عبد الظل - الفصل 357

عبد الظل ٣٥٧. مخاطرة ومكافأة

غادر صني مكتب عملاء الحكومة في مزاج غريب.

جرت المحادثة تمامًا كما خطط لها. حتى بعد استدعاء متخصص رفيع المستوى ، تمكن صني من جعل المقابلة تسير في الاتجاه الصحيح ، حيث تلاعب بكل من الإجابات والأسئلة لتحقيق النتيجة المرجوة. في النهاية ، لقد أراد أن يعرف الجميع أنه شخص استثنائي… لكنه ليس استثنائياً جدًا بحيث يغطي على أولئك الأفضل.

شخص في أعلى مستوى بين المستيقظين الشباب ، ولكنه أيضًا في أسفل تلك الطبقة.

على الرغم من أنه احتفظ بأفظع إنجازاته لنفسه ، إلا أنه لا زال شعر بالغرابة في التخلي عن الكثير من الأسرار حول مهارته ومستوى قوته وإنجازاته. كان صني قد اعتاد على التظاهر بأنه مهرج مثير للشفقة لدرجة أن إزالة هذا القناع والكشف عن قناع آخر أقل غرابة لم يكن بالأمر السهل عليه.

ومع ذلك ، هذا ما كان عليه فعله.

بعد أن استيقظ ، لم تتح له لحظة واحدة للتفكير في الأمور بشكل صحيح. كان عليه أن يخضع لسلسلة من الفحوصات الطبية والنفسية ، والتي أعقبها استجواب مطول. ومع ذلك ، فقد كان قادرًا على إدراك شيء واحد بوضوح شديد.

لقد تغير وضعه بشكل جذري.

الآن بعد أن تم الكشف عن أهم أسراره وأصبحت نيفيس سيدته ، بدا الأمر وكأن عبئًا ساحقًا قد أزيل من على صدره.

…ليحل محله عبئ آخر أكثر فظاعة.

على أي حال ، يمكنه أخيرًا السماح لنفسه بالاسترخاء قليلاً… لفترة من الوقت ، على الأقل. ليس لأنه وثق بها كثيرًا ، ولكن لأنها مسجونة حاليًا في عالم الأحلام ، غير قادرة على فرض سيطرتها عليه حتى لو رغبت في ذلك.

بمعنى ما ، على الرغم من أسوأ كوابيسه قد أصبحت حقيقة واقعة ، إلا أن هذه كانت أفضل نسخة لكيفية حدوث الأمور.

بعد كل شيء ، كان لديه الكثير من الوقت للتفكير في التدابير المضادة والاستعداد لما يحمله المستقبل.

أثناء السير في أروقة مجمع المستشفى ، كان صني منغمسًا في التفكير.

الشيء الوحيد الذي كان متأكدًا منه هو أن ظل سَّامِيّ مثله يمكن أن يكون له سيد واحد فقط. لذلك ، لم يعد مضطرًا للقلق بشأن معرفة شخص آخر باسمه الحقيقي ويجعله عبدًا ، ليس بعد ما حدث. لقد اختفت شفرة المقصلة التي كانت معلقة فوق رقبته طوال ذلك الوقت.

ومع ذلك ، فقد ظل يحتفظ بسرية وجود اسمه الحقيقي ، لسبب واحد بسيط – لم يكن يعرف ما الذي سيحدث إذا ماتت نيفيس.

هل سيكون حرا إلى الأبد؟ أم يموت معها؟

شعر أن أيا من هذه النظريات لم تكن صحيحة. أولاً لأن وصف الجانب وصفه بأنه ظل سَّامِيّ فقد سيده… مما يعني على الأرجح أنه ممكن أن يفقد واحدًا آخر ويزال حي. ثانيًا ، لأن الأحرف الرونية في رابطة الظل أصبحت رمادية وبلا حياة ، لكنها لم تختف.

مما يعني أنها قد تلمع بالضوء الأثيري مرة أخرى في المستقبل.

لذلك ، كان التفسير الأكثر ترجيحًا هو أنه سيكون في أمان طالما بقيت نيفيس على قيد الحياة ، وإذا قُتلت ، فسيتمكن أي شخص من استخدام اسمه الحقيقي ضده مرة أخرى.

ظهر عبوس عميق على وجهه.

لكم من الوقت يمكن لأي شخص النجاة في البقايا المهلكة للشاطئ المنسي؟ لقد اختفى البحر المظلم ، لكن نفس الشيء مع الشمس. لقد ماتت معظم مخلوقات الكابوس ، لكن نجا الأقوى منها. يبدو أن نجمة التغيير قد هربت من البرج المنهار على الأقل. ما الذي ستفعله الآن؟

تحاول عبور الجبال الجوفاء للوصول إلى القلاع البشرية ، أو تجرب حظها في المناطق غير المستكشفة في الشمال أو الغرب أو الشرق؟ ما هي احتمالات عودتها إلى العالم الحقيقي حية؟

لو كان أي شخص آخر ، سيقول صني أن الاحتمال كان صفرًا. لكنها كانت نيفيس ، بعد كل شيء. لسبب ما ، كان متأكدًا من أنها ستنجو.

لذا ، نعم. على الرغم من أن العديد من الأشياء ظلت غير واضحة ، فقد تغير وضعه بشكل جذري.

لقد كان مستيقظًا الآن ، مما يعني أن هناك إمكانيات لا حصر لها أمامه. للحصول على أفضل الفرص وأفضل معاملة ، كان بحاجة إلى شيء واحد: المكانة.

في هذه المرحلة ، الاستمرار في التظاهر بالضعف لن يكون سوى عائق. أراد صني جني أكبر قدر ممكن من المكافآت دون تعريض نفسه للخطر. لهذا السبب غيّر نمط سلوكه المعتاد وأعطى عملاء الحكومة معلومات كافية ليصور نفسه على أنه مستيقظ موهوب بشكل استثنائي.

لا يعني ذلك أنه كان لديه الكثير من الخيارات. عاجلاً أم آجلاً ، كان الناس سيتعلمون بعض الأشياء على الأقل عن وقته في الشاطئ المنسي ويرون أن الضعفاء ببساطة لم يكونوا ليتمكنوا من النجاة من كل ذلك.

لحسن الحظ ، لم يكن هناك نقص في الأفراد الموهوبين الذين استيقظوا اليوم. في أي يوم آخر ، كان وصف صني لإنجازاته سيثير ضجة كبيرة. لكن في الوقت الحالي ، كان مجرد واحد من المائة.

بالحديث عن تلك المائة…

استدار صني ، ووجد نفسه فجأة وسط حشد صغير من الناس. كان العشرات والعشرات من الشبان والشابات واقفين وسط قاعة صغيرة ، معظمهم يرتدون ملابس التدريب البسيطة التي وفرتها لهم المستشفى ، مثله تمامًا. وعلى وجوههم ، كان هناك مشهد لا يوصف من المشاعر: الفرح ، والحزن ، والقلق ، والترقب…

كان معظمهم ينظرون إلى شاشة صغيرة تعرض قائمة طويلة من الأسماء.

هؤلاء كانوا الناجين من جيش الحالمين.

لم يكن الجميع هنا بالطبع. لقد قضى البعض سنوات عديدة على الشاطئ المنسي وتم نقلهم إلى مرافق أخرى من قبل الحكومة أو عائلاتهم. لم يرَ صني سيشان أو كاي أو إيفي.

…أو كاسي.

أغمق وجهه.

كان غياب الأولين منطقيًا. ربما كان كاي يتلقى الرعاية في مرفق باهظ الثمن لكبار الشخصيات ، في حين سيشان كان لا بد من إبقاؤها في معقل عشيرتها. ومع ذلك ، لم يكن لديه أي فكرة عن مكان الاثنين الآخرين. (ايفي وكاسي)

تردد صني للحظة ، ثم نظر إلى قائمة الأسماء المعروضة على الشاشة.

قبل أن يتمكن من قراءة أي شيء ، اقترب شخص ما بسرعة… وعانقه بشدة.

‘ماذا…’

نظر صني ، ورأى شابًا مألوفًا بشكل غامض يمسكه في عناق عاطفي. بعد لحظة ، تركه الشاب ونظر إلى الأسفل بعينين متلألئين:

“صني! أنت هنا أيضًا!”

قبل أن يتمكن حتى من الإجابة ، ظهر تعبير حزين على وجه الشاب. قال بصوت يرتجف من الانفعال:

“شكرًا لك! شكرًا جزيلاً لك يا صني. لولاك أنت وظلك ، لما وصلنا إلى البوابة أبدًا.”

عند سماع هذه الكلمات ، استدار الآخرون. بمجرد أن رأوا صني ، اشتعلت الابتسامات المشرقة على وجوههم. ارتفعت همهمة من الأصوات بين الحشد:

“يا رفاق! إنه صني!”

“شكرا لك يا رجل!”

“لن ننسى أبدًا ما فعلته من أجلنا!”

حدق صني فيهم ، مذهولاً.

‘غريب… هذا غريب جدًا…’

منذ أن عاد إلى رشده بالقرب من كبسولة النوم ، كان البشر العاديون يعاملونه بأقصى درجات الاحترام. حتى أنهم ذهبوا إلى حد استخدام كلمات التشريف ، ووصفوه بـ “سيدي” أو “مستيقظ بلا شمس”.

والآن هذا… لماذا كان الجميع ودودين وسعداء لرؤيته؟ لم يختبر شيئًا كهذا من قبل.

هل كان هذا ما كان عليه الحال ، أن تكون مستيقظًا؟

بعد أن اقترب العشرات من الشباب لمصافحته أو التربيت على كتفه بسعادة ، ابتسم بشكل غريب.

“آه… من الجيد رؤيتكم أيضًا يا رفاق.”

رداً على ذلك ، ابتسمت الشابة التي كانت تواجهه حاليًا. ثم تحول وجهها إلى اللون الداكن.

“هل سمعت أي شيء عن السيدة نيفيس بعد عودتك؟”

تجمد ، ثم هز رأسه.

“لا. هل… هل سمعتِ أنتِ؟”

عادت إلى الشاشة ، والدموع تنهمر في عينيها.

“لا شيء. لم يفعل أي منا. من بين كل من وصل إلى البرج ، اثنان فقط في عداد المفقودين. هي لا تز… نحن نعتقد أنها لا تزال في الداخل.”

ظل صني صامتًا لبعض الوقت ، ثم سأل:

“من هو الثاني؟”

تنهدت الشابة.

“السيد كاستر. لم يره أحد بالقرب من البوابة. لابد أنه ذهب لمساعدتها على كبح الرعب ، و… و…”

ارتجف صوتها.

“…قال أحدهم إنه مات. أوه ، بحق السَّامِيّن ! ماذا لو ماتت السيدة نيفيس أيضًا؟”

ظل صني صامتًا لبضع ثوان وتعبير قاتم على وجهه ، ثم ضغط على كتفيها برفق وابتعد بهدوء.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham