عبد الظل - الفصل 387

عبد الظل ٣٨٧. زهور ذابلة

فتح صني عينيه في المهد البارد لكبسولة النوم. كان الغطاء ينزلق بعيدًا بالفعل، وكانت الأضواء في الغرفة تصبح أكثر سطوعًا تدريجيًا. تم فتح الجدار البانورامي أمامه على منظر إحدى حدائق الأكاديمية.

كان الأفق الشرقي مطليًا بالفعل باللون البنفسجي لشروق الشمس، لكن العالم كان لا يزال يكتنفه الظلام.

‘…لقد فعلتها.’

مع تنهيدة، نهض من الكبسولة وأنزل قدميه على الأرض الباردة.

كانت تلك اللحظات الأولى بعد مغادرة عالم الأحلام لا تزال غريبة بالنسبة له. لقد بدا الأمر غريبًا أن تكون قادرًا على الهروب منه بهذه السهولة، دون الاضطرار إلى القتال في بحر من الوحوش والنضال ضد الرعب واليأس والألم. كيف يمكن لشيء ذو معنى كبير أن يكون بهذه البساطة؟

ومع ذلك، لقد كان كذلك. في الشهرين الماضيين، أصبح القدوم والذهاب من عالم الأحلام أمرًا روتينيًا تقريبًا بالنسبة له. ليس وكأنه فعل ذلك كثيرًا كما فعل معظم المستيقظين.

واقفًا، ابتسم صني، ثم دلك كتفيه ونظر إلى كبسولة النوم بظلام.

الآن بعد أن أصبح مستيقظًا، منحته الأكاديمية مساحة معيشة شخصية في أحد المهاجع. كانت هذه المساكن تشبه إلى حد كبير الغرفة التي عاش فيها أثناء استعداداته لدخول عالم الأحلام للمرة الأولى، ولكن مع اختلاف واحد مهم: كانت هناك غرفة أصغر مجاورة للغرفة الرئيسية، تحتوي على مساحة متواضعة للتأمل وكبسولة نوم واحدة.

كانت المشكلة هي أن تلك الكبسولة لم تكن على الإطلاق متقدمة ومتطورة مثل تلك المستخدمة للنائمين. لكنها قامت بعملها بشكل جيد طالما بقي المستيقظ في عالم الأحلام لمدة تتراوح بين ثمانية إلى اثنتي عشرة ساعة، كما فعل معظمهم. ومع ذلك، كان صني معتادًا على قضاء الكثير من الوقت هناك.

مغامرته الأخيرة، على سبيل المثال، استمرت ثلاثة أيام كاملة… كان عليه أن يعمل بجد حتى لا يتخلف، بعد كل شيء. ونتيجة لذلك، شعرت عضلاته بالألم والثقل.

بتوزيع الجوهر عبر جسده لطرد بقايا النوم، مشى صني إلى الحمام للإستحمام. وبينما كانت تيارات المياه تداعب جلده وتتدفق على حراشف الثعبان الأسود الملتف حول جسده الرشيق، تنهد وأغلق عينيه للحظة.

على الأقل شعر عقله بالانتعاش. لم تكن زيارة عالم الأحلام مساوية تمامًا للنوم الجيد، ولكنها كانت مشابهة إلى حد ما. كان لا يزال التعب العقلي يتراكم شيئًا فشيئًا، ولكن كان من السهل إزالته عن طريق التأمل أو النوم فعليًا على الجانب الآخر من البوابة. ومع ذلك، لم يفعل ذلك سوى القليل من المستيقظين، نظرًا لعدم وجود مكان آمن تمامًا.

بعد خروجه من الحمام في وقت لاحق، شعر صني أخيرًا باليقظة التامة وبالطاقة. ارتدى ملابسه، وجلس على الطاولة، وسرعان ما قام بتجميع تقرير حول استكشافه الأخير. ثم التقط جهاز الاتصال وفحص سجله.

لا مكالمات فائتة، وبعض رسائل من إيفي تحتوي على صور لجميع الأطعمة اللذيذة التي كانت تتناولها والعديد من النكات ذات الطبيعة المشكوك فيها، وبعض رسائل أخرى من كاي، تصف تجاربه في باستيون.

انتظر صني قليلاً، ثم تنهد ووضع جهاز الاتصال جانبًا.

“حان وقت الإفطار.”

بأمر أحد الظلال بالالتفاف حول جسده حتى يظهر كشخص عادي، غادر صني غرفته وتوجه للخارج.

في الطريق إلى الكافتيريا، التقى بعدد قليل من المستيقظين الآخرين. ومع ذلك، لم يعره أحد الكثير من الاهتمام. في الأشهر الأخيرة، تم نشر الصور والأسماء الحقيقية لكاسي وكاي، وخاصة إيفي، في جميع أنحاء وسائل الإعلام، ولكن لحسن حظه، تجنب أن يصبح فتى الملصقات لآلة البروباجاندا الحكومية التي لا تشبع. ونتيجة لذلك، لم يكن لدى الغرباء أي فكرة عن هويته، وهو ما كان يناسب صني تمامًا.

دخل الكافتيريا، وأحضر لنفسه صينية مليئة بالطعام، وجلس على إحدى الطاولات ووضع جهاز الاتصال على سطحها.

كان من المفترض أن تأتي المكالمة في أي لحظة الآن.

استمتع بوجبة الإفطار اللذيذة في سلام وهدوء، ويلقي نظرة خاطفة على جهاز الاتصال من وقت لآخر. لم يزعجه أحد، ولم يكن هناك خطر يدعو للقلق.

وجدت ابتسامة عن الرضا طريقها إلى شفتيه.

‘آه. الحياة رائعة…’

وأخيرا، رن جهاز الاتصال.

رد صني على المكالمة واستمع إلى الصوت المحترم على الجانب الآخر منها.

“كل شيء جاهز؟ رائع. إذًا، متى يمكنني… أوه، حقًا؟ حسنًا… عظيم! إذن سأكون هناك عند الظهر؟ حسنًا. أراك لاحقًا، إذن.”

بعد الانتهاء من المكالمة، وضع جهاز الاتصال جانبًا وحدق في الأفق لفترة طويلة، مع نظرة غريبة على وجهه.

بعد حصوله على نقاط المساهمة لتقريره عن الشاطئ المنسي وكسب بعض المال عن طريق بيع شظايا الروح إلى مستيقظين آخرين من الجزر المسلسلة، فعل صني شيئًا لم يعتقد أبدًا أنه سيكون قادرًا على فعله في هذه الحياة.

…لقد اشترى منزلاً.

منزل لطيف وجميل في منطقة من المدينة ذات هواء نقي وحدائق خضراء.

والآن، بعد عدة أسابيع طويلة من الانتظار، أصبح كل شيء جاهزًا أخيرًا للانتقال للعيش فيه.

بالنظر إلى ظله المشاكس، انتظر صني لبضع لحظات، ثم ابتسم.

“…أعتقد أننا فعلناها يا صديقي. لقد فعلناها حقًا.”

***

كان الشخص المسؤول عن تجديد منزله وإحضاره إلى المواصفات المطلوبة سيقابله هناك ظهرًا، لذلك كان لدى صني بضع ساعات من وقت الفراغ.

تجول في الحدائق قليلاً. الآن بعد أن جاء الربيع، أصبح الهواء دافئًا وجيدًا. أزعجت قطرات الثلج الذائبة اللحنية الصمت الهادئ للصباح الباكر، مما جعل صني يشعر بالتوازن والاسترخاء. حتى الظل بدا وكأنه يستمتع بهذا المشهد الهادئ.

في النهاية، قام بزيارة أحد الأكشاك المنتشرة حول الأكاديمية وأنفق القليل من الائتمانات لشراء باقة من الزهور الطازجة.

ثم وجد صني نفسه واقفاً أمام مجمع المستشفى.

مع تنهيدة، خفض رأسه ومشى عبر الأبواب الأوتوماتيكية.

باستخدام المصعد للوصول إلى إحدى المستويات السفلية، اجتاز العديد من عمليات التفتيش الأمنية الصارمة بشكل متزايد واقترب من باب أبيض عادي.

في الداخل، كان الجو باردًا ومظلمًا.

باستبدال الزهور الذابلة بالأزهار الطازجة، تباطأ قليلاً، ثم جلس على كرسي كان يقف بالقرب من كبسولة نوم متوهجة بهدوء.

كانت امرأة شابة ذات شعر فضي مدفونة في الداخل تحلم بشكل صحي، وكان وجهها شاحبًا وغير متحرك.

“…مرحبًا نيفيس. كيف حالك؟”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham