عبد الظل - الفصل 221

عبد الظل ٢٢١. الأوج

أمامهم ، كانت أرضية محطمة ، مما خلق كسرًا عملاقًا. كان الوادي عميقًا وواسعًا لدرجة أن صني اضطر إلى إجهاد عينيه لرؤية الجانب الآخر منه. تتشبث الأشجار القرمزية بجدرانه ، وتدفقت على الحافة مثل سيل من الدم.

منذ زمن بعيد ، كان جسر أنيق من الحجر الأبيض يربط جانبي الوادي معًا. الآن ، ومع ذلك ، تم كسره ، مع بقاء قاعدته فقط في مكانها.

عند النظر إلى الجسر ، أدرك صني أنه كان ينبغي أن يكون هناك طريق قديم في مكان ما أسفل أقدامهم. يؤدي مباشرة إلى البوابات الرئيسية للمدينة القديمة ، وانتقل عبر الوادي الضخم عن طريق الجسر العجيب ويمر تحت القوس الفخم من الرخام الأبيض.

بالتفكير في الأمر ، الفارس مقطوع الرأس ، تل الرماد ، والمرأة الرشيقة التي يداها أنقذته مرتين كانوا أيضًا في خط مستقيم. ربما كان هناك طريق آخر يؤدي إلى الشرق أيضًا.

ومع ذلك، اختفت هذه الفكرة من رأسه بنفس السرعة التي ظهرت بها. تم لفت كل انتباهه إلى بقايا الجسر الحجري، حيث…

وقف تمثال عملاق آخر.

فوق الأنقاض المدمرة ، وقف محارب حجري ضخم. كان يرتدي درعًا قديمًا ، مع رمح جميل يستريح على كتفه. كان المحارب يواجه الجنوب وكأنه يحيي المسافرين الذين سافروا على الطريق للوصول إلى المدينة القديمة.

… بالطبع ، كان رأسه مفقودًا.

والأكثر من ذلك ، كان التمثال كله مغطى بصفائح واسعة من شباك العنكبوت الرمادية الباهتة ، بدا الأمر كما لو أنه يرتدي كفن دفن مهيب. ارتعد صني ، خائفًا من تخيل أي نوع من المخلوقات كان قادرًا على إنشاء الكابلات المعدنية السميكة للشباك التي غطت العملاق الحجري.

بملاحظتها تعابير وجهه، ابتسمت ايفي.

“مخيف ، هاه؟”

أعطها صني إيماءة ، على أمل ألا يضطروا إلى معرفة إجابة سؤاله.

لمرة واحدة ، لم تتحطم آماله إلى أشلاء.

تنهدت الصيادة الجامحة.

“لم أره بنفسي ، لكنني سمعت قصصًا عن المخلوق الذي اعتاد أن يبني عشه هنا. كانت أم كل هذه العناكب اللعينة التي تعاملنا معها طوال الأسبوع الماضي. مخلوق كابوس خطير للغاية، كبيرة مثل منزل ومميتة تمامًا. مدرعة مثل الدبابة الحائمة أيضًا.”

ابتلع صني لعابه وألقى نظرة جانبية على نيفيس.

“ما الدبابة الحائمة؟”

رمشت إيفي بعينها عدة مرات ، ثم أجابت بنبرة مسلية:

“أوه، صحيح! أنت لم تذهب إلى المدرسة من قبل، كدت أنسى. لقد رأيت PTV من قبل ، صحيح؟ PTV تعني “سيارة نقل شخصية”، كما تعلم. آمل. حسنًا، الدبابة هي شيء من هذا القبيل، فقط أكبر وأثقل بكثير، مع درع سميك ومدفع طاقة أو حركي مثبت عليها. تستخدمهم الحكومة أحيانًا لدعم المستيقظين عندما تفتح بوابة بالقرب من المناطق المأهولة بالسكان.”

حاول صني تخيل هذه السيارة وتذكر بشكل باهت رؤية شيء مثل هذا في الأخبار عندما كان طفلاً. في الغالب ، كان يتم عرض هذه الدبابات التي وصفتها إيفي وهي مفتوحة مثل علب الصفيح ، حيث تم جر أطقمها وأكلهم بواسطة الوحوش المهاجمة.

ارتجف. لم يكن لدى الناس العاديين أي شأن في القتال ضد مخلوقات الكابوس.

ليكون صادقًا تمامًا ، حتى المستيقظين لم يكن لديهم أي شأن في مواجهتهم. كل ما في الأمر أنهم لم يكن لديهم خيار آخر.

“…لن نحاول قتل ذلك العنكبوت الكبير، أليس كذلك؟”

ضحكت إيفي.

“في الواقع، إنه يوم حظك. لن نلتقي بأم العناكب. في الواقع ، لن يتمكن أحد من ذلك. لقد ماتت منذ زمن طويل.”

تنهد صني بارتياح ونظر إلى الصيادة:

“نعم، عظيم. ولكن كيف عرفتِ؟”

هزت كتفيها.

“لقد قُتلت على يد الحاكم الثاني للقلعة الساطعة – قبل أن يذهب ويتسبب في مقتل نفسه بمحاولة غزو البرج القرمزي. الصيادة التي علمتني عندما وصلت إلى الشاطئ المنسي كانت في الواقع أحد أعضاء فريقه، إذا كنت تستطيع تصديق ذلك. في الواقع، كانت هي من وجهت الضربة القاضية لتلك الرجس.”

نظرت إيفي إلى الكتلة العملاقة من شبكات العنكبوت وهزت رأسها.

“لا بد أنها كانت معركة جحيمية، هاه؟ على أي حال، أنا سعيدة لأنها فعلت. هكذا حصلت على شظية الأوج ، الذي ورثته منها بعد ذلك.”

عبس صني.

“عن ماذا تتحدثين بالضبط؟”

اتكأت الصيادة على رمحها البرونزي الجميل وربتت على عموده.

“رمحي. إنه ذكرى مستيقظة من الدرجة الخامسة ، لذلك كان العنكبوت الكبير السيئ طاغية مستيقظًا ، أظن. هل يمكنك التخيل؟ كل تلك الزواحف المخيفة تخدم قائدًا واعيًا. شكرًا للسَّامِيّن أنها ماتت.”

نظر إليها صني بتعبير من الشك.

“لماذا قد تتخلى معلمتك هذه عن مثل هذا الكنز؟”

بقيت إيفي صامتة لبضع لحظات ، ثم ابتسمت.

“آه ، لقد كنا قريبين نوعًا ما. بالإضافة، لم يكن لديها أي فكرة عن كيفية استخدام الرمح. هكذا السحرة، هل أنا على حق؟ على أي حال، لقد أعطتني شظية الأوج.”

على الرغم من نبرتها الخالية من الهموم، يمكنه أن يقول أن تلك الابتسامة كانت مزيفة. لم تدع إيفي ذلك يظهر ، لكن صني استطاع القول إن موت هذه الصيادة الذي لم يكن يعرف اسمها قد أثر عليها أكثر مما كانت تظهر.

من يدري. بما أن مجموعة إيفي الأصلية قد هلكت في سراديب الموتى، ربما لا تزال جثثهم في مكان ما هناك، في تلك الأنفاق الملعونة.

ومع ذلك، كان هناك شيء آخر في ذهنه.

جعد صني جبينه. شظية منتصف الليل، شظية الأوج. هل كان هناك اتصال؟ لم يكن يعلم.

ربما كان هناك. لقد تلقى شظية منتصف الليل من نيفيس، التي حصلت عليها بعد قتل شيطان الدرع.

كان الشيطان، على الرغم من استعباده من قبل مفترس الروح، يظهر كقائد لمخلوقات الكابوس في تلك المنطقة من المتاهة… تمامًا كما كانت أم العناكب الحديدية.

تمثالان مقطوعان الرأس، ورجسان قويان، وذكرياتان بأسماء متشابهة. ألم يكن الأمر أكثر من اللازم بقليل ليكون صدفة؟

بإلقاء نظرة خاطفة على إيفي، سأل:

“هل كان رمحك مشكلاً من شظية نجم ساقط بالصدفة؟”

بمجرد قولها ، أدارت كاسي رأسها قليلاً، مستمعة إلى حديثهما. أخبرت تلك التفصيلة الصغيرة صني كل ما يريد معرفته.

رفعت الصيادة حاجبيها.

“أجل، حسب وصفه على الأقل. من أخبرك؟”

التفت زاوية من فم صني قليلاً لأعلى.

“لا أحد. لقد خمنت فقط.”

وبذلك، ترك إيفي وحدها ومضى قدمًا.

بدا كما لو كان على حق. كان هناك معنى خفي وراء أسماء هاتين الذكريتين. بدا أن كاسي تعرف شيئًا عن ذلك، وهذا يعني أن نيفيس كانت تعرف أيضًا.

ومع ذلك، فقد اختاروا اخفاؤه عن صني وبقية المجموعة.

تنهد.

“إذن فهذه الرحلة الاستكشافية ليست بالبساطة التي تبدو عليها.”

ليست كأنها بدت بسيطة بشكل خاص، من البداية.

كان قد خمن منذ فترة طويلة أن نجمة التغيير لديها بعض الدوافع الخفية للرغبة في مغادرة المدينة المظلمة ، ولكن الآن، تأكدت شكوكه تقريبًا.

اختفت الابتسامة من وجه صني.

لم يكن يحب أن يبقى في الظلام على الإطلاق.

‘يبقى في الظلام، هاه. يا للسخرية…’

في تلك اللحظة، وصل ظله إلى قاعدة التمثال العملاق. بعبوس عميق، استدعى صني شظية منتصف الليل ونظر إلى نيفيس، يضع كل الأفكار التي لا داعي لها جانبًا.

“هناك عش أمامنا. سيتعين علينا تدميره للوصول إلى التمثال. هناك الكثير من العناكب… بعضها كبيرة أيضًا.”

أعطته إيماءة واستدارت لمواجهة الآخرين.

“نحتاج إلى تنظيف العش وتسلق التمثال قبل غروب الشمس. استعدوا للمعركة…”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham