عبد الظل - الفصل 193

عبد الظل ١٩٣. سراديب الموتى

دون إضاعة أي وقت ، قفزت نيفيس بصمت في الشق. قبل أن تفعل ذلك مباشرة، اشتعلت النيران البيضاء في عينيها. ابتلع الظلام جسدها الرشيق كله مثل فم مخلوق مجهول.

‘اللعنة على كل شيء.’

مع تعبير مستاء على وجهه ، تقدم صني. ومع ذلك ، قبل أن يتمكن من الاقتراب من الشق ، سد كاستر طريقه عن غير قصد. بعد لحظة ، قفز الوريث الفخور أيضًا.

بقي صني للحظة ثم نظر إلى الوراء. لقد أراد التحقق مما إذا كانت كاسي بحاجة إلى مساعدة في النزول ، لكن لم يكن عليه القلق. كان كاي يمسكها برفق بين ذراعيه.

ارتفع رامي السهام الساحر بهدوء في الهواء ، وحلق هناك لثانية ، ثم انزلق في الظلام. رمش صني عدة مرات وهز رأسه.

‘استعراض…’

سرعان ما تبعت إيفي بقية الفريق ، وأخذت معها ذاكرتها المشعة. تُرك صني وحيدا في الظلام، ارتجف ، ولف نفسه في الظل ، وقفز إلى الأسفل.

سقط لبضع ثوان ثم هبط على حجر صلب ، مما أرسل هزة مؤلمة في عظامه. واقفًا ، وجد صني نفسه في نفق ضيق. كانت جدرانه مصنوعة من الحجارة المكسورة ، التي من الواضح أنه تم وضعها هناك بأيدي بشرية. كانت بقية المجموعة موجودة بالفعل، تستعد للمعركة.

استدعت نيفيس سيفها الفضي الطويل. نظرًا لأن النفق لم يكن واسعًا بما يكفي لاستخدامه بحرية ، فقد كانت تمسكه بكلتا يديه – استقر أحد القفازين المدرعين على المقبض ، بينما كان الآخر على النصل نفسه ، في منتصف الطريق إلى طرفه.

كان كاستر يستخدم سيفًا أيضًا. ومع ذلك ، كان الغوجيان (اسم سيف)- رشيقًا بنقوش جميلة محفورة على نصله ، مع واقي مثلثي منحوت من اليشم الأخضر. لم يكن صني يعرف ما هي درجة تلك الذكرى ، لكنه كان يعلم أنها كانت قوية للغاية. لقد رآها تقطع اللحم والعظام والصلب على حد سواء.

حاليا ، كان الغوجيان ينبعث منه ضوء أخضر باهت.

استدعت إيفي درعها الكبير المستدير، لكنها اختارت أن تترك الرمح البرونزي القديم في بحر الروح. في حين أنها كانت ماهرة بما يكفي للاستفادة منه حتى في هذه المسلحة الضيق ، فإن الدرع سيكون أكثر فائدة ، خاصة إذا نظرنا إلى قوتها الهائلة.

بدا كاي قاتمًا نوعًا ما. ألقى نظرة حزينة وراء كتفه ، على جعبة سهامه الثقيلة ، وتنهد ومد يده. وبدلاً من القوس، ظهر فالكاتا أنيق في يده. كان النصل منحني وجميل متلألأ ، عاكسًا للضوء.

كان آخر من يسحب سلاحه هى كاسي. بشكل غير متوقع ، قامت بفك سيف المبارزة النحيل من الغمد الذي كان مربوطًا بحزامها… وتركته. ولدهشة صني، لم يسقط سيف المبارزة على الأرض ، بل ظل طائفًا في الهواء ، كما لو كان مرتبطًا بالفتاة العمياء بخيط غير مرئي.

ثم التف قليلاً وحوم أمامها… بطرفه موجه مباشرة نحو صني.

“اه… ماذا؟”

ابتسمت كاسي وأدارت رأسها إليه.

“آه ، رجاء سامح الراقصة هادئة. إنها خجولة حول الغرباء.”

حك صني مؤخرة رأسه. مستشعرة حيرته ، أوضحت كاسي:

“الراقصة هي صدى وشريك لي. نحن نعمل معا بشكل جيد.”

كأنه يجيب على كلامها ، دار السيف فجأة حول الفتاة العمياء وعاد إلى مكانه … مكانها؟ لكنه كان لا يزال موجهًا نحو صني بطريقة غير ودية إلى حد ما.

“هاه… حسنًا.”

مقاطعة محادثتهما، نادته إيفي:

“هيب ، صني. الآن هو الوقت المثالي لدعوة حبيبتك للانضمام إلينا.”

حدق بقية الفوج بهم بتعابير متحيرة.

صر صني أسنانه.

“كم مرة يجب أن أخبرك، إنها ليست حبيبتي!”

بملاحظة النظرات الغريبة التي كان الناس يعطونها له، تنهد.

“إيفي! أخبريهم!”

لم تستمر الصيادة حتى في مضايقته. هذه الحقيقة وحدها فقط أخبرت صني كيف كان وضعهم خطيرًا حقًا…

“لدى صني أيضًا صدى ، وواحد قوي فوق ذلك. هيا ، استدعيها.”

فعل ذلك ، وبعد لحظة ، خرجت القديسة الحجرية من ظله في النفق. كانت عيناها الياقوتيتان تحترقان باللهب القرمزي من خلف قناع الخوذة. نظر الوحش قليل الكلام لفترة وجيزة إلى الناس المتجمعين حوله ، ثم ابتعد دون مبالاة لينظر في الظلام.

بهذه الطريقة ، تحولت مجموعتهم المكونة من ستة أفراد إلى مجموعة من ثمانية… حسنًا ، إذا كان يمكن اعتبار السيف ذو المزاج متقلب عضوًا.

… فجأة ، ضجيج بعيد جعل الجميع يتجمدون للحظة. بتعبير قاتم ، نظرت إيفي في الاتجاه الذي أتى منه وتنهدت.

“صحيح. لقد أهدرنا ما يكفي من الوقت بالفعل. اتبعوني… وكنوا مستعدين.”

بذلك ، خطت خطوة للأمام واتجهت أعمق في النفق. تبع ذلك صني ، وأمر القديسة الحجرية بالبقاء بالقرب من كاي وكاسي.

بعد فترة ، تم سحق شيء ما تحت قدمه. نظر إلى الأسفل ورأى… عظمة. عظمة بشري.

“ما هذا المكان؟”

نظرت الصياد إلى الوراء ، ثم أجابت بنبرة كئيبة:

“سراديب الموتى.”

عبس.

“منذ متى توجد سراديب موتى تحت المدينة المظلمة؟ لماذا لم أسمعك من قبل تذكيرها؟”

تباطأت إيفي قبل أن تجيب:

“لطالما كانت سراديب الموتى هنا. هي تمتد تحت المدينة بأكملها ، أنه لا فقط لقد انهارت معظم الأنفاق منذ وقت طويل. أما لماذا لا يحب الصيادون ذكرها… فسبب ذلك هو أن قلة قليلة جدًا من الأشخاص المجانين بما يكفي ليستكشفوا البقايا قليلة من سراديب الموتى، وعدد أقل منهم من تمكن من العودة ليروي القصة.”

ثم أضافت:

“بغض النظر عن مدى قوة هاروس ، لا يمكن لأي شخص النجاة من هنا إلا إذا عرف طريقه. وفقط اثنان منا ، صيادو المستوطنات الخارجية ، يفعلون ذلك. لذلك يجب أن نكون قادرين على أن نفقده أثرنا.”

في غضون ذلك ، لاحظ صني المزيد والمزيد من العظام تتناثر على الأرض. بدا كل منهم وكأنهم كانوا من قبل ينتمون إلى البشر.

‘لا يعجبني ذلك.’

نظر إلى الأعلى ، وسأل:

“هل يمكننا العودة إلى ذلك الشيء الذي قلتيه عن أن قلة قليلة من الناس تمكنوا من الهروب من هنا أحياء؟ لماذا هذا؟”

تجهمت الصيادة.

“ذلك بسبب…”

ومع ذلك ، قبل أن تنتهي من الكلام ، ظهر شيء من الظلام واحجب طريقهم.

فتح صني عينيه على مصراعيها.

هناك، أمامهم مباشرة ، كانت هناك جثة تقف على الحافة بين النور والظلام ، تحدق في البشر الستة بالفتحات السوداء في تجاويف عيونها الفارغة.

… لا، ليس جثة حقًا. بل هيكل عظمي.

متحديًا كل قوانين المنطق والفيزياء ، اندفع مخلوق فجأة إلى الأمام مكون من لا شيء سوى عظام بشرية، كاشفًا أسنانه بابتسامة جائعة.

ترجمة بواسطة:Las Hisham