عبد الظل - الفصل 203

عبد الظل ٢٠٣. آكل الجثث

كانت علقة ضخمة مثبتة على ساعده، تلمع في الشفق القاتم للغرفة الموجودة تحت الأرض. كان طول المخلوق حوالي متر ، وجلده اللزج نصف شفاف قليلاً وأحمر كالدم الجاف.

لقد كان مثير للاشمئزاز بشكل لا يوصف.

… والأسوأ من ذلك ، هو أن مِمَصّه قد اخترق دون عناء درع الساعد الجلدي لكفن محرك العرائس ودخل عميقًا في ذراع صني ، مما أدى إلى فتح جلده وعضلاته.

في الوقت الحالي ، كانت العلقة تلتهم دمه ، بطنها تتضخم ببطء حيث يندفع فيها السائل القرمزي بسرعة مخيفة.

‘آه … آه … آآآآآه!’

بشعور من الاشمئزاز والرعب ، ضرب صني قبضته في اللحم الإسفنجي للوحش المقزز. بتعزيز قوة الظل ، كانت لكماته قوية بما يكفي لكسر جمجمة بشرية بسهولة.

ومع ذلك ، لم تتفاعل البزاقة البغيضة لم معها حتى. استمرت فقط في امتصاص دمه. كل ما حققه صني هو إرسال موجة من الألم تتدحرج عبر جسده.

‘ليس جيدًا…’

مستدعيًا على الفور شظية منتصف الليل، عزز حافته بمساعدة الظل واخترق العلقة ، واضعًا كل قوته وراء الضربة. كانت شفرة التاتشي حادة مثل شفرة الحلاقة ، ومع التعزيز الذي يزوده الظل ، لقد…

… انزلقت دون جدوى من على جلد العلقة ، لم تترك حتى خدوشًا عليه. لم تتأثر البزاقة على الإطلاق. كانت لا تزال تشرب دمه ، تستهلك كمية خطيرة منه مع كل ثانية.

حدق صني في المخلوق المثير للاشمئزاز ، مذهولًا. بدأ جسده يعاني بالفعل من فقدان الدم ، ينتشر خمول ببطء خلاله. لم يتبق كثير من الوقت حتى يفقده وعيه.

ثم يموت حتما.

‘فكر فكر…’

كانت العلقة قد اخترقت درعه المستيقظ من الدرجة الخامسة دون أي جهد. كانت محصنة ضد الضرر الذي أحدثه شظية منتصف الليل ، الذي لم يفشل أبدًا في القضاء على أي وحش واجهه من قبل. هذا يمكن أن يعني شيئًا واحدًا فقط.

كانت البزاقة اللعينة وحشًا ساقطًا.

رمش صني في عدم تصديق.

هذا الشيء ساقط؟ هل تمزح معي؟’

إذا كان هذا صحيحًا ، فلن يؤذي العلقة أي شيء. ربما إذا كان في ذروة رتبته ، فستكون هناك فرصة. ولكن مع جوهره الفارغ في الغالب وقدرة جانبه التي تتركز على التنوع بدلاً من القوة الخالصة ،مثل إيفي ، لم تكن هناك فرصة.

كانت الفجوة بين رتبتهم واسعة للغاية.

… قد تجرحها القديسة الحجرية. لكن الأمر سيستغرق عدة ثوان حتى يظهر الوحش الصامت ويتخذ إجراءً. ثواني لم تكن لدى صني. بحلول الوقت التي تكون فيه قادرة على فعل أي شيء ، سيكون قد مات بالفعل ، إما أن يجف من قبل البزاقة البغيضة أو أن يسحق حتى الموت من قبل سيد الموتى.

ترك ذلك لصني خيار واحد فقط. إذا لم يستطع التخلص من العلقة …

سيضطر إلى قطع ذراعه.

ربما تكون نيفيس قادرة على إنشاء واحدة جديدة.

أو لا. على أي حال ، كان عليه أن يفعل ذلك من أجل النجاة …

برفعه التاشي عبر رأسه ، صر صني أسنانه وتردد للحظة. على الرغم من فهمه أن هذه هي الطريقة الوحيدة ، إلا أنه كان لا يزال يكافح للغاية مع فكرة أن يشل نفسه بنفسه.

‘لا تفكر! إذا كنت تريد العيش ، افعلها فحسب! ”

بعزم يائس ، قام بانزال شظية منتصف الليل بقوة … لكنه أوقف السيف في الثانية الأخيرة. كانت الشفرة الحادة تحوم على بعد سنتيمترات فقط من جلده.

لم يكن هذا بسبب الافتقار إلى العزيمة ، ولكن لأن صني قد لاحظ حدوث تغيير طفيف في العلقة.

بطنها ، التي كانت تتوسع بسرعة كبيرة حيث تمتلئ بدمه ، توقفت عن الانتفاخ في مرحلة ما. والآن ، كانت تشنجات غريبة تمر من خلالها.

‘ماذا…’

في اللحظة التالية ، تشنج المخلوق الحقير فجأة. بترك ذراعه ، سقط على الأرض وتلوى في عذاب. من خلال الغشاء الشفاف لجلده، تمكن صني من رؤية أحشاء البزاقة العملاقة وهي تنفجر. كان الأمر كما لو كانت تتمزق من الداخل بواسطة قوة غير مرئية.

لا ، ليست قوة… كانت تقتل بدمه. تسممت العلقة اللعينة به.

… بدا أن نسج الدم كان سمة أكثر غرابة وعنادًا مما كان يعتقد.

بعد ثانية ، تمزق جسد الوحش الساقط بالكامل ببساطة ، وسفك الدماء في كل مكان. حدق صني فيه بتعبير فارغ.

همس صوت التعويذة، وأخرجه من حالة الذهول:

[لقد قتلت وحشًا ساقطًا ، آكل الجثث.]

[يزداد ظلك قوة.]

‘هاه.’

[لقد تلقيت ذكرى.]

مع اتساع عينيه ، تخلص صني من دهشته واندفع إلى الأمام. كان لا يزال عليه الهروب من هذا المكان اللعين.

أخذ شظية الروح الملطخة بالدماء من بقايا العلقة البغيضة منزوعة الأحشاء ، واستدار وركض إلى الحبل الذهبي.

تهرب صني من الأطراف العظمية التي انفجرت من جسد الطاغية العملاق لملاحقته ، تدحرج صني على الأرض ، قفز فوق كومة من العظام المكسورة ، ووصل أخيرًا إلى وجهته.

بمجرد أن أمسك به ، بدأ الحبل في الانقباض ، وأخرجه من الغرفة تحت الأرض.

عندما اقترب صني من الوصول إلى يد السَّامِيّةالحجرية ، جاء هدير يصم الآذان من الأسفل ، يغمر جسده في موجة شبه محسوسة.

لقد استيقظ سيد الموتى أخيرًا.

ولكن فات الأوان بالفعل. كانت فريسته قد هربت.

***

بقفزه من الوحل ، سقط صني على ركبتيه ، ثم ألقى بنفسه على الأرض بتعب. كانت الأنفاس تهرب من رئتيه بأصوات مرهقة وخشنة.

ضعف. شعر بضعف شديد. وإرهاق.

ولكن كان من الرائع للغاية رؤية الشمس مرة أخرى …

الجروح التي أصيب بها في سراديب الموتى قد ألحقت أخيرًا به. مع اختفاء الأدرينالين ، أصبح صني الآن في بحر من الألم. هرب أنين هادئ من شفتيه.

‘هذا … لم يكن ممتعًا.’

بينما كان صني يفكر في ذلك ، سقط عليه ظل. بنظره لأعلى ، رأى نيفيس تحدق به بتعبير قاتم. كانت ملطخة بالدماء ومنهكة، مع عبوس عميق يلتوي التفاصيل الأنيقة لوجهها الهادئ عادة.

“…ماذا؟”

تركع بجانب صني ، عبست نجمة التغيير وقالت:

“هل أنت مجنون؟ لماذا فعلت ذلك؟”

حاول الضحك ، لكن التوى وجهه في نوبة سعال مؤلمة. عندما تمكن صني أخيرًا من التنفس مرة أخرى ، قال بضعف:

“نعم ، لا؟ ربما. لا أعرف. أنا فقط … رأيت شيئًا لامعًا.”

وبذلك ، فتح قبضته وأظهر لنجمة التغيير البلورة المتوهجة لشظية الروح الصاعدة التي استخرجها من جثة العلقة الشريرة الماصة للدماء.

حدقت فيها لبضع لحظات ثم تنهدت.

دون أن تقول أي شيء آخر ، وضعت نيفيس يديها الباردتين على صدره وأغلقت عينيها.

بعد لحظة ، انتشر اللهب الأبيض النقي عبر جسده مثل عناق دافئ ، مصلحًا أي ضرر لحق به.

حتى مع معرفة مقدار الألم الذي كلفها ذلك ، لم يكن بوسع صني سوى الشعور بالسعادة من الإحساس به مرة أخرى.

سرعان ما اختفى ألمه.

مع وضوح ذهنه ، أدرك أنهم فعلوها.

لقد هربوا بنجاح من المدينة المظلمة.

من كان يعلم أن الأمر سيكون صعبًا للغاية؟

ترجمة بواسطة: Laa Hisham