عبد الظل - الفصل 309

عبد الظل ٣٠٩. من حيث تأتي الأحلام

في الأسبوع التالي أو نحو ذلك ، تحركت الأمور بسرعة رهيبة.

أصبحت نيفيس حاكمة للقلعة الساطعة دون أي نوع من المراسم المجيدة أو الكلام الحماسي. لم يشكك أحد في سلطتها ، على أي حال ، كما لو كانت حقيقة بسيطة من حقائق الحياة.

بمعنى ما ، كانت كذلك.

ومع ذلك ، وجد صني أنه من المثير للاهتمام أنها لم تشغل مقعدها على العرش الأبيض للقلعة القديمة ولو مرة واحدة. حتى عندما كانت هناك حاجة إلى تجمع كبير ، جلست نجمة التغيير على الدرجة الأخيرة من الدرج المؤدي إلى العرش. كما لو كانت تشير إلى أن القلعة الساطعة لا تنتمي إليها… أو ربما أنها لا تنتمي إلى القلعة الساطعة.

في البداية ، كان متأكدًا من أن نيفيس ستدفع الناس للسير نحو البرج القرمزي على الفور ، لكنها لم تذكر ذلك حتى. عندما واجهها بشأن خططها ، قالت ببساطة إنهم سينتظرون حتى يأتي الانقلاب الشتوي قبل اتخاذ أي قرارات.

كان على بعد بضعة أيام فقط ، على أي حال. في غضون ذلك ، كان لدى كل من تُرك على قيد الحياة الكثير ليفعله.

كان هناك خمسمائة شخص فقط في المدينة المظلمة الآن. في أقل من شهر ، انخفض عدد السكان في الشاطئ المنسي بمقدار النصف. ظلت المستوطنة الخارجية مهجورة تمامًا ، ولكن حتى مع ذلك ، لم يكن هناك ما يكفي من الناس للحفاظ على القلعة الساطعة وحراستها.

ورغم ذلك ، فقد ثابروا.

تم تنظيف قاعات وممرات القلعة القديمة من الدماء والجثث. تم صيد مخلوقات الكابوس التي وجدت طريقها إلى الداخل بشكل منهجي والقضاء عليها. تحددت أماكن الثغرات في خطوطهم الدفاعية وإصلاحها.

تولى حراس نيف دور حرس القلعة الذين تم محوهم ، وقاموا بحراسة الجدران وحماية المعقل من التهديدات الخارجية. استأنفت فرق الصيد رحلاتهم الاستكشافية إلى الأنقاض ، حيث توحد الصيادون من المستوطنة الخارجية والقلعة بقيادة إيفي وجيما. مرة أخرى ، كان هناك طعام للجميع ليأكلوه وأمان ليستمتعوا به.

على الرغم من الفراغ المروّع وغياب الكثير من الشبان والشابات الذين لقوا حتفهم في اضطراب الصراع الدموي على العرش ، ناهيك عن الندوب غير المرئية التي تركت على أرواح أولئك الذين نجوا ، فقد بدأت الأمور ببطء تشبه كيف كانت من قبل.

لكن خلف حجاب الحياة الطبيعية هذا ، كانت أي شيء سوى ذلك. والسبب في ذلك هو نجمة التغيير وتاج الفجر.

بمساعدة ذكرى الشظية المعجزة ، أصبح البشر في المدينة المظلمة الآن قادرين ليس فقط على اصطياد المزيد من مخلوقات الكابوس وبمخاطر أقل ، ولكن أيضًا تحدي الحكام الساقطين للأنقاض الملعونة. لا يمكن قتل كل واحد من هذه المخلوقات المرعبة دون دفع ثمن باهظ ، بالطبع. ولكن بعد سنوات عديدة على الشاطئ المنسي ، عرف الصيادون المتمرسون الكثير عن الأهوال المختلفة التي تسكن المدينة. ومن خلال وضع معرفتهم معًا ، حددوا أي منها يمكنهم تحديه والنجاة من المعركة.

واحدًا تلو الآخر ، تم تعقب العديد من مخلوقات الكابوس القوية وقتلها. فجأة ، أصبح البشر ، إن لم يكونوا النوع المهيمن في المدينة المظلمة ، فعلى الأقل ليسوا الأضعف.

بقتل الرجاسات الساقطة ، كانت نيفيس تحقق عدة أهداف في وقت واحد. كانت تجمع باستمرار ترسانة من الذكريات لتسليح كل شخص في القلعة. كانت بعض تلك الذكريات من الرتبة الصاعدة ، وازداد عدد هذه الأسلحة القوية ببطء.

كما أعادت هي ومحاربوها كميات كبيرة من شظايا الروح ، والتي أعطيت بعد ذلك لسكان القلعة لاستيعابها والنمو أقوى.

في تحول غريب للأحداث ، بدا الأمر كما لو أن السيدة الساطعة هي التي تدفع الجزية لرعاياها ، وليس العكس.

هذا فقط جعل الاحترام والعشق الذي يشعر به الناس تجاهها أقوى.

ولكن الأهم من ذلك ، ربما ، كانت حقيقة أنها من خلال عمليات الصيد هذه ، كانت تدرب شعبها على القتال معًا كقوة متماسكة والتغلب على المخلوقات التي كانت أقوى بكثير منهم.

موجهين بواسطة كاسي ، كان الحرفيون الباقون يعملون بجد أيضًا. كانوا يطبقون إتقانهم وحرفهم لسد أي ثغرات في كيفية تجهيز بشر المدينة المظلمة للمعركة ضد عالم الأحلام. ومع ذلك ، كانت طبيعة مهامهم مختلفة تمامًا الآن.

إذا كانوا من قبل مسؤولين عن الحفاظ على نمط حياة الناس الذين يعيشون في القلعة بقدر ما كانوا يعملون على تزويد أعضاء جونالوج بالأسلحة والمعدات ، فإن وظيفتهم الوحيدة الآن هي إنشاء الأشياء التي سيحتاجها الناس في المعركة.

كان الأمر كما لو كانوا يستعدون للحرب.

كان هناك عدد قليل من المشاريع الكبيرة التي كان الحرفيون يعملون عليها والتي لم يكن صني يعرف عنها سوى القليل أيضًا. طلبت نيفيس هذه الأشياء منهم بنفسها. ولكنه كان يشك في أنها ستكون مفيدة بمجرد أن يحين الوقت لمهاجمة البرج القرمزي أخيرًا.

…تمامًا مثل ذلك ، جاء الانقلاب الشتوي.

في مثل هذا اليوم ، قبل عام بالضبط ، وصل صني إلى الشاطئ المنسي. كان من الصعب تصديق أنه نجا هنا لفترة طويلة. أن أي منهم فعل. ولكن يبدو أيضًا أن سنة واحدة لم تكن كافية لتشمل كل شيء.

مرت وكأنها عمر. عدة أعمار ، ربما…

وكان في هذا اليوم أيضًا حيث بلغ صني الثامنة عشرة من عمره.

بتذكره عيد ميلاده السابق ، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه. في ذلك الوقت ، قدمت له كاسي ، التي كانت غريبة تمامًا ، تهنئة غير متوقعة له. هو أيضًا كان قد وضع خططًا للاحتفال بعيد ميلاده القادم كمستيقظ بشرب فنجان من القهوة مع الكثير من الحليب والسكر.

لم تكن هذه الأحلام مقدرة لتتحقق.

بدلاً من ذلك ، التقى صني بـ عيد ميلاده الثامن عشر في قاعة فارغة من برج الغسق ، حيث يتدرب على خطوات رقصة الظل ، والعرق يتدفق على جسده الرشيق والقوي.

هذه الأيام ، شعر وأنه كان هناك تقريبًا. المزيد قليلاً ، وسيكون المستوى الأول من إتقان إرث جانبه الغامض ملكه. كان في متناول اليد بالفعل.

حدث شيء آخر في ذلك اليوم.

بينما استمر صني في التدريب ، همس صوت التعويذة المألوف فجأة في أذنه:

[…لقد تطور ظلك.]

ترجمة بواسطة: Laa Hisham