عبد الظل - الفصل 189

عبد الظل ١٨٩. سوق صني الرائع

كانت التعبيرات على وجوه كاستر، إيفي، وكاي لا تقدر بثمن. كان على صني أن يمنع نفسه من الضحك بصوت عالٍ.

… لكن ظله لم يفعل. لحسن الحظ، لم يكن لديه حبال صوتية، لذلك كل ما يمكنه فعله هو إمساك بطنه والارتعاش بصمت.

‘هيي، أنت! أحسن التصرف!’

في هذه الأثناء ، نظرت نيفيس إليه فقط. كانت زاوية فمها ملتفة قليلاً لأعلى.

بعد فترة، تمكن كاستر أخيرًا من الرد:

“مجرد طاغوت ساقط؟ هل قلت مجـ …”

ومع ذلك ، قاطعته نجمة التغيير. نظرت إلى الكاتدرائية، وهزت كتفيها ببساطة وقالت:

“هذا مقبول.”

صمت الجميع. حدقوا ببساطة في نيف بتعابير من الحيرة.

بشيء من الرضا، أومأ صني رأسه وقال:

“لا تكن سريعًا في الحكم. لن نخوض تلك المعركة بدون استعداد. لقد أمضيت شهورًا في دراسة الوغد. أعرف كل قدراته، كل خدعه ، وكل نقاط ضعفه. والأكثر من ذلك… إذا كنت لا تستطيع حتى التعامل مع شيء مثله، فكيف ستتحدي جونالوج؟ أليس هذا هو غرض هذه الرحلة الاستكشافية؟”

في الواقع، لقد فكر لفترة طويلة ما إذا كان يجب أن يطالبهم بمهاجمة الفارس الأسود الآن أم بعد انتهاء الرحلة الاستكشافية. في النهاية، قرر أنهم جميعًا أضعف من أن يواجهوا الطاغوت… للوقت الحالي. ولكن بعد أن يقضوا شهور في المتاهة، لا بد للأمور أن تتغير.

كان هناك المزيد من مخلوقات الكابوس بالخارج هناك، ولم يكن من المستحيل قتل معظمهم. بحلول نهاية الرحلة، سيكون لدى كل عضو في المجموعة جوهر روح في نواتهم أكبر بكثير مما كان عليه الآن. سيكون لديهم أيضًا ترسانة أوسع من الذكريات تحت تصرفهم.

والأهم من ذلك، سيكون لديهم الوقت لصقل عملهم الجماعي وإتقانه. وإذا أرادوا الحصول على فرصة في القتال ضد الفارس الأسود، كان هذا الجزء هو الأكثر أهمية.

أومأت نيفيس رأسها.

“صني على حق. ليس الأمر كما لو أنه من المستحيل قتل مخلوق ساقط. في الواقع، قام كل من جيما وتيساي بفعل ذلك في الماضي، ناهيك عن جونلوج نفسه. يتطلب الأمر فقط الكثير من الاستعدادات وقليلًا من الحظ. بنهاية الرحلة، ينبغي أن نكون قادرين على مواجهة طاغوت واحد والفوز، شريطة أن نتعلم أسراره مسبقًا، بالطبع.”

ابتسم صني.

“بالضبط! أوه، صحيح. بالحديث عن الاستعدادات…”

بينما كان الجميع ينظرون إليه بحيرة… حسنًا، باستثناء كاسي، بالطبع… أخذ حقيبة الظهر من كتفيه ووضعها على الأرض. ثم فتحها ليكشف عن اللمعان الناعم للعديد من شظايا الروح.

“مرحبًا بكم في سوق صني الرائع! يوجد هنا حوالي خمسين شظية روح، كل منها من رتبة مستيقظة. نظرًا لأننا سنغامر في المتاهة، فقد قررت منحكم يا رفاق الفرصة لتقوية أنفسكم قليلاً قبل مواجهة الأخطار الفظيعة لذلك المكان المروع. بطبيعة الحال، سأمنحكم تخفيضًا عائليًا…”

كان قد أفرغ صندوق كنزه قبل أن يغادر الغرفة الخفية. حاليًا، كانت جميع شظاياه المتبقية داخل حقيبة الظهر.

مؤكد، لم يفعل ذلك بسبب طيبة قلبه.

لم يحظ صني بالكثير من الأموال من قبل، ولذلك، ومن المفهوم ، لم يكن يعرف الكثير عن كيفية التعامل معها. لكن الشيء الوحيد الذي كان يعرفه هو أن الأثرياء لم يسمحوا لثرواتهم بالجلوس في مكانها. حتى المال، بمجرد وقوعه في أيدي الأثرياء كان عليه أن يعمل لكسب المزيد من المال.

في لغة الأغنياء، كان هذا يسمى استثمارًا.

من خلال استثمار شظاياه في المجموعة، كان صني يزيد من فرصه في العودة حيًّا من الرحلة. مهما حاول التفكير، لم يستطع تخيل حل أفضل.

بالإضافة إلى أنه لن يعطي الشظايا مجانًا.

“قواعد المتجر بسيطة إلى حد ما. أعطني ذكريات، وأعطيك شظايا. لا يهمني مدى قوة أو فائدة الذكريات. في الواقع، الأسوأ الأفضل! أي خردة عديمة الفائدة لديك تجمع الغبار في بحر الروح ستفي بالغرض. إذا لم يكن لديك أي – فلا مشكلة. يمكنك فقط أن تعد بإعطائي ذكرى في المستقبل، بمجرد أن تتلقى واحدة في المتاهة.”

ابتسم لأعضاء مجموعة نيف.

“ليس سيئًا، صحيح؟ لا حاجة لشكري، حقًا…”

حدق كاي في الشظايا، ثم رفع عينيه ونظر إلى صني:

“صني… يا صديقي… رجاء سامح وقاحتي، لكن لماذا تحتاج كل هذه الذكريات؟”

يا له من سؤال جيد. ابتسم صني.

“آه، كما ترى… كيف يمكنني أن أقول هذا؟ دعنا فقط نقول أن هناك جميلة أعرفها لا تستطيع الاكتفاء منها. إذا كنت تعرف ما أعنيه…”

قال ذلك، وغمز نحو رامي السهام الجميل. استدار كاي وهز رأسه بتعبير غريب.

ومع ذلك ، بعد هذا الأداء، لم يسأل أحد أي أسئلة.

في النهاية، تمكن صني من استبدال شظاياه بخمس ذكريات. قامت نيفيس بتوزيع الشظايا على الأعضاء الخمسة للمجموعة، حيث حصل كل منهم على عشرة.

كانت هذه هدية تساوي قتل عشرة وحوش مستيقظة. بعد استيعاب الشظايا، كان جميع الخمسة سيحصلون على دفعة كبيرة لقوتهم.

بقدر ما ذهبت الرحلات الاستكشافية المميتة، كانت هذه أفضل بداية ممكنة.

دون إضاعة أي وقت، استوعب كاي، وكاسي، وايفي، ونيف، وكاستر جوهر الروح من الشظايا.

بينما كانوا مشغولين في القيام بذلك، غاص صني بصمت في بحر الروح وأطعم الذكريات التي تلقاها للقديسة الحجرية.

[…تزداد القديسة الحجرية قوة.]

[…تزداد القديسة الحجرية قوة.]

[…تزداد القديسة الحجرية قوة.]

راضيًا، استدعى الأحرف الرونية ونظر إليها.

الظل: القديسة الحجرية.

شظايا الظل: [27/200].

ثم نظر إلى خاصته.

الاسم: صني.

الاسم الحقيقي: الضائع من النور.

الرتبة: حالم.

نواة الظل: خاملة.

شظايا الظل: [318/1000].

…ليس سيئًا.

نظر إلى الجنوب، ابتسم بشدة وتساءل…

كم ستزيد هذه الأرقام بحلول الوقت الذي يعود فيه إلى المدينة المظلمة؟ يجب أن يكون الكثير.

عندما انتهى الجميع من امتصاص شظاياهم والاعتياد على التغييرات الناجمة عن التدفق المفاجئ لجوهر روحهم، كان الفوج مستعدًا للخروج.

توجه الستة منهم جنوبًا واجتازوا المدينة الملعونة بحذر.

كانت نيفيس تسير في مقدمة الفريق، درعها اللامع باللونين الأسود والأبيض يتناقض بشكل حاد مع الحجارة الرمادية للأطلال القديمة. خطوة خلفها نحو اليمين كان كاستر، مرتديًا درع الزرد مصقولاً ويتلألأ في ضوء الصباح مثل جلد تنين فضي. إلى يسارها كانت إيفي الطويلة والقوية، مرتدية درعًا برونزيًا قديمًا مع خيتون أبيض تحته.

على بعد خطوات قليلة منها، مرتديًا درعه الرقائقي الأنيق المصنوع من الجلد البني المصقول، سار كاي. على ظهره، كانت هناك جعبة مليئة بالسهام الثقيلة. كانت كاسي تسير بجانبه، مرتدية سترة خفيفة وعباءة مشرقة كما كانت من قبل. ومع ذلك ، كان هناك الآن غمد مع سيف رشيق متصل بحزامها.

في أقصى الخلف، مع تعبير غير سعيد على وجهه، كان شابًا شاحبًا بشعر أسود فوضوي ودرع خفيف ممزق مصنوع من قماش رمادي داكن ، وجلد أسود عديم اللمعان. كان يخفض نظره بشكل دوري ويتجهم، كما لو كان غير معتاد على التعرض للشمس.

بالطبع، كان صني.

لقد بدأت رحلتهم إلى أطراف الشاطئ المنسي.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham