عبد الظل - الفصل 243

عبد الظل ٢٤٣. أنياب التنين

بحلول منتصف يومهم الثاني من السفر عبر المتاهة على قمة العملاق القديم ، ظهر خط مظلم مشؤوم في الأفق. مع كل دقيقة ، كان يقترب ببطء. بعد فترة وجيزة ، تمكن صني من معرفة أنهم كانوا متجهين نحو سلسلة جبلية شاسعة.

يبدو أن الجبال كانت تعمل كحدود بين الشاطئ المنسي وبقية عالم الأحلام. كانت طويلة وخشنة ، تخترق السماء مثل أنياب تنين عملاق. كانت قممها البعيدة مغطاة بالثلج الأبيض الخالص ومحاطة بحجاب من الضباب يتدفق إلى الوديان والتلال في الأسفل.

كان هذا هو المكان الذي اختفى فيه السيد الأول للقلعة منذ كل تلك السنوات ، وكذلك كان الهدف من رحلتهم المحفوفة بالمخاطر.

عندما اقترب العملاق الحجري من الجبال ، أدرك صني أخيرًا مدى ارتفاعها وروعتها ورهبتها. حتى العملاق نفسه بدا وكأنه نملة صغيرة أمام هذه القمم الشاهقة. كان من الصعب ألا يشعر بأنهم صغار وغير مهمين في ظلهم القمعي.

ببطء ، بدأت تضاريس المتاهة في الارتفاع. أصبحت تلال المرجان أقل ، وزادت المسافة بينها ، حتى ظهر أخيرًا كثير من التربة السوداء والنتوءات الحجرية المرئية تحتها مثل الجزر القرمزية الزاهية. أخيرًا ، أصبحت شفرات المرجان نادرة.

كان الأمر كما لو أن المتاهة كانت مترددة في الاقتراب من سفوح الجبال الضبابية… أو ببساطة غير قادرة على ذلك.

عندما اقترب التمثال العملاق من حدود الغابة القرمزية ، تباطأت خطواته. بدا أن العملاق كان يكافح من أجل المضي قدمًا. كان جسده منحنيًا قليلاً ، كما لو كان يقاتل ضد الرياح القوية أو بعض القوة الخفية التي كانت تسحبه بلا هوادة إلى المتاهة مرة أخرى.

حتى قوته الهائلة لم تكن كافية للتغلب على شد اللعنة القديمة.

أخيرًا ، ترنح العملاق الحجري وتوقف.

كانت هذه هي اللحظة التي ينتظرونها.

كان كاستر وإيفي ونيفيس يتسلقون بالفعل ، بينما وقف صني وكاسي وكاي على حافة المنصة الدائرية.

بالنظر إلى الأسفل ، تنهد صني ونظر إلى رامي السهام الساحر.

“إذا لم ينجح هذا ، فسوف تمسك بي ، صحيح؟”

رفع كاي حاجبيه الأنيقين ، ثم ابتسم له بشكل مذهل.

“بالطبع. سيكون من دواعي سروري!”

ارتعشت عين صني. بهز رأسه ، استدعى الجناح المظلم واستدار. على الفور ، ظهرت عباءة على شكل جناحين شفافين على ظهره.

إذا كان هناك شيء واحد يهدئ صني ، فهو أن ظله كان بالفعل على الأرض. لقد أرسله مسبقًا لاستكشاف منطقة الهبوط والتأكد من عدم وجود شيء ينتظر أعضاء المجموعة بالأسفل.

كانت القديسة الحجرية تقف الآن هناك ، تبدو وكأنها نقطة سوداء صغيرة من ارتفاع عنق التمثال القديم.

‘لا فائدة من إطالة هذا.’

بصر أسنانه ، أمر صني الجناح المظلم برفعه فوق الأرض… وخَطَا على الفراغ.

للحظة ، استهلكه الخوف البدائي. ولكن بعد ذلك شعر صني أنه بدلاً من الهبوط ليتحطم على الصخور ، كان جسده يحلق بسلاسة في الهواء.

كان لا يزال يفقد ارتفاعه ، ولكن بوتيرة آمنة وممتعة. تحول جناحان شفافان إلى طمس خلف ظهره.

في الواقع ، كان هذا الشعور… مبهجًا.

في محاولة لمنع ظهور ابتسامة عريضة على وجهه ، ذكّر صني نفسه بمدى هشاشة جناحيه وحاول التحكم في اتجاه نزوله.

كل ما تطلبه ذلك هو تحول طفيف في وضعيته وأمر ذهني إلى الجناح المظلم. بعد فترة وجيزة ، كان صني يحلق على شكل دوامة واسعة ، مستمتعًا بإحساس صفير الريح في أذنيه.

‘إنه لأمر مخز ألا يتمكن الآخرون من تجربة ذلك.’

في البداية ، كان يخطط لأخذ إيفي في رحلة حياتها. مع كاي وكاسي يحملان العضوين الآخرين من المجموعة ، كان الهبوط على الأرض سيكون سهلاً حقًا. ومع ذلك ، بعد قليل من التجارب ، اكتشفوا أن الذكريات التي خلفها الجراد الرهيب لا يمكن أن تحمل الكثير من الوزن.

حتى دعم صني نفسه كان بالفعل قريبًا من حد الجناح المظلم.

لذلك كان يستمتع بهذا الشعور اللطيف بانعدام الوزن بمفرده.

بعد بضع دقائق من التحليق السلس ، هبط صني بهدوء بالقرب من القديسة الحجرية ونظر لأعلى. كان كاي وكاسي خلفه مباشرة ، وأعلى قليلاً منهم كان الأعضاء الثلاثة الآخرون في الفوج قد وصلوا بالفعل إلى ركبتي العملاق.

‘…قد تكون هذه الذكرى أفضل مما توقعت. لا تزال غير قابلة للاستخدام في المعركة ، ولكنها مفيدة جدًا مع ذلك.’

بعد فترة وجيزة ، تم لم شملهم جميعًا في ظل التمثال القديم.

بعد لحظات قليلة اهتز العملاق. وببطء ، استدار واتخذ خطوة عملاقة. ارتعدت الأرض كما هبطت قدميه عليها.

وقف البشر الستة بصمت وهم يراقبون التمثال القديم بينما يمشي بعيدًا. كان يتجه شرقًا ، يتحرك موازيًا للجدار المنيع للجبال الوحشية. اشتبه صني في أن العملاق الحجري قد تجول في جميع أنحاء الشاطئ المنسي آلاف المرات ، والآن كان في بداية – أو نهاية – حلقة أخرى.

كانت القديسة الحجري تشاهد العملاق مقطوع الرأس وهو يمشي بعيدًا أيضًا. نظر إليها صني ، متسائلاً مرة أخرى عما إذا كان ظله يشعر بشيء تجاه هذا المخلوق الهائل.

كان لديه إحساس غريب أنها فعلت.

ومع ذلك ، لم تكن تشعر بالرهبة كما اشتبه صني. إذا كان هناك أي شيء ، فإن تلميح العاطفة المختبئ بعمق في العيون الياقوتية للقديسة الحجرية كان… الازدراء.

‘…مثير للإهتمام.’

سابقًا في الكاتدرائية المدمرة ، لاحظ صني أن درع الفارس الأسود كان يحمل تشابهًا واضحًا مع درع ظله الصامت. ومع ذلك ، لا يبدو أن كلاهما قد جاءا من نفس المصدر. كان الأمر أشبه بأن درع الطاغوت الساقط كان مستوحى من درع التماثيل الحية.

تقريبًا كما لو أن شخصًا ما قد حاول استنساخ أسلحتهم ، لكنه تمكن فقط من إنشاء نسخة أدنى من الأصل.

هل كان الأمر نفسه مع العملاق الحجري؟ أكان محاولة فاشلة لتكرار نفس العمل المعجزة الذي وضع شرارة من الحياة الحقيقية في القديسة الحجرية وإخوتها؟

لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك. ولكن مع ذلك ، لم يستطع صني إلا أن يتساءل…

سرعان ما توقفت الأرض عن الاهتزاز واختفى تمثال العملاق الذي يسير ميكانيكيًا في الضباب الرمادي. بعد لحظات قليلة ، تنهدت نيفيس واستدارت لمواجهة الجبال.

لقد حان الوقت للعثور على مكان لقضاء الليل.

صباح الغد ، سيكونوا في طريقهم لبدء البحث عن الرحلة الاستكشافية المفقودة.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham