عبد الظل - الفصل 399

عبد الظل ٣٩٩. العملة الذهبية

إذا كان هناك شيء واحد نساه صني بشأن الشاطئ المنسي، فهو مدى ندرة الموارد الموجودة هناك. ونتيجة لذلك، كانت قيمة شظايا الروح أعلى بكثير مما كانت عليه في العالم الحقيقي. حسنًا… في أجزاء عالم الأحلام التي كانت مرتبطة بشكل أفضل بالعالم الحقيقي، على الأقل.

لا يعني ذلك أن الشظايا كانت رخيصة هنا. كل ما في الأمر هو أن الصفقات التي تمكن صني من عقدها لم تكن مربحة مثل تلك التي أبرمها في المدينة المظلمة. كما أنه يكن قادرًا على إعادة شظايا الروح معه إلى العالم الحقيقي، والذي كان يأثر أيضًا على السعر النهائي.

في النهاية، مجموعة البلورات التي جمعها خلال رحلته الأخيرة عبر الجزيرة المسلسلة – بما في ذلك تلك التي تم استردادها من المخلوقات الساقطة – لم تمنحه سوى ثلاث ذكريات ذات فائدة مشكوك فيها. أطعمهم للقديسة، ليوصل عداد شظايا الظل خاصتها إلى [163/200].

‘ليس سيئًا، على ما أعتقد.’

بعد الانتهاء من عمله في الحديقة، ذهب صني إلى المطابخ واستبدل الفواكه التي وجدها بمجموعة من الائتمانات.

كانت الفواكه سلعة نادرة جدًا في الجزر المسلسلة – لم يكن من الممكن تحويلها إلى أي شيء مفيد أو مميز، ولكن تمكن عقل مشرق ما في الملاذ من إيجاد طريقة لتحويلها إلى نبيذ قوي المذاق ولذيذ للغاية. صني نفسه قد أقسم على الإقلاع عن الكحول بعد تجاربه على الشاطئ المنسي، لكنه لم يكن ضد جني بعض المال منه.

في أولى أيام الملاذ، كان النبيذ شائعًا جدًا بين السكان المحليين المستيقظين. حيث بعد فترة قصيرة من اكتشاف طريقته تم اصطياد معظم الكروم الآكلة للبشر التي تأتي منها الثمار، حتى انقرضت في الجزيرة المحيطة بالقلعة. الآن، فقط الأشخاص الذين ذهبوا إلى أبعد من ذلك وخاطروا بحياتهم أكثر كان لديهم فرصة للعثور على العديد من تلك الفواكه، ولذا كان سعرهم غاليًا إلى حد ما.

‘هذا ينبغي… اه… أن يشتري لي ثلاجة جديدة، على ما أعتقد.’

لم يكن لدى صني فكرة واضحة عن أسعار الثلاجات، ولكنه اشتبه في أن هذا التبادل الأخير سيكون كافياً لتغطية نفقات التسوق لشراء واحدة جديدة.

بشكل عام، كان راضيًا عن نتيجة رحلته الاستكشافية الأخيرة. كان يتقدم بوتيرة ثابتة ويجمع ببطء كل ما يحتاجه ليتقدم بشكل أسرع.

…والذي كان في الوقت المناسب، مع الأخذ في الاعتبار أن نيفيس كانت على بعد أيام من أن تصبح شيطانًا.

مع عبوس طفيف، خرج من حلقة الأحجار التذكارية ونظر لأعلى.

استغرقت الصفقات عدة ساعات لإتمامها، لذلك كان الليل قد حل بالفعل. ظهر الهلال في السماء المظلمة، وأصبحت الرياح باردة وقوية. في الأعلى، كانت الغيوم الثقيلة تتجمع.

‘اعتقد انها ستمطر.’

فجأة في مزاج متجهم، تنهد صني وفكر في خططه.

عادة، كان سيحدد طريقًا لمغامرته التالية في الجزر، إما الذهاب إلى خراب غير مستكشف بعد أو موطن لمخلوقات الكابوس التي كان يستعد لتحديها وقتلها. لكن هذه الرحلات استغرقت عدة أيام لإكمالها، وكان لديه الكثير من الأعمال التي يتعين عليه الاهتمام بها في العالم الحقيقي في الوقت الحالي.

‘هل يمكنني العودة بالفعل؟’

لقد قضى حوالي أربع ساعات فقط في عالم الأحلام، لكن في بعض الأحيان، كان ذلك كافيًا – بالنسبة له، على الأقل. لم يكن لدى صني أي فكرة عن سبب اختلاف تجربته مع البوابات عن معظم الأشخاص الآخرين، لكنه شك في أن ذلك إما بسبب نواته، أو بسبب حقيقة أنه قضى عامًا كاملاً في هذا العالم الميت قبل أن يصبح مستيقظًا بالفعل.

ربما كان لـ [شرارة السمو] علاقة أيضًا.

على أي حال، كان يميل إلى تجنب العودة إلى العالم الحقيقي بسرعة كبيرة جدًا في كثير من الأحيان، حتى لا يجذب انتباهًا غير ضروري. ومع ذلك، كان اليوم على استعداد للتخلي عن المزيد من الحذر… لأن الأشياء التي تنتظره هناك كانت مهمة جدًا، أو على الأقل ملحة.

بهز كتفيه، توجه صني نحو جزيرة المذبح. أثناء سيره على الطريق الحجري في ظلام دامس، نظر إلى حجاب الغيوم التي تخفي القمر وتنهد.

‘ليس وكأنني أريد حقًا المغامرة تحت المطر، على أي حال.’

عند الاقتراب من قطعة المذبح البيضاء، تردد صني لبضع لحظات، ثم وضع يده عليها.

لم يحدث شيء.

‘…أوه. أعتقد أن الوقت مبكر جدًا، بعد كل شيء.’

يالها من خيبة أمل.

مع عدم وجود ما يمكن فعله سوى قضاء الوقت وانتظار الفرصة لتنشيط البوابة، سار صني بخطى سريعة، وحدق في أعماق البركة الصافية، ثم خطى خطوات أخرى.

أخيرًا، عاد إلى المذبح وأمسك بمقبض سكين السبج الموضوع على سطحه… بدافع الملل فقط.

قام صني بشد كل عضلة في جسده وحاول رفع الشيء اللعين، ولكن بغض النظر عن مدى قوة سحبه، لم يتحرك السكين ولو بمقدار ملليمتر.

‘تحرك، سحقا لك!’

ومع ذلك، لم يكن هناك أي رد.

استسلم صني وكشر وترك السكين.

‘حسنًا، هذا فشل تام… مرة أخرى…’

ولكن بينما كان يفعل ذلك، انزلقت عملة ذهبية ثقيلة من تحت كمه وسقطت على السطح المصقول للمذبح، لتحدث رنينًا موسيقيًا. تدحرجت عدة مرات ثم سكنت، ووجه الشخص الجميل الذي تم رسم صورة الهلال على جبينه ينظر إليه بابتسامة خالية من الهموم.

‘أوه، صحيح… لقد نسيت هذا الشيء…’

حرك صني يده لالتقاط العملة، ولكن في تلك اللحظة، انشق حجاب الغيوم قليلاً، وسمح بمرور شعاع باهت من ضوء القمر النقي.

سقط الضوء على العملة وجعلها تتلألأ.

… وبعد لحظة، أشرق سطح العملة فجأة بإشعاع أثيري. وأصبحت ملامح الشخص المحفورة عليها أكثر حدة، ثم اختفت في الضوء.

عندما تبدد الضوء، اختفت العملة.

حدق صني في المكان الفارغ الذي كانت فيه قبل بضع ثوانٍ فقط بتعبير محير.

كان ذلك عندها همست التعويذة فجأة في أذنه:

[يزداد ظلك قوة.]

ترجمة بواسطة: Laa Hisham