عبد الظل - الفصل 228

عبد الظل ٢٢٨. عبور الوادي

تجول العملاق الحجري في الشاطئ المنسي بلا هدف لآلاف السنين. لم تكن كاسي تعرف ما القوة التي أعادته إلى الحياة ، ولا ما الذي كان يبحث عنه في أعماق البحر المظلم.

لقد رأت رؤية للعملاق مقطوع الرأس يمر على حطام الجسر القديم في يوم معين ثم يسافر جنوبًا إلى أقصى أطراف هذه الأرض المقفرة. كانت تعلم أيضًا أن زعيم المجموعة التي غزت القلعة الساطعة طارد التمثال السابع عبر المتاهة لفترة طويلة قبل أن يغادر في رحلته المنكوبة.

أسبابه في القيام بذلك كانت، من المفترض، غير معروفة.

لم يكن صني متأكدًا من أن الفتاة العمياء قد أخبرته بالحقيقة الكاملة عن العملاق المتجول. في الواقع ، كان على يقين من وجود طبقة أعمق من الأسرار تحيط بالتماثيل السبعة القديمة وأهميتها في لغز الشاطئ المنسي.

ومع ذلك ، لم يكن في عجلة من أمره للبحث عن هذه الأسرار. علم صني أن الثلاثة – نيفيس وكاسي ونفسه – كانوا مرتبطين معًا في هذا المكان الملعون. كانت خيوط القدر ملفوفة حولهم بإحكام ، وامتدت بعيدًا إلى المستقبل ، حيث ينتظره الكشف النهائي. كان سيتعلم الحقيقة عاجلاً أم آجلاً.

حتى ذلك الحين ، كان صني راضيًا بعلمه لما احتاج إليه فقط.

…مشى العملاق الحجري عبر البحر المظلم ، وقطع سطحه بصدره الواسع. تجمع البشر الستة على المنصة الدائرية لرقبته المقطوعة ، وشبثوا أنفسهم على الحجر المتمايل. كان الماء البارد يتناثر على وجوههم وكانت الرياح العاتية تهدد بإلقائهم من التمثال المتحرك في الأمواج المميتة بالأسفل.

كانت نيفيس قد أطفأت نيرانها منذ فترة طويلة ، لذلك كانوا محاطين بظلام دامس. كان صني هو الوحيد الذي يمكنه رؤية ما كان يحدث حولهم ، لذلك كان دوره أن يكون بمثابة عين المجموعة.

باستخدام قوة الظل للتمسك بالحجارة الزلقة ، نظر إلى الأمام بتعبير قاتم على وجهه.

في الوقت الحالي ، لم تكن هناك سوى فكرة واحدة في ذهنه.

هل كانوا سيصلون في الوقت المناسب؟

كان العملاق يقترب بسرعة من الجانب الآخر من الوادي. تمكن صني من معرفة ذلك من خلال بقايا الجسر القديم التي كانت لا تزال فوق الأمواج السوداء المضطربة. ومع ذلك ، كان مستوى المياه يرتفع بشكل أسرع.

“صني؟!”

بالنظر نحو إيفي ، التي نادت بإسمه ، انتظر لبضع لحظات ثم صرخ:

“جهزوا أنفسكم! سنبقى تحت الماء لبضع دقائق ، على الأقل!”

كانت جوقة من الشتائم بمثابة الجواب.

دون أن يراه أي أحد ، أخرج صني ابتسامة مظلمة.

كانت هذه هي المرة الثانية التي يغوص فيها في البحر المظلم. ألم تكن هذه الطريقة التي بدأ بها جونالوج رحلته إلى عرش المدينة المظلمة؟

ربما صني نفسه سيكون ملكًا في يوم من الأيام.

“…الآن!”

ارتفعت المياه السوداء أعلى وأعلى. كانت أكتاف العملاق مغمورة بالفعل في الأعماق الخالية من الضوء. كانت المنصة الدائرية هي التالية.

كانوا قريبين جدًا من الشاطئ…

عندما تحرك العملاق الحجري عبر قاع الوادي ، ارتفعت المنصة وسقطت. بعد سقوط آخر ، فُقدت أخيرًا تحت الأمواج.

اصطدمت المياه الباردة المالحة بهم ثم ابتلعت العالم بأسره. تمسك أعضاء المجموعة بشدة بالشقوق الموجودة في الحجر ، في محاولة لمنع أنفسهم من الانجراف بفعل التيار الهائج.

لن يتمكن أحد من إنقاذهم إذا حدث ذلك.

أغمض صني عينيه ، بعلمه أنه لن يكون قادرًا على رؤية أي شيء في الظلمة المنيعة للبحر الملعون. وبدلاً من ذلك ، اعتمد على إحساس الظل الخاص به ، على أمل أن يساعده على الشعور إذا اقترب منهم شيء في الأعماق.

الآن ، كل ما كان على صني فعله هو التمسك بقوة والأمل في أن يصل العملاق مقطوع الرأس إلى شاطئ الوادي قبل نفاد أنفاسه.

لحسن الحظ ، كان كل الحاضرين أقوياء. كانت هيئتهم الجسدية إما في ذروة القدرة البشرية أو أعلى قليلاً. عدة دقائق تحت الماء لن تقتلهم… على الأرجح.

يهدئ نفسه بهذه الفكرة ، انتظر صني، وانتظر، وانتظر ، مكافحًا ضد التيار الرهيب بكل قوته. في مرحلة ما ، اعتقد أنه شعر بجسم غير واضح يسبح بالقرب من التمثال السائر ، ولكن بعد ذلك اختفى هذا الشعور.

‘أي ثانية الآن… أي ثانية…’

لكن الارتياح الذي كان ينتظره بشدة لم يأت لفترة أطول بكثير مما توقع صني. سرعان ما بدأت رئتيه تحترقان وبدأت عضلاته في التشنج.

‘اللعنة…’

إن كان يواجه مشكلة ، فلا بد أن الآخرين كانوا في حالة أسوأ بكثير. بعد كل شيء ، ينتقل الأكسجين عبر جسم البشر بالدم ، ولم يتم تغيير دمائهم وتعزيزها بشكل شامل بواسطة الإرث المحظور للويفر الغامض.

تمامًا كما اعتقد ، شعر صني بأن أحد الظلال الستة كان ينزلق من المنصة الدائرية.

كان كاي…

‘سحقًا!’

لحسن الحظ ، قبل أن يغطس العملاق في الأعماق المظلمة ، كان الرامي الساحر قلقًا بشأن كاسي وربط نفسه بها بمساعدة الحبل الذهبي. والمثير للدهشة، أن الفتاة العمياء اتضح أنها كانت أكثر متانة منه في النهاية. الآن ، كانت تمسك بوزنيهما ، متمسكة بيأس بشق ضيق في الحجر القديم.

كان جسد كاي غير الواعي يطفو خلفها على بعد أمتار قليلة. كان بأمان، في الوقت الحالي.

لكن إلى متى ستستطيع كاسي الصمود؟

…عندما شعر صني بضعف عقله ، اصطدم جسده فجأة بالمنصة بقوة هائلة.

كان العملاق الحجري يتسلق من الوادي. أمسكت يديه الهائلتان بحافته ، وبسحبة واحدة مدمرة ، ألقى العملاق بنفسه إلى الأعلى.

‘آه … سحقا!’

شعر صني بأنه كان على متن أسوأ رحلة ترفيهية في تاريخ البشرية. تأوهت عظامه ، حيث يتم الضغط عليها بواسطة وزن غير مرئي.

بضع لحظات من هذا التعذيب ، وكانوا فوق الماء مرة أخرى.

بحث صني عن الهواء بيأس ، واستنشق عدة مرات ثم نظر بضعف إلى جسد كاي الغير واعي. زحف نحو رامي السهام ، وأمسك به وجر الجسد إلى بقية المجموعة.

بعهد الجسد إلى كاسي ، نظر صني إلى المياه المظلمة بالأسفل… وفجأة زمجر بصوت منخفض.

أدارت نيفيس رأسها، وسألت بعبوس عميق على وجهها الشاحب:

“صني؟ ما الأمر؟”

بالنظر إلى صدر التمثال العملاق ، صر أسنانه وانتظر لبضع لحظات قبل الإجابة.

ثم قال صني بصوت قاتم مخيف:

“… لدينا راكب”.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham