عبد الظل - الفصل 375

عبد الظل ٣٧٥. طرق منفصلة

ابتسم صني واتكأ على كرسيه ، ثم نظر إلى أصدقائه بفضول.

كان هناك سؤال يريد طرحه حقًا ، لكنه حاول ألا يسأله حتى الآن.

“…ما هي قدرتك الثانية ، على أي حال؟”

علقت كلماته في الهواء لبضع لحظات. فجأة ، سعل كاي من الحرج ونظر بعيدًا. بعد بضع ثوان قال بنبرة غريبة:

“أنا ، آه… أستطيع أن أرى بعيدًا حقًا الآن ، عندما أريد ذلك. حتى عندما لا يوجد ضوء. من المفترض أيضًا أن أكون قادرًا على الرؤية من خلال الأوهام وجميع أشكال التشويش ، أيًا كان معنى ذلك. و… آه… يمكنني أيضًا انظر من خلال الأشياء.

حدق فيه صني وإيفي وسألوا في وقت واحد تقريبًا:

“مثل ، من خلال الجدران؟”

“مثل ، من خلال الملابس؟”

اختبأ كاي خلف كوبه ، وانتظر قليلاً ، ثم أجاب بصوت صغير:

“…نعم. لكنني لن أفعل!”

بينما كان صني يحاول أن يفهم سبب رفض كاي في النظر عبر الجدران ، ضحكت إيفي بصوت عالٍ.

“أرى ، أرى. يا لها من قدرة عظيمة!”

هزت رأسها ثم التفتت إلى صني وسألت:

“هيي يا أحمق ، أراهن أنك كثيرًا ما أردت طعني بشيء حاد. هل تريد المحاولة؟”

عبس في حيرة ، ثم رفع حاجبه.

“لا. لماذا قد أريد طعنك؟”

نظرت إليه إيفي بتوقع مكتوب بوضوح على وجهها ، ثم تنهدت بخيبة أمل عندما لم يتحرك.

“آه ، هذا عار. أردت أن أبين لك قدرتي الثانية. باختصار ، تجعل جسدي كله محصنًا. حسنًا… نسبيًا بالطبع. جلد من الفولاذ ، هذا النوع من الأشياء. تعزيز دفاعي رائع جدًا ، إذا قلت ذلك بنفسي!”

رمش صني ونظر إلى الشابة الهزيلة بشيء من الدهشة. فعلاً ، كانت تلك قدرة قوية جدًا. جنبًا إلى جنب مع قدرة إيفي السابقة ، حولها ذلك إلى حضور هائل للغاية في ساحة المعركة. ليس وأنها لم تكن بالفعل خطرًا حقيقيًا من قبل…

نظرت إليه إيفي وسألت بفضول:

“حسنا، وماذا عنك؟”

اهتز قليلاً.

“نوع أنيق للغاية من الإنتقال الآني المشروط لمسافات قصيرة. يستطيع كاي أن يرى من خلال الجدران ، ويمكنني المرور عبر الجدران… بينما أنت يمكنك فقط سحقها ، على ما أعتقد. بأسلوبك الهمجي المعتاد…”

ابتسمت إيفي.

“سحقها ، هاه؟ اختيار كلمات مثير للاهتمام. أتساءل عما إذا…”

غير صني الموضوع على عجل.

“إذن ، آه… ما هي خططكم يا رفاق؟ ما القلاع التي ستذهبوا إليها؟”

غير سؤاله المفاجئ مزاج المحادثة. علق بينهم صمت غريب لبعض الوقت. كان لدى الثلاثة تعبيرات تأملية وحزينة على وجوههم.

كان هذا الموقف لا مفر منه حقًا ، لكنهم حاولوا تجنب المناقشة لأطول فترة ممكنة. في الغالب لأنه كان محرجًا بعض الشيء وحزينًا بعض الشيء. بالعودة إلى الشاطئ المنسي ، قام الثلاثة بتكوين رابطة ، والآن ، اعتمادًا على اختياراتهم ، من المرجح أن تضعف هذه الرابطة أو تنكسر. كان المستقبل سيقود كل واحد إلى طريقه الخاص ، ربما في اتجاهين متعاكسين.

للأفضل أو للأسوأ ، كانوا على وشك الذهاب في طرقهم المنفصلة. ربما يجمعهم القدر مرة أخرى ، يومًا ما… أو ربما لن يفعل.

بعد فترة ، تنهدت إيفي.

“لا أعرف ، حقًا. لقد تلقيت دعوات من كل من عشيرة فالور وعشيرة سونغ ، ولكن… أنت تعرفني. لا أتعامل جيدًا مع السلطة. بالإضافة ، لم يحرك أي منهم إصبعًا لمساعدتي عندما كنت في حاجة إلى المساعدة حقًا. الآن فقط بعد أن أصبحت سلعة ساخنة ، أصبحوا فجأة لطيفين وودودين. يجعلني هذا أشعر بالضيق ، لأكون صادقة.”

نظرت إلى كرسيها المتحرك ، ثم غرقت فيه بتعب.

“على أي حال… قد أقبل عرضهم ، أو قد لا أفعل. يعتمد ذلك على الطريقة الأسرع للاستعداد إلى الكابوس الثاني. ربما ستكون لدي فرصة أفضل لأصبح سيدة أسرع إذا بقيت مستقلة بدون التنافس مع الورثة الفعليين على الموارد والاهتمام.”

بعد الكابوس الثاني ، أصبح الجسد الروحي للمرء هو جسده المادي. كان الوصول إلى رتبة السيد سيحرر إيفي من إعاقتها الرهيبة ، لذلك فهم صني دوافعها تمامًا.

الآن عرف لماذا قالت أنه بالنسبة لها ، كان السعي لغزو الكابوس الثاني هي الطريقة الوحيدة.

…المضحك أن صني انتهى به الأمر في وضع مماثل ، لكن دون أي رغبة منه.

بقي كاي صامتًا لبضع لحظات. ثم تنهد هو أيضًا.

“بالنسبة لي… لقد ضمنت لي وكالتي موقعًا جيدًا للغاية في باستيون. لذا سأذهب إلى هناك قريبًا. لن أضطر إلى محاربة مخلوق كابوس آخر لفترة طويلة جدًا. أظن ، وربما للأبد.”

بالنسبة لشخص يتحدث عن كونه آمنًا ومرتاحًا لبقية حياته ، لم يبدو سعيدًا جدًا. كانت هناك نبرة ممانعة في صوته. بل… عار حتى.

عبس صني.

“أسقط تلك النبرة على الفور يا كاي. لا حرج في العيش كما ينبغي على الإنسان ، أي دون الحاجة إلى القلق بشأن أن يتم أكله كل يوم ملعون. لا تفكر حتى في الشعور بالسوء حيال ذلك. فهمت؟”

ابتسم الشاب الساحر بحزن وأومأ رأسه.

“أنا أفعل. رجاء سامح عدم امتناني. لكن ماذا عنك يا صني؟”

حك صني مؤخرة رأسه ثم هز كتفيه.

“حسنًا… أنا غني الآن. لن تصدقوا ذلك يا رفاق ، ولكن كما اتضح ، كتابة بضع كلمات حول الأشياء التي تراها في عالم الأحلام يمكن أن يكسبك المال حقًا. وأيضًا ، أعتقد أنني أستطيع أن أشق طريقي لتلقي راتب من الأكاديمية كمساعد باحث ، أيًا كان معنى ذلك. لذا ، آه… في الواقع ، لم أقرر بشأن قلعة معينة بعد. ولكن يمكنني اختيار أي منها تقريبًا ، نظرًا لأن الحكومة ودودة معي.”

حدق كل من إيفي وكاي في وجهه بتعبيرات مذهولة ، من الواضح أنهما كانا يحاولان تخيل صني كأكاديمي ، أو حتى مدرب. ثم هز كلاهما رأسهما في نفس الوقت.

“لا أستطيع أن أتخيل.”

“نعم ، يبدو خاطئًا.”

“حول القلاع ، رغم ذلك.”

“إذن أي واحدة ستختار؟”

فكر قليلاً ، ثم هز كتفيه.

“لا أعرف حتى الآن. ولكن يمكنني أن أخبركم بسر… شيء يعرفه أو يفكر فيه عدد قليل جدًا من الناس. أخبرني رجل حكيم جدًا أن أبني خياري عليه.”

تباطأ صني للحظة ، ثم قال بجدية:

“السباكة! سر الحياة السعيدة هو العثور على قلعة بها سباكة رائعة…”

***

سرعان ما حان الوقت لقول الوداع. كان فراقهم دافئًا ومُرًا. بعد توديع كاي وإيفي ، بقى صني في الخارج قليلاً ، ثم عاد إلى غرفته في أحد الطوابق تحت الأرض لمجمع المستشفى.

كان الوقت المساء بالفعل ، وكانت عيناه مليئتين بالنعاس. بزمجرة مزعجة ، أخذ صني إحدى اللصقات المنشطة من العبوة ووضعها على جلده.

على الفور ، تدفقت نار باردة عبر عروقه. تسارع قلبه وصاف عقله. شعر صني بالانتعاش والحيوية والاستعداد لمضغ الجبال.

بالطبع ، كان هناك ثمن يجب دفعه مقابل مثل هذا التعزيز. سوف يتبعه حتمًا انهيار منهك بنفس الحجم. ما لم يستخدم منشطًا آخر ، ثم آخر ، ثم آخر. لكن مع كل واحد جديد ، ستقصر مدة التأثير ، وسيزداد الضغط على جسده.

لو كان إنسانًا عاديًا ، فربما انفجر قلبه من إحدى هذه اللصقات. لم تكن الحكومة تمزح مع تقنيتها العسكرية.

…لكنه لم يكن مستعدًا لاتخاذ القرار بعد. كان عليه أن يفعل المزيد من الأشياء.

مثل التحقق أخيرًا من ذاكرته الجديدة…

ترجمة بواسطة: Laa Hisham