عبد الظل - الفصل 333

عبد الظل ٣٣٣. في بطن الوحش

هذا الفصل مدعوم. شكرا جدًا للداعم.

جالسًا على الأرضية الحجرية الباردة ، استنشق صني بعمق ونظر إلى الأشخاص المحيطين به.

كانوا جميعًا منهكين وجرحى ومغطين بالدماء والأوساخ وبالكاد واعين. كانت دروعهم مكسورة وممزقة ، ووجوههم شاحبة بشكل مميت. جلسوا على الأرض ، متعبين جدًا للتحرك أو الحديث ، يتنفسون بصعوبة ، ويحدقون في الأسفل بعيون فارغة.

لم يبق منهم سوى القليل…

ولكن أيضًا أكثر بكثير مما كان يتوقع.

لقد نجا حوالي مائة نائم من معركة البرج القرمزي. كانوا الأقوى والأشجع… ولكن في الغالب ، كانوا المحاربين الأكثر حظًا من جيش الحالمين. أربعة أخماسه تم نزع أحشاؤهم في المذبحة.

ناهيك عن خمسمائة أخرى أو نحو ذلك ماتوا خلال الصراع الدموي على عرش القلعة الساطعة.

كانت هذه المائة هي كل ما تبقى من الأكثر من ألف بشرًا الذين كانوا يعيشون على الشاطئ المنسي قبل وصول نجمة التغيير إلى المدينة المظلمة مثل فأل كارثي رائع. مثل رسول التغيير المدمر.

لكن صني كان مرعوبًا ومذعورًا بقدر ما كان متفاجئًا ومبتهجًا. كان يعتقد بصدق أن عدد الأشخاص الذين سيصلون إلى هذا الحد سيكون في خانة الآحاد.

…نظر حوله وبحث عن الوجوه المألوفة.

كانت نيفيس وكاسي هناك ، بالطبع. وكذلك كان كاي. كانت إيفي منهارة إلى الحائط ، ولا ترتدي سوى خيتونها الأبيض ، الذي تمزق الآن وتم طلائه باللون الأحمر بالكامل بالدم. يبدو أن درعها قد تدمر بالكامل.

كان كاستر هناك أيضًا ، يضمد جرحًا ضحلًا على كتفه. مقارنة بالناجين الآخرين ، بدا نظيفًا بشكل غريب. ومع ذلك ، فقد تضرر درعه بشكل خطير أيضًا. يبدو أنه حتى السرعة المذهلة لم تكن كافية لتجنب غضب حشد الكابوس.

وقفت سيشان بعيدًا بعض الشيء عن البقية ، محاطة بالعشرات من الخادمات الباقين على قيد الحياة. أصيبت المرأة الجميلة بجروح بالغة ، وبريق بشرتها وعيناها المتلألئة قاتمة وخافتة. مما يمكن أن يراه صني ، كانت بالكاد على قيد الحياة.

كما لاحظ أيكو ، التي كانت جالسة على الأرض ، تمسح الدموع من وجهها الرقيق.

ولكن كان هناك أيضًا العديد من الأشخاص الذين لم يرهم.

لقد مات الصياد المصاب بالندوب الذي رحب بهم في المستوطنة الخارجية بعد رحلتهم الطويلة. وكذلك بارك ، صديقه غير المبالي الذي كان مسؤولاً عن تحويل إيفي إلى بطل شعبي بحكاياته.

الحراس الثرثارون الذين سألوا صني عن رأيه في من يمكن أن يقتل هاروس كانوا قد ماتوا الآن أيضًا. وكذلك الشاب الذي اعتقد أن التحدث إلى صني يسبب الصداع.

ستيف ، العملاق الوافر الذي كان مسؤولاً عن سوق الذكريات في عهد جونالوج ، لم ينجو. ربما كان هذا هو السبب الذي جعل صديقته أيكو تذرف الدموع بصمت.

حتى جيما ، القائد الشجاع لصائدي المدينة المظلمة ، لقى حتفه. لم يكن صني يعرف ما الذي يمكن أن يقتل الرجل الذي بدا أنه خالد ، لكنه ظن أن صيده الأخير حتمًا كان مشهدًا مرعبًا حقًا. لقد مات أيضًا معظم الأشخاص الذين جلبهم جيما معه إلى فصيل نجمة التغيير.

والكثيرين غيرهم.

ضغط غيابهم على الناجين مثل وزن غير مرئي.

لكن أولئك الذين نجوا لم يكن لديهم وقت للحزن ، على الأقل ليس الآن. لم يتحرروا من هذا الكابوس بعد.

في الواقع ، لقد دخلوا بطن الوحش للتو.

***

ابتعد صني عن المئة نائم ، ونظر إلى أعماق البرج القرمزي.

ذات مرة ، لا بد أن البرج بأكمله كان مجوفًا ، لكن الآن كان هناك نمو للشعاب المرجانية في كل مكان بالداخل. كانت تشبه شلالات الدم المتجمدة ، كما لو أن أنهارًا منها قد تدفقت ذات مرة من أعلى البرج ثم تحولت فجأة إلى صلبة. وبسبب ذلك ، كان من الصعب رؤية ما يختبئ في أعماق البناء الدائري. أبعد من ذلك ، كان الجزء الداخلي من البرج يكتنفه الظلام البارد.

تباطأ صني لبضع لحظات ، وقرر عدم إرسال ظله للاستكشاف. لقد أثبت الرعب القرمزي بالفعل قدرته على إلحاق الأذى به ، لذلك لم يكن مستعدًا للمخاطرة بحياة مساعده الذي لا يقدر بثمن.

بدلا من ذلك ، نظر إلى نيف.

كانت نجمة التغيير تحدق في السطوع المتزايد الذي أغرق الشاطئ المنسي. حتى الآن ، كان ضوء النهار في الخارج يعمى تقريبًا. على وجهها ، كان هناك تعبير مُفكر بشكل غريب.

بينما كان صني يراقب ، استدارت ورفعت رأسها ، ونظرت إلى قمة البرج.

بعد فترة ، عبست ، ثم واجهت البشر الناجين. تردد صدى صوتها الهادئ في عتمة البرج القديم:

“لقد حان الوقت الذهاب. اجمعوا قوتكم. نحن على وشك الوصول!”

نظر إليها النائمون بأعين متعبة ، وضوء الأمل يشتعل فيها بقوة متجددة. ببطء ، وقفوا على أقدامهم. أولئك الذين كانوا بخير نسبيًا يدعمون أولئك الذين أصيبوا بجروح خطيرة. وأولئك الذين فقدوا الوعي كان يتم حملهم من قبل أصدقائهم أو زملائهم المحاربين.

سرعان ما توجه موكب البشر أعمق في البرج. كانت نيفيس تسير في الأمام ممسكة بيد كاسي. بطريقة ما ، انتهى الأمر بصني جنبًا إلى جنب معهم.

عند النظر إلى الفتاتين ، أراد أن يقول شيئًا ما ، لكن لم تخطر بباله أي كلمات. بدلاً من ذلك ، كانت نيف من تحدثت.

نظرت إلى صني ، وترددت لبعض الوقت ، ثم قالت:

“شكرا لك. لقرع ذلك الجرس. و… على كل شيء.”

نظر إليها لفترة طويلة ثم هز كتفيه.

“لا داعي لشكري. نحن حلفاء. أليس كذلك؟”

ابتسمت قليلاً وظلت صامتة بعد ذلك.

سرعان ما مروا عبر حاجز المرجان واقتربوا من مركز البرج.

هناك ، كان البحر الأسود مسجونًا تحت ختم لا يقهر.

كانت أمامهم بركة كبيرة من المياه السوداء. كان سطحها ثابتًا ومسطحًا تمامًا ، مثل مرآة مروعة مصنوعة من الظلام الخالص. على الرغم من أن الماء كان معتمًا ولا يمكن لأحد أن يرى إلى أي مدى وصل ذلك البئر العملاق لأسفل ، إلا أن صني شعر أنه كان عميقًا بشكل لا يمكن تصوره. لقد شعر أنه وصل إلى أعماق بحيث أن مجرد التفكير في الضوء سيكون مستحيلًا هناك.

وبينما كانوا يشاهدون في صمت مهيب ، انتشر تموج خفي عبر سطح البحر المسجون. كان الأمر كما لو أن البحر كان يبذل جهدًا للانسكاب من حواف البركة والتحرر. ومع ذلك ، فإن القوى غير المرئية التي أبقته كانت قوية للغاية لدرجة لا يمكن التغلب عليها ، حتى بالنسبة لهذا المخلوق الضخم الذي لا حدود له والذي لا يمكن تصوره.

ابتعد صني عن المرآة السوداء الغريبة ، وأطل في الظلام وعبس.

مختبئة في الظل ، بعيدًا عن ضوء الفوانيس البشرية ، كانت هناك أشكال لا حصر لها تقف بلا حراك ، تحدق فيهم.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham