عبد الظل - الفصل 388

عبد الظل ٣٨٨. مراقبة

لم يكن هناك أحد في الغرفة غير الاثنين. حسنًا… لم تكن نيفيس موجودة حقًا. بمعنى من المعاني، كان صني وحده.

في أكثر من معنى، حقًا.

كانت هناك طاولتان صغيرتان تقفان على جانبي كبسولة النوم، تحمل كل منهما مزهرية من الزهور الطازجة. غير صني الزهور في مزهرية واحدة فقط، بينما كانت كاسي تعتني بالمزهرية الأخرى. لم يتقابلا مجددًا عند زيارة نيف بعد ذلك اليوم المشؤوم الأول، والذي يناسب صني جيدًا.

لم يكن يريد حقاً رؤية الفتاة العمياء الآن… أو مرة أخرى مطلقًا.

بإلقاء نظرة خاطفة على نجمة التغيير، تنهد صني وأبقى فمه مغلقًا. لم يكن يعرف ما أنواع معدات التسجيل التي تم تركيبها في الغرفة، لذلك كان على محادثاته أحادية الجانب مع نيفيس أن تبقى في سلامة عقله.

‘لقد عدت للتو من عالم الأحلام. قضيت ثلاثة أيام كاملة هناك، لاستكشاف الأنقاض ومطاردة بعض مخلوقات الكابوس. شظايا ظلي… حسنًا، كما تعلمين بالفعل. كنت أعمل بجد حتى لا أسمح لك بتركي بالكامل في الغبار. أوه… لقد قابلت سيدًا من عشيرة الريشة البيضاء بالأمس. بدا أنه رجل لطيف بما فيه الكفاية. أعتقد أنك كنت ستحبيه.”‘

صمت مؤقتًا لبضع لحظات وتساءل عما إذا كان هذا السلوك يعتبر مجنونًا… التحدث إلى شخص لم يكن موجودًا بالفعل، متظاهرًا بأنه موجود. ربما كان كذلك. ولكن على الرغم من مدى كره صني للاعتراف بذلك، هو لم يكن جيدًا ومستقرًا كما كان يتظاهر.

لقد كان غاضبًا ومليئًا بالذنب… ووحيدًا. لقد افتقد نيفيس أكثر بكثير مما كان يتوقع. هناك على الشاطئ المنسي، كانت قد أصبحت بطريقة ما جزءًا أساسيًا من حياته. كان من الغريب العيش بدون أن تشغل نيفيس مكانًا في نفس العالم الذي يعيش به.

…مؤلم.

لقد افتقد كاسي أيضًا. أو بالأحرى نسختها التي عاشت في ذهنه قبل أن يتحول كل شيء إلى رماد. لقد افتقد صداقتهما، وزمالتهما، وثقتهما ببعضهما البعض… الأشياء التي تحطمت وضاعت.

تنهد صني.

‘تعلمين، كثيرًا ما أفكر هذه الأيام في الوقت الذي قضيناه في المتاهة. ثلاثتنا. لقد كان… وقتًا أبسط، ألا تعتقدين ذلك؟ وقتا رائعًا. بدا الأمر فظيعًا جدًا في ذلك الوقت، لكن الآن… الآن، أفتقده كثيرًا. أتساءل عما إذا كنت تفعلي ذلك أيضًا.’

ابتسم ثم نظر بعيدًا.

‘على أي حال…ماذا أيضًا؟ أوه. هذا المنزل الذي اشتريته أصبح جاهزًا. كاي وإيفي بخير. كلاهما مشغولان للغاية رغم ذلك. أنا… سمعت أن كاس تبلي حسنًا أيضًا. لقد أصبحت قائدة مستيقظين الشاطئ المنسي الذين ظلوا مستقلين. أطلق عليهم الناس اسم حراس النار. مضحك، أليس كذلك؟’

بقي صني لبعض الوقت، يجمع أفكاره.

‘… بالمناسبة، لقد زرت أمك. أتذكر أنك لم تعجبك فكرة كونها بمفردها، لذلك ذهبت لرؤيتها. إنها بخير أيضًا. حسنًا… أعني، كما تعلم. بالنسبة للأجوف. أوه، والجزء الأكثر متعة…”

نظر حوله ثم فكر:

‘هل تتذكرين كيف أخبرتينا أنك تريدين صبغ شعرك؟ لن تصدقي ذلك، لكنني في الواقع اشتريت ذكرى صغيرة تسمح لي بتغيير لون شعري حسب رغبتي. ليس بسببك، إنها فقط ذكرى كنت أحتاجها لشيء ما أنا على وشك القيام به. ومع ذلك، أعتقد أنه مضحك نوعًا.’

ظلت نيفيس ساكنة وغائبة، مع وجهها العاجي يبدو بلا حياة في التوهج الأبيض لكبسولة النوم. صر أسنانه.

‘…أين أنت؟ كيف حالك؟ هل أنت مصابة؟ هل أنت سعيدة بـحق الجحيم؟! أتخيل أنك ستكوني كذلك، حرة من كل شيء، وليس لديك ما تفعليه سوى ذبح مخلوقات الكابوس والقتال ضد الشيء الذي تكرهيه الأكثر.’

نظر صني إلى الأسفل وأحكم قبضتيه، ثم ظل ثابتًا لفترة طويلة.

‘هل.. ستعودي؟’

لم تكن هناك إجابة.

جلس بجانب نجمة التغيير لبعض الوقت، يحدق في وجهها الثابت. ثم أومأ رأسه بشدة ووقف.

“حسنًا، كما توقعت. سأراكي لاحقًا، إذن.”

وبهذا استدار صني وغادر.

***

عند الخروج من الأكاديمية، تباطأ صني لبعض الوقت، ثم استدار ونظر إلى الوراء.

بدت البوابات الحمراء الضخمة مختلفة تمامًا عما كانت عليه من قبل عندما مر هو ونيفيس عبرها قبل ستة عشر شهرًا. كانت المساحة أمامهم فارغة في ذلك الوقت، ولكنها الآن كانت مليئة بعشرات الآلاف من الشموع المشتعلة.

كانت هذه الشموع مذبحًا لنجمة التغيير.

بعد عودة الناجين من الشاطئ المنسي إلى العالم الحقيقي، انتشرت قصتهم كالنار في الهشيم واستحوذت على انتباه البشرية لبضعة أسابيع. أضافت كل من وسائل الإعلام المستقلة وآلة البروباجاندا الحكومية الزيت على النار، حيث روجا لقصتهم على أنها ملحمة ملهمة للصلابة الإنسانية، والبطولة… والتضحية.

وكانت نيفيس، بالطبع، بطلة تلك الملحمة.

كان معظم سكان الشاطئ المنسي من أتباعها المخلصين بعد كل شيء. في قلوبهم، كانت منقذتهم. كانوا أيضًا تحت الإنطباع بأن نجمة التغيير أصبحت عالقة في عالم الأحلام من أجل منحهم فرصة للهروب.

كانت أصواتهم ذات فائدة. بعد كل شيء، لقد رفعت الأسطورة الراسخة لعشيرة اللهب الخالد نيفيس إلى دائرة الضوء، ومع إنجازاتها غير العادية على الشاطئ المنسي، أصبحت أكثر إشراقًا. لكن الشيء الذي رفعها ومجدها حقًا، كان شيئًا آخر. لقد كان استشهاداً.

لم يحب الناس شيئا أكثر من الشهيد.

تماما كما قال صني، كان على المرء أن يموت ليصبح بطلاً حقيقيًا. لكن نجمة التغيير قامت بشيء غريب. لقد أصبحت الآن، بطريقة ما، لا حية ولا ميتة، الأمر الذي جعل الأمر برمته أكثر جاذبية وعاطفية.

لقد استشهدت نيفيس دون أن تموت فعليًا.

…والذي كان، من قبيل الصدفة، مناسبًا جدًا، بالنظر إلى اسم عشيرتها.

أصبحت البشرية كلها الآن مفتونة بقصة الابنة الأخيرة لعشيرة اللهب الخالد الأسطورية، وريثة اثنين من أبرز المحاربين في تاريخ البشرية، والتي تم دفعها إلى الجحيم، لتقتحم قلعة الرعب الساقط الذي حكمها، وتحارب هذا المخلوق لفترة كافية حتى يتمكن النائمين المائة من الهروب إلى العالم الحقيقي، ثم البقاء في الخلف لضمان بقائهم على قيد الحياة.

من الخارج، بدت وكأنها نموذج للإنسانية.

لم يكن صني يعرف من صاحب فكرة وضع الشموع بالقرب من بوابات الأكاديمية، لكنها كانت فكرة عبقرية إلى حد ما. يبدو أن الناس يعتقدون أن اللهب الخالد لن ينطفئ طالما استمرت شمعة واحدة على الأقل في الاحتراق من أجل نجمة التغيير. لذلك أصبحت الأكاديمية بشكل غير متوقع مكانًا للحج لآلاف البشر الذين يتمنون لها أن تفعل المستحيل مرة أخرى وتعود على قيد الحياة.

كانت الفكرة مؤثرة للغاية لدرجة أن صني نفسه شعر بأنه مضطر لإشعال شمعة عدة مرات.

‘…يا لهم من متعصبون’

مع هزة رافضة برأسه، استدار وابتعد، تاركًا خلفه بحر الشموع.

لم يكن أي منهم يعرف نيفيس حقًا. فقط هو فعل.

لم تكن بحاجة إلى شموعهم للهروب من عالم الأحلام.

ربما كان عالم الأحلام هو الذي يحتاج إلى المساعدة للهروب منها.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham