عبد الظل - الفصل 209

عبد الظل ٢٠٩. محادثة بجانب الموقد

في النهاية ، وافق كاي على صفقته. مقابل سهم الدم ، أعطى صني ثلاث ذكريات: السهمان الأضعف عنده وتميمة صغيرة قادرة على إنتاج النار.

قام صني بإطعام الثلاثة إلى القديسة الحجرية ، مما جعل كمية شظايا الظل لديها تصل إلى واحد وثلاثين. كان هذا أكثر بأربع شظايا عما كانت عليه في الماضي ، مما يعني أنه تلقى نفس القدر من الشظايا التي كان سيحصل عليها من خلال إطعامها سهم الدم نفسه.

لم يربح شيئًا حقًا ، لكنه أيضًا لم يخسر شيئًا. كان كاي هو الذي استفاد حقًا من تبادلهم.

لذلك لم يكذب صني عندما قال إنها صفقة لا تصدق.

بعد الإفطار ، الذي حدث في صمت محرج نوعًا ما ، تمدد صني على الأرض وابتسم بسعادة.

“تعرفون يا رفاق. جعلتني هذه الأسابيع القليلة الماضية أدرك شيئًا. في الواقع ، كان ذلك بفضل كاي ، الذي قدمني … قدمني … آه … لستيف.”

مددت ايفي جسدها ، مما جعل صني يتلعثم ويفقد سلسلة أفكاره لثانية ، ثم ابتسم برضا ونظر إليه.

“حقا؟ وما هذا الشيء؟”

تردد صني لبضع لحظات وقال:

“عندما كنت طفلاً صغيراً ، أحببت قراءة الويب تونز عن المستيقظين. تعرفون ، تلك التي يستكشفون فيها دائمًا الأنقاض القديمة ، ويقاتلون مخلوقات الكابوس ، ويزدادون قوة مع كل انتصار.”

ضحك.

“يقرر البطل وجماعته القيام بمغامرة ، وقهر الشر ، واكتساب الذكريات العظيمة ، ثم العودة إلى العالم الحقيقي وبيع غنائمهم في متجر المغامرين. ثم ينفقون أموالهم لترقية معداتهم ، وينطلقون على الفور في مغامرة أكثر ملحمية وخطورة.”

ابتسمت كاسي.

“أحببت قراءة تلك أيضًا”.

نظر إليها صني وتنهد.

“نعم. ولكن عندما كبرت ، لم أستطع إلا أن أفكر – ما الذي يفكرون فيه؟ استكشاف الأنقاض القديمة ليس بالأمر الحكيم. في الواقع ، لن يفعل ذلك سوى الأشخاص المجانين. بغض النظر عن مدى قوتك، عاجلاً أم آجلاً ، ستقابل شيئًا أكثر إرعابًا مما يمكن لأي إنسان أن يتعامل معه وتموت. إذا كانت هذه الحياة الواقعية ، فلماذا يذهب كل هؤلاء المغامرين إلى الأنقاض مرارًا وتكرارًا.

قامت الفتاة العمياء بإمالة رأسها وفتحت فمها، ثم أغلقته مرة أخرى.

ابتسم صني.

“ولكن بعد ذلك أدركت! أنهم لم يكونوا يفعلوا ذلك لقهر الشر. كانوا يفعلون ذلك لجمع مجموعة متنوعة من الذكريات القوية. كما ترى ، الحلم الحقيقي ليس أن تكون البطل ، أو أحد رفاقهم ، أو حتى أن تكون حب البطل. الحلم الحقيقي هو أن تكون صاحب المتجر حيث يبيع فيه البطل غنائمه ويشتري معدات جديدة! بهذه الطريقة يمكنك أن تعيش حياة جميلة دون المخاطرة بحياتك. هذا هو الهدف الحقيقي.”

عقد ذراعيه وأضاف:

“بعد بضع سنوات قصيرة من المغامرة في عالم الأحلام وجمع الذكريات ، يمكنك التقاعد وفتح متجر والتقاعد بشكل مريح لبقية حياتك. كل ما تحتاجه هو بيع ذكرى مرة كل عامين. ربما تكسب بعض المال من المغامرين الأصغر سنًا والأقل حظًا، أيضًا.”

ضحك كاي ونظر إلى صني بفضول.

“إذن… لنفترض إننا نجحنا بطريقة ما في العودة إلى العالم الحقيقي وأصبحنا مستيقظين حقيقيين. هل هذا ما ستفعله؟”

فكر صني في الأمر لبضع لحظات وهز كتفيه.

“لا أعرف. ليس لدي الكثير لأفعله في العالم الحقيقي ، بصرف النظر عن جمع كل الأشياء التي تعلمتها عن الشاطئ المنسي في تقرير وإعطائه لمعلم كان لطيفًا معي في الأكاديمية. لذا… ربما؟ ليس لدي ما يكفي من الذكريات حتى الآن لفتح متجر حقيقي ، مع ذلك. ”

نظر إلى رامي السهام الساحر وابتسم.

“ماذا عنك؟ ما هو الشيء الذي تريد فعله حقًا إذا عدت إلى العالم الحقيقي؟”

استدار كاي فجأة بنظرة حرج على وجهه.

“أوه … لا أعرف. لم أفكر في ذلك حقًا.”

لكن بعد عدة ثوان ، قال فجأة بصوت خجول:

“… مغني الصورة الرمزية.”

رمش صني.

“مغني ماذا؟”

تردد الرامي لبعض الوقت ، ثم أوضح:

“مغني الصورة الرمزية هو عرض مسابقة موسيقي. يتنافس المطربون المشهورون مع بعضهم البعض ، لكن المهم هو أنهم جميعًا يستخدمون الصور الرمزية للواقع الافتراضي أثناء الأداء. لذلك يمكن للحكام فقط تقييم أصواتهم ومهاراتهم. يتعلمون فقط هوية المغني في النهاية.”

ضحكت إيفي.

“لماذا تريد إخفاء وجهك الجميل ، يا ليل؟ إنها أفضل ميزة لديك!”

ظل كاي صامتًا لبضع لحظات ، ثم ابتسم بلطف.

“أنا فقط… أعتقد أنه سيكون رائعًا ، أن يتم الحكم علي بناءً على مهارتي وموهبتي فقط ، مع عدم وجود أي شيء آخر يعيق طريقي. أيضًا ، ستكون هذه طريقة رائعة للإعلان عن عودتي إلى الجماهير! تخيل … سيكونون متحمسين للغاية! سيكون ذلك بمثابة عاصفة إعلامية مثالية “.

هز صني رأسه. يبدو أن كاي كان حقًا من المشاهير. يتحدث عن أشياء مثل ردود فعل المعجبين والعواصف الإعلامية بوجه مستقيم… هل سمع نفسه حتى؟

لكنه كان حلما جميلا على الأقل. أفضل من رغباته الغبية ، بقدر كبير.

بالالتفات إلى إيفي ، سأل:

“ماذا عنكِ؟ ماذا ستفعلين في العالم الحقيقي؟”

ابتسمت الصيادة.

“لست مضطرة حتى للتفكير في الأمر. سأذهب لأكل أجنحة الدجاج … الأجنحة الحقيقية. ثم أبدأ في الاستعداد للكابوس الثاني، بسيط جداً.”

صمت الجميع. بعد فترة ، قالت كاسي:

“هل أنتِ متأكدة أنكِ تريدين تحدي كابوس آخر؟”

هزت إيفي كتفيها.

“لدي أسبابي. لذا نعم. بالنسبة لي ، هذا هو الخيار الوحيد.”

أصبحت الفتاة العمياء صامتة قليلا، ثم قالت:

“سأذهب وأقضي بعض الوقت مع أمي وأبي. هذا هو الشيء الذي أريد القيام به الأكثر في العالم الحقيقي.”

نظر إليها كاستر وأومأ رأسه.

“أنا أتفق مع كاسي. العائلة هي الأهم. عندما أعود ، سأحيي والدي وأنظر في عينيه بفخر ، بعلمي أنني لم اخذل عشيرتنا. بعد ذلك ، سأحاول أن أفعل كل شيء في قدرتي على النمو بأسرع ما يمكن ، لتخفيف مخاوفه ودفع سلالة دمنا إلى آفاق جديدة “.

‘كم… هذا تصرف وريث منه.’

ملتفتًا أخيرًا إلى نيفيس ، نظر إليها صني بتعبير مظلم وسأل:

“ماذا عنك يا نيف؟ ماذا ستفعلين عندما تعودي إلى العالم الحقيقي؟”

كانت نجمة التغيير صامتة لفترة من الوقت ، تنظر بعيدًا بتعبير هادئ.

ثم تنهدت وأجابت بصوت هادئ:

“سأذهب لزيارة أمي أيضًا”.

صمت الجميع. رمش صني ، محتارًا بعض الشيء.

“مهلاً ، أمك؟ اعتقدت أنها ماتت.”

توقفت نيفيس قليلاً ، ثم وجهت وجهها بعيدًا.

“إنها كذلك. من الناحية الفنية.”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham