عبد الظل - الفصل 331

عبد الظل ٣٣١. حصار البرج القرمزي (١٧)

لقد ذهب البحر المظلم.

وذهبت معه كل الأهوال التي سكنت أعماقه الملعونة.

كان العالم يستحم في ضوء الشمس النقي. أصبح سطح المتاهة فجأة نابضًا بالحياة ومشرقًا ، مع ظلال موحشة تختبئ تحت الأعمدة الخشنة للمرجان القرمزي. اشتعلت الشمس البيضاء الغاضبة فوق البرج القرمزي ، كما لو كانت متجمدة في منتصف السماء.

حتى أن صني اضطر إلى تغطية عينيه لبضع ثوان.

مستلقيًا على الأرض ، سمح لنفسه بأخذ بضع لحظات من الراحة. أفلتت ضحكة قصيرة من شفتيه.

‘لقد فعلتها حقًا؟’

يا بالحديث عن الأشياء غير المتوقعة…

لسوء الحظ ، لم يستطع الراحة بعد.

لم تنته المعركة. لم يُهزم حشد مخلوقات الكابوس بعد.

…وفي مكان ما في البرج ، لم يُهزم الرعب القرمزي نفسه أيضًا.

بتنهيدة عميقة ، استجمع صني نفسه ووقف على قدميه. كادوا ينجحوا تقريبًا. كادوا يهربوا تقريبًا. الآن ، كل ما تبقى هو القيام بدفعة أخيرة. حتى لو كانت ستكون هي الأصعب حتى الآن…

بالنظر إلى التل المرجاني الطويل الشاهق فوقه ، ضيق اجفانه من الضوء وبدأ يتسلقه.

هل كانت دائمًا مشرقة جدًا هكذا؟

بينما كان صني يتسلق ، استدعى الأحرف الرونية ونظر إليها.

الظلال: [القديسة الرخامية].

‘شكرا للسَّامِيّن.’

كان يعلم أن القديسة بخير ، لكنه لا يزال يريد التحقق. تعرضت الشيطان الصامت لأضرار بالغة وكان لا بد أن تقضي وقتًا طويلاً في استعادة نفسها ، ومع ذلك ، لم يكن وجودها في خطر.

ثم انزلقت عيناه إلى أسفل:

شظايا الظل: [999/1000].

‘…اللعنة.’

صر صني أسنانه. كان متحمسًا وخائفًا في نفس الوقت لمعرفة ما سيحدث بمجرد تشبع نواة الظل. كان لا بد أن يحدث شيئًا مفيدًا ، ولكن بأي ثمن؟

هل سينام عدة أسابيع كما فعلت القديسة؟ أو يصبح عاجزًا فجأة وسط قتال شرس ، كما كانت نيفيس بعد هزيمة جونالوج؟

قد يكلفه ذلك حياته…

‘ليس وكأنني أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك الآن.’

مليء بعدم الارتياح ، واصله تسلقه ، وسرعان ما وصل إلى قمة العمود المرجاني. واقفًا عليه ، نظر صني في اتجاه جيش الحالمين.

سقط شيء مبلل فجأة على يده. نظر إلى أسفل ، ورأى قطرة من الدم تتدحرج على جلده. بعد لحظة ، سقطت أخرى على دعامة كفن محرك العرائس.

مندهشًا ، رفع صني يده ووضعها عبر شفته العليا. خرجت مبللة بالدماء.

‘…نزيف الأنف؟ بحق؟’

بالتفكير في الأمر ، لماذا شعر بالضعف الشديد؟

عندما حدق صني في يده في ارتباك ، ركض تموج عنيف فجأة خلال ظله.

***

عبر الخندق العميق الذي يحيط بالجزيرة ، كانت بقايا جيش الحالمين على حافة تحويل مجرى المعركة لصالحهم.

قبل بضع دقائق فقط ، كانوا يغرقون في الفيضان المتصاعد للمياه السوداء والهجوم القاسي للحشد ، تائهين في غضب العاصفة الكارثية. لكن الآن ، كانت الأمور مختلفة.

لم تعد العاصفة موجودة ، وتراجع البحر الأسود. أشرقت الشمس في السماء ، وأغرقت ساحة المعركة في ضوءها. بعد أن استحمت فيه ، بدت مخلوقات الكابوس مترددة… بطيئة تقريبًا.

لكنهم لم يستسلموا. واصلت الوحوش مهاجمة البشر في حالة من الغضب المحموم ، ومخالبهم وأنيابهم تحصد حياة تلو الأخرى. لكن الناجين من جيش الحالمين كانوا يسددون كل خسارة عشرة أضعاف.

باستعادة نشاطهم من خلال الهدية المبهجة للخلاص المفاجئ ، صلبوا قلوبهم وقاتلوا بحماسة وإرادة قاتلة. سقطت المزيد والمزيد من مخلوقات الكابوس على شفراتهم ، ولم يعد الحشد لا نهاية له بعد الآن.

لم يعرف النائمون سبب تبدد العاصفة ولماذا تراجع البحر الملعون ، لكن إيمانهم بنجمة التغيير أصبح الآن أكثر إشراقًا. لقد وعدت بإرشادهم للخروج من هذا الجحيم ، وبطريقة ما ، حتى المياه السوداء قد استسلمت لضوءها المشع…

لم يكن النصر مستحيلاً بعد الآن. يمكنهم عمليا تذوقه…

لكن نيفيس نفسها تعثرت فجأة وأبطأت رقصة سيفها. ظهر عبوس مرتبك ومقلق على وجهها. تهربت من مخالب رجس مهاجم ، وألقت سيفها في فمه ، ثم قفزت للخلف.

بتحررها من الوحوش المحتشدة لبضع لحظات قصيرة ، أنزلت سيفها.

ونظرت الى السماء.

***

عاليا فوقها ، كان كاي لا يزال على قيد الحياة… بطريقة ما.

‘ماذا يحدث؟’

لقد قضى وقتًا طويلاً في الطيران بسرعة رهيبة ، يكافح ضد الرياح العاتية ، ويتفادى صواعق البرق ومرسولي البرج ، يدفع بحدود جسده وعقله… كان الإرهاق يلاحقه الآن ، مما جعل من الصعب التفكير.

ناهيك عن الاستجابة…

لم يكن حقًا ، حقًا على ما يرام. كان جسده كله يتألم ، وكانت رؤيته تتحول ضبابية ببطء. تغلغل شعور مقزز بالضعف في جسده.

جاءت العاصفة من العدم ، ثم اختفت دون أن تترك أثرا. كانت السماء مشرقة بشكل عامي.

…كان ذلك مصدر ارتياح.

لكن الرجاسات اللعينة كانت لا تزال موجودة.

على الأقل لم يعودوا يبدون بلا كلل.

في الواقع ، بدا أن الرسل كانوا في حالة مؤسفة مثل كاي نفسه. أراد أن يملق نفسه ويفترض أن ذلك بسبب سهامه. لقد أصاب الوحوش اللعينة عدة مرات ، بعد كل شيء…

لكن لا ، لم يكن لذلك أي معنى.

لقد بدوا قادرين على مقاومة تأثير سهم الدم من قبل ، على الأقل إلى حد كبير ، فلماذا قد يتغير هذا الآن؟

‘هناك شئ ما غير صحيح…’

باستخدام الشمس ليعمي أعدائه ، غاص كاي في الضوء وانطلق إلى الجانب ، متجنبًا بصعوبة مخالب أحد الرسل. أو هكذا اعتقد – في الواقع ، لم يكن الأمر صعبًا على الإطلاق. لقد تهرب منه مع وجود مساحة كبيرة إضافية. لم تكن الراقصة الهادئة بحاجة إلى المشاركة حتى.

‘هل… أصبحوا أبطأ؟’

مع شعور مفاجئ بعدم الارتياح ، تردد كاي لجزء من الثانية ، ثم قلل من سرعته لإلقاء نظرة فاحصة على المخلوق المرعب.

ما رآه جعله يعبس.

بدا الرسول… خطأ.

كانت عيونه السوداء الزجاجية غير منتظمة ولا معنى لها. كان الدم يتسرب منها ، والذي تدفق أسفل الريش الأسود مثل تيار قرمزي. كان هناك تياران آخران مشابهان ، قادمان من آذان الوحش. كانت عضلات جسده الشاحب تتشنج ، وتتدحرج تحت الجلد الأبيض مثل الديدان المذعورة.

بينما كان كاي يراقب ، فتح الرسول منقاره فجأة في صرخة صامتة. بعد لحظة اندلع منه طوفان من الدم وتناثر في الريح مثل الضباب الأحمر.

ثم تشنج المخلوق مرة أخيرة وفقد السيطرة على أجنحته. وبدون أن يحاول حتى تصحيح نفسه ، سقط الرجس الرهيب.

جفل كاي وفتح عينيه على مصراعيها في رعب.

كان مرسول البرج ميتًا.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham