عبد الظل - الفصل 264

عبد الظل ٢٦٤. أهم الأشياء أولاً

لقد كانوا حقًا.

عندما غادر صني المدينة المظلمة ، كان يعرف مدى قوة أعضاء المجموعة. ومع ذلك ، لم يكن يدرك كم كانت قدراتهم متنوعة ومناسبة تمامًا لمواجهة التحديات المختلفة التي قدمتها المتاهة.

مع نيفيس وإيفي وكاستر يقودون الطريق ، لم تكن توجد فرصة لمعظم مخلوقات الكابوس التي تسكن غابة المرجان القرمزي في البقاء على قيد الحياة ، ليس مع تاج الفجر الذي يسكب القوة الخام في دروع وأسلحة المجموعة ، على الأقل. كان كل من الثلاثة مقاتلًا مميتًا ومتعدد الاستخدامات ، مع نهجه الفريد في القتال ونقاط القوة التي تكمل بعضها البعض.

مع القتلة الثلاثة يقومون بصد الخصوم بينما يدعمهم كاي من الأعلى ، كان القليل جدًا من الأشياء يمكن أن تقف في طريقهم.

تبين أن الليل نفسه كان يمثل وجودًا مميتًا بشكل مذهل في ساحة المعركة أيضًا. مع إمداد سهم الدم بمخزون لا نهاية له من الأسهم ، تمكن من البقاء في الهواء ، بعيدًا عن متناول الرجاسات التي لم يكن لديها طريقة للهجوم من المدى – والذي كان معظمهم – وإسقاطهم بطلقات موجهة.

مع إضافة قوس القرن الهائل ، زادت المسافة التي يمكنه من خلالها إصابة الهدف بشكل كبير ، مما سمح له بالقضاء على بعض من الأعداء قبل فترة طويلة من اقترابهم من المجموعة بدرجة كافية لهجوم فعال. جعلت معركته الافتتاحية الكثير من المعارك أقل صعوبة بكثير.

بالطبع ، لم يستطع كاي الطيران فوق المتاهة والإفلات من العقاب. كانت السماء الرمادية مليئة بالخطر أيضًا ، وبانفصاله عن رفاقه ، خاطر بأن يتم مهاجمته وتمزيقه بواسطة الرجاسات التي تسكنها. كان عليه الحفاظ على توازن هش.

لكن مخلوقات الكابوس الطائرة كانت تشكل تهديدًا للمجموعة بغض النظر عما إذا كان رامي السهام الساحر قد صعد في الهواء أم لا. في الواقع ، كان هذا هو نوع الأعداء الذين كانوا غير مجهزين للقتال ضده الأكثر. ولهذا السبب تبين أن قدرة كاي على الطيران لا تقدر بثمن.

خاصة لأنه كان عادة قادرًا على الطيران بشكل أسرع أو على الأقل المناورة بشكل أفضل من معظم المخلوقات التي سكنت في السماء. لقد نجوا أكثر من مرة فقط لأن رامي السهام كان قادرًا على سحب غضب الفظائع الجوية وتفادي هجومهم لفترة كافية حتي يسقطهم بسهم موجه بشكل مثالي أو منح رفاقه فرصة للانضمام إلى القتال.

عادة ما يقوم صني وكاسي بحماية الجزء الخلفي من المجموعة لمنع أي شيء من مهاجمة رفاقهم من الخلف – وهو ما يحدث في كثير من الأحيان أكثر مما قد يأمل المرء. بمساعدة القديسة الحجرية والراقصة الهادئة ، ومؤخرًا الصديان الآخران اللذان ينتميان إلى الفتاة العمياء ، تمكنوا من قمع أي شيء حتى تنتهي القوة الرئيسية بحصتهم من الخصوم وينضموا إلى المعركة.

هذا لا يعني أن دورهم في المجموعة كان أقل أهمية.

إذا كان هناك أي شيء ، فقد كان صني مقتنعًا بأن دورهم كان أكثر أهمية في نجاة كل فرد من المجموعة عما كان يفعله المقاتلون.

كان صحيحًا أنه بمساعدة شظية الفجر ، أصبحت المجموعة مجهزة جيدًا للتعامل مع معظم وحوش المتاهة. ما كان عليهم أن يخشوه حقًا هو المخلوقات التي تحدت كل المنطق ، والمخاطر التي لم يستطع العقل البشري حتى فهمها ، والمتاهة نفسها – وكذلك المياه المظلمة للبحر الملعون والأهوال القديمة التي سكنت فيها.

كان هذا ما كان على صني وكاسي حماية المجموعة منه.

عندما استوعب صني المزيد والمزيد من شظايا الظل ، نما النطاق الذي يمكنه من خلاله التحكم في الظل بشكل كبير. في الوقت الحالي ، يمكن أن يتحرك الظل لمسافة كيلومتر كامل تقريبًا أمام المجموعة ، ويستكشف أي تهديد محتمل ويمنحهم متسعًا من الوقت لتقرير ما إذا كانوا يريدون القتال أو تغيير المسار وتجنب الخطر تمامًا.

إذا كان هناك أي شيء ، فقد أصبح الظل بريًا بعض الشيء الآن وفضل التجول بلا هدف بعيدًا جدًا ، والعودة إلى صني فقط عندما يُطلب منه ذلك على وجه التحديد.

ولكن بغض النظر عن ذلك ، كان من المستحيل المبالغة في تقدير قيمة القدرة على رؤية الأعداء وتحديد هويتهم مقدمًا. كانت فقط قيّمة للغاية. في المعركة ، يمكن لأصغر ميزة أن تحدد الفرق بين الحياة والموت ، وربما كانت مزايا المعرفة والضربة الأولى هي الأكثر أهمية.

ومع ذلك ، كانت هناك أشياء على الشاطئ المنسي حتى صني لم يستطع رؤيتها أو التنبؤ بها أو الهروب منها.

كان هنا حيث أتى تقارب كاسي مع الكشف والحدس الخارق. كانت مسؤولة عن منع المجموعة من التعثر في أي شيء من شأنه أن يدمر أرواحهم قبل أن يتمكن أي شخص حتى من فهم ما كان يحدث ، أو شيء لا يمكن هزيمته ببساطة.

لولا كاسي ، فإن عاصفة مفاجئة أو مخلوق مشابه لمفترس الروح – أو أي شيء أكثر رعبًا – كان سينهي حياتهم قبل وقت طويل من عودتهم إلى المدينة المظلمة.

ولكن حتى مع كل ذلك ، كان كل يوم في المتاهة جعلهم على وشك الموت. مهما كانت المجموعة قوية ومتنوعة ومستعدة جيدًا ، كانت كوابيس الشاطئ المنسي دائمًا أكثر قوة ، ولا يمكن التنبؤ بها ، وغريبة ، مما يجعل أي وجميع الاستعدادات غير مجدية.

في النهاية ، كان السبب الوحيد لعدم وفاة أي منهم من جروح خطيرة أو مرض أو عدوى هي ألسنة اللهب الشافية لنجمة التغيير.

في الأشهر الثلاثة التي قضاها صني في السفر عبر المتاهة ، لقد فهم تمامًا سبب البحث عن المعالجين بين المستيقظين. كان يعرف ذلك من قبل ، من الناحية النظرية ، ولكن فقط بعد تعرضه للإرهاب اليومي في رحلتهم ، أدرك كيف أن وجود معالج في المجموعة كان مغيرًا للحياة – حرفيًا – حقًا.

وهكذا ، فقد فعلوا ما لا يمكن تصوره وتمكنوا من السفر من حواف الشاطئ المنسي إلى مركزه – بفضل قوتهم وعزمهم ، وبصيرتهم ، وقدرتهم على الاعتماد على بعضهم البعض.

وكذلك ، بنسبة كبيرة منه ، الحظ الخالص.

والآن بعد أن كانوا على وشك العودة إلى الملاذ الملعون للمدينة المظلمة ، كان حظهم على وشك أن يتم اختباره كما لو لم يُختبر من قبل.

…ولكن كان هذا أمرًا للمستقبل.

أولاً ، كان على أعضاء المجموعة الوفاء بالتزامهم تجاه صني.

لقد انضم إلى هذه الرحلة الاستكشافية بشرط معين ، بعد كل شيء.

نظر صني مرة أخرى إلى الجدار الرمادي البعيد ، وشد قبضتيه. ارتفعت زاوية فمه بابتسامة شريرة.

‘…انتظر أكثر قليلاً أيها الوغد. إن يوم حسابك قادم.’

في غضون يومين ، كانوا سيقتلون الفارس الأسود.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham