عبد الظل - الفصل 274

الفصل 274 : الخلاص

تتطور… كانت القديسة الحجرية تتطور.

بمغادرته المشهد الذهني لبحر روحه، جعد ساني جبينه. ومع ذلك، كانت عيناه مليئة بالإثارة.

ما الذي سيتغير بها بالضبط؟.

لم يكن هناك الكثير من الاحتمالات. كان إما رتبتها أو فئتها أو سماتها.

كان من المنطقي افتراض أنه من خلال هزيمة خصم من رتبة أعلى، ستكون الظل قادرة على الصعود إلى رتبة جديدة بنفسها. ومع ذلك، كان هناك خلل في هذا المنطق.

لم يكن الفارس الأسود أول مخلوق ساقط يقتله ساني والقديسة. في الواقع، كان هو الثالث، حيث كان كلا من آكلة الجثث ومرسول البرج هما الأولين. هذا حتى بدون حساب العنكبوتين الحديديين اللذين قتلتهما التمثال الحية قبل أن تُقتل على يد ساني.

لكنها لم تفعل شيئًا مثل انتزاع جوهرة سوداء من جثثهم من قبل.

لذلك، على الأرجح، ما سمح لها بامتصاص روح مخلوق الكابوس هذا لم تكن مجرد حقيقة قوته المذهلة، بل كانت القرابة الغريبة والواضحة التي يتقاسمها الاثنان. على الأقل شعر ساني أن هذا التخمين كان صحيحًا.

لكن هذا لم يساعده في فهم التغييرات التي ستحدث للمسخة الصامتة. ومع ذلك، فقد كانت معلومة قيّمة للغاية يجب تعلمها.

في المستقبل، إذا أراد ساني تطوير ظلاله، فسيتعين عليه أن يجد ليس فقط خصمًا قويًا، بل أيضًا واحدًا مناسبًا ليهزمه. رجس من نفس القبيلة من رتبة أو فئة أعلى.

أمال رأسه، وحاول أن يتذكر ما إذا كان هناك مخلوق آخر على الشاطئ المنسي يعرف أنه يمكن إطعام روحه للقديسة. ظهرت صورة العملاق المتحرك في ذهنه للحظة.

‘نعم، لا. لن أفكر في ذلك حتى.’

بهز رأسه، ابتسم ساني قليلاً وسار إلى رفاقه.

والآن بعد أن تم إبرام صفقتهم…

المستقبل الذي كان يخاف منه كان مقبل أخيرًا عليهم.

***

غزا نور الفوانيس الغرفة الفسيحة التي كانت مملوكة لكاهنة هذا المعبد القديم. مع دخول ستة أشخاص إلى ملاذها الهادئ، لم تعد الغرفة تبدو شاسعة بعد الآن.

نظر ساني حوله وتنهد. كانت الغرفة المخفية كما تركها بالضبط. كانت هناك قطع أثاث بسيطة فاخرة منحوتة من الخشب الباهت، مع بعض الأشياء غير المتطابقة التي نهبها ساني من الأنقاض. زُينت الجدران الحجرية بنقوش معقدة. كان الصندوق الممتلئ بشظايا الروح المتلألئة يومًا ما مظلمًا وفارغًا.

لقد أفلسه إطعام القديسة الحجرية حقًا. للأسف، أن تكون السيد لظل جائع لم يكن بالطموح الرخيص…

على أحد الجدران، تم نقش مجموعات من الخطوط في الحجر، تشير إلى جميع الأيام التي قضاها في العيش في الكاتدرائية المدمرة. لفترة طويلة، كان هذا منزله. أفضل منزل لديه على الإطلاق، حقًا، كان شيئًا محزنًا أن يقوله عن غرفة حجرية بلا نوافذ مخبأة في وسط مدينة ملعونة.

ولكن أحبها ساني كثيرًا. كان سيفتقد هذا المكان المظلم والهادئ للغاية.

نظر الأعضاء الآخرون في الفوج، باستثناء إيفي وكاسي، باهتمام. حتى نيف أظهرت القليل من الفضول.

بنظرة غريبة على وجهه، التفت كاي إلى ساني وسأل:

“هذا… هذا هو المكان الذي عشت فيه؟”

رفع ساني حاجبه وهز كتفيه.

“نعم، لماذا؟”

ابتسم رامي السهام الجميل ببهجة واضحة.

“لا، لا شيء. إنه فقط… هذا المكان جميل جدًا! لم أكن أتوقع أن يكون مكان إقامتك بهذه الأناقة.”

‘ماذا يفترض أن يعني ذلك؟’

عبس ساني.

“…ما الذي توقعته أن يكون؟”

نظر كاي إلى الأسفل، مرتبكًا فجأة.

“أوه، كما تعلم. لسبب ما، كنت أتخيل دائمًا أنك تنام على أرضية في كهف. نعم، هذا غبي أعلم. لِمَ قد يوجد كهف في معبد؟”

بسماع ذلك، لم تستطع إيفي إلا أن تضحك.

“اه… انتظر حتى ترى ما في خزانة ملابسه، يا ليل.”

أعطها ساني نظرة خطيرة، لكنه أعتقد أنه من الأفضل عدم قول أي شيء.

لقد فهم أن الصيادة كانت تحاول فقط تخفيف الجو.

بمعرفتهم ما سيأتي بعد ذلك، كان كل عضو في الفوج الآن مستهلكًا بواسطة الخوف والشك. إيفي أكثر من البقية، لأن دورها في المشهد الذي خطط له غونلوغ كان قاسياً بشكل خاص.

تنهد ساني.

بعد ذلك بقليل، كانوا جالسين حول الموقد، ورائحة الطعام لا تزال باقية في الهواء. كان الجميع صامتين، ينظرون إلى النار، وعقولهم مليئة بالأفكار القاتمة. عرف ساني أنه كان عليه اتخاذ القرار الآن، لكنه شعر بالتردد في القيام بذلك.

بدلاً من ذلك، شاهد فقط الظلال تتراقص على جدران الغرفة المخفية.

بعد فترة، كسرت نيفيس الصمت أخيرًا. التفتت إليه، وانتظرت قليلاً، ثم سألت:

“سوف نغادر في الصباح. هل ستأتي معنا؟”

بدا صوتها متزنًا، كما هو الحال دائمًا. لكن ساني عرفها جيدًا بما يكفي لملاحظة العاطفة المكبوتة في صوتها.

الأمل…

‘الأمل هو السم الذي سيقتلك.’

لكن لا. كانت هذه كلمات ساني القديم. الذي كان مرتاحًا في الاختباء خلف جنونه، الذي استسلم. الذي خائفًا جدًا من مواجهة الحقيقة القاسية ودفع الثمن ليأخذ ما يخصه، ما يحق له.

الانتصار. والخلاص.

…والأمل.

وقد انتهى ساني من الخوف.

بتعبير هادئ، نظر إلى نيفيس وقال:

“بعد غد. لا يزال لدي أشياء لإنهائها في المدينة المظلمة. سألحق بكم بعد غد… بشكل أو بآخر.”

كانت صامتة لبضعة لحظات، ثم ظهرت ابتسامة ناعمة على وجهها.

“…شكرا. لدي بعض الاستعدادات أيضا. سنعود معا إلى قلعة الساطعة، إذن.”

أعطاها إيماءة وابتعد.

لم تظهر نيفيس أبدًا أي علامة على كونها قادرة على الشعور بالخوف، على الأقل ليس كما يتذكر. لكنه كان يعلم أنها كانت تضع وجهًا فقط. في الحقيقة، كانت تعرف الخوف جيدًا. أفضل من أي شخص هنا، ربما باستثناءه.

لقد عرفته في سن مبكرة جدًا، بعد كل شيء.

لذلك كان يشتبه في أنه خلف وجهها اللامبالي، وصوتها المتزن، لابد أنها كانت خائفة أيضًا. فقد كانت مجرد فتاة صغيرة، بعد كل شيء.

وهي من كانت ستقاتل اللورد الساطع الخالد حتى الموت قريبًا، وليس هم.

نظر ساني في الظلال.

‘يوم واحد. بعد يوم واحد، ستبدأ النبوءة في التحقق.’

{ترجمة نارو…}