عبد الظل - الفصل 368

عبد الظل ٣٦٨. أستيريون ، سونغ ، فايل

قضى صني عدة ساعات في قراءة الكتاب عن تاريخ عشيرة اللهب الخالد ، والآن ، أخيرًا ، بدأ يشعر بالنعاس. ليس لدرجة استخدام المنشطات التي قدمتها له السيدة جيت مع ذلك ، ولكن بما يكفي لجعل التركيز أكثر صعوبة عليه.

يفرك وجهه ، كرر عقلياً أسماء رفاق السيف المكسور – المحاربين اللامعين الذين أصبحوا أول قديسي الجنس البشري.

“أستيريون ، كي سونغ ، أنفيل من عشيرة فالور.”

هل كانوا أستر وسونغ وفايل؟

على الرغم من أنها ليست متطابقة تمامًا ، إلا أن أسماء أعضاء المجموعة الأسطورية كانت مشابهة جدًا للكلمات الثلاث التي أخبرته نيفيس ذات مرة بألا يقولهم أبدًا بصوت عالٍ لتكون مجرد مصادفة.

‘دعنا نرى. ماذا أعرف حقًا عن كل تلك الأشياء؟

علم صني أن الكلمات الثلاث تحمل معنى كافيًا لتحرير نيف من التحكم العقلي لمفترس الروح ، جزئيًا على الأقل. لقد تفاعلت معهم بقوة… لدرجة أن صني كان بالفعل خائفًا على حياته قليلاً هناك.

كما سألته سؤالاً غريباً…

كرره عقليًا ، مع الحرص على عدم قول أي شيء بصوت عالٍ:

‘إلى أي نطاق تنتمي؟!’

لم يكن لدى صني أي فكرة عما كان يعنيه النطاق في ذلك الوقت ، ولم يكن يعرف الآن. لكنه كان على يقين من وجود أهمية كبيرة لتلك الكلمة. كما اشتبه في أن الأشخاص الذين كانوا يحاولون قتل نيفيس لمعظم حياتها كانوا مرتبطين بهذه النطاقات الغامضة.

مما يعني أن كاستر كان كذلك. ومن ذلك ، لم يكن من الصعب استنتاج أن النطاقات والحكام – الذين أرادوا على ما يبدو تدمير عشيرة اللهب الخالد – كانوا مرتبطين ببعضهم البعض ، أو على الأرجح هم نفس الشيء.

وكان لكل ذلك علاقة بذكريات السلالة والسمات التي منحتها ، مثل سمة [النار] التي تم وصفها بأنها سلالة سَّامِيّ الشمس.

أو خاصته [نسج الدم] ، والتي كانت على ما يبدو غير مكتملة ومحرمة.

دعك صني جبينه وتنهد.

لفترة طويلة ، لم يكن لديه أدنى فكرة عما يعنيه أستر وسونغ وفيل. ولكن بعد أن التقى بسيشان ، الابنة بالتبني للعشيرة العظيمة سونغ ، بدأ يشك في أنها أسماء عشائر الإرث الثلاثة المسؤولة عن المحاولات العديدة لاغتيال نيف… وربما حتى وفاة والديها وسقوط عشيرة اللهب الخالد.

ليس فقط بسبب كراهيته المتأصلة للورثة ، ولكن أيضًا بسبب الطريقة الغريبة التي وصفت بها نجمة التغيير علاقتها مع الخادمة سيشان:

‘موثوق به؟ ليس حقًا… بل أبدًا ، في الواقع.’

لماذا تقول نيفيس إنها لن تثق في سيشان أبدًا؟ ربما كان ذلك بسبب انتماء سيشان إلى إحدى العشائر المسؤولة عن تفكيك عائلتها. كان هذا افتراضًا منطقيًا.

…لكن الآن ، رأى صني أنه ربما كان مخطئًا. ربما لم تكن أسماء أستر وسونغ وفايل هي أسماء عشائر – ربما كانت أسماء مستعارة لثلاثة أشخاص.

أستيريون ، كي سونغ ، وأنفيل من عشيرة فالور.

كانوا رفقاء السيف المكسور ، وعلى هذا النحو ، كان على نيفيس أن تقابلهم كثيرًا قبل وفاة والدها. لم يكن السيف المكسور ولا ابنته ليخاطبوهم بأسمائهم الكاملة أيضًا. ماذا قد تدعوهم نيفيس؟

العم أستر؟ العمة سونغ؟

نظر صني إلى الأسفل ، وظهر تعبير مظلم على وجهه.

إذا كان هؤلاء هم الأشخاص الذين أرسلوا لاحقًا العديد من القتلة لقتل الفتاة الصغيرة التي وثقت بهم… فسيكون من السهل شرح الكراهية التي كانت لدى نيفيس عنهم.

…سيكون من السهل أيضًا شرح كيف لقديس بقوة وبراعة السيف المكسور أن يموت. ربما… ربما تعرض للطعن في ظهره من قبل الأشخاص الذين وثق بهم كثيرًا.

على الرغم من عدم وجود دليل ، كان كل ذلك منطقيًا للغاية. شعر صني أنه يسير على الطريق الصحيح.

ولكن كيف تم ربط أستيريون وكي سونج وأنفيل من عشيرة فالور بالحكام الغامضين؟ هل خدموهم ، أم…

اتسعت عيناه. دخل في ذهنه شك رهيب… لا ، ليس شك.

بل يقين.

‘…إنهم هم. إنهم الحكام!’

كان الكشف مثل عاصفة الإعصار ، واسعًا جدًا بحيث لا يمكن فهمه كله مرة واحدة. وكان مفتاحه هو عبارة بسيطة قالتها له نيفيس ذات مرة وهي غارقة في المشاعر الشديدة.

كيف فاته ذلك؟

قالت نيف عندما كانوا في زقاق مهجور بالمستوطنة الخارجية:

“أتعتقد أن جونالوج يمكنه إيقافي؟ هل تعتقد حقًا أن الرعب الساقط يمكنه إيقافي؟ أن هؤلاء الغيلان الثلاثة يمكنهم إيقافي؟ كلا يا صني. لن يوقفني شيء. وكل من يجرؤ سيموت. سوف أقتلهم جميعًا.”

لقد أدرجت أعداءها! لقد أدرجتهم حسب قوتهم. في البداية جونالوج ، ثم الرعب القرمزي. ثم الحكام.

ثلاثة غيلان.

أستر ، سونغ ، وفايل.

تمامًا كما كان يحاول التأقلم مع هذه الفكرة ، ظهر إدراك مخيف آخر في ذهن صني. ارتجف.

تذكر شيئًا آخر قالته نيفيس ، ثم تمتم بهدوء:

‘لا، لن أكون أول من يغزو الكابوس الرابع. سأكون أول من يغزو كل كابوس.’

في ذلك الوقت ، كان قد فهم ذلك على أنها تتمنى أن تكون أول من يهزم الكابوس الرابع ، وكذلك البقية. لكن كان من الممكن تفسير كلماتها بطريقة مختلفة…

بين المستيقظين ، كان هناك اتفاق عام على أن أسماء الرتب لم تكن مصادفة. اعتقد الكثير من الناس أن الكلمات التي استخدمتها التعويذة تصف الصعود نحو السمو… أو الانحدار إلى الدناسة ، فيما يتعلق بمخلوقات الكابوس. من نواح كثيرة ، كان هذان المساران انعكاسًا لبعضهما البعض.

م/ت: للتذكير الرتب هي: نائم مستيقظ ، صاعد ، متسامي ، فائق ، مقدس ، سَّامِيّ

تم وصف شخص من الرتبة الثالثة بأنه صاعد ، لأنه صعد فوق طبيعته البشرية. مخلوق كابوس من نفس الرتبة كان يسمى ساقط. كانت هذه الخطوة تتعلق بالصعود أو ما عكسه.

تم وصف شخص من الرتبة الرابعة بأنه متسامي ، لأنهم تجاوزوا الدنيوية واتخذوا بعض الصفات الإلـهية. مخلوق من نفس الرتبة كان يسمى فاسد. كانت هذه الخطوة مرتبطة بالتحول… لم يكن من قبيل المصادفة أن قدرة الجانب التي تلقاها القديسون كانت قدرة التحول ، بعد كل شيء.

كان للخطوة التالية أيضًا معنى خاص لها. كانت تمثل السلطة والحكم. سواء كان ذلك فائق (للبشر) أو عظيمًا (لمخلوقات الكابوس) ، فإن الكائنات من هذا المستوى تهدف إلى ترسيخ وفرض قوتها على العالم. لمخلوقات الكابوس ، كانت الخطوة الخامسة من التسلسل الهرمي متشابهة إلى حد كبير ، حيث سمحت لهم بإنشاء جيوش من التوابع الأقل والتحكم فيهم.

م/ت: مثل ملك الجبل وسيد الموتى

كانت تسمى هذه المخلوقات الطغاة…

إذن ماذا يمكن أن يُطلق على الإنسان الذي وصل إلى رتبة فائق؟

ارتجف صني.

‘حاكم…’

ما قصدته نيفيس أنها لن تكون أول إنسان يغزو الكابوس الرابع ، بل كل البقية. كانت تعني أنها ستكون أول من يغزو الخامس والسادس والسابع.

لأن الكابوس الرابع قد تم غزوه بالفعل!

‘بحق الآلـهة…’

لقد تم غزوه بواسطة كي من العشيرة العظيمة سونغ ، وأنفيل من العشيرة العظيمة فالور ، وشخص يُدعى أستيريون. والسيف المكسور من عشيرة اللهب الخالد… لقد قُتل السيف المكسور في ظروف غامضة خلال هذه العملية.

عاد أستر وسونغ وفايل من الكابوس الرابع مكللين بسلطة جديدة ، بينما هلك السيف المكسور. ما هو النطاق؟ ربما يكون التعبير عن الجانب الخامس الذي تلقوه ، جانبًا خاصًا ، تمامًا مثل قدرة التحول الخاصة التي امتلكها القديسون.

ولسبب ما ، قرروا الحفاظ على سرية إنجازهم ، وبدلاً من ذلك ، فرضوا تأثيرهم على الإنسانية من الظلال.

ألم يكن غريباً ، أن أسمائهم بدت وكأنها قد اختفت عملياً من صفحات التاريخ بعد موت السيف المكسور؟ فهم أيضًا كانوا أول من يصبحوا قديسين مع السيف المكسور ، بعد كل شيء.

كلا ، لم يكن غريبًا اذا كانوا هم من قرروا إبقاء أسمائهم مخفية.

ألم يكن غريبًا ، أن كاستر من عشيرة هان لي بدا مخلصًا للغاية للحكام الغامضين الذين أمروه بقتل آخر ابنة لعشيرة اللهب الخالد؟

كلا ، لم يكن غريبًا إذا كانوا هم القوة الحقيقية وراء عشائر الإرث العظيمة ، التي كانت عشيرته الأقل تدين لهم بالفضل.

ألم يكن من الصعب تصديق أن هناك كلمات يمكنها أن تقتل إنسان بمجرد أن تكون معروفة له؟

…كلا ، لم يكن صعبًا إذا كانت هذه الكلمات هي أسماء الحكام الثلاثة الأوائل الذين فضلوا إبقاء أسماءهم مخفية.

تأوه صني قليلاً ، ثم غطى وجهه بيديه.

‘… اللعنة. اللعنة. سحقا! لماذا كان علي أن أذهب وأشرك نفسي في كل هذا الهراء؟! ‘

كان لديه شعور بأن حياته أصبحت أكثر تعقيدًا.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham