عبد الظل - الفصل 311

عبد الظل ٣١١. الأخيرين

مرت أيام قليلة في ترقب متوتر. قضاهم صني في القيام بنفس الأشياء التي كان يفعلها من قبل: التدريب والاستعداد العقلي لما كان على وشك أن يأتي.

كان لديه الكثير من الأشياء ليفعلها.

أولاً جاءت تقنيته ، التي استندت على أسلوب المعركة المتدفق الذي علمته إياه نيفيس ، مع إضافة عناصر من أسلوب القديسة القمعي إلى أساسه التكيفي. كانت مهارته تزداد حدةً ووضوحًا ، حيث ترتقي وتترسخ ببطء إلى المستوى الذي سمح به فهمه الحالي للقتال.

لم يعد صني مبتدئًا بعد الآن. لقد نجا من مئات المعارك المميتة ، وتركته كل منها أقوى وأكثر خبرة عما كان عليه من قبل.

لكن إتقان تقنيته لم يكن سهلاً ، لأنه كان عليه أن يجعل نفسه منيعًا أولاً ، ثم يحول تلك الصلابة إلى مرونة.

الآن بعد أن أصبح لدى صني أخيرًا وقت فراغ ، استخدمه أيضًا لتكييف أسلوبه مع الواقع الجديد لحدوده الجسدية المحسنة. العديد من الأشياء التي لم تكن ممكنة بالنسبة له قبل الرحلة إلى الجبال الجوفاء أصبحت ممكنة الآن. الطريقة التي قاتل بها كان عليها أن تتغير أيضًا.

كل ذلك استغرق جهدًا والكثير من التفكير لتحقيقه.

ثانيًا جاءت رقصة الظل. كان صني لا يزال في المرحلة حيث يقوم ببطء بتشكيل مجموعة عملية من الحركات ليتدرب بها على هذا الأسلوب المراوغ. شعر كما لو أنه الآن على بعد خطوة واحدة فقط من تحويل رؤيته لرقصة الظل إلى حقيقة واقعة. ومع ذلك ، يبدو أنه كان يفتقر إلى بعض المكونات الحاسمة. لقد احتاج إلى دفعة أخيرة ، لحظة إلـهام واحدة لاتخاذ تلك الخطوة الأخيرة.

ومع ذلك ، لم تكن تمارينه عديمة الفائدة. حتى تأتي لحظة الإلـهام تلك ، لقد ساعدته على تكييف جسده وعقله ، وجعلهما قابلين للتكيف والمرونة مثل الظلال. عندما يظهر الوحي الأخير ، سيكونوا قادرين على استيعابه.

بعد كل جلسة تدريب مكثفة ، تألمت كل عضلة في جسده وأغرقته موجة من التعب الذهني.

ثالثًا جاءت المهمة الأكثر أهمية. كان عليه أن يحول عقله وروحه إلى حصن يصمد أمام صدمة المستقبل.

كان عليه تحقيق نوع الوضوح الذي من شأنه أن يسمح له بالخروج منتصرًا عند نهاية كل شيء ، وفي الوقت الحالي ، تبين أن هذه المهمة هي الأكثر صعوبة.

كان من الصعب تشكيل جسد وعقل المرء إلى أداة مثالية ، ولكن كان من الصعب أكثر فعل الشيء نفسه مع الروح. ورغم ذلك ، كان هذا بالضبط الحاجز الذي كان عليه أن يتغلب عليه.

وتمامًا مثل ذلك ، مرت ستة أيام.

…في اليوم السابع بعد رحيله ، عاد كاي أخيرًا. بدا الشاب الفاتن متعبًا ومرهقًا ، كان درعه وملابسه مغطايين بالتراب والغبار والدم الجاف. كانت جعبة الأسهم التي أخذها معه فارغة الآن ، وكانت هناك تمزقات سطحية في نسيج سترته.

كان ظل صني يراقب السماء فوق القلعة الساطعة طوال هذا الوقت ، لذلك كان من أوائل من عرفوا.

بحلول الوقت الذي وصل فيه صني إلى الغرفة الصغيرة التي كانت بمثابة غرفة مجلس نيف ، كان كاي موجودًا بالفعل ، جالسًا بجوار النار ويشرب الماء بجشع من كوب طيني. كانت إيفي بجانبه تدفع طبقًا من الطعام في يديه.

عند ملاحظته ، ابتسم كاي بشكل ضعيف.

“هيي ، صني”.

تردد صني قليلاً ، ثم اقترب من الشاب الجميل وربت على كتفه.

“هيي ، كاي. مرحبًا بعودتك”

لم يتحدث هو ولا إيفي بعد ذلك ، حتى يعطوا صديقهم فرصة لالتقاط أنفاسه وانتظار البقية.

واحدًا تلو الآخر ، ظهرت كاسي وكاستر وسيشان في الغرفة واستقبلوا كاي. كانت نيفيس آخر من يدخل.

نظرت إلى الجميع ثم جلست بالقرب من كاي. وبعد لحظات من التردد ، نظرت في عينيه وسألت:

“كم العدد؟”

ظل كاي صامتًا لفترة من الوقت ، ظهر تعبير حازم ببطء في عينيه. أخيرًا ، التفت بعيدًا وتنهد.

كلمة واحدة خرجت من شفتيه:

“…لا أحد.”

تردد صدى صوته في الغرفة الصغيرة ، ليجعل وجوه الناس المتجمعين هناك مظلمة.

“لقد مشط المتاهة ، بحثًا عن أي علامة تدل على أن نائم مر من هناك مؤخرًا. لكن لم يكن هناك أي شيء. لم يكن هناك أحد حي ولا جثث ، ولا حتى عظمة واحدة جديدة تمكنت من العثور عليها. التعويذة… لم ترسل أي شخص إلى هذا الجحيم ، ليس هذا العام.”

‘ولن ترسل العام القادم أيضًا. تمامًا كما اعتقدت.’

تنهد صني. في بعض الأحيان ، سيكون من الجيد أن يكون مخطئًا.

قبل خمسة عشر عامًا ، أرسلت التعويذة سبعة أشخاص إلى الشاطئ المنسي. في العام التالي ، كان ضعف ذلك ، ثم المزيد والمزيد. في النهاية ، وصل المئات من النائمين إلى المدينة المظلمة في كل انقلاب شتوي… حتى العام الماضي ، عندما جاء أربعة منهم فقط – صني ونيفيس وكاسي وكاستر.

ولقي ثلاثة آخرون حتفهم في المتاهة دون أن يصلوا إلى الأنقاض الملعونة.

لهذا السبب ، توصل سكان القلعة الساطعة إلى نظرية مفادها أن عدد الأشخاص الذين تم إرسالهم إلى هذه المنطقة من عالم الأحلام بواسطة التعويذة اتبع دورة معينة. إذا كانوا على حق ، لكان ما لا يقل عن أربعة عشر نائمًا قد ظهروا في مكان ما في المتاهة قبل أسبوع.

لكن صني لم يؤمن بهذه النظرية أبدًا.

في نظره ، لم يكن من المفترض أن يبدأ الأربعة منهم دورة جديدة. كان يعتقد دائمًا أنه ، بدلاً من ذلك ، كان من المفترض أن يكونوا الأخيرين.

آخر فرصة أعطتها التعويذة لشعب الشاطئ المنسي.

والآن ، عرف أنه كان على حق.

مع تنهيدة ، أومأت نيفيس رأسها ببطء وحدقت في النار المشتعلة في الموقد. وقف الجميع بصمت في انتظار أن تتخذ قرارًا.

أخيرًا قالت دون النظر إليهم:

“… أخبر الجميع أن يجتمعوا في غرفة العرش. سأتحدث إليهم.”

دون إضاعة أي وقت ، انحنى كاستر قليلاً وغادر الغرفة. ألقت عليها إيفي نظرة قصيرة ، ثم تبعته. وكذلك فعل الباقي.

كان صني آخر من يغادر ، قلبه ينبض مثل الطبل.

‘لقد بدأت!’

ترجمة بواسطة: Laa Hisham