عبد الظل - الفصل 220

عبد الظل ٢٢٠. إذن أنت عنكبوت، إذن ماذا؟

عندما غامروا بعمق في الأطراف الجنوبية للمتاهة القرمزية ، تحول الوضع ببطء إلى أسوأ.

العناكب الحديدية التي لم تكن تشكل تهديدًا كبيرًا للمجموعة القوية من صيادي المدينة المظلمة وذوي الخبرة في بداية كل ذلك كانت تزداد فتكًا مع كل خطوة على الطريق. نمت أعدادها بشكل كبير ، وأصبحت خطرًا حقيقيًا بسرعة جدًا. في كثير من الأحيان ظهرت وحوش أكبر وأقوى على رأس الوحوش المهاجمة ، جالبة معها كل أنواع المشاكل.

والأسوأ من ذلك ، أن شبكة العنكبوت التي استخدموها لاصطياد فرائسهم كانت تتغير أيضًا. أصبحت الأسلاك المعدنية التي تم نسجها منها رفيعة جدًا لدرجة أنه كان من المستحيل في بعض الأحيان ملاحظتها ، وحادة بما يكفي لاختراق الدروع والعظام – مع الحفاظ على صلابة الفولاذ الرائع.

كانت المتاهة مغطاة بالشباك بالكامل ، وتحولت من اللون القرمزي إلى الرمادي الباهت.

نزفت المجموعة بسبب الشبكات غير المرئية أكثر بكثير من نزفهم بسبب العناكب نفسها. بالطبع ، كانت العناكب الحديدية مخلوقات ماكرة أيضًا. في كثير من الأحيان ، هاجموا فقط بمجرد القبض على أحد البشر في شباكهم ، مما أدى إلى مرور أعضاء فريق نجمة التغيير بعدد قليل من التجارب المروعة حقًا.

وكانت هناك أيضًا مجموعة متنوعة من المخلوقات المرعبة الأخرى تنصب الكمائن لهم في المسارات الملتوية للأشجار المرجانية القرمزية. ما جعلهم خطيرين للغاية هو أن الفوج لم يكن يعرف أي شيء عن أجسادهم وقدراتهم. كانت كل معركة مقامرة ، وغالبًا ما تؤدي إلى إصابة واحد أو أكثر بجروح خطيرة.

كانت هناك ثلاثة أشياء جعلت الوضع نوعًا ما محتملًا.

الأول كان نيفيس ولهبها الشافي. على الرغم من أن استخدام قدرة جانبها كان له تأثير كبير على قائدهم ، إلا أن الأمر في الغالب كان يستحق ، خاصةً إذا أصيب أحد أعضاء المجموعة بجروح حدت من حركته.

كان هناك شيء واحد أكثر خطورة بكثير من أي مخلوق عاش في المتاهة ، وهو عدم الوصول إلى بر الأمان قبل أن يغمر سيل المياه السوداء الشاطئ المنسي ، ويجلب معه الأهوال التي لا يمكن تصورها. بفضل نيف ، لم يكن عليهم القلق بشأن أن يبطئ أي شخص الفوج.

السبب الثاني ، وبشكل غير متوقع ، هو العناكب الحديدية نفسها. بسبب الطريقة الغريبة التي يصطادوا بها ، وجدت الكثير من المخلوقات موتها في الأحضان القاطعة لشبكات العنكبوت السلكية. أصبح العثور على هذه الجثث منزوعة الأحشاء أو الشرانق التي تحتوي على جثث قديمة أمرًا شائعًا بمجرد أن غزا الفريق أعماق أراضي العناكب.

بفضل ذلك ، تمكن ستة أشخاص من دراسة وتوقع العديد من الوحوش التي كان عليهم مواجهتها في هذه المنطقة من المتاهة. بسبب تعثر المجموعة في جثث وحوش مماثلة قبل القتال ضد النسخة الحية منها، وقضاء بعض الوقت للتعرف على نقاط قوتها وضعفها، تم تجنب الكثير من المفاجآت القاتلة المحتملة.

السبب الثالث كان سهم الدم. في يد الرامي المتمرس ، كان الأمر مميتًا تقريبًا كما كان سيكون في يد شخص عديم الخبرة… الفرق هو أن الأخير سيكون في الغالب خطرًا على نفسه ، حيث سرعان ما يتحول إلى قشرة بلا دماء.

في أول مرة استخدمه كاي، شعر صني بشعور غير مريح بالصدمة. في ذلك الوقت ، كانوا يواجهون مجموعة كبيرة من العناكب الحديدية بقيادة عنكبوت أكبر بكثير – الوحش المستيقظ من قبيلتهم ، على غرار قائد المئة درع.

كانت هذه المخلوقات أثقل وأقوى بكثير ، مع صفائح سميكة من الدروع الحديدية تغطي أجسامها بالكامل تقريبًا. حتى سيف كاستر المسحور واجه صعوبة في اختراق دفاعاتها. ما هو أسوأ ، بسبب السرعة التي تحركت بها الرجاسات الشريرة ، كان من الصعب للغاية استهدافها في الفجوة بين صفائح الدروع.

كان صني يواجه اثنين من العناكب الحديدية الصغيرة في وقت واحد بينما كانت القديسة الحجرية تذبح الثالث. مع ظله الذي يراقب ما كان يحدث خلف ظهره ، لم يفوت اللحظة التي ترك فيها الوحش الماكر المستيقظ فجأة نيفيس وانطلق في اتجاهه ، يتحرك فكه السفلي تحسبًا لتذوق اللحم البشري.

يستعد بهدوء للمراوغة ، وتر صني عضلاته… وضاقت عينيه.

يصفر من فوق كتفه ، انفجر سهم أسود خطير فجأة في الهواء. كان العمود مصنوعًا من الخشب المصقول الداكن ، مع ريش أسود للتوازن، ورأس سهم أبيض شرير يبدو أنه مصنوع من عظام بيضاء شاحبة ، مثل ناب حاد لبعض المخلوقات الرهيبة.

اخترق السهم بسهولة الصفيحة الحديدية السميكة التي تحمي العنكبوت وتوغل في جسده. على الرغم من أن كاي أخطأ في تسديدته قليلاً وضرب الوحش في بطنه بدلاً من رأسه ، إلا أن النتائج كانت مروعة.

في اللحظة التالية ، تباطأ الوحش المستيقظ فجأة وترنح. بعد ذلك ، حاول الاندفاع إلى الأمام مرة أخرى ، لكن انتهى به الأمر بفقدان توازنه والسقوط بضعف على الأرض. تحركت أطرافه قليلاً ، وسرعان ما فقدت أي شكل من أشكال التماسك.

نمت حركاته أبطأ وأبطأ ثم توقفت. تحت الصفائح الحديدية ، أصبح جسم العنكبوت مشدودًا ومنكمشًا ، مثل جسد المومياء. سرعان ما بدا وكأنه مستنزف تمامًا.

رمش صني ، مهتزًا بواسطة الصورة المزعجة هذه، ولم يسعه إلا إلقاء نظرة سريعة على ساعده.

… لولا نسج الدم ، لكان قد انتهى به الأمر كجثة ذابلة أيضًا.

(م/ت: صني يتذكر آكل الجثث)

كان سيمر بقطع ذراعه وينجو على الأرجح. ولكن إذا كان قد تأخر بضع ثوان…

‘من الأفضل عدم التفكير.’

على أي حال ، كان سعيدًا لأن سهم الدم كان معهم الآن.

ليس بعيدًا جدًا عنه، وهو يطير في الهواء ، أصدر كاي فجأة صوت لهاث غريب. لم يعرف صني ما شعور أن يستنزف دمك بطريقة سحرية ثم يعود فجأة إلى جسدك ، لكنه شك في أنه كان ممتعًا.

أيضًا، كان هناك هذا السؤال… إذا تم استخدام دم كاي لإنشاء السهم ثم عاد إليه – إذا أصاب هدفه بالطبع – إذن… أين ذهب الدم المسحوب من الفريسة؟

لم يكن متأكدًا من أنه يريد أن يعرف.

على أي حال ، مع امتلاك العندليب للذكرى الصاعدة المروعة ، أصبحت معاركهم مع العناكب الحديدية وغيرهم من سكان المتاهة أقل خطورة. لم يكن لسهم الدم أي سحر يحتاج إلى التنشيط من خلال التلاعب بجوهر الروح ، لذلك يمكن للرامي الساحر استخدامه إلى أقصى إمكاناته. (عكس درع العقيق)

على الرغم من أن صني كان لا يزال مريرًا حيال الاضطرار إلى التخلي عن مثل هذا السلاح الخطير ، إلا أنه أصبح الآن أكثر ثقة من أي وقت مضى أن قراره كان صحيحًا.

…وبهذه الطريقة، مرت ستة أيام أخرى. خلال هذا الوقت ، لم يكتسب أي ذكريات جديدة ، لكنه تمكن من تجميع ثمانية عشر شظية ظل ، ليصل مجموع ما لديه إلى ثلاثمائة وأربعين. لم يكن قوياً جسدياً كما كان قبل إنشاء القديسة الحجرية ، لكنه كان يقترب أكثر فأكثر.

في مساء اليوم السادس، منهكين ومتعبين، اقتربت المجموعة أخيرًا من هدف المرحلة الأولى من الحملة.

بالنظر إليه ، لم يستطع صني إلا أن يتوقف.

اتسعت عيناه قليلاً.

‘بالطبع…’

ترجمة بواسطة: Laa Hisham