عبد الظل - الفصل 284

عبد الظل ٢٨٤. لا شيء جاد

في ضوء الفجر البارد ، اقترب صني من المكان حيث وافق الأعضاء الآخرون من المجموعة على الاجتماع. كان الظل قد وجد معسكرهم بالفعل في أنقاض مبنى قديم وكان يراقبهم حاليًا بينما يختبأ في الظلام.

كان الشباب الخمسة منشغلين بالتحضير للامتداد الأخير من الطريق إلى القلعة الساطعة. لقد كانوا هادئين ومتحفظين ، ليس على الإطلاق مثل أشخاص كانوا على وشك مواجهة الغضب المرعب للسيد الساطع.

ما نوع الرعب الذين لم يواجهوه بالفعل؟

بتسلقه فوق الأنقاض ، سمح صني لنيفيس والبقية بمعرفة اقترابه وقفز لأسفل.

بهبوطه على بعد أمتار قليلة من المجموعة ، قام بتقويم ظهره وأعطاهم نظرة غير مبالية.

“مرحبًا.”

استقبلوه بطريقة متحفظة. تغلغل التوتر الملموس في الهواء ، مما جعل الجميع يترددون في التحدث كثيرًا. فقط إيفي لم تتأثر على ما يبدو بهذا المزاج المظلم.

متكئة على جدار حجري ، كانت الصيادة تقضم بحماس على عظمة لذيذة. كانت أسنانها البيضاء تسحقها دون عناء إلى قطع صغيرة ، والتي تم مضغها وابتلاعها بالنخاع. بملاحظتها صني ، ابتسمت.

“هيي ، يا أحمق.”

أعطاها إيماءة وأراد الابتعاد ، لكنه لاحظ بعد ذلك عبوسًا طفيفًا ظهر على وجه إيفي. سألت بينما تنظر إليه بشيء من عدم اليقين:

“آه… أنت بخير؟”

ظل صني صامتًا لبضع لحظات ، ثم ابتسم. أخيرًا ، قال بنبرة معتدلة:

“في أفضل حال.”

تاركًا وراءه الصيادة التي تنظر إليه بشك ، مر بجانب كاستر واقترب من نيفيس.

كانت نجمة التغيير تقف وظهرها إلى المجموعة ، تنظر إلى الصورة الظلية للقلعة المشرقة التي تلوح في الأفق من بعيد. عند سماع خطواته ، استدارت.

انعكس ضوء الفجر اللطيف على عينيها ، مما جعلها تبدو وكأنها تلمع.

“…لقد فعلتها يا صني. أنا سعيدة.”

هز كتفيه.

“لماذا؟ ألم تتوقعي مني أن أحضر؟”

كانت صامتة لبعض الوقت ، ثم نظرت بعيدًا. سقطت خصلة من الشعر الفضي على عينيها. وضعتها نيفيس خلف أذنها وتنهدت.

“ألا يمكنني ذلك؟ ليس وكأنني أعرف المستقبل.”

بعد ذلك ، ابتسمت.

‘…ظريفة.’

في الأشهر الأحد عشر التي أمضوها على الشاطئ المنسي ، كانت هذه هي المرة الثانية فقط التي سمع فيها صني نجمة التغيير تقول نكتة ، وللمرة الأولى تكون مضحكة حقًا.

حتى لو كانت مروعة قليلاً. ولكن ما الضرر في الانغماس في القليل من الفكاهة السوداء ، في هذه المرحلة؟

ومع ذلك ، لم يرد صني الابتسامة. سأل وهو يلقي نظرة خاطفة في اتجاه القلعة الساطعة:

“اذا ما الخطة؟”

هزت نيفيس كتفيها.

“هذه المرة لا توجد خطة. لقد أكدنا أن جونالوج لا يزال يتظاهر بأنه يبحث عن إيفي لتقديمها إلى العدالة بسبب قتلها الحراس المفقودين. بمجرد دخولنا المستوطنة الخارجية ، سيأتي أفراد حشد جونالوج من أجلها. ثم ، على الأرجح سأضطر لتحديه. سنرى… بعد ذلك.”

نظر إليها صني بتعبير قاتم.

‘بالضبط ما كنت أتوقعه ، إلى حد كبير.’

لم يتردد في السؤال:

“هل يمكنك حقًا كسر درعه؟ حتى مع شظية الفجر ، فإن سيفك بالكاد سيكون مساوي لذكرى صاعدة. وهذا الشيء صدى متسامي حقيقي.”

انتظرت لفترة من الوقت قبل أن تجيب. عندما تحدثت أخيرًا ، كان صوتها هادئًا ومتزن:

“لست مضطرة لكسر الدرع. علي فقط كسر الرجل.”

هز صني رأسه بابتسامة عديمة الفكاهة.

“حظًا سعيدًا في تحقيق أحدهما دون الآخر.”

توقف للحظة ، ثم قال بتلميح جاد في صوته:

“على أي حال. أنت مدينة لي بمحادثة.”

نظرت إليه نجمة التغيير ثم أومأت رأسها.

“حسنا ، لكن ليس هنا.”

بذلك ، أعطت الآخرين إشارة للانتظار وابتعدت. تبعها صني.

بقى ظله ليتأكد من عدم محاولة أحد التنصت عليهم. كان يحدق مباشرة في كاستر ، متابعًا كل حركاته باهتمام شديد.

قال صني فجأة وهم يمشون:

“بالمناسبة ، لديّ ما أقوله لك أيضًا”.

نظرت إليه نيفيس ورفعت حاجبها قليلاً.

“أجل؟ ما الأمر؟”

كان صني صامتًا قليلاً. ثم ابتسم.

“أوه ، لا شيء جاد. هل تتذكرين رجلاً اسمه هاربر؟”

عبست ، ثم هزت رأسها.

“هل يجب علي؟ من هو؟”

هز صني كتفيه. ظل تعبيره طبيعيًا.

“مجرد رجل قتلته. كان أحد جواسيس جونالوج.”

نظرت إليه نيف لبضع لحظات ، ثم سألت بحيرة غير مبالية:

“ماذا عنه؟”

ركض ظل طفيف على وجه صني (أغمق وجهه). ومع ذلك ، ظلت ابتسامته كما هي بالضبط.

“…لا ، لا شيء. تساءلت فقط عما إذا كنت تعرفيه.”

عندما ساروا بعيدًا بما فيه الكفاية وتم إخفاؤهم من أعين المجموعة بواسطة عدة جدران عالية ، توقفت نجمة التغيير واستدارت لمواجهته. قالت وهي تنظر إلى صني:

“من الجيد أن نتحدث على انفراد. في الواقع ، لقد أردت أن أطلب منك خدمة.”

رمش.

‘حسنًا ، هذا غير متوقع.’

“ما هي؟”

ترددت لبضع لحظات.

“بعد انتهاء معركتي مع جونالوج ، إذا فـ… عندما أفوز ، قد لا أكون في أفضل حالة. وحتى لو كنت ، سيكون هناك طوفان من جوهر الروح يتدفق في جسدي. سوف يعجزني قليلاً.”

كانت التغييرات التي حدثت للجسد بعد استهلاك جزء صغير من جوهر الروح خفية ، ولكن بكميات كبيرة ، يمكن أن تكون مربكة ، وأحيانًا منهكة لفترة قصيرة.

في بعض الأحيان ، استغرقت تجربة هذه التغييرات والتعود عليها بعض الوقت.

مال صني رأسه.

‘طوفان من جوهر الروح؟ وماذا يهم إن كانت نواتها قد امتلئت إلى أقصى حد بالفعل أو على الأقل أصبحت مشبعة تقريبًا؟’

عبس ، محاولاً تخمين ما تريده منه.

“إذن ماذا تريدين مني أن أفعل؟ إبقاء هاروس مشغولاً بينما تتعافي؟”

هزت رأسها ، ثم نظرت بعيدًا.

هربت تنهيدة خفيفة من شفتي نجمة التغيير.

“كلا ، أريدك أن تتأكد من أن كاستر ليس بالقرب مني عندما يحدث ذلك.”

ها هي ذا. كانت الحقيقة على وشك الظهور.

حدق صني في نيفيس ، تعبيره بارد ومظلم. بعد لحظات من الصمت الشديد ، سأل:

“لماذا؟ ما الأمر معك ومع كاستر؟”

نظرت إليه ، وعيناها الرماديتان المذهلتان هادئتان وعميقتان.

ثم قالت:

“الأمر بسيط للغاية حقًا. لقد أُرسل كاستر هنا لقتلي.”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham