عبد الظل - الفصل 188

عبد الظل ١٨٨. من النعيم والجحيم

بهذه الطريقة، مر أسبوع. وبأعجوبة، نجا صني.

والأكثر إعجابًا، أنه تمكن بطريقة ما من عدم قتل إيفي… وكان ذلك إنجازًا كبيرًا في حد ذاته. في الواقع، بحلول النهاية، أصبح سكنهم القسري معًا ممتعًا إلى حد ما.

كلاهما كانا صيادين انفراديين، بعد كل شيء. كان هناك تفاهم فطري بينهما.

بسرعة فائقة، تحسن كل من فهمه لأسلوبه القتالي وأسلوب القديسة الحجرية، وتحسنت أيضًا مهارته القتالية الشاملة. لقد شعر بأنه أسرع، وأقوى، وأكثر استعدادًا لمواجهة أهوال عالم الأحلام.

على الرغم من أنه لم يصل بعد إلى نفس المستوى من القوة الجسدية التي كانت لديه قبل التضحية بمئة شظية ظل لإنشاء القديسة الحجرية، شعر صني أن نفسه الحالية كانت تُعد خصمًا أكثر فتكًا بكثير.

وهو أمر جيد، بالأخذ في الاعتبار السرعة التي كان يقترب بها المستقبل القاتم.

…في الوقت الحالي، كان صني وإيفي يجلسان على عارضة الدعم في القاعة الرئيسية للكاتدرائية، ينظران إلى الأسفل من ارتفاع يسبب دوران الرأس(ارتفاع شاهق). بالأسفل منهم وبعيدًا عنهم، سار الفارس الأسود عبر مساحات النور والظلام، مستمرًا في دوريته التي لا تنتهي أبدًا.

عبست إيفي، ثم همست:

“إذن هذا هو الوغد؟”

أعطها صني إيماءة قاتمة.

“نعم ، بشحمه ولحمه… أو أيًا كان ما لديه.”

أعطته الصيادة الجامحة نظرة فاحصة.

“كيف بحق تمكنت من الخروج حيًّا من قتال مع هذا الشيطان؟”

تجهم.

“بالكاد، كما أن وصف ذلك بالمعركة يمنحني الكثير من الرصيد. لقد نُزعت أحشائي فقط ثم زحفت إلى الخارج. هو لا يغادر الكاتدرائية أبدًا، لذلك تمكنت من الهروب.”

ارتجفت.

“هل أنت متأكد من أنه لن يسمعنا؟”

أشار صني إلى الأسفل.

“طالما أنه لا يمر عبر هذا العمود، وطالما أننا لسنا صاخبين جدًا ونحافظ على صوتنا منخفضًا، فنحن بأمان. صدقيني. لقد كنت أدرس هذا الوغد لمدة شهرين كاملين.”

ابتسمت إيفي فجأة.

“إذن… ما مدى ارتفاع الصوت الذي نتحدث عنه؟ لأنني أستطيع أن أعدك ب…”

أدار صني عينيه.

“هل يمكنكِ التوقف؟ نحن في معبد، بحق السَّامِيّن .”

لم يكن بحاجة إلى سماع نهاية العبارة ليعرف أنها ستكون موحية للغاية وغير مناسبة.

ضحكت بهدوء.

“حسنًا، حسنًا.”

بعد مرور دقيقتين في صمت، نظر صني إلى الأسفل ورأى أن ضوء الفجر الباهت كان يزداد سطوعًا ببطء. لقد حان الوقت تقريبًا لمغادرة الاثنين الكاتدرائية.

لم يتوصل بعد إلى قرار نهائي بشأن طلب نيف. اعتمادًا على اختياره، ربما هو وإيفي لن يروا بعضهما البعض مرة أخرى.

تنهد صني بهدوء.

ثم، التفت إلى الصيادة، وقال:

“هيي، إيفي. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”

نظرت إليه في تساؤل صامت في عينيها وهزت كتفيها.

“بالتأكيد، تفضل ، أيها الأحمق.”

تردد صني، وشعر بالمزاج الكئيب للوضع. ثم، بنظره بعيدًا، قال:

“أخبريني بصراحة… هل سقطتِ على رأسك كثيرًا عندما كنتِ طفلة؟”

رمشت إيفي عدة مرات، ثم ضغطت فجأة بكلتا يديها على فمها لقمع الضحكات. خلال هذا، كادت تسقط من عارضة الدعم.

“بحقك يا صني… هل تريدني أن أضحك بصوت عالٍ وأقتل كلانا؟ ما خطب هذا السؤال؟ لا، لم يحدث ذلك.”

نظر إليها بتعبير مشكوك فيه.

“إذن لماذا بحق أنتِ مبتهجة للغاية طوال الوقت؟ هذا ليس طبيعيًا. أنت كالشخص المجنون… وأنا حدث وكنت أعرف شيئًا أو شيئين عن ذلك، لا تفهمين غلط!”

ابتسمت الصيادة.

“آه. هذا”.

ثم هزت كتفيها.

“الأمر بسيط حقًا.”

انتظر صني التفسير، ولاحظ جوًا غير مألوف من الكآبة حول الشابة القوية. حيويتها المعدية المعتادة بدت بطريقة ما… أقل.

“ذلك لأنني لا أعتقد أن هذا المكان سيء كما يبدو أنكم جميعًا تصدقون. الجميع في المدينة المظلمة مقتنعون بأن هذا جحيم.”

ترددت.

“لكن بالنسبة لي، إنها جنة”.

نظر إليها صني وعبست.

“كيف ذلك؟”

تنهدت إيفي.

“لن تفهم. لكن لبعض منا، كان العالم الحقيقي أشبه بالجحيم عن عالم الأحلام.”

استدار صني، مفكرًا في حياته في الضواحي. السبب في قدرته على التكيف بشكل جيد مع الرعب القاسي لتعويذة الكابوس هو أنه، في جوهر الأمر، لم يكن مختلفًا جدًا عن واقعه.

“ومع ذلك. أي نوع من الجنة هذه؟”

ظهرت ابتسامة حزينة على وجه الفتاة.

“النوع الوحيد الذي نستحقه، على ما أعتقد”.

ثم نظرت إلى صني وسألت:

“أخبرني يا صني. أنت من الضواحي، أليس كذلك؟ إذن لم تحصل على الكثير من التعليم، أراهن؟”

هز رأسه.

ضحكت.

“حسنًا ، ليس الأمر كما لو كان سيغير أي شيء. المدارس كانت في الأساس معسكرات دعائية، على أي حال. إنهم يعلمون الأطفال بعض الأشياء المفيدة، لكنهم أيضًا يجعلونهم غير قادرين على طرح الأسئلة وعُمي عن الحقيقة.”

رفع صني حاجبًا.

“الحقيقة؟”

أعطته إيفي إيماءة.

“حقيقة أن عالمنا يحتضر. حسنًا، ليس العالم حقًا. فقط جزء من النظام البيئي الذي نحتاجه للبقاء على قيد الحياة.”

تحرك شيء ما في ذاكرته. قبل عام أو نحو ذلك من ولادة صني، فُقدت قارة بأكملها لأن بوابة من الفئة الخامسة قد فتحت على ساحلها…

لكن الصيادة سرعان ما قلبت توقعاته:

“وأنا لا أتحدث عن تعويذة الكابوس. أنا أتحدث عما فعلناه نحن البشر على كوكبنا دون تدخل أحد. كان هناك أكثر من عشرة مليارات شخص على الأرض منذ بضع مئات من السنين ، هل تعلم ؟ ولكن الآن ، بالكاد يوجد ثلاثة. ونصفهم فقط من لديهم الطعام والمأوى بسببنا نحن المستيقظون والقوى التي نمتلكها. التي أعطتها لنا التعويذة. ”

لم تكن مخطئة. تذكر صني الهواء السام اللاذع في الضواحي. الظروف اللاإنسانية في المصنع تحت الأرض حيث عملت والدته. الحواجز الشاهقة التي تحمي المدينة من الرياح القاتلة للأراضي القاحلة في الخارج.

كان يعلم، بالطبع، أن الكوكب لم يكن في حالة جيدة مقارنة بالماضي.

لكنه لم يفكر في الأمر كثيرًا. بالنسبة له، كانت هذه ببساطة الطريقة التي تعمل بها الحياة دائمًا.

هزت إيفي كتفيها.

“من يعرف كم منا سيظل على قيد الحياة بدون التعويذة؟ أنا بصراحة لا أعرف. ولكن إذا سألتني… أعتقد أنه يومًا ما في المستقبل، سيؤمن المزيد من الناس أن هذا العالم كالجنة. مثلي تمامًا.”

بقولها هذه الكلمات المشؤومة، وقفت وشدت جسدها بالكامل، مما جعل صني ينظر بعيدًا على عجل.

‘اللعنة… أفكار صافية يا صني!’

“على كل حال، إنه الصباح بالفعل. لقد حان الوقت للقاء الأميرة والآخرين. لنذهب…”

***

سرعان ما كانوا يقفون أمام الكاتدرائية. كانت شمس الصباح تزحف ببطء عبر السماء، وتغسل المدينة القديمة في ضوءها الباهت. لم يضطر صني وإيفي إلى الانتظار طويلاً قبل ظهور نيفيس ورفاقها من الأنقاض.

رمش صني.

كانت هناك نجمة التغيير نفسها، كاستر ، كاسي… وكاي.

ماذا كان يفعل هنا بحق؟

بمجرد أن اقترب النائمون الأربعة واستقبلوهما، حدق صني على الفور في الشاب الجميل.

“الليل… آه… لماذا أنت هنا يا صديقي؟”

ابتسم رامي السهام.

“آه! أنا سعيد جدًا لرؤيتك أيضًا، صني، يا صديقي. طلبت مني السيدة نيفيس الانضمام إليها في هذه الرحلة، وبعد دراسة متأنية، قررت الموافقة.”

رمش صني عدة مرات.

“حسنًا ، أعلم أنني مجنون، لكن متى فقدت عقلك أيضًا؟”

نظر إليه كاي بتعبير غريب.

“مهلاً… مجنون؟ ماذا تقصد بأنك مجنون؟”

تنهد صني.

“لا تهتم.”

ثم التفت إلى نيف.

“بخصوص طلبك. أنا مستعد للانضمام إلى البعثة، ولكن بشرط واحد. لن أصبح جزءًا من مجموعتك. بدلاً من ذلك، يمكنك تقديم تعويض كافٍ للحصول على خدماتي.”

نظرت إليه نيفيس لفترة، وهناك تعبير صارم على وجهها. ثم قالت بنبرة متزنة:

“هل هناك شيء ما في بالك؟”

ابتسم صني.

“في الواقع، لدي. يمكنك رؤية كاتدرائية قديمة رائعة خلفنا. داخل تلك الكاتدرائية يعيش مخلوق يسمى الفارس الأسود. إنه طاغوت ساقط. مقابل مساعداتي أثناء الرحلة، أريد مساعدتكم بعد الانتهاء. بمجرد عودتنا…”

توقف للحظة ، ثم أضاف:

“… أريدك أن تساعديني في قتله.”

سقط صمت ميت على الساحة الصغيرة. بعد فترة ، تحدث كاستر أخيرًا ، وهناك تعبير خفيف عن الصدمة على وجهه:

“صني… هل ربما أخطأت في الكلام؟ نحن فقط نائمون، بعد كل شيء. كيف يفترض بنا أن نقتل ذلك فارسك الأسود هذا؟ مخلوق كابوس من هذه الرتبة والفئة…”

اتسعت ابتسامة صني. ثم، بشعور هائل من التبرير، نظر إلى كاستر وقال:

“…إنه مجرد طاغوت ساقط.”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham