عبد الظل - الفصل 293

عبد الظل ٢٩٣. التحدي

سقط صمت مدوي على القاعة الكبرى للقلعة القديمة. لقد قيلت الكلمات المشؤومة ، ولم يعد هناك طريق للعودة.

بغض النظر عن النتيجة.

أمال جونالوج رأسه وظل صامتًا لبضع لحظات. بعد ذلك ، تدحرج صوت ضحكته على الحشد.

“حق التحدي؟ أوه ، هذا الشيء القديم. أنتِ مغرمة بشدة بهذا التقليد ، على ما يبدو. ولا حتى عام كامل منذ أن وصلت تحت سقفي ، وكان لي شرف سماعك تقولين هذه الكلمات مرتين. يا لك من فتاة وقحة…”

توقف لبضع لحظات ثم انحنى إلى الأمام. أصبح صوته باردًا فجأة، مليئًا بالدلالات الداكنة.

“لأكون صادقًا ، لقد سئمت جدًا من وقاحتك ، يا نجمة التغيير.”

قبل أن تجيب نيفيس ، نهض السيد الساطع فجأة من عرشه ، شاهقًا فوق الحشد مثل تمثال مصنوع من الذهب الخالص. ثم اتخذ خطوة إلى الأمام على مهل وبدأ ينزل درجات المنصة. مع كل خطوة ، كان صوته الثعباني يتردد ، ويعلو أكثر فأكثر ، حتى تحول إلى هدير شيطاني غاضب.

“كانت ألعابك الصغيرة ممتعة في البداية ، ولكن كلما شاهدت محاولاتك الخرقاء في لعب دور البطل ، كلما أصبحت أكثر اشمئزازًا. لم أستطع تصديق مدى سذاجتك ، وغبائك ، وتصرفك البطولي. لقد جعلني أشعر بالغثيان. لقد جعلني أرغب في القيام بأشياء وعدت نفسي بعدم القيام بها مرة أخرى. آه ، كنت أتوقع أفضل من ابنة اللهب الخالد! لتخيبي أملي تمامًا هكذا…”

تردد صدى هديره عبر القاعة الكبرى ثم اختفى فجأة. بعد لحظة ، ألقى جونالوج رأسه فجأة للخلف وضحك بشدة.

“أوه ، ولكن جاءتني الصدمة بعد ذلك! لقد كنت أحمق. لقد خدعتيني بشكل جميل للغاية! فعلتي ذلك ببراعة ، يا نجمة التغيير. من فضلك ، أقبلي تحياتي! بعد أن رأيت حقيقتك ، آه ، كان من الممتع حقًا مشاهدة عروضك.”

ترك الدرج وخطا على الأرضية الرخامية لغرفة العرش. انقسم حشد سكان القلعة أمامه ، وسارع الناس إلى الابتعاد قدر الإمكان عن الهالة القمعية للدرع الذهبي.

تنهد السيد الساطع.

“إنه لأمر مخز أن كل هذا عليه أن يتوقف الآن. كما ترين… بينما لا يسعني إلا أن أشيد بجهودك ، في النهاية ، أنتِ ما زلت مجرد أحمق آخر.”

نظر إلى إيفي وسأل ، صوته مليء بالسخرية:

“تحدي؟ لا أعتقد أنه بإمكانك المطالبة بمثل هذا الشيء. فأنت لست المتهمة بارتكاب الجريمة ، بعد كل شيء. إذا كان على شخص ما طلب حق التحدي ، فيجب أن يكون إيفي نفسها. ألا تظنين ذلك؟”

صرت نيفيس على أسنانها ، وكافحت من أجل البقاء ثابتة تحت هجوم الضغط الذهني. قالت بينما ترفض إبعاد وجهها عن المرآة المصقولة لوجه السيد الساطع:

“…إنه تمامًا كما قال أحد أتباعك من قبل. أنا مسؤولة عن أفعال شعبي. أي جريمة يرتكبونها… هي جريمتي.”

راقبها جونالوج ، تعبيره مخفيًا. كان وجه نيف الشاحب ينعكس في قناعه. بعد فترة قال:

“منطق سليم. من ستتحدي إذن؟”

ترددت بضع لحظات ، ثم قالت بثبات:

“أيا كان من أصدر حكم الإدانة.”

ضحك السيد الساطع.

“أوه؟ لكن بنفس المنطق… سيكون هذا أنا.”

أخرجت ابتسامة مظلمة وحدقت في وجهه ، والنيران البيضاء ترقص في عينيها.

“إذن أنت من أتحدى!”

ترددت كلماتها في القاعة الكبرى ، مما أرسل مئات الأشخاص المتجمعين هناك في حالة من الصدمة المذهولة.

***

‘إذن ، ها نحن ذا.’

نظر صني إلى حشد الأشخاص المذهولين ، وفصلهم عقليًا إلى مجموعتين. أولئك الذين كانوا سيشكلون تهديدًا وأولئك الذين لن يفعلوا.

بغض النظر عن كيفية انتهاء القتال بين نيفيس وجونالوج ، فإن المعقل الصغير للبشر الذين يعيشون في المدينة المظلمة سوف يسقط في فوضى تامة. إذا قُتلت نجمة التغيير ، فإن أتباعها سيجعلوا منها شهيدة ويصابون بالجنون. لن يسمح لهم حشد جونالوج بالخروج ، أيضًا. إذا سقط السيد الساطع…

بغض النظر عن مدى حقارة جونالوج ، كان هو أيضًا الغراء الذي يربط هذا المكان بأكمله معًا. بدون الطاغية يفرض بعض مظاهر النظام ، بغض النظر عن مدى بشاعتها ، فإن الأمور ستصبح قبيحة حقًا بسرعة. من كان سيمنع مخلوقات الكابوس من القضاء على البشر حينها؟

على أي حال ، سيكون هناك حمام دم.

لكنه انتهى من القلق بشأن هذه الأمور. في الفوضى القادمة ، كانت أهداف صني بسيطة للغاية.

البقاء على قيد الحياة. حماية نيفيس. والتأكد من أنها أصبحت الطاغية الجديدة للمدينة المظلمة.

…لكي تتمكن من شق طريق العودة للعدد القليل من الناجين المحظوظين. مؤكد ، إذا لم تموت هنا والآن.

في الصمت الذي غلف القاعة الكبرى ، ضحك السيد الساطع وأمال رأسه ، محدقًا في نجمة التغيير من وراء قناعه الذهبي. ثم قال:

“كم أنت جريئة! أتساءل ما الذي يمنحك الثقة لتجرؤي على تحديني. لقد حاول العديد من الأشخاص قتلي ، كما تعلمين. في الواقع ، لدي هواية صغيرة – جمع جماجمهم. بالتفكير في الأمر ، فإن رأسك الجميل سيبدو جيد حقًا في مجموعتي.”

فجأة ، رفع يده وأشار إلى جبهته:

“لا تخبريني… لا تخبريني أن ثقتك هذه بسبب تلك اللعبة الصغيرة التي خلعتيها من جثة السيد الأول؟ أوه ، لا! سيكون ذلك فظيعًا. أنت لست تعتقدين حقًا أن ذكرى واحدة قوية ستكون كافية لهزيمتي؟”

بقت نيفيس لفترة من الوقت ، تحدق في جونالوج. ثم قالت بنبرة متزنة:

“يدي العاريتان ستكونان كافيتين لهزيمة دودة مثلك. الذكرى موجودة فقط لجعل الأمر أسرع.”

حدق فيها جونالوج للحظة ثم ضحك.

“عظيم! هذا رائع! هذه هي الروح! عندما ينتهي الأمر ، سأستمتع حقًا بتحطيمك ، يا نجمة التغيير.”

ثني كتفيه وقال ، صوته يبعث الرعشات في قلوب مئات الناس المجتمعين في القاعة:

“حسنا ، أنا أقبل تحديك.”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham