عبد الظل - الفصل 297

عبد الظل ٢٩٧. الزهرة الحمراء

غطت السحابة الحمراء جونالوج ، وتسللت من خلال الصدع في خوذته. بعد فوات الأوان بثانية فقط ، ترنح السيد الساطع بعيدًا… ولكن ليس قبل استنشاق حبوب اللقاح من زهرة الكابوس.

لم يكن صني يعرف متى وكيف حصلت نيفيس عليها ، لكنه كان يعلم أنه لم يكن مخطئًا – كانت هذه هي حبوب لقاح زهرة الدم ، الزهرة الطفيلية المروعة الذي هو نفسه لسوء الحظ قد استنشقها ذات مرة ، منذ وقت طويل.

أرسلت ذكرى الزهور الحمراء المتعطشة للدماء وهي تنمو خلال رئتيه قشعريرة في جميع أنحاء جسد صني. في ذلك الوقت ، كان السبب الوحيد لعدم تحوله إلى مضيف للمخلوق الخبيث هو نسج الدم. لولاه ، لكان قد تم التهامه من الداخل في دقائق معدودة.

…والآن ، كان السيد الساطع سيمر بنفس القدر.

‘لقد… لقد فعلتها حقًا…’

لم يعرف بقية النائمين المجتمعين في القاعة الكبرى أن جونالوج كان بالفعل ميتًا. بما في ذلك الطاغية نفسه.

“ماذا؟ ماذا فعلت بي أيتها الساقطة؟!”

كانت نيفيس لا تزال راكعة حيث أسقطها على الأرض. درعها محطمًا وممزقًا ، مع تدفق أنهار من الدم على المعدن الأبيض المتشقق. تم إطفاء التوهج اللامع لبشرتها ، ولكن كانت هناك نيران متوهجة تحترق تحتها.

كانت الجروح الرهيبة على صدرها تلتئم ببطء ، وقد اختفت التمزقات الموجودة على وجهها بالفعل ، مما جعل وجهها مثاليًا كما كان من قبل. ومع ذلك ، كان هذا الوجه ملطخًا بالدماء وباهتًا ، ملتويًا في تعبير من العذاب المروع.

لكن في عينيها ، مع ذلك ، كان هناك خبث مظلم.

تدحرجت جوقة من الهمسات وسط الحشد عندما شاهدوا الجروح المروعة تلتئم. سواء كان أعضاء جونالوج أو سكان الأحياء الفقيرة ، كان لديهم جميعًا كلمتان على شفاههم:

“اللهب الخالد!”

“اللهب الخالد!”

ثم صرخ أحدهم ، صوتهم مليء بالرهبة:

“هذه… هذه نعمة النار!”

صماء لكل ذلك ، تأوهت نجمة التغيير ونهضت ببطء على قدميها. ثم كافحت للنظر إلى السيد الساطع وقالت ، صوتها يرتجف من الألم:

“أنا… قتلتك”

من خلال الصدع في القناع الذهبي ، رأى صني عين جونالوج الزرقاء تضيق أولاً ، ثم انفتحت على مصراعيها فجأة. في اللحظة التالية ، بدأ السيد الساطع يسعل مرة أخرى.

هذه المرة ، هربت صرخة مكبوتة من شفتيه.

‘… إنه على وشك البدء.’

تحرك صني قليلاً ، ووضع نفسه خفية بالقرب من كاستر.

وفي الوقت نفسه ، ترنح جونالوج وتأوه. كان هناك دم يسيل من تحت قناعه المكسور.

بعد ذلك ، تردد صدى ضحكة مهتزة في غرفة عرش القلعة القديمة.

“آه… هل فعلتي حقًا؟ يا لها من… مفاجأة…”

أسقط فأس معركته ، الذي تحول بعد ذلك إلى بركة من الذهب السائل واندمج مع الدرع الغريب. أخذ خطوة نحو نيفيس ، لكنه تمايل بعد ذلك وسقط على ركبة واحدة.

لبضع لحظات ، ظل السيد الساطع بلا حراك. ثم ، تشنج جسده ، حيث يسيل المزيد من الدم عبر الشقوق في قناع خوذته الذهبية. يمكن سماع صرخة أخرى مكتومة ، مليئة بالألم المعذب.

مئات من الناس كانوا يراقبونه مذهولين وعيونهم مليئة بعدم التصديق والغضب والرعب.

رفع السيد الساطع رأسه ونظر إلى نيفيس ، ثم همس:

“يا لها من… نكتة! لا أستطيع… لا أستطيع الموت هكذا!”

نظرت نجمة التغيير إليه ، وجهها باردًا وساكنًا. لم يكن هناك انتصار أو شماتة في عينيها.

لكن لم تكن هناك رحمة أيضًا.

استدارت ، وترددت للحظة ثم قالت ، صوتها لطيف بشكل غريب:

“…استرح الآن. لقد انتهى كابوسك.”

حدق بها جونالوج في عدم تصديق ، ثم ضحك فجأة. كان هناك صوت غرغرة مزعج قادم من مكان ما في أعماق حلقه ، كما لو كان يغرق في الدم.

“جيد… هذا جيد جدًا. خاصتك… مع ذلك ، قد بدأ للتو…”

وبهذا ، نهض ببطء ثم ابتعد. اتخذ السيد الساطع خطوة إلى الأمام ، ثم خطوة أخرى.

راقب الحشد بصمت وهو يشق طريقه بصعوبة إلى الدرجات التي أدت إلى عرش الرخام الأبيض وصعدها ، والدم يسيل من الشقوق في خوذته ، ودرعه الذهبي يتدفق ويدور حول جسده في حالة تشبه الذعر.

أخيرًا ، وصل جونالوج إلى المنصة وسقط على عرشه ، ونظر إلى القاعة الكبيرة للقلعة القديمة بتعبير غريب وحزين. بعد ذلك ، بذل جهدًا ليقول شيئًا ، لكنه التوى في نوبة سعال عنيفة بدلاً من ذلك.

في النهاية ، همس ببضع كلمات غير مسموعة تقريبًا واتكأ على ظهر العرش ، وجسده مسترخي. ربما كان صني هو الشخص الوحيد الذي سمعه ، بسبب حقيقة أن ظله كان يختبئ في ظلام القبو طوال هذا الوقت.

“لقد حاولت. في البداية… لقد فعلت حقًا…”

هذا ما همسه جونالوج.

وبعد ذلك ، نما ساكناً.

مات السيد الساطع للمدينة المظلمة.

عرف صني ذلك على الفور بسبب حقيقة أن الهالة الذهنية الرهيبة التي كانت تضغط عليه اختفت فجأة ، مما سمح لجميع الأشخاص من حوله بالتحرك والتنفس بحرية.

مع علمه بما سيأتي ، ألقى نظرة خاطفة على الطرف البعيد من القاعة الكبرى للمرة الأخيرة.

كانت جثة في درع ذهبي جالسة على العرش ، مع وردة حمراء جميلة تظهر من الصدع في قناعها المصقول.

بعد لحظات قليلة ، لمع الدرع فجأة بضوء أبيض ثم تفكك إلى شرارات لا حصر لها ، كاشفة عن الرجل الذي حكم هذا المكان الملعون لسنوات عديدة بقبضة من حديد.

ومن المدهش ، كان جونالوج وسيمًا. على الرغم من أن وجهه كان مغطى بالدماء ، كان من السهل معرفة ذلك. كان لديه لحية قصيرة وشعر أشقر طويل. اختفت إحدى عينيه ، حيث أكلتها زهرة الدم ، والأخرى سرعان ما تحولت إلى زجاجية.

أكثر ما فاجأ صني ، مع ذلك ، هو كيف أنه بدا شابًا. كان من الصعب تخيل السيد الساطع على أنه أي شيء سوى قوي وخالد ، ولكنه في الواقع ، لم يكن أكبر من سبعة وعشرين عامًا. بطريقة ما قد نسي صني هذه الحقيقة.

‘…أطفال. كلنا هنا مجرد أطفال تائهين.’

ومع ذلك ، لم يضيع الكثير من الوقت في التفكير في ذلك.

لأنه في اللحظة التالية ، استدار تيساي ، الذي كان يحدق في سيده الميت بتعبيره الكئيب المعتاد ، ونظر إلى حشد سكان الأحياء الفقيرة ، ثم إلى أعضاء جونالوج.

بقى العملاق للحظة ثم قال ، صوته العميق المظلم يتردد في القاعة القديمة:

“… ماذا تنتظرون؟ اقتلوهم جميعًا.”

وبعد ذلك ، انحدر كل شيء إلى الجنون.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham