عبد الظل - الفصل 241

عبد الظل ٢٤١. منتصف الطريق 

كما اتضح ، تحمل الفوج غضب العالمي ليوم كامل تقريبًا. كان الليل لا يزال بعيدًا قبل ظهور العاصفة ، والآن ، كان صباحًا جديدًا بالفعل.

كان العملاق يسير بثبات إلى الجنوب ، غير متأثر تمامًا من معركته المرعبة مع اللوياثان السحيق. كان صني يزداد يقينًا أكثر فأكثر أن التمثال القديم ، على الرغم من إعادته إلى مظهر من مظاهر الحياة بواسطة قوة ما غير معروفة ، فهو لم يكن واعيًا حقًا.

كان العملاق مقطوع الرأس أشبه بالصدى أكثر من كونه كائنًا حيًا ، لكن حتى الأصداء بدت أنها تمتلك بعض بقايا الشخصية – على الأقل كان زباله المسكين لديه. وغالبًا ما كانت الراقصة الهادئة تتصرف مثل إمرأة محتشمة وشرسة أيضًا… بالرغم من مدى غرابة وصف سيف طائر بهذه الطريقة.

ناهيك عن الظلال ، التي كانت على قيد الحياة أكثر مما يشعر صني بالراحة للاعتراف بذلك.

بالمقارنة مع كل منهم ، بدا العملاق بالأحرى… بلا حياة.

فقط أي نوع من الكائنات كان؟

ممدد على الأرض ، ألقى صني نظرة جانبية وراقب القديسة الحجرية ، التي كانت تقف بلا مبالاة على حافة المنصة. كان يتساءل عن رأي هذا التمثال الحي في أخيها الضخم الغريب. هل كانت في رهبة منه أم أنها لم تكن تهتم بشكل أو بأخر؟

كان من الصعب المعرفة. ولكن مرة أخرى ، لم يكن في مزاج للتفكير كثيرًا الآن.

كان صني مرهقًا حقًا ويتألم في كل مكان. الجميع كان ، حقًا.

على الرغم من الإنجاز المذهل المتمثل في النجاة من هجوم قبيلتين كاملتين من مخلوقات الكابوس ، والعاصفة ، والمواجهة مع رعب حقيقي من الأعماق – أو بالأحرى بسبب هذا الإنجاز – بدا أعضاء الفوج مثيرين للشفقة حقًا.

كان كل منهم إما مستلقياً على السطح الحجري للمنصة المتأرجحة أو جالسًا بنظرة تائهة على وجهه. كانوا جميعًا مصابين ومتعبين ومبللين.

حتى كاي قد فقد بريقه المعتاد ، وهذا وحده صرخ عن مدى قسوة هذه الصعوبات التي واجهتهم مؤخرًا. حتى عند مقارنتها بالواقع القاسي المعتاد للشاطئ المنسي.

…حسنًا ، لا يهم. لقد نجوا. والأكثر من ذلك ، إذا لم يكن صني مخطئًا ، فإن العملاق الحجري قد أحضرهم بالفعل أكثر من ألف كيلومتر إلى الجنوب. وبحلول المساء ، كان هذا الرقم سيتضاعف.

فعلاً ، كانت طريقة سريعة للسفر عبر المتاهة. في غضون يومين ، كانوا سيجتازون مساحة تزيد بمقدار عشرة أضعاف عما تمكن صني ونيفيس وكاسي في شهرين من رحلتهم الدموية إلى المدينة المظلمة. ولم يحققوا ذلك إلا بفضل القرار اليائس بالسفر بالقارب.

ليس سيئًا ، حتى لو كانوا قد اضطروا إلى تحمل بضع ساعات من العذاب الخالص ، وبضع لحظات قريبة من الموت.

…بالإضافة إلى ذلك ، لم تكن السرعة هي الفائدة الوحيدة التي جاءت لهم من الركوب على قمة العملاق القديم.

بتعبير راضٍ قليلاً ، استمع صني إلى جسده وابتسم. حتى من دون استدعاء الأحرف الرونية ، كان يعلم أنه كان مرة أخرى في نفس المستوى الذي كان عليه قبل إنشاء القديسة الحجرية ، وحتى فوقه.

لكن لم يكن هناك ضرر من النظر ، أليس كذلك؟

عندما ظهرت الأحرف الرونية المتلألئة في الهواء أمامه ، وجد صني المجموعة المألوفة منهم… ورمش.

شظايا الظل: [494/1000].

‘هذا… هذا… ماذا؟’

على الرغم من أنه كان يعلم أن المعركة ضد الجراد العملاق والزهور المروعة جلبت له حصادًا وفيرًا من الشظايا ، إلا أنه كان لا يزال مندهشًا لمعرفة مقدار ما اكتسبه. في فترة زمنية قصيرة بعد أن حذرتهم كاسي من العاصفة القادمة وقبل ظهور جدار الظلام في الأفق ، تمكن صني من جني أكثر من مائة منهم.

مائة واثنان وثلاثون ، على وجه الدقة.

‘لا يصدق!’

جاء معظمهم من زهور الدم. في مواجهة مباشرة ، لن يكون صني قادرًا على قتل هذا العدد الكبير ، لكن بالأمس ، كل ما كان عليه فعله هو دفع مضيفيهم للهبوط على الأرض والسماح للجاذبية بالقيام بالباقي. بين أولئك الذين أرسلهم إلى حتفهم بواسطة الشوكة المتجولة وأولئك الذين قطعهم بشظية منتصف الليل ، لقد مات حوالي عشرين رجسًا على يده.

…وواحد آخر بدمه ، لكن صني لم يرغب حتى في التفكير في تلك التجربة مرة أخرى ، أبدًا.

كان كل من الزهور المروعة مسخًا مستيقظًا ، تجلب له أربع شظايا لكل قتل. مع إضافة عشرات الجراد التي قُتلت من قبل القديسة الحجرية ، انتهى الأمر بصني مع هذا الربح المفاجئ المحير للعقل.

لم يعد فقط إلى ذروة هيئته ، ولكنه أصبح الآن أقوى بمئة شظية ظل تقريبًا.

‘كل ذلك في يوم عمل واحد…’

لا يزال مذهولًا ، لم يستطع صني سوى أن يهز رأسه. إذا استمر هذا ، فإنه سيقترب من تشبع نواة ظله بالكامل بنهاية هذه الرحلة الاستكشافية.

…والذي كان أحد أسباب انضمامه إليها في المقام الأول ، ولكن قبل اليوم ، كانت طموحاته مجرد افتراض.

الآن ، أصبحوا حقيقة واقعة.

عند تجميع ألف شظية وتشبع نواته ، سوف يتعلم صني سرًا آخر عن جانبه السَّامِيّ. ماذا كان سيحدث بالضبط بمجرد أن تقرأ الأحرف الرونية “شظايا الظل: [1000/1000]”؟

كان الآن في منتصف الطريق تقريبًا لمعرفة ذلك.

لكن حتى هذا لم يكن كل شيء.

بالنظر إلى مجموعة أخرى من الأحرف الرونية ، قرأ صني:

الذكريات: [الجرس الفضي] ، [كفن محرك العرائس] ، [شظية منتصف الليل] ، [الصخرة العادية] ، [الشوكة المتجولة] ، [ربيع لا نهاية له]…

وبعد ذلك مباشرة ، لمعت مجموعتان جديدتان في الهواء:

…[زهرة الدم] ، [الجناح المظلم.]

‘ذكريتان جديدتان. إنه يوم حظي!’

الشيء الوحيد الذي أفسد بهجته قليلاً هو حقيقة أن صني ، في الآونة الأخيرة ، كان يواجه مشكلة في العثور على الذكريات ذات فائدة له حقًا. مؤكد ، كان للقديسة الحجرية شهية شرسة ويمكنها أن تستهلك أي شيء لن يدمجه في ترسانته.

لكن مجرد إطعام غنائمه إلى الظل ، في حين كان مجزيًا بطريقته الخاصة ، لم يكن ممتعًا مثل الحصول على أداة قوية جديدة.

مع شعور بالترقب الحذر ، ركز صني على الذكريات الجديدة.

‘حسنًا… دعنا نلقي نظرة. ربما يكون شيئًا مفيدًا بعد كل شيء.’

ترجمة بواسطة: Laa Hisham