عبد الظل - الفصل 274

عبد الظل ٢٧٤. الخلاص

تتطور… كانت القديسة الحجرية تتطور.

بمغادرته المشهد الذهني لبحر الروح ، جعد صني جبينه. ومع ذلك ، كانت عيناه مليئة بالإثارة.

ما الذي كان سيتغير عنها بالضبط؟

لم يكن هناك الكثير من الاحتمالات. كان إما رتبتها أو فئتها أو سماتها.

كان من المنطقي افتراض أنه من خلال هزيمة خصم من رتبة أعلى ، ستكون الظل قادرة على الصعود إلى رتبة جديدة بنفسها. ومع ذلك ، كان هناك خلل في هذا المنطق.

لم يكن الفارس الأسود أول مخلوق ساقط يقتله صني والقديسة. في الواقع ، كان هو الثالث ، حيث كان آكل الجثث ومرسول البرج هما الأولين. هذا حتى بدون حساب العنكبوتين الحديديين اللذين ذبحهما التمثال الحي قبل أن تُقتل على يد صني.

لكنها لم تفعل شيئًا مثل انتزاع جوهرة سوداء من جثثهم من قبل.

لذلك ، على الأرجح ، ما سمح لها بامتصاص روح مخلوق الكابوس هذا لم تكن مجرد حقيقة قوته المذهلة ، بل كانت القرابة الغريبة والواضحة التي يتقاسمها الاثنان. على الأقل شعر صني أن هذا التخمين كان صحيحًا.

لكن هذا لم يساعده في فهم التغييرات التي ستحدث للوحش الصامت. ومع ذلك ، فقد كانت معلومة قيّمة للغاية يجب تعلمها.

في المستقبل ، إذا أراد صني تطوير ظلاله ، فسيتعين عليه أن يجد ليس فقط خصمًا قويًا ، بل أيضًا واحدًا مناسبًا ليهزمه. رجس من نفس العشيرة من رتبة أو فئة أعلى.

أمال رأسه ، وحاول أن يتذكر ما إذا كان هناك مخلوق آخر على الشاطئ المنسي يعرف أنه يمكن إطعام روحه للقديسة. ظهرت صورة العملاق السائر في ذهنه للحظة.

‘نعم، لا. لن أفكر في ذلك حتى.’

بهز رأسه ، ابتسم صني قليلاً ومشى إلى رفاقه.

الآن بعد أن تم إبرام صفقتهم…

المستقبل الذي كان يخاف منه كان مقبل أخيرًا عليهم.

***

غزا ضوء الفوانيس الغرفة الفسيحة التي كانت مملوكة لكاهنة هذا المعبد القديم. مع دخول ستة أشخاص إلى ملاذها الهادئ ، لم تعد الغرفة تبدو شاسعة بعد الآن.

نظر صني حوله وتنهد. كانت الغرفة المخفية كما تركها بالضبط. كانت هناك قطع أثاث بسيطة ولكن فاخرة منحوتة من الخشب الباهت ، مع بعض الأشياء غير المتطابقة التي نهبها صني من الأنقاض. زُينت الجدران الحجرية بنقوش معقدة. كان الصندوق الممتلئ بشظايا الروح المتلألئة يومًا ما مظلمًا وفارغًا.

لقد أفلسه إطعام القديسة الحجرية حقًا. للأسف ، أن تكون السيد لظل جائع لم تكن بالطموح الرخيصة…

على أحد الجدران ، تم خدش مجموعات من الخطوط في الحجر ، تشير إلى جميع الأيام التي قضاها في العيش في الكاتدرائية المدمرة. لفترة طويلة ، كان هذا منزله. أفضل منزل لديه على الإطلاق ، حقًا ، كان شيئًا محزنًا أن يقوله عن غرفة حجرية بلا نوافذ مخبأة في وسط مدينة ملعونة.

لكن صني أحبها كثيرًا. كان سيفتقد هذا المكان المظلم والهادئ للغاية.

كان الأعضاء الآخرون في المجموعة ، باستثناء إيفي وكاسي ، ينظرون باهتمام. حتى نيف أظهرت القليل من الفضول.

بنظرة غريبة على وجهه ، التفت كاي إلى صني وسأل:

“هذا… هذا هو المكان الذي عشت فيه؟”

رفع صني حاجبه وهز كتفيه.

“نعم ، لماذا؟”

ابتسم رامي السهام الجميل ببهجة واضحة.

“لا ، لا شيء. إنه فقط… هذا المكان جميل جدًا! لم أكن أتوقع أن يكون مكان إقامتك بهذه الأناقة.”

‘ماذا يفترض أن يعني ذلك؟’

عبس صني.

“…ما الذي توقعته أن يكون؟”

نظر كاي إلى الأسفل ، مرتبكًا فجأة.

“أوه ، كما تعلم. لسبب ما ، كنت أتخيل دائمًا أنك تنام على أرضية في كهف. نعم ، هذا غبي أعلم. لِمَ قد يوجد كهف في معبد؟”

بسماع ذلك ، لم تستطع إيفي إلا أن تضحك.

“اه… انتظر حتى ترى ما في خزانة ملابسه ، يا ليل.”

أعطها صني نظرة خطيرة ، لكنه أعتقد أنه من الأفضل عدم قول أي شيء.

لقد فهم أن الصيادة كانت تحاول فقط تخفيف الجو.

بمعرفتهم ما سيأتي بعد ذلك ، كان كل عضو في المجموعة الآن مستهلكًا بواسطة الخوف والشك. إيفي أكثر من البقية ، لأن دورها في المشهد الذي خطط له جونالوج كان قاسياً بشكل خاص.

تنهد صني.

بعد ذلك بقليل ، كانوا جالسين حول الموقد ، ورائحة الطعام لا تزال باقية في الهواء. كان الجميع صامتين ، ينظرون إلى النار ، وعقولهم مليئة بالأفكار المظلمة. عرف صني أنه كان عليه اتخاذ القرار الآن ، لكنه شعر بالتردد في القيام بذلك.

بدلاً من ذلك ، شاهد فقط الظلال تتراقص على جدران الغرفة المخفية.

بعد فترة ، كسرت نيفيس الصمت أخيرًا. التفتت إليه ، وانتظرت قليلاً ، ثم سألت:

“سوف نغادر في الصباح. هل ستأتي معنا؟”

بدا صوتها متزنًا ، كما هو الحال دائمًا. لكن صني عرفها جيدًا بما يكفي لملاحظة العاطفة المكبوتة في صوتها.

الأمل…

‘الأمل هو السم الذي سيقتلك.’

لكن لا. كانت هذه كلمات صني القديم. الذي كان مرتاحًا في الاختباء خلف جنونه ، الذي استسلم. الذي خائفًا جدًا من مواجهة الحقيقة القاسية ودفع الثمن ليأخذ ما يخصه ، ما يحقه.

الانتصار. والخلاص.

…والأمل.

لقد انتهى صني من الخوف.

بتعبير هادئ ، نظر إلى نيفيس وقال:

“بعد غد. لا يزال لدي أشياء لإنهائها في المدينة المظلمة. سألحق بكم بعد غد… بشكل أو بآخر.”

كانت صامتة لبضع لحظات ، ثم ظهرت ابتسامة ناعمة على وجهها.

“…شكرا. لدي بعض الاستعدادات أيضا. سنعود معا إلى قلعة الساطعة ، إذن.”

أعطاها إيماءة وابتعد.

لم تظهر نيفيس أبدًا أي علامة على كونها قادرة على الشعور بالخوف ، على الأقل ليس كما يتذكر. لكنه كان يعلم أنها كانت تضع وجهًا فقط. في الحقيقة ، كانت تعرف الخوف جيدًا. أفضل من أي شخص هنا ، ربما باستثناءه.

لقد عرفته في سن مبكرة جدًا ، بعد كل شيء.

لذلك كان يشتبه في أنه خلف وجهها اللامبالي ، وصوتها المتزن ، لابد أنها كانت خائفة أيضًا. فقد كانت مجرد فتاة صغيرة ، بعد كل شيء.

وهي من كانت ستقاتل السيد الساطع الخالد حتى الموت قريبًا ، وليس هم.

نظر صني في الظلال.

‘يوم واحد. بعد يوم واحد ، ستبدأ النبوءة في التحقق.’

ترجمة بواسطة: Laa Hisham