عبد الظل - الفصل 306

عبد الظل ٣٠٦. المواجهة النهائية

مع وقوع سوق الذكريات بأكمله فجأة في أيدي فصيل نجمة التغيير ، أصبحت المناوشات التي تحدث في قاعات القلعة الساطعة أكثر تكرارًا ووحشية. استمر الناس في قتل بعضهم البعض ، ببطء يرسموا القلعة باللون الأحمر.

ومع ذلك ، لم يكن هذا كافياً لتحديد الفائز.

كانت نيفيس دائمًا في الخطوط الأمامية ، تقود شعبها وتقتل عددًا لا يحصى من الأعداء بشفرتها الفضية ، كما لو كانت غريبة عن مفهوم الرحمة ذاته. أينما ظهرت ، تدفق الدم مثل النهر. حتى أنها اشتبكت مع تيساي شخصيًا ، لكن معركتهم المخيفة انتهت بالتعادل.

الآن بعد مرور أكثر من أسبوعين على وفاة جونالوج وهلاك النظام السابق ، بدأ البشر يعانون من نقص الغذاء. كان هناك المزيد والمزيد من مخلوقات الكابوس تجد طريقها إلى القلعة أيضًا. كان الوضع يتحول ببطء إلى أزمة لا رجعة فيها.

في الواقع ، كان بالفعل.

احتدمت الحرب الأهلية ، وحصدت الأرواح البشرية واحدة تلو الأخرى. لكنها كانت تعمل أيضًا على تحويل أولئك الذين بقوا على قيد الحياة إلى مقاتلين أكثر رعبًا وقوة وصلابة.

وبعد ذلك ، فجأة ، تم القضاء على الوضع الراهن أخيرًا ، معلنًا لكل من نجا في القلعة الساطعة أن النهاية تقترب.

كان السيد الجديد على وشك أن يأخذ تاجه. وهو لن يكون المرشح الأكثر نبلاً وروعة.

كان سيكون الأكثر شراسة.

وصلت الأخبار إلى حصن فصيل نجمة التغيير في أحلك ساعة من الليل. الكشافة الذين أرسلوا إلى أعماق القلعة عادوا واحدًا تلو الآخر حاملين معهم أخبارًا مروعة.

شن حرس القلعة هجومًا سريًا شاملاً على الحصن المشترك بين جيما وكيدو. هُزم الصيادون ، وفقدوا العديد من أعدادهم في المعركة. تُرك كل حرفي تقريبًا بدون حمايتهم ، وبالتالي تم أسرهم من قبل الحرس ، بينما قُتلت كيدو نفسها على يد تيساي بيديه. وبعد وفاتها ، اضطر جيما ومحاربوه الذين نجوا إلى الفرار.

بعد أن قدم الكشافة تقريرهم ، ساد صمت شديد فوق الحصن. فهم الجميع ما سيحدث بعد ذلك.

كان الفصيل الذي شكله تحالف الحرس والخادمات بالفعل الأقوى من بين الثلاثة. الآن بعد أن أصبح جميع الحرفيين في أيديهم ومعظم القلعة أصبحت تحت سيطرتهم…

سوف يأتون من أجل نجمة التغيير وشعبها بعد ذلك.

في هذا الصمت ، نظرت نيفيس حولها ، إلى وجوه أتباعها الشاحبة ، وقالت بعد صمت طويل مؤثر:

“…ابقوا أقوياء. سننتصر”.

ومع ذلك ، ولأول مرة ، لا يبدو أن كلماتها قد أقنعتهم.

***

بعد ليلة طويلة بلا نوم ، وصل زائر غير متوقع إلى الحصن.

كان جيما ، القائد العظيم للصيادين.

بدا الرجل الطويل مختلفًا تمامًا عما كان عليه من قبل. اختفى تصرفه المريح ، وتم استبداله بالإرهاق المظلم. كان وجهه قاتمًا وشاحبًا ، ودرعه الخفيف ممزق ومغطى بالدماء.

كان يرغب في التحدث مع نجمة التغيير.

بعد أن وصلت أمامه ، عرض عليها جيما خدمات رجاله المتبقين في النضال ضد تيساي.

أمالت رأسها وسألت ، صوتها بلا عاطفة:

“وماذا عن طموحاتك؟ ألا تريد أن تصبح السيد القادم؟”

سكت جيما لفترة طويلة ، انطفأت النار في عينيه. وأخيراً قال:

“لم أرغب أبدًا في أن أكون سيدًا. كانت رغبة كيدو. الآن بعد أن قام السفاح اللعين… الآن بعد أن ماتت ، لم أعد أكترث للعرش.”

توقف ، وكان ظلاً حزينًا يحجب عينيه. لكن بعد ذلك ، اشتعلت جمر الكراهية اللاذعة في أعماقهما. صر جيما على أسنانه.

“كل ما يهمني هو رؤية تيساي يموت. إذا استطعتي أن تعديني بأنك ستهزميه ، فسوف أتبعك أنا وصيادي حتى النهاية.”

ظلت نيفيس صامتة لفترة ، تفكر في كلماته. أخيرًا ، استدارت وأجابت:

“أشر لرجالك بأن يأتوا. لدينا بعض الطعام لمشاركته ، لذا تناولوه. واستعدوا ليوم غد.”

وبذلك ، ابتعدت.

حدق جيما في ظهرها وصرخ:

“ماذا سيحدث غدا؟!”

توقفت نجمة التغيير للحظة ، ثم أجابت دون أن تدير رأسها:

“… غدا ، سأقتل تيساي.”

***

في اليوم التالي ، لم يكن هناك كشافة ولا دوريات تم إرسالها في الصباح. بدلاً من ذلك ، تسلح الجميع وتجمعوا وساروا إلى غرفة العرش.

كانت نيفيس تسير على رأس جيشها مرتدية درع فيلق النجوم المضيئة الأسود والأبيض.

على صدريتها ، تم نقش سبعة نجوم لامعة.

كانت القاعة الكبرى كما تركوها قبل ثلاثة أسابيع. في ذلك الوقت ، كان أعضاء الفصائل الثلاثة قد جمعوا جثث موتاهم لإعطائهم الدفن المناسب ، لكن الأرضية الرخامية البيضاء كانت لا تزال مطلية باللون الأحمر للدم.

كان تيساي وأتباعه ينتظرونهم هناك بالفعل.

كان العملاق الكئيب جالسًا على العرش ، وينظر إلى الأسفل من ارتفاعه. في يديه ، كان هناك صولجان ثقيل مرعب ، لا يزال مبللاً من المذبحة.

تجهم صني ، ولاحظ الفرق بين الجيشين.

على الرغم من كل خسائرهم ، كان لا يزال هناك ما يقرب من مائة من الحرس على قيد الحياة. لم يكونوا فقط أفضل تجهيزًا وتدريبًا من سكان الأحياء الفقيرة ، ولكن الآن كان لديهم أيضًا الحرفيون الأسرى إلى جانبهم ، يزودونهم بجميع أنواع الأدوات والعتاد والاختراعات المميتة.

الحرفيون أنفسهم كانوا بجانبهم ، بعضهم مقيد بالسلاسل ، وبعضهم تم إخضاعه ببساطة من الخوف. كانت وجوههم شاحبة وخائفة وملطخة بالدماء. من موقعهم أمام الحرس ، بدا الأمر كما لو أن تيساي كان يخطط لاستخدام هؤلاء المساكين كدرع حي ضد هجوم نجمة التغيير.

كانت الخادمات هناك أيضًا ، يقفن بصمت خلف الحرس. اعتادت هؤلاء الشابات الهادئات على صيانة القلعة وإكمال الأعمال المنزلية المختلفة حولها ، لكنهن كن مقاتلات قادرات أيضًا. نظرًا لأنهم لم يشاركوا في المعركة الشرسة التي حدثت بعد وفاة جونالوج ، فإن عددهم لم يتضاءل كثيرًا. كان هناك حوالي مائة منهم أيضًا.

وكانت قائدتهم سيشان هناك أيضًا عند قاعدة الدرج المؤدي إلى العرش. عند النظر إليها ، شعر صني بقشعريرة باردة تسيل أسفل عموده الفقري.

لم يستطع تفسير ذلك ، لكن هذه المرأة الجميلة والغريبة جعلته يشعر بالخوف لسبب ما.

للوهلة الأولى ، كان لدى نيفيس المزيد من الأشخاص إلى جانبها. كان هناك أكثر بقليل من ثلاثمائة منهم ، يتألف معظمهم من سكان الأحياء الفقيرة الباقين على قيد الحياة ، مع عشرات من دافعي الجزية وعشرات أو نحو ذلك من الصيادين الذين أضيفوا إلى المزيج.

…لكن في الحقيقة ، نصفهم فقط كان يسوى أي شيء في القتال ضد الحرس المصقولين في المعركة.

إجمالاً ، كان هؤلاء هم جميع البشر الذين بقوا على قيد الحياة في المدينة المظلمة. أقل من ستمائة.

كان كل شخص آخر قد مات بالفعل.

وكم عدد الذين سيموتون اليوم؟

ترجمة بواسطة: Laa Hisham