عبد الظل - الفصل 254

عبد الظل ٢٥٤. السيد الأول

للحظة ، كان صني يخشى أنهم كانوا يسيرون في دوائر طوال هذا الوقت وقد عادوا الآن بالضبط إلى حيث بدأوا. لكن بعد ذلك ، هدأ نفسه ولاحظ أن هذا النهر ، رغم أنه غريب مثل ذلك الذي عبروه على القارب الخشبي ، كان مختلفًا نوعًا ما.

لم يستطع شرح ذلك بالضبط ، لكنه لم يعطه نفس الشعور. بالإضافة ، لم يكن هناك رصيف به قاربان مربوطان بأعمدة حجرية في أي مكان في مرمى بصره… أو بالأحرى ، في إحساسه.

بدلاً من ذلك ، كان هناك جسر.

يمكن لصني أن يشعر بظله يسقط على الماء البارد. كان الجسر مقوسًا فوق النهر ، صلبًا وثابتًا مثل الحجر الذي بني منه ، يقود إلى مسافة بعيدة.

غير راغب في قضاء دقيقة أخرى في المتاهة الرهيبة التي لا يمكن لأي كائن حي رؤيتها إذا كان يأمل في البقاء على قيد الحياة ، قاد صني المجموعة نحو الجسر.

إذا كانت كاسي محقة ، فسيكونون بأمان بعد عبور النهر الثاني. كان صني يأمل بالتأكيد أن يكون ذلك صحيحًا ، لأن الرحلة الطويلة حيث كان عليه أن يلعب دور المرشد لخمسة مكفوفين لم تكن أقل من مرهقة.

بعد أن أمضى سبعة شهور… أم أصبحوا ثمانية الآن؟… على الشاطئ المنسي ، اعتقد صني أنه يمتلك درجة عالية من المناعة ضد الرعب. لكن هذه المحنة الأخيرة اختبرت حدود قدرته العقلية على التحمل.

بمشيه في ذلك المكان المظلم مع عدم وجود بصره…

لقد كانت معجزة أن كاسي تمكنت بطريقة ما من البقاء عاقلة على الإطلاق.

كان قد توتر عندما دخلوا الجسر ، متوقعًا حدوث شيء مروع حتى اللحظة الأخيرة. لكن الصمت لم يقطعه سوى صوت المياه المتدفقة ، وخطواتهم ، والتنفس الشاق.

سار الفوج على الجسر ، تاركين وراءهم المتاهة المظلمة. وسرعان ما شعروا أن الضباب المحيط بهم يقل تدريجيًا.

وفي مرحلة ما ، اختفى.

عبروا النهر دون أي مشاكل وعادوا إلى أرض صلبة مرة أخرى.

بعد عدة خطوات أخرى ، توقف صني وسمح لنفسه في النهاية بالارتعاش. ثم فتح فمه وقال بصوت أجش:

“هل عبرنا بنجاح؟”

على الرغم من أن كاسي لم تقل شيئًا عن الحاجة إلى التزام الصمت ، إلا أن كل واحد منهم لا شعوريًا تجنب التحدث منذ دخولهم الضباب. وبسبب ذلك ، أنذهل صني بصوته قليلاً.

بعد لحظات ، أجابت كاسي بنبرة مترددة:

“أنا… أظن ذلك؟”

دون إضاعة المزيد من الوقت ، فك صني القماش الذي غطى عينيه وأزال الشمع عنهما. ثم فتحهما بعناية ونظر حوله.

كانوا يقفون على شاطئ حجري داخل كهف شاسع يتدفق من خلاله النهر الجوفي دون عائق. وعلى بعد مسافة منهم ، سقط جدار الكهف ، مع وجود فم نفق عريض بداخله.

إلى جانبه ، كان الأعضاء الأخرون من المجموعة يزيلون شرائط القماش. يمكن لصني أن يسمع تنهدات الارتياح القادمة منهم.

ومع ذلك ، انجذب انتباهه على الفور إلى نيفيس ، التي فتحت بالفعل عينيها الرمادية الهادئة وكانت تنظر إلى شيء خلفه.

باستدارته ، اتبع صني نظرتها… وتجمد.

على بعد أمتار قليلة منهم ، على شاطئ النهر المظلم ، رأى هيكلًا عظميًا بشريًا. كان يجلس على الحجارة الباردة ، وظهره مستقيم مواجهًا للماء.

على عكس الموتى الأحياء الشرسين من سراديب الموتى في المدينة المظلمة ، كان هذا المكان هادئًا ولم يمسه فساد الشاطئ المنسي.

…كان هذا هو المكان الذي مات فيه السيد الأول للقلعة الساطعة.

***

الشاب الذي لم يعرفه أعضاء المجموعة سوى بلقبه مات على ضفاف النهر البارد تحت الأرض ، على بعد أمتار قليلة من الجسر الذي استخدمه للهروب من المكان الرهيب الذي ، وفقًا لكاسي ، لن يقدر أي كائن حي على الهروب منه.

بطريقة ما ، كان قد نجا حتى دون أن يعرف أن أي شخص يدخل الضباب عليه أن يبقي عينيه مغلقة في جميع الأوقات. ولكن في النهاية ، الجروح التي أصيب بها هنا – أو في مكان ما بعد ذلك ، ربما – تبين أنها مميتة للغاية.

قبل أن تتخلى عنه آخر بقايا الحياة ، قام الشاب – السيد الأول الذي صارع صارع مخلوقات الكابوس من أجل القلعة الساطعة ، وقام بإنشاء مكان آمن للبشر الذين تم إرسالهم إلى الشاطئ المنسي ليعيشوا فيه ، وقاد رحلة استكشافية لإيجاد طريق الخروج من هذا المكان الملعون – بالجلوس والنظر في اتجاه المتاهة الضبابية المظلمة.

…المكان الذي مات فيه أصدقاؤه ورفاقه ، تاركينه وحده في ظلمة هذا العالم السفلي المهجور.

بالنظر إلى الهيكل العظمي الذي جلس بهدوء على شاطئ النهر ، لم يستطع صني إلا أن يشعر بإحساس عميق بالرهبة… والحزن.

لم يسبق له أن التقى بهذا الشاب ، لكن بطريقة ما ، شعر وكأنهما يعرفان بعضهما البعض جيدًا.

كان كل ما لدى البشر على الشاطئ المنسي كان بفضل شجاعته وقوته ومهارته.

…يا له من عار أنه مات هنا ، في هذا المكان المعزول ، مع عدم وجود أحد يشاركه لحظاته الأخيرة ويروي قصص أفعاله الأخيرة.

كان الهيكل العظمي في حالة جيدة بشكل غريب. كان يجلس وساقيه متقاطعين ، ظهره مستقيمًا ، ويداه تستريحان على وركيه ، كما لو كان يتأمل. حدقت جمجمة السيد الأول في النهر بمآخذ أعينها الفارغة المظلمة ، كانت هادئة بشكل غريب وفي سلام.

ما لاحظه صني ، مع ذلك ، لم يكن بياض العظم ولا الابتسامة الأبدية على الجمجمة العارية ، بل شريطًا رفيعًا من المعدن الخفيف يرتكز عليها كالتاج المتواضع.

كان هناك حجر كريم واحد لامع على الشريط المعدني ، تم وضعه مباشرة فوق منتصف جبهة الجمجمة.

بعد أن اجتمع الستة منهم حول رفات السيد الأول ووقفوا هناك لبعض الوقت في صمت للتعبير عن احترامهم لهذا الإنسان غير العادي ، تنهدت نيفيس واقتربت من الهيكل العظمي.

ثم بلطف ، أخذت الشريط المعدني وأزالته من رأس السيد الأول.

… بعد لحظة ، انفجرت شرارات لا حصر لها من الضوء حول الفرقة فجأة ، والتي اختفت بعد ذلك ، حيث امتصها جوهر روحهم.

اتسعت عيون صني.

كان تاج السيد الأول… ذكرى.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham