عبد الظل - الفصل 262

الفصل 262 : طريق إلى الهلاك

“ذكرى شظية أخرى؟”

رفع ساني حاجبًا، ونظر إلى نيفيس، ثم إلى الأحرف الرونية مرة أخرى. لمعت عيناه.

الذكرى: [شظية القمر].

رتبة الذكرى: صاعدة.

طبقة الذكرى: I – الأولى.

نوع الذكرى: سلاح.

وصف الذكرى: [عندما انطفأت النجوم وسقطت، بقي قمرٌ وحيدٌ في السماء الخاوية. وبدون شمسٍ تشرق عليه، خفت نوره، وذبل، ثم مات. ومع استهلاك الظلام لآخر بقايا نوره، شُكلت شظيةٌ صغيرة منه لتصبح هذا النصل الدقيق.]

سحر الذكرى: [الغير مرئي].

وصف السحر: [مُشكلاً من نور القمر، يظهر هذه النصل في يد حامله دون أدنى تأخير.]

اتسعت حدقات عيون ساني قليلاً. وبعبوس متوتر، استدعى شظية القمر.

ظهر خنجر أنيق بنصل طويل ونحيل في يده. كان مدببًا إلى نقطة تشبه الإبرة وكان به واقيٍ بسيط على شكل صليب، مع مقبض مصنوع من الخشب الأسود اللامع. كانت السمة الأكثر لفتًا للانتباه في الخنجر هي أنه بدا وكأنه مصنوع من زجاج شفاف ضبابي. ومع ذلك، بدا أن هذا الزجاج قوي مثل الفولاذ… وأكثر حدة بكثير.

في ظلام الكهف تحت الأرض، كان الخنجر الشبحي غير مرئي تقريبًا.

لكن ما أذهل ساني حقًا لم يكن مظهره أو رتبته، بل حقيقة أن نصل نور القمر ظهر في يده على الفور. لم تكن هناك شرارات من النور، ولا عملية لنسج نفسه إلى الواقع من العدم. بل أصبح الخنجر ببساطة هنا فجأة، كما لو كان دائمًا على هذا الحال.

هذا… كان سحرًا لا يُصدق. قد لا يبدو بهذه القوة، لكن ساني أدرك على الفور أن هناك الكثير لهذه السمة البسيطة أكثر مما قد يفترضه معظم الناس.

بمجرد استدعائها، استغرقت الذكريات وقتًا لتكوينها. كانت شظية الغسق قد نسجت نفسها للوجود في حوالي ست إلى ثماني ثوان. ولكن حتى لو كانت ثانية واحدة فقط، مثل الوقت الذي استغرقه سيف نيف الفضي ليظهر، فإن العملية لا تزال بعيدة عن كونها فورية. علاوة على ذلك، كان يتم إخبار ظهور الذكرى بواسطة شرارات النور الراقصة.

باختصار، من الصعب جدًا مفاجأة العدو باستدعاء ذكرى فجأة. سيكون لدى الخصم الماهر دائمًا ما يكفي من الوقت لملاحظة ذلك والرد وفقًا لذلك – ما لم يتم إغراءهم إلى فخ ماكر بواسطة سياف ماهر مثل نجمة التغيير. ولكن حتى مع ذلك، لم يكن من السهل التخطيط لمثل هذه الحركة وتنفيذها.

ومع ذلك، لم ينطبق كل هذا على شظية القمر. يمكن أن يظهر النصل النحيف للخنجر الشبحي من العدم في لحظة ويضرب الهدف على الفور.

‘…يا له من شيء صغير خبيث.’

لقد كان مناسبًا بشكل فريد لطريقة ساني المفضلة في الاشتباك مع العدو، فعلاً. كان يحب الهجوم من الظلال والقتل بضربة واحدة. مع وجود النصل الشبحي في ترسانته، لن يضطر حتى للاختباء في الظلام من أجل توجيه ضربة قاتلة غير متوقعة.

لن يرى أحد ذلك قادمًا.

ناهيك عن أنها كانت ذكرى صاعدة. مسلحًا بشظية القمر، سيتمكن ساني أخيرًا من جرح وقتل المخلوقات الساقطة – حتى بدون التعزيز الإعجازي لتاج الفجر.

سيكون تعزيز ظله فقط أكثر من كاف.

مؤكد، كان عليه الاقتراب بدرجة كبيرة من الوحش حتى يستخدام الخنجر. ولكن لا يزال، بمساعدته على الأقل، ستكون لديه فرصة.

بقمع ابتسامة راضية من الظهور على شفتيه، التفت ساني إلى نيفيس وسأل بنبرة غير مصدقة:

“من أين حصلتِ على هذا؟”

انتظرت بضعة لحظات، ثم قالت:

“شمال المدينة المظلمة.”

أومأ ساني رأسه. هذا منطقي. كان هناك صليب أحمر آخر على خريطتها على بعد حوالي أسبوع من السفر شمال الأنقاض. تم رسمه بالقرب من رمز يشبه جمجمة بشعة ومشوهة.

كانت نجمة التغيير مشغولة بالفعل في الأشهر الثلاثة التي قضاها في صيد الوحوش في الشوارع المظلمة للمدينة الملعونة.

الآن، تم حساب خمسة من ذكريات الشظايا: شظية الفجر وشظية الذروة وشظية الغسق وشظية منتصف الليل و شظية القمر. بقي اثنتين فقط.

تساءل ساني عن التمثالين الذي تم ربط الشظيتين بهما، وما إذا كان هناك شخص ما استحوذ عليهما بالفعل.

…ومع ذلك، لم يكن الأمر مهمًا كثيرًا في الوقت الحالي.

بتنهد، استبعد الخنجر الشبحي وقال:

“علي تحذيركِ أن السحر الموجود على هذا الترس يتطلب مستيقظًا لتنشيطه. من المفترض أن يكون قادرًا على تغيير وزنه وكتلته بحرية، لكنه في الواقع عالق فقط في كونه ثقيلًا بشكل غبي.”

نظرت نيفيس إلى إيفي، التي هزت كتفيها فقط.

“لا بأس معي كما هو.”

سمح ساني لنفسه أخيرًا أن يبتسم.

“…آه، هذا رائع إذن. لدينا صفقة.”

***

في النهاية، كان عليهم قضاء يومين في الكهف الشاسع تحت الأرض.

كان على نيفيس أن تتعافى من جرحها المروع ومن إجهاد شفاء بقية الفوج.

في حين أن جميعهم لم يحبوا فكرة العودة إلى الضباب مع تلف ذكرياتهم، في النهاية، مع ذلك، كانوا مستعدين للعودة.

استخدم ساني هذه اللحظة القصيرة من الراحة للاسترخاء والتدرب على رقصة الظل، متحركًا ببطء نحو هدفه المتمثل في إتقان مرحلتها الأولى.

كان يعلم أنه لا يوجد شيء في مستقبلهم سوى إراقة دماء. أولاً، سيتعين عليهم أن يشقوا طريقهم عبر أهوال المتاهة التي لا توصف. وبمجرد عودتهم إلى المدينة المظلمة…

سيبدأ الفصل الأخير من هذه المسرحية الفاسدة.

بالنظر إلى الخلف، لم يصدق إلى أي مدى وصل في الأشهر الثمانية الماضية.

عندما وصل ساني إلى الشاطئ المنسي، كان ضعيفًا وعديم الخبرة.

كادت معركته الأولى ضد زبال القوقعة واحد أن تكلفه حياته.

والآن، ها هو يقف بالقرب من جثة المسخ الساقط الذي قتله بيديه.

من بالكاد قتل زبال قوقعة واحد، إلى خسارة حياته تقريبًا في قتال ضد سنتوريون قوقعة، إلى استدعاء رعب الأعماق وإنهاء شيطان القوقعة.

من دخول المدينة المظلمة دون معرفة أي شيء عنها إلى مطاردة العشرات من مخلوقات الكابوس في شوارعها الملعونة، إلى القتال ضد حشد من الوحوش اللاميتة في سراديب الموتى أدناها.

من المغامرة مرة أخرى في المتاهة بإرادته الحرة وشن الحرب ضد قبيلة العناكب الوحشية إلى الركوب على كتف عملاق قديم ومحاربة رجسات وأسراب من المخلوقات المستيقظة.

من العثور على قبر مجهول في سفوح الجبال الجوفاء إلى مشاهدة مثوى اللورد الأول في أعماقهم.

لقد عانى الكثير وتحمل الكثير وأنجز الكثير.

بالطبع، لم تكن هناك انتصارات فقط. فقد ذاق طعم الهزيمة أيضًا… الكثير منها. سواءً في القتال أو في محاولاته المبدئية لبناء علاقات إنسانية مع السجناء الآخرين في هذا الجحيم المقفر.

مر بالألم والحزن واليأس.

…وكان سيتذوق المزيد قريبًا.

أدار رأسه قليلاً، ونظر ساني إلى رفاقه. كانت نيفيس وكاسي وكاي وإيفي وكاستر مشغولين بالاستعدادات النهائية لرحلة العودة الطويلة.

كم منهم سيكون على قيد الحياة بنهاية كل هذا؟.

أغلق عينيه وتنهد.

لن يكون من السهل النجاة من الخاتمة.

لكن ساني كان مصمماً على أن يُظهر للعالم ما هو مصنوع منه حقًا.

كان سينتصر. كان سيكون آخر من يقف.

بغض النظر عما كان عليه فعله.

…حتى لو كان ذلك سيؤدي إلى كسره.

{ترجمة نارو…}