عبد الظل - الفصل 350

عبد الظل ٣٥٠. نهاية الكابوس

انتهت الفصول المدعومة. شكرًا جدًا للداعم.

حدقت نيفيس فيه بتعب ، تجاهد لفهم كلماته.

تلاشى الإشراق من تحت جلدها ، وبدلاً منه ، ظهرت ألسنة اللهب البيضاء مرة أخرى ، تلعق جروحها بضعف. ومع ذلك ، فقد اختفت قوتهم تقريبًا: بدلاً من الشفاء ، كل ما يمكنهم فعله الآن هو وقف النزيف ومنع نجمة التغيير من الموت الآن وحالاً.

بعد ثوانٍ ، بفتح فمها ، تركت الدم يتدفق على شفتيها ، وقالت بصوت منخفض ، بالكاد مسموع:

“ما… ما الذي تتحدث عنه؟”

زمجر صني.

“توقفي عن التمثيل. كان أداؤك رائعًا حقًا. لكن لا تنس من علمك الكذب في المقام الأول. هل ظننتي حقًا أنك ستكوني قادرة على خداعي؟”

كانت صامتة لبضع لحظات ، ثم همست:

“أنا… لا أفهم.”

نظر إليها وسأل ، صوته يرتجف من الغضب:

“لماذا فعلت ذلك؟ لماذا؟”

رمشت نفيس وسحبت نفسّا مهتزًة ، لكنه لم تقل شيئًا ، وتنظر إليه بألم وحيرة.

عندما أدرك أنها لن تجيب ، بصق صني:

“لماذا تخليت عن القتال؟!”

تباطأت لحظة ، ثم قالت بهدوء:

“…لم أفعل.”

ظهرت ابتسامة مريرة على شفاه صني. هز رأسه ، وقال:

“كدت تنجحين ، تعرفين. كدت أصدقك! ولكن بعد أن انتهى كل ذلك وأستطعت التفكير بوضوح ، بعض الأشياء لم تكن منطقية حقًا. لم يكن لها أي معنى! بغض النظر عن كيف نظرت إليها ، شعرت أن هناك شيئًا خطأ.”

تمايل البرج ، مغرقًا أصواتهم في صوت كسر الحجر. لم يعيره صني أي اهتمام ، وتابع:

“أولاً! أعرف حقيقة أنك قادرة بطريقة ما على دعم تعزيزين في نفس الوقت. لقد فعلت ذلك أثناء قتالك مع جونالوج. واحد لتعزيز سيفك ، والآخر لتعزيز جسدك. نادرًا ما أنسى الأشياء ، فكيف لا أتذكر هذا؟ بمجرد إصابتك بجروح بالغة ، قمت باستدعاء ألسنة اللهب من السيف وكنت قادرة على تقوية نفسك وشفاء تلك الجروح في نفس الوقت. ومع ذلك ، أنت لم تستخدمي سوى تعزيز واحد عند قتالي ، أليس كذلك.”

حدقت نيفيس فيه ، لم تقل أي شيء. ثم نطقت:

“لقد استنفدت قوتي…”

بصق صني.

“كنت سأصدق ذلك ، ربما ، لولا أخطائك الأخرى. سابقًا عند قمة البرج ، أتيحت لك الفرصة لقطع ذراعي ، وإنهاء القتال هناك وحالاً. كان هذا هو أفضل مسار ، أسرع هجوم وأكثر فاعلية يمكنك القيام به. ولكن بدلاً من ذلك ، اخترت طريقة أقل فائدة وذهبت لرأسي ، وضربت بسطح النصل.”

ظهر تعبير قاتم على وجهه.

“ربما يقوم شخص آخر بهذا الاختيار ، لكن ليس أنت. ليس نجمة التغيير ، قديسة السيف. السبب الوحيد الذي دفعك لتمرير هذه الفرصة الذهبية هو أنك لم ترغب أبدًا في الفوز. أليس كذلك؟”

نظر إلى الأعلى وتجهم ، والألم يهاجم عقله مثل بحر غاضب.

“…وأخيرًا ، لماذا بقيت هناك حتى في أعلى البرج ، في انتظار مجيئي؟ إذا أردتي الهروب ، كان بإمكانك الذهاب إلى البوابة بمجرد أن تدركي ما هي قناة الروح ، حتى لا تمنحيني فرصة لإنقاذ نفسي. لكنك لم تفعلي. جلستي هناك بهدوء وانتظرتي ، متجاهلة فرصتك في الوصول إلى البوابة أولاً. إذن… لماذا؟”

نظر إليها وصاح ، وجد الألم طريقه أخيرًا إلى صوته:

“لماذا بحق تظاهرت ببذل كل ما في وسعك بينما كنت تخططين للخسارة من البداية؟!”

حدقت نيفيس به لفترة ، وجهها شاحب وصارم

ثم تنهدت ونظرت بعيدًا.

بعد لحظة قالت بهدوء:

“ربما لأنني بعيدة جدًا عن المنزل أيضًا.”

***

حدق فيها صني لبضع لحظات ، ثم زمجر.

“ماذا؟ ماذا يعني هذا بحق؟”

أدارت نجمة التغيير رأسها ونظرت إليه بهدوء ، ثم ابتسمت.

“حسنا يا صني. لقد أمسكت بي. الآن اذهب. هذا البرج لن يدوم طويلاً.”

بينما قالت ذلك ، أضاءت النيران البيضاء المتدفقة من جروحها فجأة ، وازدادت قوة وإشراقًا. بدأت إصاباتها في الشفاء مرة أخرى ، ليس بالسرعة الكبيرة التي كانت عليها في الماضي ، ولكن لا تزال بسرعة جيدة. لمعت عيناها بإشراق مخيف.

صر على أسنانه.

“وكأنني سأفعل بحق! ليس قبل أن تعطيني إجابة”.

هزت نيفيس كتفيها بتعب ، ثم نظرت إليه في عينيه.

“ما الذي تريد أن تعرفه؟”

شد صني قبضتيه.

“لماذا قاتلتيني حتى إذا كنت تريدين السماح لي بالفوز طوال الوقت؟”

تنهدت. وبينما يحدق فيها بشدة ، قالت نيف:

“أليس هذا واضحًا؟ لأنه إذا لم أفعل ، فلن تذهب”.

استدارت بعيدًا ، انتظرت للحظة ، ثم أكملت:

“الناس… الناس عادة إما قاسيين أو طيبين. لكن ليس أنت. يمكنك أن تكون كلاهما اعتمادًا على الموقف. إما قاسٍ أو عطوف. إما لا ترحم أو لطيف. لذلك هذا ما فعلته. لقد خلقت موقفًا من شأنه أن يسمح لك بأن تكون قاسيًا ولا ترحم. لتتركني ورائك دون إظهار أي رحمة.”

حدق صني في وجهها ، وقبضاته ترتجف.

“لكن لماذا؟ لماذا تقضي على نفسك لإنقاذي؟ ماذا حدث لهدفك الملعون؟! ألم تخبريني أنك ستضحين بأي شيء ، وأي شخص ، لتحقيقه؟!”

نظرت إليه نيفيس وابتسمت بمرارة.

“لماذا؟ هل أنت الوحيد المسموح له بالنمو والتغيير؟ ألا يمكنني التغيير أيضًا يا صني؟”

التفتت بعيدًا وقالت بتعب ، صوتها مليء بالثقل غير المرئي ولكن الساحق:

“…نعم. لقد قلت شيئًا مثل هذا. لكن القول والفعل شيئان مختلفان يا صني. بمجرد أن بدأ كل شيء… بمجرد أن كان كل هؤلاء الناس يموتون بسبب ما فعلته… بمجرد أن عانيت من هزيمة بعد هزيمة… كان الأمر أصعب مما كنت أتخيله. كان… مقيتًا.”

هز رأسه في صدمة.

“إذن… هذا كل شيء؟ لقد استسلمت فقط؟ بعد كل هذا الهراء ، قررت فقط أن الأمر كان أكثر من اللازم عليك؟”

ظلت نجمة التغيير صامتة لبعض الوقت ، ثم هزت رأسها ببطء.

“…أنت لا تفهمني حقًا على الإطلاق ، أليس كذلك يا صني؟”

تواجهه ، أخرجت ابتسامة عريضة.

“استسلمت؟ لا ، لم أستسلم. لم أتخلى عن هدفي. لقد أدركت فقط أنني لست طموحة بما يكفي.”

عندما اشتعلت النيران البيضاء في عينيها ، قالت نيفيس:

“سأقوم بتدمير التعويذة ، وجميع أولئك الذين يقفون في طريقي. سأحقق كل ما أريد. لكنني سأفعل ذلك أيضًا بالطريقة التي أريدها. سأفعل ذلك بطريقة تناسب رغبتي ، دون المساومة بأي شيء. دون التضحية بإحساسي بالصواب والخطأ.”

مضاءة بالإشراق الأبيض ، بدا وجهها الشاحب الملطخ بالدماء وكأنه وجه شيطان.

“التلاعب بكل هؤلاء الناس ، والتسبب في وفاتهم؟ سأفعل ذلك مرة أخرى. سأقتل أكثر إذا احتجت إلى ذلك. لأنه كان عادلاً وصحيحًا. لقد منحتهم الفرصة لإنقاذ أنفسهم ، أو الموت وهم يقاتلون ضد التعويذة. لا توجد طريقة أفضل.”

للحظة ، كانت عيناها مشتعلة بالعاطفة. ومع ذلك ، تغير تعبيرها فجأة. بالنظر إلى أسفل ، أضافت نيفيس بصوت هادئ:

“…لكن تركك هنا سيكون حقيرًا وخاطئًا. سيترك مذاقًا سيئًا في فمي. تمامًا مثل ترك فتاة عمياء عاجزة لتموت بمفردها. لن أفعل ذلك. إذا فعلت ذلك ، فلن أكون أفضل من أولئك الذين أريد تدميرهم. ما الهدف من الوصول إلى هدفي إذا أصبحت ، خلال هذه العملية ، مثل أولئك الذين أكرههم؟”

اخترقته بنظرة محترقة وقالت:

“لا يا صني. لم يتغير هدفي. إنه فقط أن الوصول إليه باستخدام مسار خاطئ سيكون أسوأ من عدم الوصول إليه إطلاقًا. لكن لماذا تهتم على أي حال؟ ألا تعتقد أنني مجنونة؟ ألا تعتقد أنني حقيرة وخسيسة؟ لذا ، اذهب! لماذا أنت متردد؟!”

حدق بها صني ، وعبوس عميق يظهر على وجهه. سأل أخيرًا:

“أنا متردد بسببك أنت ، أيتها الحمقاء. ماذا عنك؟”

ابتسمت نيفيس.

“ماذا عني؟ هل تعتقد أنني سأموت هنا ، في هذا البرج؟ لا. سـ… سأكون بخير. سأهرب منه وأعيش ، بطريقة ما. سأجد مخرجًا آخر. بغض النظر عن المدة التي سيستغرقها ذلك ، سأفعل. لن يوقفني شيء. أنت تعلم ذلك…”

حدق فيها لفترة ، ثم نظر إلى البوابة المتلألئة.

كان الصدع الذي ينتقل عبر الشرفة الحجرية بالفعل تقريبًا على دائرة الأحرف الرونية ، يهدد بتدميرها.

…كان الخلاص قريبًا جدًا.

يمكن أن يتذوقه تقريبًا.

بالابتعاد عن المنصة ، هز صني رأسه.

“هذه خطة مروعة. تريدين السفر حول عالم الأحلام ومحاربة مخلوقات الكابوس؟ حسنًا. دعينا نفعل ذلك معًا. يمكننا محاولة المرور عبر الجبال الجوفاء والوصول إلى القلعة البشرية على الجانب الآخر. وهذا فقط الجنوب. يمكننا أيضًا تجربة الشمال والشرق والغرب ، والبحث عن بوابة غير مفعلة. سيكون لدى الاثنين منا فرصة أفضل للنجاة. نحن الإثنين ، معًا… سيكون أفضل من البقاء بمفردك. صحيح؟”

ترددت لفترة طويلة ، ثم أغمضت عينيها وهزت رأسها ببطء. عندما تحدثت ، كان صوتها حزينًا ومتعبًا:

“….لا. لا يمكنني. لا يمكنني السماح لك بالبقاء يا صني. اذهب! اذهب وقابل أختك. هناك شيء ينتظرك في العالم الحقيقي ، على الأقل. كل ما ينتظرني هو الفراغ وسفك الدماء والقبور. إذا عدت ، نفس الشيء الذي حدث في القلعة الساطعة سوف يعيد نفسه مرارًا وتكرارًا ، حتى لا يكون هناك شيء آخر. لذا اذهب بينما يمكنك ذلك.”

لمعت الأحرف الرونية للبوابة ، كما لو كانت على وشك الاختفاء.

صر على أسنانه.

“…لا.”

فتحت نيفيس عينيها ونظرت إليه ، وشعور بالحزن يظهر على وجهها.

“اتركني يا صني. رجاء اذهب.”

هز رأسه بعناد.

“لا أريد ذلك”.

ظلت نجمة التغيير صامتة للحظة ، تنظر إليه بتعبير مؤلم. ثم قالت ، مما جعل عالمه ينهار:

“اذهب… يا ضائع من النور.”

اتسعت عيناه.

في أعماق روحه ، تحرك شيء ما وقام من سباته ، شيء منتصر. غير قابل للكسر ، أبدي ، ولا يقاوم. كامل ومثالي وحلو.

…قبل أن يعرف صني ما يفعله ، انطلقت يده إلى الأمام ، وظهر النصل الشبحي لشظية ضوء القمر فيها.

“توقف.”

تجمدت يده ، وطرف الخنجر على بعد سنتيمترات قليلة من عين نيف.

يرتجف ، نظر إلى ذراعه وأرادها أن تمضي قدمًا.

لكنها لم تفعل. لم تتحرك على الإطلاق. كان الأمر كما لو أن تلك اليد لم تعد تخصه بعد الآن.

عندما غرق الرعب في قلبه ، حرك صني نظرته ونظر إلى نيفيس ، وعيناه واسعتان بالصدمة.

“كـ… كيف…”

ظهرت ابتسامة حزينة على شفتيها.

“كيف عرفت؟… أخبرتني كاسي.”

تنهدت نيف ونظرت بعيدًا.

“كانت هي أول من تفهم معنى رؤيتها. لقد عرفت أن كلانا سينتهي به المطاف في قتال بعضنا البعض ، وأنني سأخسر. ربما أموت. لم تكن تعرف كيف ومتى ولماذا. لذلك ، أخبرتني كاسي بسرك ، على أمل أن ينقذ حياتي يومًا ما. لكنني… كنت آمل ألا أضطر لاستخدامه أبدًا.”

حدق صني بها ، مصدومًا ليقول أي شيء. ابتسمت بحزن.

“إذن. أعتقد… أعتقد أن هذا هو الوداع. اعتنـ… آمل أن تعتني بنفسك يا صني. الآن ، اذهب. اهرب قبل فوات الأوان.”

على الرغم من أن صني لم يفعل شيئًا ، إلا أن جسده تحرك من تلقاء نفسه. وقف ، واستدار وسار نحو الحلقة الساطعة للبوابة.

خطوة ، خطوة. وخطوة أخرى.

‘توقف. توقف!’

لكن جسده لم يستمع. لقد استمر في المضي قدمًا ، غير مبالٍ بأوامره. استقر ألم خفيف في مكان ما في وسط قلبه.

‘توقف!’

لم يكن بوسعه فعل أي شيء. كان ظلاً معجزة مرتبطًا بسيد. بمجرد أن يعطي السيد الأمر ، لم يكن لديه خيار سوى أن يطيع.

سار صني ببطء على درجات المنصة واقترب من دائرة الأحرف الرونية ، ثم عبر الحلقة الحديدية دون أن يبطئ. بمجرد أن فعل ذلك ، أضيئت الأحرف الرونية بضوء شديد.

بدأ جسده يتوهج أيضًا.

‘لا! أنا أرفض!’

أصبح الإشعاع الأثيري أكثر إشراقًا وإشراقًا ، حتى أصبح من الصعب تمييز الشكل البشري في وسطه.

‘لا!’

… وبعد ذلك ، اختفى فجأة ، تاركّا وراءه الفراغ فقط.

ذهب صني ، متخلصًا أخيراً من هذا الكابوس الطويل والشاق. انتهت الآن رحلة العودة إلى الواقع التي استغرقته أكثر من عام.

لقد نجح في الخروج حيًا.

بعد ثوانٍ قليلة من اختفائه في وميض الضوء ، وصل الصدع إلى دائرة الأحرف الرونية وكسرها.

أصبح لمعان البوابة غير مستقر وتلاشى بسرعة.

وفي الوقت نفسه ، اشتعلت الشمس الاصطناعية للشاطئ المنسي للمرة الأخيرة بانفجار ساطع وكثيف ، ثم انطفأت.

…بتركها بمفردها في البرج المنهار ومع عدم وجود ضوء يسطع عليها ، اختفى الشكل المكسور والمضروب لنجمة التغيير في الظلال.

[نهاية المجلد الثاني: شيطان التغيير.]

ترجمة بواسطة: Laa Hisham