عبد الظل - الفصل 391

عبد الظل ٣٩١. مشهد الأحلام 

لم يكن [مشهد الأحلام] مكانًا حقيقيًا ولا جزءًا من عالم الأحلام، ولكنه كان موجودًا في مكان ما بينهما. تم إنشاؤه وصيانته من خلال مزيج بين التكنولوجيا الحديثة المتقدمة وقدرة جانب خاصة جدًا امتلكها سيد معين – الذي كان قديسًا الآن بالفعل. كانت قوته مرتبطة بالأوهام، وهكذا، هذا ما كان عليه [مشهد الأحلام].

وهم هائل يمكن لعدد لا يحصى من الناس مشاركته.

ومع ذلك، لم يكن هذا الوهم مرنًا تمامًا، حيث كان يعمل وفقًا لمجموعة من القواعد المطلقة. لقد عكس الواقع بدلا من أن يكون بديلاً كاملاً له. ونتيجة لذلك، كان الشخص الذي يدخله ملزمًا بنفس القوانين الموجودة في العالم الحقيقي.

وبما أن أحد تلك القوانين كانت تعويذة الكابوس، فإن جوانب الشخص وقدراته وذكرياته وأصداءه ستعمل في الوهم بنفس الطريقة التي تعمل بها خارجه، مع اختلاف واحد مهم. لا يمكن أن يتأذى أو يُجرح أو يُقتل أي شخص في [مشهد الأحلام]. ولا يمكن تدمير الذكريات ولا الأصداء أيضًا.

مما يعني أن المستيقظين كانوا قادرين على قتال بعضهم البعض هناك دون الاضطرار إلى المخاطرة بحياتهم، مع إبعاد القوة المدمرة لمبارزاتهم عن العالم الحقيقي. كان هذا التطبيق هو الاستخدام الأساسي لـ[مشهد الأحلام]… حسنًا، إلى حد ما.

في البداية، تم استخدام مشهد الأحلام في الغالب من قبل عشائر الإرث والحكومة لتدريب النخبة المستيقظين الذين يخدمونهم، ولكن سرعان ما تم اعتباره مفيدًا بشكل هامشي فقط. لأنه في حين أن مثل هذا التدريب يمكن أن يسهل المبارزات الآمنة بين حاملي التعويذة، إلا أن محاكاة مخلوقات الكابوس لم تكن قريبة من الواقع. فبعد كل شيء، افتقرت الوحوش الوهمية إلى إرادة وعقل الرجاسات الفعلية.

لذلك، فشل مشهد الأحلام في أن يصبح أداة تدريب ناجحة، وبالتالي تم التخلي عنه إلى حد كبير.

ومع ذلك، فقد حقق نجاحًا مذهلاً بشكل غير متوقع في قطاع الترفيه.

هؤلاء المستيقظون الذين لم يكونوا جزءًا من قوات النخبة اعتبروا مشهد الأحلام جذابًا ومفيدًا للغاية… وممتعًا. أصبحت المبارزات في مشهد الأحلام شائعة جدًا، وانفجرت هذه الشعبية بمجرد أن توصلت الشركة المؤسسة إلى فكرة دمج وظيفة البث الحي في كبسولات المحاكاة، وبالتالي جعل هذه المبارزات متاحة لجمهور أوسع بكثير – البشر الدنيويين.

واليوم، كان مشهد الأحلام صناعة كاملة تضم اتحادات الهواة والمحترفين والمشاهير المشهورين ونوادي المعجبين المتحمسين. حتى أنه كانت هناك نسخة منه لغير المستيقظين مع مجموعة خاصة بها من البيئات والمغامرات التي سمحت للناس بتجربة صورة طبق الأصل لما يعنيه السفر عبر عالم الأحلام والقتال ضد مخلوقات الكابوس.

ومع ذلك، لم يكن صني مهتمًا بالشهرة والمجد والمال الذي يمكنه الحصول عليهم من خلال أن يصبح بطلاً شهيرًا في مشهد الأحلام. لأنها مهما كانت مربحة، فقد كانت مجرد لعبة في نهاية الأمر.

ومع ذلك، فقد كان مهتمًا للغاية بهذه اللعبة لثلاثة أسباب مهمة جدًا.

كان السبب الأول هو خدمة عدم الكشف عن الهوية التي قدمتها شركة [مشهد الأحلام]. كان من المستحيل تتبع أي شخص يدخل في الوهم إذا لم يرغب في أن يتم تعقبه، وهو ما كان يرضيه كثيرًا.

السبب الثاني كان رقصة الظل. احتاج صني إلى القتال ضد عدد كبير من الخصوم الذين يستخدمون أسلحة مختلفة وأساليب مختلفة، لصقل فن قتاله وجعله – وكذلك ثعبان الروح – أقوى. بمعنى ما، كان بحاجة إلى إنشاء مكتبة من الأساليب المنعكسة لإثراء أسلوبه الخاص.

وهل كان هناك مكان أفضل من مشهد الأحلام للعثور على الآلاف والآلاف من المستيقظين الذين كانوا راغبين ومستعدين للقتال معه؟ كل ذلك دون الاضطرار إلى المخاطرة بحياته.

أما السبب الثالث فكان غير متوقع إلى حد ما. في الواقع، لقد عثر عليه صني عن طريق الصدفة البحتة.

سابقًا عندما وصل الجزر المسلسلة لأول مرة، اختبر بسرية عباءة العالم السفلي في معارك ضد العديد من مخلوقات الكابوس. لقد تبين أن درع العقيق كان أكثر روعة مما كان يتوقع، لذلك تمكن بسهولة من صيد العديد من الرجاسات. ومع ذلك، تمكن مخلوق واحد من الهروب منه بعد هزيمته تمامًا، ويرجع ذلك في الغالب إلى اقتراب السحق.

كان ذلك عندما اكتشف كيف يعمل سحر [أمير العالم السفلي] حقًا. قال وصفه إن درع العقيق أصبح أقوى وفقًا لعدد الخصوم الذين هزمهم حامله… وقد فعل ذلك بالضبط. السحر لم يهتم بما إذا كان الخصم قد عاش أو مات، كل ما يهمه هو أن العدو قد خسر.

بعد هروب مخلوق الكابوس من صني، لا يزال عداد السحر قد تغير من [1215/6000] إلى [1216/6000].

اختبر ذلك في معركة مع رجس آخر، حيث أوصله إلى باب الموت ثم انصرف دون أن يسدد الضربة الأخيرة. زاد العداد إلى [1217/6000].

لذلك، كان صني يأمل في قتل عصفورين بحجر واحد في مشهد الأحلام – رفع مستوى تقنيته، وإشباع متطلبات [أمير العالم السفلي] بتدفق مستمر من الانتصارات.

الآن بعد أن اشترى أخيرًا منزله الخاص وحصل على كبسولة محاكاة آمنة بما فيه الكفاية، أصبحت فرصة القيام بذلك أخيرًا في متناول يده.

…ولكن أولاً، كان بحاجة إلى إرسال لانارد بعيدًا.

عاد الاثنان إلى الطابق الأرضي. نظر الرجل القصير حوله وسأل بابتسامة قسرية إلى حد ما:

“أنا… أتمنى أن يكون كل شيء حسب رغبتك يا سيدي؟”

محاولًا عدم إظهار مدى غرابة أن تتم مخاطبته بكلمة “سيدي”، أومأ له صني باحترام وأجاب بنبرة متزنة:

“نعم. سيكون هذا كافيًا.”

تردد لانارد للحظات ثم قال:

“جيد. رائع! احم… هل ترغب في الاشتراك في خدمة الأمان النشطة لدينا؟ يجد العديد من المستيقظين أنه من المفيد أن يكون لديهم فريق أمني مخصص… لحراسة… اه…”

بدأ الرجل القصير في إعطاء عرضًا متدربًا على المبيعات، ولكن تحت نظرة صني الغير مبالية، كان صوته يزداد هدوءًا، حتى اختفى تمامًا في النهاية.

ابتسم صني قليلاً.

“لا أريد ذلك يا لانارد. هل تفترض حقًا أنك قادر على حراستي…؟”

ابتلع لانارد لعابه ثم هز رأسه.

“ها! هاها. لا، بالطبع لا. ما الذي كنت أفكر فيه؟ رجاء سامحني يا سيدي.”

نظر بعيدًا، ثم سارع لتغيير الموضوع:

“على أي حال، كما ترى، الجزء الداخلي فارغ إلى حد ما. لقد تركنا لك المساحة لتضع… أشياءك. إذا كنت لا تمانع في سؤالي، متى ستصل شركة النقل؟”

نظر إليه صني، ثم هز كتفيه.

“لن يصلوا. فأنا لا أملك الكثير من… الأشياء.”

وكان يعني من ذلك أن الملابس التي على ظهره والأشياء التي في جيوبه هي مجموع ممتلكاته الدنيوية.

تنهد لانارد ثم أومأ برأسه:

“كم أنت عميق. فعلاً، الناس في هذه الأيام مشغولون للغاية بالممتلكات المادية. إنهم يعرّفون عن أنفسهم من خلال ملكية الأشياء، غير ملاحظين أن تلك الأشياء هي ما كانت تمتلكهم بالفعل. إنني أحسد حكمتك يا سيدي.”

‘…ما الذي يتحدث عنه هذا الرجل بـحق السماء؟’

حدق صني في بدلة لانارد المصممة وساعته العتيقة بحسد خفي. كان لا بد أن تكون باهظة الثمن…

التقط الرجل القصير اتجاه نظراته، وأحمر خجلاً من الحرج.

“على أي حال! إذا لم يأتي أحد، فيمكننا إبرام الصفقة هنا والآن. لا أريد… أن آخذ الكثير من وقتك الثمين!”

وقعوا على بعض الوثائق. تم سداد جميع المدفوعات مقدمًا، لذلك كان هذا مجرد إجراء شكلي… ولكن على الرغم من ذلك، فإن إكمال هذه الطقوس التي لا معنى لها جعل صني يشعر بمشاعر عميقة وقوية.

وفي غضون دقائق قليلة، رحل لانارد وتركه وحيدًا في منزله الجديد.

أول منزل لديه منذ سنوات عديدة.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham