عبد الظل - الفصل 256

عبد الظل ٢٥٦. السبب الحقيقي

كان صني صامتًا لبعض الوقت.

صدى… هذا الدرع الذهبي الغريب كان في الواقع نسخة من مخلوق كابوس فاسد؟

أي نوع من المخلوقات اتخذ شكل درع؟

ولكن مرة أخرى ، حقيقة أنه يبدو وكأنه درع لا يعني أنه كان عليه أن يكون كذلك. كانت السمة الرئيسية للدرع الذهبي هي أنه بدا مصنوعًا من المعدن السائل. كان هذا المعدن يتدفق ويتحرك دائمًا ، ويغلف جسم جونالوج مثل طبقة ثانية من الجلد.

الشيء الوحيد الذي لم يتغير أبدًا هو السطح الشبيه بالمرآة الذي كان بمثابة الوجه.

لم يكن من المستحيل تخيل أن كتلة المعدن الحي لم تكن في الواقع ذكرى ، بل صدى غريبًا.

ليس مستحيلاً ، لكنه بعيد قليلاً.

بإلقاء نظرة خاطفة على نيفيس ، سأل صني:

“كيف عرفتِ هذا حتى؟”

ترددت لبضع لحظات ، ثم قالت:

“أنت تعرف بالفعل أن لدينا حليفًا داخل القلعة. كانت هي التي أخبرتنا.”

هذا الجاسوس الغامض مرة أخرى… أصبح صني أكثر اقتناعًا بأن هذا الشخص كان في مرتبة عالية جدًا بين خدام السيد الساطع. فقط شخص قريب جدًا منه سيعرف مثل هذا السر المهم.

في الواقع ، توقع صني أن الطاغية المصاب بجنون الارتياب لن يسمح لأي شخص بمعرفة ذلك.

لماذا قد يساعد أحد أتباع جونالوج الأكثر ولاءً عدوه؟ هل كان كل ذلك فخًا متقنًا دبره السيد الساطع نفسه؟

نظر إلى نجمة التغيير بعبوس عميق على وجهه ، سأل:

“هل يمكن حتى الوثوق في حليفك هذا؟”

إذا كان محقًا في تخمينه حول هوية الجاسوس… حسنًا ، ستصبح الأمور معقدة.

ظلت صامتة لبعض الوقت ، ثم قالت بنبرة متزنة:

“الوثوق؟ ليس حقًا… أبدًا ، في الواقع. ومع ذلك ، يمكننا الوثوق في المعلومات التي تم توفيرها لنا.”

رفع حاجبيه.

“ولما ذلك؟”

هزت نيفيس كتفيها ثم أجابت بصوت غير مبال:

“لأنني الفرصة الوحيدة المتاحة لأي شخص هنا للخروج من هذا المكان الملعون. وليس جونالوج.”

‘مثير للاهتمام…’

إذن ، كان أحد الرتب العليا في قوات السيد الساطع انتهازيًا يرغب في العودة إلى العالم الحقيقي بشكل يائس بما يكفي للمخاطرة بخيانة الطاغية الذي لا يرحم. كان هذا الشخص مخلصًا لجونالوج لأنه لم يكن لديه بديل أفضل ، ولكن بعد ذلك غير موقفه بمجرد أن ظهرت آخر ابنة لعشيرة اللهب الخالد مثل المعجزة ووعدت بإنقاذ شعب الشاطئ المنسي.

كان هذا الحليف إما متأثرًا بخطاب نيف مثل بقية الحمقى التعساء في المدينة المظلمة أو كان واثقًا من أنه سينتهي به الأمر بين العدد القليل من الأشخاص المحظوظين الذين سيكون لديهم فرصة فعلاً للنجاة مما كان على وشك الحدوث.

…أو ببساطة كان يعرف شيئًا لم يكن صني يعرفه.

على أي حال ، يبدو أن نجمة التغيير كانت واثقة من المعلومات التي قدمها الجاسوس ، لذلك لم ير أي جدوى من الشك فيها. فهي لم تكن أكثر سذاجة أو ثقة عما كان عليه ، بعد كل شيء.

لقد تعلمت نيفيس فن الشكوكية من الأفضل.

كاي ، الذي كان يستمع إلى محادثتهم بشيء من الفضول ، فجأة نظف حلقه.

“آه… أنا آسف جدًا لمقاطعتكم يا رفاق. لكنني أردت فقط أن أسأل – بما أننا وجدنا رفات السيد الأول واستحوذنا على هذه الذكرى التي كنتم تناقشوها… هل هذا يعني أن الرحلة الاستكشافية قد انتهت؟ لقد حققنا هدفنا بالفعل؟ حقًا؟”

هذا ، في الواقع ، يبدو أن هذا هو الحال.

ومع ذلك ، كان صني يعرف الافضل.

بابتسامة ودية ، هز رأسه.

“لا. لا يا صديقي ، لم يتحقق هدف هذه الرحلة بعد.”

نظر إليه الرامي الساحر بدهشة:

“لكن… ألم نحصل على الشيء الذي سيساعدنا على هزيمة جونالوج؟”

كانت نيفيس تحدق في صني أيضًا ، بابتسامة خفية على شفتيها.

“نعم يا صني. ماذا علينا أن نفعل أيضًا؟ أخبرنا.”

أخرج ابتسامة عريضة.

“حسنًا ، الأمر بسيط جدًا ، حقًا. أجل ، لقد أخبرتينا أن سبب هذه المغامرة التي قمنا بها هو العثور على وسيلة للإطاحة بالسيد الساطع ، وكان هذا بالتأكيد سببًا. لكنه لم يكن السبب الكامل ، أليس كذلك؟”

أدارت كاسي رأسها قليلاً لتستمع إليه وتنهدت.

في هذه الأثناء ، أصبح وجه كاستر قاتمًا. بدت إيفي غير مهتمة بشكل أو بأخر.

من ناحية أخرى ، جعلت نيفيس ابتسامتها أعرض.

“ما هو السبب إذن؟”

أشار صني إلى فم النفق أمامهم.

“لإنهاء ما بدأه السيد الأول بالطبع.”

كان كاي يحول نظره بينه وبين ونجمة التغيير ، غير متأكد مما يحدث.

“اه… ماذا تقصد؟ بالضبط؟”

هز صني كتفيه.

“فكر في الأمر يا كاي. لقد رأينا نفس الخريطة. ما هي الرموز المرسومة على حافتها ، بالقرب من المكان الذي اختفت فيه حملة السيد الأول؟”

عبس رامي السهام الساحر.

“هذا… آه. كان هناك… ثلاثة منهم؟ تاج وعلامة استفهام. وصليب أحمر؟”

ابتسم صني.

“بالضبط. كان هناك ستة صلبان مرسومة على الخريطة ، كل منها يشير إلى أحد التماثيل مقطوعة الرأس. اثنان في شرق من المدينة المظلمة ، وواحد في الشمال ، وواحد في الغرب ، واثنان في الجنوب. لقد قمنا بزيارة أحد التمثالان الموجودان في الجنوب بالفعل. كان هذا المكان حيث نسجت فيه العنكبوت الأم عشها.”

التفت إلى نيفيس اختفت ابتسامته ، وقال:

“لذا فإن حقيقة كل ذلك هي أن السيد الأول لم يقصد أبدًا أن يجد طريقًا عبر الجبال الجوفاء ، أليس كذلك؟ لم يكن أحمقًا ليفعل شيئًا مضللاً للغاية هكذا. كلا ، لقد جاء إلى هذا المكان المهلك لنفس سبب وجودنا هنا. للعثور على التمثال الأخير.”

كانت نجمة التغيير صامتة لبعض الوقت.

عندما كان الصمت على وشك أن يصبح لا يحتمل ، قالت فجأة:

“هذا صحيح.”

حدق بها كاي في دهشة.

“لكن… لماذا؟ لا ، مهلاً… ما هو الشيء المهم في هذا التمثال؟”

تنهدت نيفيس.

“هذا شيء يمكن للناس فقط أن يتطوعوا للقيام به. بإمكان أي شخص لا يرغب في المواصلة البقاء في الخلف وتجنب المخاطرة بحياته في المعركة. في الواقع ، ربما ينبغي على البعض منا فعل ذلك.”

استدارت لتواجه النفق ، وسكتت قليلاً ، ثم قالت:

“نعم ، في مكان ما أمامنا يقع تمثال قديم آخر. سيكون هناك مخلوق قوي يحرسه. لا أعرف بالضبط ما هذا الحارس ، لكن علينا قتله. أي شخص على استعداد للقتال يمكن أن ينضم إلي. والبقية يمكنهم البقاء في الخلف وانتظار عودتي.”

ألقت نظرة سريعة على أعضاء المجموعة وأضافت:

“ومع ذلك ، إذا انضممت إلي ، فسيتعين عليك اتباع قاعدة بسيطة واحدة. بغض النظر عما يحدث ، من الضروري ألا توجه الضربة الأخيرة للمخلوق… إلا إذا وصلت ولمست التمثال أولاً.”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham