عبد الظل - الفصل 286

عبد الظل ٢٨٦. بركات النار

بعد مرور بعض الوقت ، غادر الستة من الخراب المنعزل وشقوا طريقهم نحو القلعة الساطعة. كانت المدينة المظلمة صامتة وقاتمة ، شوارعها خالية من الحياة والحركة. حتى مخلوقات الكابوس بدت وكأنها لا تزال تختبأ في عرينها اليوم ، كما لو أن الشعور بالتوتر الذي تغلغل في الهواء كان مثل نذير لتغيير كارثي.

كان نجم وحيد على وشك الاحتراق في السماء فوق المدينة الملعونة.

كانت نيفيس أول من تسير تحت القوس الرخامي وتخطو على الطريق المؤدي إلى المستوطنة الخارجية. كان وجهها هادئًا وساكنًا ، أي تلميح للعاطفة قد اختبأ وراء قناعها المعتاد من اللامبالاة. كان الأمر كما لو أنها لا تسير إلى إعدامها ، بل كانت عائدة إلى المنزل منتصرة.

كانت هناك نظرة بعيدة بعض الشيء في عينيها.

تخلى صني عن موقعه المعتاد في مؤخرة المجموعة وكان يسير الآن جنبًا إلى جنب معها. ربما كانت مجرد نزوة ، لكنه شعر بعدم الرغبة في السير على خطاها كما كان يفعل دائمًا من قبل ، منذ اليوم الأول الذي التقيا فيه.

عندما صعدوا التل الطويل ، سألت نجمة التغيير فجأة:

“صني ، هل تتذكر الكابوس الأول جيدًا؟”

بدا صوتها مسترخياً وخاملاً.

ألقى نظرة جانبية عليها وتردد لبضع لحظات. ثم أجاب بنبرة متزنة:

“كما لو كان بالأمس.”

ابتسمت قليلاً.

“هل كان صعبًا؟”

ببطء ، ظهرت ابتسامة على وجهه.

“صعب؟ لا ، ليس صعبًا. بل مستحيل. كانت محنة مروعة ، حقيرة ، ومرهقة. شيء من الكوابيس حقًا. وصفه بمجرد صعب سيعد ظلمًا.”

بهز كتفيه في تجاهل ، أبعد صني ذكريات الجبل الأسود وسأل:

“…ماذا عن خاصتك؟”

نظرت نيفيس بعيدًا ، تتذكر. بعد فترة قالت:

“خاصتي لم يكن بهذا السوء ، في الواقع.”

حدق بها في عدم تصديق.

“ماذا ، أكان عليك فقط قتل ألف جبابرة غير مقدسين بيديك العاريتين ، أو شيء من هذا القبيل؟ من معرفتك ، “لم يكن بهذا السوء” تعني أنه لم يكن أقل من عرض رعب حقيقي.”

هزت رأسها ببطء.

“… لا. أنا أعني ذلك. لم يكن علي محاربة أي أحد ، حقًا. حتى النهاية.”

رمش صني.

“مهلاً ، هل أنت جادة؟”

ظهرت ابتسامة حزينة بشكل غريب على شفتيها.

“في كابوسي الأول ، كنت ابنة حارس منارة. عاشت عائلتي في برج جميل على شاطئ بحر جميل. كل صباح ، تشرق الشمس الدافئة من وراء الأفق ، تغمر الامتداد الذي لا نهاية له من الأمواج اللازوردية في ضوء جميل. كانت الرياح لطيفة والعالم كان لطيفًا. كنت أنا ووالداي وإخوتي الصغار. عشنا معًا في وئام ، بتواضع ، لكن لم نكن بحاجة إلى شيء.”

عبس.

“ثم ماذا؟ هل دمر ثعبان بحر المنارة؟ أو بعض الرعب الفاسد قد ارتفع من الأعماق؟”

أصبحت عيون نجمة التغيير بعيدة. مرت لحظات قبل أن تتكلم مرة أخرى:

“لا ، لم يحدث شيء. كان هذا هو الهدف من الكابوس ، على ما أعتقد. كابوسي… كان في الواقع جنة. كان كل ما حلمت به عندما كنت طفلة صغيرة. فقط أكثر روعة وإنسانية بكثير مما كنت أتخيله.”

نظر إليها صني في صدمة مطلقة. بينما كان يراقب ، اختفى تلميح الحزن من وجه نيف ، وحل محله تعبير قاسٍ طفيف.

“ولكن هذا هو ما جعل من الصعب جدًا التغلب عليه. مستحيل ، حتى. تمامًا كما قلت. كل ما كان علي فعله للتغلب على الكابوس… كل ما كان علي فعله هو الابتعاد وترك كل شيء ورائي. مع علمي أنه يمكنني البقاء هناك ، في تلك الجنة. إلى الأبد.”

تردد لفترة ثم سأل بحذر:

“إذن ماذا فعلت؟”

هربت تنهيدة ثقيلة من شفتي نيف. أصبحت عيناها خافتة.

“…لقد بحثت عن مخرج من الكابوس لفترة طويلة. ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة بحثي ، لم تكن هناك أي طريقة. يومًا بعد يوم ، وليلة بعد ليلة… مع مرور الوقت ، أصبح إجبار نفسي على مواصلة البحث يزداد صعوبة أكثر فأكثر. لقد اعتدت على هذا النعيم ، تلك الحياة الدافئة والجميلة. وفي النهاية ، جاء يوم اعتقدت فيه أنني ربما يجب أن أتوقف. ربما يمكنني فقط البقاء هناك.”

مالت رأسها قليلاً وقالت ، صوتها المثير يصل إلى أعمق وأظلم أجزاء قلبه:

“…كان هذا هو اليوم الذي ذهبت فيه إلى قمة المنارة. كما ترى ، يا صني. عليك أن تشعل نفسك بالنار… لتمزق بركات النار. هذا ما اعتادت جدتي أن تقوله. وكان هذا ما فعلته. أغرقت نفسي في الزيت ، وأشعلت نفسي.”

لعقت النيران البيضاء يديها فجأة، وحدقت فيهما ، وجهها يصبح شاحبًا ببطء ، وعيناها تعكسان الألم الرهيب الذي شعرت به. عندما كان جلدها العاجي يغلي باستمرار ، ويغمق ، ثم يلتئم ليصبح نقيًا مرة أخرى ، قالت ببساطة:

“… وقد احترقت.”

وفجأة ، اختفت النيران ، وقبضت يدها. أصبح صوتها متوترًا بعض الشيء.

“وبعد وقت طويل للغاية ، عندما انتهى كل هذا… وجدت نفسي في كهف مظلم ، أعشش في شرنقة لزجة من الحرير الأسود. في كل مكان حولي ، كان الآلاف والآلاف من الناس ينامون في شرانق مماثلة وأعينهم مفتوحة ، وابتسامات سعيدة على وجوههم الفارغة. وفوقنا… كان مخلوقًا مقرفًا ومقيتًا لدرجة أنني لا أستطيع أن أحمل نفسي على وصفه حتى يومنا هذا. كان يتغذى على احلامنا.”

سكتت قليلا ثم أضافت:

“كان هذا المخلوق يتشنج من الألم ، كما لو أنه يشارك في الألم الذي شعرت به أيضًا. بطريقة ما ، تمكنت من التحرر من الشرنقة. وقتله قبل أن يستعيد حواسه بالكامل.”

نظرت إليه وابتسمت. ومع ذلك ، لم يكن هناك دفء في تلك الابتسامة.

“…كانت هذه هي الطريقة التي غزوت بها كابوسي الأول.”

نظر صني في عينيها لفترة طويلة ، صامتًا. ثم ، ابتعد ببطء وقال:

“…تمامًا كما قلت من قبل ، شيء من الكوابيس. أعتقد أننا نسميهم كذلك لسبب ما.”

ضحكت نجمة التغيير.

“اعتقد. لكن في الحقيقة ، لم يكن قتال الرعب هو الجزء الأصعب. ولم يكن الاستيقاظ محاصرًا في شرنقة بغيضة هو الجزء الأصعب. وحتى… وحتى الاحتراق حياً لم يكن الجزء الأصعب.”

صمتت لبضع لحظات ثم قالت وهي تنظر إلى الطريق الأبيض تحت أقدامهم.

“الجزء الأصعب كان صعود الدرج إلى قمة المنارة. ليس بسبب ما انتظرني في المستقبل ، ولكن بسبب ما كنت أتركه في الماضي.”

…سرعان ما ظهر الشكل المألوف للمستوطنة الخارجية في بصرهم.

لقد عادوا أخيرًا إلى القلعة الساطعة.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham