل معها. بدت أوراق العشب وكأنها تنحني قليلاً تجاهها، والرياح تغني بصوت أقل عندما اقتربت، وحتى ضوء الشمس بدا أكثر سطوعًا في وجودها.

تحول السيد روان وقام من مقعده.

“صباح الخير، يا شمسي المشرقة!”

ارتعش صني.

‘اه… ماذا؟’

استغرق الأمر بضع ثوانٍ ليدرك أن راكب الغريفين الشجاع كان يخاطب زوجته وليس هو.

‘شمسي المشرقة…شمسي المشرقة؟!’

‘أهكذا كان يخاطب قديسة؟!

‘حسنا، إنها زوجته، بعد كل شيء. اعتقد؟’

بمجرد أن فكر في الأمر، أصبح كل شيء منطقيًا. ومع ذلك، بدت فكرة مخاطبة متسامي بـ”شمسي المشرقة” غريبة جدًا، لسبب ما.

نظر صني بحذر إلى الأعلى ورأى ابتسامة عريضة على وجه روان. لكن القديسة تريس نفسها كانت باردة كالعادة.

“صباح الخير، يا رو.”

حتى صوتها كان باردًا وثقيلًا، مثل عواء عاصفة تقترب.

أدارت القديسة تريس رأسها قليلاً، ونظرت إلى صني بسؤال صامت.

…كان عدد لا يحصى من الشعراء سيدمرون إذا رأوا المنحنى الأنيق لحاجبها.

‘هاه… واو… مهلاً، ما الذي أفكر فيه؟’

ربت السيد روان على كتف صني وقال:

“لقد زارني المستيقظ بلا شمس ليخبرني عن الشيطان الذي واجهه في جزيرة اليد الحديدية. كانت دودة السلسلة… ميتة بالفعل، لحسن الحظ. ومع ذلك، يجب علينا استكشاف الجزيرة القريبة. ألا تعتقدين ذلك؟”

ترددت القديسة تريس للحظات ثم هزت رأسها.

“لا داعي لذلك. السلسلة المتهالكة الوحيدة في الجزر تقع بعيدًا جدًا عن الملاذ، وتربط جزيرة حطام السفينة بالصخرة الملتوية. هذا هو المكان الذي جاءت منه دودة السلسلة. لقد رأيتها للتو بنفسي.”

استدارت، ثم تنهدت قليلاً.

“بالطبع، سيتعين علينا الاستعداد. جميع الجزر متصلة ببعضها البعض، بعد كل شيء. بعد سقوط الصخرة الملتوية، سوف يتردد صدى زوالها في جميع أنحاء المنطقة بأكملها. ستتحرك العديد من الجزر، مما سيسبب تغييرات في شدة السحق على الجزر الأخرى. سوف تتأثر أيضًا أنماط هجرة مخلوقات الكابوس.”

‘ربما ينبغي علي الذهاب.’

نظف صني حلقه ثم قال بحرج:

‘آه… لقد كان شرفًا لي أن ألتقي بك مرة أخرى، يا سيدتي تريس. أنا… اه… سأغادر، إذن.”

أومأت مد السماء برأسها بلا مبالاة، ثم قالت:

“شكرًا لك على إبلاغنا باكتشافك، يا مستيقظ بلا شمس.”

أومأ برأسه، ثم نهض من مقعده وابتعد بحذر بضع خطوات.

عندما كان صني على وشك الخروج من الجناح، أوقفه صوت القديسة البارد:

“انتظر.”

التفت حوله وأجبر إبتسامة:

“نعم، كيف يمكنني مساعدتك؟”

نظرت إليه تريس للحظات ثم قالت بنبرة هادئة خالية من المشاعر:

“أنت أتيت من الشاطئ المنسي، إذا لم أكن مخطئة.”

أومأ صني.

“نعم. ماذا عن ذلك؟”

انتظرت القديسة الجميلة لحظة ثم سألت:

“أغنية الساقطين… هل تعرفها؟”

‘كاسي؟ لماذا قد تجلبها فجأة؟’

ابتسم صني.

“نعم. لقد التقينا. لماذا؟”

نظرت إليه القديسة تريس للحظات ثم قالت:

“جيد. ستزور أغنية الساقطين الملاذ قريبًا. أعتقد أنها ستكون سعيدة برؤية وجه مألوف، أظن.”

وبهذا، استدارت مد السماء، لتخبر صني أنه حر في الذهاب.

تردد للحظة ثم انصرف.

بمجرد عدم تمكن السيد روان ولا القديسة تريس من رؤية وجهه، ظهر عليه تعبير مظلم.

“تأتي للزيارة… لماذا بـحق الجحيم ستأتي إلى هنا؟”

***

بالفعل، تمامًا مثل صني، اختارت كاسي الجزر المسلسلة لتكون منطقة مرساتها. وكان السبب على الأرجح هو نفسه أيضًا، وهو قرب الجزر من الجبال الجوفاء.

لحسن الحظ، هي لم تكن مقيمة في الملاذ. لم يكن لدى صني أي فكرة عن كيف تمكنت الفتاة العمياء من ذلك، لكنها أقنعت بطريقة ما عشيرة فالور بالسماح لها ولرفاقها برسو أنفسهم بالقلعة البشرية الثانية في المنطقة، معبد الليل.

بينما كان الملاذ أقرب إلى الحدود الجنوبية للمنطقة، كان معبد الليل يقع بعيدًا في الشمال، تقريبًا على مشارف منطقة الموت الضبابية.

ولهذا السبب، كان الاثنان منفصلين بشكل مريح ولم يروا بعضهما البعض ولو مرة واحدة في الأشهر الماضية.

ولكن الآن، كان ذلك على وشك التغيير.

عند الخروج من مقر الريشة البيضاء، كشر صني.

‘سعيدة لرؤية وجه مألوف؟ بـحق الجحيم. أشك في ذلك…’

ترجمة بواسطة: Laa Hisham